死寂。
绝对的、如同宇宙墓园般的死寂，笼罩了整个“熔炉之心”。
混沌冲击波的余韵彻底消散，留下的是一个被强行按下了暂停键的世界。中央高地化为一片凝固的雕塑：翻腾的熔岩海化作暗红色、布满龟裂纹路的巨大岩石平原；撕裂大地的恐怖裂谷被无形的力量粗暴地捏合，留下扭曲狰狞的缝合疤痕；沸腾的熵瘴沼泽冻结成覆盖着暗紫色冰晶的诡异荒原。天空不再是燃烧的血幕，而是永恒的、冰冷死寂的虚空，没有星光，只有一片吞噬所有光线的浓稠黑暗，如同巨大的裹尸布悬垂在行星头顶。
空气稀薄到近乎真空，刺骨的寒意无需介质，直接渗透进金属的缝隙，凝结出诡异的霜花。能量彻底枯竭，行星网络陷入绝对静默，如同被抽干了脊髓的巨兽。唯有平台废墟边缘，那具覆盖着薄霜的冰棺，以及内部维生设备上那个微弱却稳定跳动的冰蓝生命光点，是这片绝对死寂中唯一的、脆弱的“生”的信号。
“无畏铁砧”成了这片钢铁坟墓中最显眼的墓碑。残破的机体半埋在冷却凝固的暗金色熔岩与扭曲的合金残骸中，仅存的驾驶舱观察窗布满蛛网裂纹，透过缝隙，能看到里面老杰克那张凝固着血污、疲惫与一丝微弱希冀的脸。他那只完好的眼睛没有闭上，固执地透过龟裂的缝隙，锁定着冰棺的方向。维生设备屏幕上那个稳定的脉冲，是他意识深处最后的锚点，死死拽着他即将滑入昏迷深渊的神智。鲜血从他依旧紧按发射钮的指缝间渗出，早已冻结成黑色的冰。
豆丁庞大的共生体残躯如同倒塌的山脉，干枯灰败的茎干覆盖着厚厚的白霜，暗紫色的荆棘纹路被冰晶覆盖，如同古老的化石。核心处那片微弱的灵光彻底沉寂，再无一丝波澜。
K-7桶身被金属支架和冷却的熔岩碎块半埋着，电子眼彻底黯淡，桶体表面结满冰凌，如同一块真正的废铁。
冰棺内，林薇枯槁的躯体覆盖着一层晶莹的薄霜，灰白的长发冻结成冰丝。眉心的烙印焦痕深处，那点冰蓝的星砂光芒缓慢地、如同沉睡心脏般搏动着，每一次闪烁，都与卫生设备上的生命脉冲完美同步。艾娃烙印核心的温润意志波动如同最微弱的心跳，小心翼翼地包裹着她，隔绝着外部致命的严寒与死寂。行星意志守护穹顶已然消散，但这来自造物主设施的烙印，成了她最后、也是最坚实的屏障。
行星深处，那片代表罗福意志核心彻底崩解消散的规则乱流区域。 绝对的虚无。 绝对的空寂。 构成行星存在的底层规则结构如同被冻结的河流，停止了流动。荆棘锁链残留的锈蚀、议会探针冰冷的逻辑禁锢、毁灭烈焰的余烬、守护意念的最后辉光…所有的一切，都被那混沌的冲击波强行“冻结”在崩溃的刹那，失去了所有的活力与意义。
然而。 就在这绝对的空寂与冻结的核心。 在那片由罗福自身崩解规则构成的、混乱到极致的乱流中心。 一点比星砂更微小亿万倍、几乎不存在的、无形的意志星屑，如同被冰封在琥珀中的远古微生物，极其微弱地…持续着一种超越物理维度的、近乎本能的共振。
这种共振，并非能量波动，也不是信息传递。 它是一种纯粹的、源于世界诞生之初就烙印在行星本源最深处的同源感应。 它的指向，无比清晰： 冰棺内。 林薇眉心烙印深处。 那点顽强搏动的冰蓝星砂！
嗡……
每一次冰蓝星砂的搏动，都如同投入这片冻结空寂中的一颗石子，在那无形的意志星屑周围，激起一圈极其微弱、只有行星级存在才能感知的…涟漪。 涟漪中，没有清晰的意念，只有一种被冻结的、源自灵魂最深处的—— 【…链接…】 【…守护…】 【…存在…】
罗福的意识之光已然沉寂，甚至可以说已经“熄灭”。构成他独立意志的一切思维、情感、记忆结构，都在最后的崩解中化为乌有。残存的，只有这一点由最纯粹的守护执念与行星意志本源烙印结合而成的、无形的星屑。它不是罗福的“灵魂”，更像是行星意志为了守护那个由它孕育、与它同源的“代行者”而留下的最后一道…本能的刻痕。
这道刻痕，如同行星冰封心脏深处一枚永不冷却的印记，与冰棺中那点星砂遥相呼应。
轨道之上，“铁壁号”伤痕累累的舰体开启了静默航行模式，引擎喷射出幽蓝的尾焰，如同幽灵般缓缓脱离行星引力圈。庞大的舰体在无声的虚空中转向，将那颗陷入绝对死寂的冰冷行星抛在身后。
舰桥内，冰冷的蓝光取代了刺目的警报红光。雷顿少将笔挺地站在主控台前，背影依旧如同合金浇筑。指挥席扶手上，那几点已经干涸发暗的血迹，是唯一的异色。他面无表情地看着战术屏幕上那颗迅速缩小的、代表着“熔炉之心”的黯淡灰点，以及旁边孤零零闪烁的、代表“星砂”生命信号的冰蓝光点。
“报告指挥官，脱离行星引力圈成功。静默航行模式稳定。目的地：K-Seven哨站。预计抵达时间：36星际标准时。”导航官的声音打破了舰桥的沉寂，依旧刻板，却带着一丝不易察觉的、劫后余生的松懈。
“收到。”雷顿的声音如同冰冷的金属摩擦，没有任何情绪起伏。他的目光扫过屏幕上那颗灰色的行星图标，锐利的鹰眸深处，那片沉重的疲惫与茫然被更深沉的冰封覆盖。行星意志核心沉寂……荆棘污染源清除……行星进入未知低能稳态……幸存者一人……监管代号“星砂”……冰冷的报告词在他脑海中罗列，构筑起一道新的、隔绝所有复杂情绪的壁垒。
他不需要思考罗福最后崩解的壮烈，不需要思考老杰克和两个机械造物在那片冻土上的生死，更不需要思考那颗行星未来可能的命运。帝国的逻辑冰冷而高效：威胁被清除（至少主要污染源被清除），目标进入可控的低威胁状态（冻结），唯一有价值的异常点（星砂）被标记回收。这就是结果。过程再惨烈，也只是数据库里需要归档的记录。
他转过身，冰冷的视线扫过舰桥内所有军官。接触到指挥官目光的人，都下意识地挺直了背脊，收起脸上任何可能存在的复杂情绪。 “全舰，维持最高警戒状态。”雷顿的声音冷硬地响起，“战斗损伤报告，技术维修优先级，加密通讯信道准备。抵达哨站后，所有数据向最高议会及审判庭同步上传。” “是，指挥官！”整齐划一的回应在舰桥内响起，带着帝国军人特有的、训练有素的服从。
冰冷的指令下达完毕，雷顿重新将目光投向深邃的舷窗外。那颗冻结的、死寂的行星已经缩成视野尽头一个不起眼的灰色小点，即将被无垠的黑暗吞噬。他没有再看屏幕上那个闪烁的冰蓝光点。监管只是一项任务。代号“星砂”的异常生命体，其价值仅在于其身上蕴含的可能解开行星意志与荆棘污染秘密的数据。仅此而已。
“铁壁号”巨大的舰影，无声地滑入跃迁通道入口的幽蓝涟漪，彻底消失在冰冷的深空背景之中。
中央高地废墟。 死寂无声。 冰棺散发着微弱的蓝光，如同冰封世界唯一的心跳。 老杰克冻结在驾驶舱内，固执地守望。 豆丁与K-7化为冰封的纪念碑。 行星深处，那枚无形的意志星屑，在绝对的冻寂中，与冰蓝星砂进行着超越生死、超越理解的微弱共振。
摇篮冻结了。 熔炉的余烬在冰封中沉眠。 而那粒星砂，以及深藏于行星冻核深处永不冷却的守护印记，成了这冰封世界仅存的、对抗永恒死寂的微弱火种。