林晚星挂断电话的瞬间，会议室陷入短暂的寂静。窗外夜色渐浓，玻璃上反射出每个人凝重的面容。
“转基因技术的举报...”周晓率先打破沉默，声音里带着压抑的怒气，“这根本是无稽之谈！我们农庄的所有种植记录都是公开透明的。”
林晚星将手机轻轻放在会议桌上，指尖在光滑的桌面划过一道无形的线：“既然对方选择用这种方式，说明他们已经黔驴技穷了。”
她转向技术总监：“把我们农庄从土壤检测到种子来源的所有文件整理出来，做成中英双语版本。特别是与农科院合作的那份基因测序报告，要放在最前面。”
“我马上去办。”技术总监立即起身。
“等等。”林晚星叫住他，“同时准备一份通俗易懂的科普材料，用视频和图文的形式，向公众解释什么是转基因技术，我们的农庄为什么坚持传统育种。”
陆时衍一直安静地站在窗边，此时转过身来：“你打算公开回应？”
“不仅要公开，还要做得漂亮。”林晚星眼中闪过锐利的光，“既然他们给了我们一个向全世界展示专业度的机会，我们怎么能辜负这番‘好意’？”
她分配任务的速度快得惊人：周晓负责联系长期合作的食品安全检测机构；公关团队开始起草声明文案；而她自己，则亲自开始准备托斯卡纳美食节的详细方案。
“可是师傅，合作不是可能要推迟吗？”周晓不解。
“越是这种时候，越要表现出我们的专业和镇定。”林晚星打开电脑，调出农庄的实时监控，“史密斯先生需要的，是一个无论面对什么危机都能游刃有余的合作伙伴。”
陆时衍走近，低声问道：“需要我动用关系，查查举报的来源吗？”
林晚星摇头：“不必浪费这个时间。既然知道是谁在背后操纵，我们只需要做好自己的事。”
就在林晚星团队紧锣密鼓准备应对措施的同时，城市的另一端，顾言琛的私人会所里正进行着一场密谈。
“举报信已经起作用了。”苏软晃动着手中的红酒杯，唇角带着得意的笑，“国际美食协会最忌讳的就是技术丑闻，这次合作肯定会无限期推迟。”
顾言琛站在落地窗前，背影在夜色中显得格外冷硬：“这只是第一步。我要的不仅是合作推迟，而是彻底毁掉她的信誉。”
阴影处，一个穿着白大褂的男人怯生生地开口：“顾总，伪造的检测报告已经准备好了，但是...但是真要这么做吗？这可是刑事犯罪...”
顾言琛转身，眼神阴鸷：“你以为你还有退路？从你接受那笔钱开始，就已经是同谋了。”
男人擦了擦额头的冷汗：“可是在食材中投放过敏原，万一导致严重反应...”
“只是轻微过敏，死不了人。”苏软轻描淡写地说，“我们要的只是‘林晚星团队食品安全管理混乱’这个新闻标题。”
顾言琛走到办公桌前，调出一份行程表：“下周三，林晚星要在新开业的素食餐厅举办媒体品鉴会。那是绝佳的机会。”
他看向那个男人：“你作为特邀食品安全顾问，有机会接触后厨的所有食材。知道该怎么做吗？”
男人颤抖着点头。
“事成之后，剩下的五百万会打到你的海外账户。”顾言琛拍拍他的肩，声音却冷得像冰，“但如果失败...你应该知道后果。”
男人离开后，苏软走到顾言琛身边：“你确定这个人可靠吗？”
“他女儿在国外治病需要钱，没有选择。”顾言琛冷笑，“况且，我手里有他挪用前公司科研经费的证据。”
苏软微微蹙眉：“不过以林晚星的谨慎，后厨管理一定很严格，我们的人未必有机会下手。”
“所以需要你的配合。”顾言琛指向行程表上的另一个活动，“同一天上午，你要想办法拖住林晚星，让她晚到品鉴会现场。只要她不在，后厨的管理就会出现短暂的混乱期。”
“这个简单。”苏软微笑，“我可以安排一个‘紧急通告’，让合作方坚持要她亲自接洽。”
顾言琛满意地点头，随后又想起什么：“陆时衍那边呢？他一定会派人保护林晚星的团队。”
“放心，我买通了他公司的一个助理，那天会给他安排一个无法推脱的国际会议。”苏软眼中闪过算计的光，“等他发现不对劲，一切都已经晚了。”
二人相视而笑，举杯相碰。红色的酒液在灯光下晃动，如同暗涌的血色。
与此同时，林晚星的工作室依然灯火通明。
“师傅，所有的材料都准备好了。”周晓将整理好的文件放在林晚星面前，“另外，我刚收到消息，顾言琛旗下的空壳公司最近在大量收购食品检测机构的股票。”
林晚星从文件中抬起头：“哪家机构？”
“就是业内最有公信力的那家——食安检测中心。”周晓压低声音，“更巧的是，我们下周的品鉴会，邀请的正是这家机构来做现场检测。”
陆时衍刚从外面回来，听到这句话立刻皱眉：“品鉴会的检测机构必须更换。”
“不，正好相反。”林晚星唇角勾起一抹意味深长的笑，“我们要坚持邀请这家机构。”
周晓和陆时衍都愣住了。
“可是...”周晓急切地想说什么。
林晚星抬手制止她：“如果我们现在更换检测机构，反而显得心里有鬼。不如将计就计。”
她打开抽屉，取出一个精致的小盒子：“这是最新研发的便携式食材检测仪，能够实时检测常见过敏原和有害物质。品鉴会当天，我们自己在每道菜品上桌前都会先做检测。”
陆时衍接过检测仪仔细查看：“这个技术...”
“是农庄项目的一个副产品。”林晚星微笑，“我早就想过可能会有人在这方面做文章，所以提前做了准备。”
周晓恍然大悟：“所以师傅你早就...”
“在商场上，永远要比对手多想三步。”林晚星站起身，活动了下僵硬的肩颈，“既然知道有人虎视眈眈，我们怎么能不提前做好准备？”
她走到白板前，画出示意图：“品鉴会当天，我们这样安排...”
夜深了，林晚星送走最后一批加班的员工，独自回到办公室。手机亮起，是母亲发来的消息，询问她最近是否太辛苦。
她正要回复，另一个电话插了进来。看到来电显示，她微微怔住——是原书中几乎从未出现过的一个人物，美食界的泰斗，已经隐退多年的陈老爷子。
“陈爷爷？”她接起电话，语气恭敬。
“晚星啊，”电话那头的声音苍老却有力，“我听说，最近有些不安分的人想在你的品鉴会上捣乱。”
林晚星心中一惊：“您怎么...”
“美食圈就这么大，有点风吹草动，我这个老头子还是能听到的。”陈老爷子轻咳一声，“下周三，我会亲自到场给你站台。我倒要看看，谁敢在我面前玩这种下三滥的把戏！”
这个意外的支持让林晚星心中一暖：“谢谢陈爷爷，但是...”
“没有但是。”老爷子打断她，“你为传统美食做的这些事，我都看在眼里。不能让小人得逞。”
挂断电话后，林晚星站在窗前，望着远处顾言琛公司所在的那栋大厦，眼神逐渐坚定。
第二天清晨，品鉴会的筹备工作进入最后阶段。林晚星特意检查了后厨新安装的监控系统，确保每个角度都能清晰记录。
“师傅，这是今天刚送来的食材检测报告，全部合格。”周晓递上文件，低声补充，“另外，我们发现有个新来的助理行为有些异常，经常在非工作时间出现在后厨附近。”
林晚星扫了一眼报告：“不要打草惊蛇，派人暗中盯着就好。”
“还有，”周晓犹豫了一下，“陆总那边传来消息，说他那天上午有个重要的国际会议，可能赶不及品鉴会的开场。”
林晚星眼神微动：“知道了。”
该来的，终究要来。但她早已布好棋局，只等对手落子。
品鉴会前一天晚上，林晚星意外地早早让团队下班休息。她自己却留在工作室，将每一道明天要展示的菜品又重新演练了一遍。
晚上十点，陆时衍推门进来，手里提着保温盒：“猜到你还没吃饭。”
林晚星摘下厨师帽，笑道：“正好饿了。”
两人在开放式厨房的料理台旁坐下，陆时衍看着她熟练地摆盘，突然问道：“你似乎一点都不紧张？”
“紧张解决不了问题。”林晚星将切好的水果摆成精致的图案，“而且，我相信邪不压正。”
陆时衍沉默片刻，从口袋里取出一个小巧的U盘：“这是我通过特殊渠道拿到的一些资料，关于顾言琛和苏软最近的资金往来。也许对你有用。”
林晚星接过U盘，却没有立即查看：“等到必要的时候，这些会成为有力的证据。但现在，我们还是要以防守为主。”
“你总是这么冷静。”陆时衍轻叹。
“不是冷静，是清楚自己想要什么。”林晚星将最后一道甜品完成，推到他面前，“尝尝这个，明天的主打甜品——‘破晓’。”
白色的瓷盘中，浅金色的奶油如同晨光，包裹着深色的巧克力核心，表面撒着细碎的坚果碎，宛如黎明前的星空。
陆时衍尝了一口，眼中闪过惊艳：“苦中带甜，暗藏惊喜，就像...”
“就像我们正在经历的这个时刻。”林晚星接上他的话，眼神在灯光下格外明亮，“黑暗即将过去，黎明终将到来。”
窗外，夜色深沉，但东方已经隐约泛起一丝微光。明天，将是一场硬仗，但林晚星知道，她已经做好了万全的准备。
而隐藏在暗处的对手，绝不会想到，他们精心策划的阴谋，早已在猎物的预料之中。