杨清妮勒住缰绳、目光看着京城高耸的城墙，这时城门口已经排起了长队，城门口的士兵对每个入城更加严格进行盘查，队伍也只能缓慢前行。
“今天的检查怎么这么严、昨天还不这样的。”
前面的一位村民在大声抱怨着。
亲卫靠近“城楼上几个可疑的人在盯着我们。”
杨清妮轻轻的点了一下头、她刚才就注意到守城士兵中混着几个便装男子，虽然装作普通百姓，但站姿和眼神暴露了一切。
队伍缓慢向前移动、终于轮到他们了，一名守城将士上前行礼：“老太君班师回朝，按例应上缴文书和兵器。
杨清妮示意递上文书、守将仔细查看文书时，眼睛却不时扫过队伍中的箱笼。
“这些箱笼也要打开检查。”守城将士说道，“近日京城戒严，还请老太君见谅。”
亲卫上前打开箱笼、里面只是一些寻常衣物，守将伸手翻查时、暗卫甲似乎被退了一下，脚步踉跄往前、腰间布袋被碰松开，半块虎符露了出来。
守城将士立即瞳孔骤缩，马上后退半步：“这……这？”
暗卫甲慌忙将虎符塞回袋子里：“这是军中信物、将军见谅。”
守城将士脸色马上大变、匆匆行礼之后马上放行：“查验完毕，老夫人请入城。”
队伍通过城门时，杨清妮注意到守将迅速走向城楼，与那几个便装男子低声交谈。
京城街道依旧繁华、但空气中弥漫着紧张气氛，巡城士兵比往日多了数倍，百姓不在街上逗留行色匆匆。
回到镇国公府、杨清妮立即召来李婉儿：“你去采购些药材、顺便打听这几天京城动向。”
婉儿领命而去、杨清妮则吩咐暗卫甲：“盯紧赵无极余党和东宫动静，特别是往来人员。”
傍晚时分、李婉儿带回药材，同时带来一个有用的消息：“老夫人，京城各大药铺近日外伤药很缺，我多方打听，才知道这几天有人采购了大量金疮药和止血散。”
杨清妮手指轻叩桌面：“知道多大的数量？”
“最低足够数百人使用。”李婉儿压低声音，“药商说采购人要求三日内备齐，还特意吩咐要用最好的药材。”
暗卫甲此时进来禀报：“尚书府最近有人频繁出入，守将离开城门后直接进了尚书府。”
杨清妮沉吟片刻：“看来虎符已经起到作用了。”
第二日清晨，尚书府派人送来请帖、邀请杨清妮过府赴宴，帖子上写着为老太君接风洗尘，落款是李尚书。
“宴无好宴。”暗卫甲皱眉，“怕是试探。”
杨清妮收起请帖：“正好去看看尚书府的虚实。”
赴宴时、杨清妮只带了李婉儿和两名护卫，尚书府守卫森严，随处可见兵丁巡逻。
李尚书亲自在门口迎接：“老太君光临，蓬荜生辉。”
宴席上，李尚书随意地问道：“听闻老太君在北蛮大胜，不知陛下的虎符现在可还完好。”
杨清妮从容应答：“虎符自然完好，不过尚书大人怎么突然对军务这么格外关心。”
李尚书笑容不变：“身为尚书，领君俸禄自然要为国分忧。”
席间，杨清妮注意到不少宾客都是东宫一派，其中几个武将打扮的人身上煞气很重。
李婉儿借故离席、在丫鬟引导下去更衣。
回来时她低声对杨清妮说：“后院有浓重药味，偶尔还能听到伤员呻吟声。”
宴席结束后，李尚书亲自送杨清妮出门。
临别时突然说道：“听说老太君途中遇到流寇，可曾受损？”
杨清妮微笑着：“尚书大人消息灵通、我们走的道没有遇到。。”
回府路上、暗卫甲汇报：“我们的人发现李尚书府后门夜间频繁出入马车，车上似乎载着重物。”
杨清妮手指抚过腰间软剑：“去查马车去向。”
几天后，暗卫甲带回确切消息：“马车通往城西别院、那里守卫森严、我们的人潜入发现、别院中藏匿着大量伤员，看伤势都是新伤。”
李婉儿补充道：“药商那边又接到大量订单，这次要的是五倍的量。”
杨清妮召集心腹：“李尚书近期必有动作、让其他暗卫继续监视别院，婉儿负责打探药材流向。”
三天午时过后，李婉儿匆忙回报：“老夫人，药商说李尚书要求今夜子时前送最后一批药材，点名要加急。”
暗卫乙同时回报：“别院伤员减少、但进出人员增加、似乎都是练家子。”
杨清妮立即下令：“通知京畿卫戍，就说发现可疑人员聚集京城。注意不要暴露我们人。”
夜幕降临，杨清妮站在院中望向李尚书方向。
京城这潭水已经被彻底搅浑，接下来就要看大鱼什么时候上钩。
亥时将至、一队马车悄悄驶向李尚书别院。
国公府暗卫潜伏在暗处，看到马车装载的都是兵器和药材。
突然，京畿卫戍的巡逻队出现在街口：“什么人、宵禁时分在作甚？”
别院中冲出数十人、与巡逻队发生冲突、刀剑碰撞声在夜空中格外清晰，地上丢下了很多的尸体
暗卫迅速回报：“卫戍军与李尚书的人交手了。”
杨清妮披衣起身：“备车，我要去面见皇上。”
马车驶向皇宫，杨清妮手中握着暗卫收集的证据。
车窗外、街道中隐约传来骚动声。
皇宫守卫见到镇国公府令牌立即放行，杨清妮步入宫门时、回头看了一眼尚书府方向。
不管是谁这场棋局才刚刚开始。