远在都城的穆老大人，并不知道偏远的落水县小县城，有个 6 岁的小女孩，将他主导推行的这条政令理解得这么透彻，并对他推崇备至。
就连他儿子都不太理解他为什么要推行如此费力不讨好的政令，要知道城门的收入往往是进了地方官府的私囊，朝廷并不直接管控，而如今他却主张将这部份收入都给减免了，岂不白白得罪人。
而他的学生也是一知半解，只是碍于他老师的身份，要么碍于身份站队不得不推行，要么表面上应承附和，均难以真正领悟其用心良苦。
他毅然决然地推动实施，但来自各方的压力与暗中的抵触也如潮水般向他涌来。那些老狐狸难道真的不能理解他推行这个政令的深意么，当然不是。他们反对的原因，当然不是因为这个政令本身，而是那些老狐狸看到了这个政令之下，他与当今圣上改革的决心。为了这次改革，他与圣上经营准备了几十年，从暗中选拔培养新锐官员，到逐步渗透影响关键部门，从对各地民情的细致调研，到对旧有体制弊端的深入剖析，每一步都精心谋划、如履薄冰。他们试图打破长久以来盘根错节的利益集团，革新朝政积弊，为大乾王朝注入新的活力。这个政令只是投石问路，旨在试探各方反应，以便后续能更精准地推进改革方略。可怜他如今身边竟没有一个人能真正看懂他与圣上布局之人！
此时，穆景渊身着一袭月白色的锦缎长衫，身姿挺拔，步伐沉稳，虽年仅八岁，却已隐隐有了几分世家子弟的风范。他恭敬地走到老太爷面前，深深地行了一礼，道：“祖父大人安好。”
老太爷微微点头，抬手示意他起身，目光在孙子身上细细打量，这是他为家族也是为朝廷预定的继任者。改革一旦开始，就不会停下。然而，如果没有合适的后继者传承他们的理念与事业，那么这个改革很可能半途而废。在这复杂多变的朝堂与江湖之中，诸多势力相互交织、明争暗斗，改革的推进本就举步维艰。唯有培养出一位兼具智慧、勇气、担当且能洞悉全局的继任者，才能在他们这些先驱者逐渐退场之后，继续扛起大旗，让革新的浪潮彻底涤荡旧有的腐朽与弊端。否则，那些反对的势力必定会在他们离去后疯狂反扑，使之前所有的努力付诸东流，百姓又将陷入水深火热之中。
穆老太爷轻叹了口气，缓缓开口道：“渊儿啊，祖父本不欲让你如此早便涉足朝堂这趟浑水。你虽聪慧过人，才情出众，可到底年纪尚幼，祖父实是想让你在这安稳的府中再多享些年少无忧的时光，潜心修学，待你年岁渐长，阅历更丰，再入那波谲云诡之境，也可多几分从容与把握。”
穆景渊微微垂首，恭敬地听着，却也忍不住轻声问道：“祖父，既如此，为何如今又要孙儿回乡？”
穆老太爷踱步片刻，神色凝重地说道：“一来，你确实天资卓越，有远超常人的沉稳与睿智，祖父对你寄予厚望，相信你日后必成大器。二来，如今改革风云乍起，各方暗流涌动，局势愈发凶险难测。朝堂之上，奸佞之徒虎视眈眈，伺机而动，祖父怕你在这漩涡中心，稍有不慎便会陷入险境。回乡之后，你可远离这是非之地，安心读书，磨砺自身，待时机成熟，再重返京城，那时想必大局已定。”
穆景渊心中虽对一人回乡有着一丝忐忑与不舍，但仍坚定地点头应道：“祖父深谋远虑，孙儿明白。孙儿定不会辜负祖父期望，回乡之后定当刻苦攻读。”
穆老太爷欣慰地拍了拍他的肩膀，眼中满是慈爱与期许：“好，好，渊儿能有此觉悟，祖父甚感欣慰。此去路途遥远，你且多加小心，遇到何事都莫要慌乱，记得祖父的教诲，以沉稳之心应对一切。此次归乡备考，可于途中、于乡中，多察多思，好好看看这次政令的实施成效与民间反响。
老太爷微微仰首，轻缓地捋着那花白的胡须，神色凝重而又语重心长地继续说道：“我大乾王朝千秋之根基，归根结底在于黎民百姓。那落水县偏居一隅，远离都城，恰是因了这份偏远，方能更真切地透过政令推行之后那些极易被人忽视的细微变化，以及百姓们最为真实的生活状态，映射出我朝隐藏于深处的诸多问题与尚未被发掘的潜力所在。渊儿啊，你需凭借你的双眼，去探寻、深入思考，万不可被浮于表面的现象所迷惑误导。祖父期待着你归来之时，能够呈上一份满意的答案，那祖父以后也便可安心将这些的重任逐步交付于你。”
穆景渊认真聆听，将祖父的教诲一一铭记于心，他深知祖父此举的重大意义，也从祖父的神情话语中感受到了那份凝重与希冀。不仅仅关乎家族兴衰荣辱，更牵系着大乾王朝的命运走向。现在他或许也还没能理解祖父的全部深意与布局谋划，但既然祖父相信他，他也便会将这份信任化作前行的动力与勇气。
穆景渊微微抱拳，恭敬地向老太爷行礼道：“祖父放心，孙儿定当全力以赴，不辜负祖父的信任与期望。孙儿此去，会以一颗赤诚之心，去感受民间的冷暖，去剖析政令的利弊，定将沿途的所见所闻、所思所悟，仔细梳理，待归来时，呈与祖父。” 说罢，他抬起头，目光坚定而清澈，那眼神之中，已隐隐有了几分壮志凌云的气魄。
老太爷望着眼前这年少却志存高远的孙子，心中满是感慨与欣慰，他点头微笑道：“去吧，渊儿，祖父静候你凯旋而归。”
穆景渊再次行礼，而后转身，迈着沉稳有力的步伐，缓缓离去。那背影在老太爷的视线中渐行渐远，却仿佛带着无尽的希望与力量，向着那未知而充满挑战的远方坚定地前行。
......
穆景渊返回他的庭院住处，穆家如今的当家夫人，穆景渊的母亲，莲步轻移上前道：“渊儿，为娘听闻你祖父寻你，你祖父可是有改变主意之意？”
穆景渊微微摇头，恭敬地回道：“母亲，祖父并未改变主意。祖父只是对孩儿多有教诲与期许，他期望孩儿此次归乡备考，能于途中及乡中用心体察民情，深入探究祖父所推行政令的实施成效与民间反响。”
穆夫人听闻，眉头微微皱起，眼中满是担忧之色：“渊儿，你不过才八岁，这世间险恶，祖父怎可让你独自去面对这些？为娘实在是放心不下。那朝堂之事，为娘虽不太懂，但也知晓你祖父推行的政令得罪了不少人，如今暗流涌动，你这一路上万一有个闪失可如何是好？” 说着，她轻轻拉住穆景渊的小手，那双手微微颤抖，尽显内心的不安。
穆景渊宽慰道：“母亲，您莫要担心。祖父定会安排妥当，且孩儿也不是毫无自保之力。祖父之意，是想让孩儿早早历练，日后方能承担起家族的重任，这也是为了咱们穆家的长远。”
穆夫人轻轻叹了口气：“为娘知道祖父高瞻远瞩，可你是娘的心头肉，娘怎能不心疼？这归乡之路，山高水远，娘怕你吃苦，更怕有人会对你不利。你祖父到底为何如此着急让你去做这些？为娘实在是不明白。” 她的眼神中既有对儿子的慈爱，又有对穆老太爷安排的困惑与一丝埋怨。
穆景渊抬起头，目光坚定地看着母亲，说道：“母亲，孩儿明白您的担忧。祖父所行之事，皆非寻常人可及之境。他心怀天下，志在变革乾坤，每一步举措都饱含深意。孩儿现在亦还不能完全理解，此处也是祖父对孩儿的考验，只有通过考验，祖父才放心将此重任交付于我。孩儿虽年幼，然孩儿不惧，愿在这磨砺之中成长，在未知里探寻，以证自己堪当此任，不辱穆家之名，不负祖父之望。”
穆夫人看着儿子稚嫩却坚定的脸庞，心中五味杂陈。她深知无法改变穆老太爷的决定，只能再次叮嘱：“渊儿，那你一路上定要紧紧跟随护卫，不可乱跑。到了落水县，也要尽快给娘来信，让娘知晓你的情况。”
穆景渊点头应道：“母亲放心，孩儿会照顾好自己的。”
穆夫人又细细叮嘱了一些生活起居和为人处世的注意事项，才让穆景渊回房休息，而她自己则站在庭院中，望着儿子离去的方向，久久未动。
“红绫，老爷回来了么？” 穆夫人询问身侧的大丫鬟。
红绫微微福身，轻声回道：“回夫人，老爷已经回府，目前正在书房与几位幕僚议事。”
穆夫人闻言，就决定去找他理论。老太爷她不敢忤逆，儿子舍不得。这穆启贤也太狠心了，儿子那么小一个人，都要独自回乡念书了，他居然还有心情在书房与人议事。
“对了，渊儿回乡之事，你且吩咐下去，让下人们仔细打点行李，莫要有所疏漏。日常洗漱诸物、常用药材亦不可有缺，冬日防寒之物也不能缺了，且莫忘了那羊脂玉制的温润手炉，再添上那用紫貂皮制成的暖帽与围脖。” 穆夫人回头对着红凌吩咐道。
红绫应道：“是，夫人。奴婢这就去安排。”
穆夫人莲步匆匆，径直朝着书房走去。
穆夫人来到书房门外，深吸一口气，平复了一下内心的情绪，才轻轻叩响了房门。
“进来。” 穆启贤的声音从屋内传出。
穆夫人推开门，只见穆启贤正坐在书桌前，与几位幕僚围坐在一起，桌上堆满了各种文书和卷宗，气氛略显凝重。
“老爷，你怎么能如此狠心，渊儿才八岁，你就要他独自回乡备考，去面对那些未知的危险？” 穆夫人一进门便忍不住埋怨道。
穆启贤微微皱了皱眉，示意幕僚们先退下，待众人离开后，他站起身来，缓缓说道：“夫人，我知道你心疼渊儿，可这是父亲的决定，也是为了渊儿的将来，为了穆家的未来。如今朝堂局势复杂，改革之路布满荆棘，渊儿作为穆家的后继者，必须要早早历练，才能在日后的风雨中站稳脚跟。”
穆夫人走到穆启贤面前，眼中含泪：“老爷，我明白祖父的深谋远虑，可渊儿他还只是个孩子。你就不能和父亲说说，让渊儿再晚些时候去吗？”
穆启贤轻轻叹了口气，握住穆夫人的手：“夫人，父亲的决心已定，况且这也是一次难得的机会。我们不能因为一时的心疼而耽误了渊儿的前程。”
穆夫人挣脱开穆启贤的手，略带生气地说：“前程？难道前程比渊儿的安危还重要吗？你可知道，如今父亲推行的政令已经得罪了不少人，那些人会不会暗中对渊儿下手？你想过这些吗？”
穆启贤看着穆夫人激动的样子，心中也有些不忍，但他还是坚定地说：“夫人，我这也是为了穆家。父亲一生的心血都倾注在改革上，我们不能让他的努力白费。渊儿作为家族的希望，必须要承担起这份责任。你应该相信渊儿的能力，他虽然年幼，但聪慧过人，定能在这次历练中有所收获。”
穆夫人听了穆启贤的话，渐渐冷静了下来。她知道，穆家的家族使命和祖父的改革决心是无法改变的，而穆景渊也确实有着与众不同的天赋和潜力。
穆夫人叹了口气，转身离开了书房。她知道，从这一刻起，穆景渊就要踏上属于他自己的征程，而她只能在这穆府之中，默默地为儿子祈祷，希望他能早日平安归来。
在穆景渊回乡的前几日，穆府上下都在忙碌地为他准备行装。
终于，到了穆景渊出发的日子。清晨的阳光洒在穆府的庭院中，穆景渊身着一袭青衫，背着行囊，站在庭院中央。他的身边围绕着一群护卫，个个神情严肃，严阵以待。
穆老太爷和穆启贤亲自前来送行。穆老太爷走到穆景渊面前，递给他一个锦囊：“渊儿，这里面装着一些应急之物和祖父的手书，若是遇到紧急情况，可打开锦囊查看。记住，无论遇到什么困难，都要保持冷静，不要慌乱。”
穆景渊接过锦囊，恭敬地说道：“祖父放心，孙儿记下了。”
随后，穆景渊在护卫的簇拥下，缓缓走出了穆府。向着落水县出发了。