晨光透过厨房的窗户，为林晚星镀上一层柔和的金边。她刚将最后一柄厨刀擦拭干净放回刀盒，身后就传来了轻微的脚步声。
“一整夜没休息？”陆时衍的声音低沉，带着一丝不赞同。
林晚星转身，看见他站在厨房门口，手中提着一个精致的纸袋，身上还带着清晨的凉意。
“睡不着，索性多准备一下。”她揉了揉有些酸涩的眼睛，目光却依然清亮，“你怎么这么早就来了？”
陆时衍将纸袋放在料理台上，取出还冒着热气的可颂和咖啡：“知道你一定会在这里。先吃点东西。”
浓郁的咖啡香弥漫开来，林晚星这才意识到自己已经饥肠辘辘。她接过咖啡轻啜一口，恰到好处的温度和甜度让她微微一愣——他居然记得她喜欢的口味。
“谢谢。”她在料理台边坐下，掰开可颂，酥脆的外皮发出清脆的声响。
陆时衍在她对面坐下，目光扫过她准备的各种食材和笔记：“看来你已经胸有成竹。”
林晚星咽下口中的食物，摇了摇头：“不是胸有成竹，是不得不战。安东尼在巴黎美食圈有一定影响力，如果我不正面回应他的质疑，即使赢了比赛，也会一直被人诟病。”
“你选择用融合菜来回击，很聪明。”陆时衍从公文包里取出一份文件，“这是我连夜让人整理的安东尼的详细资料。他曾在里昂米其林二星餐厅工作过五年，后来独立开店，主打创意融合菜。但他的创新更多停留在表面——用昂贵的食材堆砌，缺乏真正的文化理解。”
林晚星仔细翻阅着文件，不时点头：“和我观察到的差不多。他的菜品照片看起来华丽，但仔细分析搭配，就会发现很多不合理的组合。”
“需要我安排几个美食评论家到场吗？”陆时衍问。
“不用。”林晚星合上文件，眼神坚定，“真正的美食应该能打动每一个味蕾，不分专业与否。我打算邀请一些普通食客做评委，包括酒店的住客和工作人员。”
这个决定让陆时衍微微挑眉：“冒险的选择。”
“但也是最公正的。”林晚星微笑，“美食最终是为人服务的，不是吗？”
陆时衍注视着她自信的侧脸，眼中闪过一丝温柔。他忽然从口袋里取出一个小盒子，推到她面前。
“这是什么？”林晚星惊讶地问。
“打开看看。”
盒子里是一枚精致的胸针，设计成厨刀和橄榄枝交织的形状，上面镶嵌着细小的钻石，在晨光中闪烁着柔和的光芒。
“这是...”
“今天下午的幸运符。”陆时衍语气平静，但微微紧绷的下颌泄露了他的一丝紧张，“厨刀代表你的手艺，橄榄枝象征和平——希望这只是一场友好的交流，而非战争。”
林晚星拿起胸针，指尖轻轻抚过精致的纹路。这份礼物的用心让她心头一暖。
“帮我戴上？”她轻声问。
陆时衍起身走到她身后，小心地将胸针别在她的衣领上。他的手指偶尔擦过她的颈侧，带来一阵微妙的触感。
“很适合你。”他低声道，退回原位时耳根微微泛红。
林晚星低头看着胸针，嘴角不自觉地上扬：“谢谢，我很喜欢。”
早餐后，陆时衍陪她回房间换衣服。在走廊上，他们意外地遇到了刚从电梯里出来的顾言琛。
顾言琛看着他们并肩而行的样子，眼神一暗：“看来我打扰了二位？”
“有事？”林晚星语气冷淡。
“只是来提醒你，安东尼在巴黎美食圈人脉很广。”顾言琛意味深长地说，“你今天的挑战，未免太过冲动。”
陆时衍向前半步，不着痕迹地将林晚星护在身后：“这就不劳顾先生费心了。”
顾言琛冷笑一声，目光转向林晚星：“我只是好奇，你什么时候学会的法餐？记得以前你连西餐礼仪都搞不清楚。”
这话明显是在试探。原主确实对西餐一窍不通，甚至曾在一次晚宴上闹过笑话。
林晚星面色不变：“人都是会成长的，顾先生。就像你，不也从当年的选秀新人，变成了今天的顶流吗？”
顾言琛被噎了一下，眼神更加阴沉。
“我们该走了。”陆时衍伸手虚扶林晚星的腰，带着她绕过顾言琛，“下午还有重要的事。”
走出几步后，林晚星还能感觉到顾言琛冰冷的视线钉在背上。
回到房间，林晚星选了件剪裁利落的白色厨师服，只在领口别上陆时衍送的胸针作为点缀。她将长发整齐地束起，露出光洁的额头和坚定的眼神。
陆时衍站在窗边打电话，用法语流利地交代着什么。等他结束通话，转身看见已经准备就绪的林晚星，眼中闪过一抹惊艳。
“你看起来...”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“就像要上战场的将军。”
林晚星轻笑：“没那么夸张，只是去证明自己而已。”
陆时衍走上前，从西装内袋中取出一条细细的银链，链坠是一把小巧的勺子：“这是我母亲留下的。她生前常说，美食是世界上最温柔的力量，能化解一切隔阂。”
林晚星怔住了。这是她第一次听陆时衍提起家人。
“她一定是个很温柔的人。”她轻声说。
“是的。”陆时衍目光柔和，“她也是个出色的厨师。如果她还在，一定会很喜欢你。”
这话中的含义让林晚星心跳漏了一拍。她低下头，任由陆时衍为她戴上项链。银质的勺子贴在她的锁骨之间，带着另一个人的体温和祝福。
“我会好好保管的。”她承诺道。
陆时衍轻轻点头：“我知道。”
出发的时间快到了。林晚星最后检查了一遍要带的食材和刀具，忽然问道：“你觉得我今天的菜单怎么样？”
“那道用法国本地鸭肉替代北京烤鸭的创意很巧妙。”陆时衍说，“既尊重了本地食材，又保留了中餐的精髓。”
“希望安东尼先生也能这么想。”
下楼时，酒店经理亲自等在门口，告知他们已经按照要求布置好了厨房，并邀请了一些住客作为品尝嘉宾。
“勒布朗先生也已经到了。”经理补充道，语气有些紧张，“他带了不少...支持者。”
林晚星与陆时衍对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
果然，当他们来到酒店特意腾出的宴会厨房时，门口已经聚集了不少人。安东尼是个微胖的中年男子，穿着过于花哨的厨师服，被几个举着相机的人围在中间。
看到林晚星，他露出一个夸张的笑容：“啊，我们勇敢的中国小姐来了！希望你已经准备好了，我今天可是特意带来了我最拿手的菜谱。”
他身后的几个记者立刻将镜头对准林晚星，捕捉她的每一个反应。
“期待与您的交流，勒布朗先生。”林晚星不卑不亢地回应，语气平静，“我相信这将会是一场有趣的美食对话。”
安东尼显然对她的淡定有些意外，但很快又堆起笑容：“当然，当然。那就让我们开始这场‘对话’吧。”
进入厨房，林晚星发现场地已经被巧妙地分成两个区域，中间用透明的玻璃隔开，让观众可以同时观看两人的操作。这种安排既公平又充满戏剧性。
陆时衍在观众席的第一排坐下，对林晚星投去一个鼓励的眼神。
林晚星深深吸了一口气，走向属于自己的料理台。她将厨具一件件取出摆放整齐，动作从容不迫，仿佛周围的目光和镜头都不存在。
当她的手触碰到胸前的项链和胸针时，一股奇妙的力量涌上心头。
这一刻，她不再是为了证明自己而战，而是为了所有认真对待美食的人而战。