大理寺的验尸房总飘着草药与福尔马林混合的气息，在深秋冷空气中凝成厚重的雾。苏轻晚推开木门时，铜环在门轴处 “嘎吱” 作响，像周显染坊那口老染缸的喘息。
周显的尸体盖着洗得发白的麻布，边角沾着未褪尽的靛蓝。沈砚站在窗边捏着半枚铜制织梭，指腹摩挲 “苏氏染坊” 四字，左眉骨的刀疤在天光下泛着冷光。玄墨蹲在脚边，绿眼盯着验尸台，尾尖白毛不时颤动。
“尸身初步处理过了。” 苏轻晚摘下带霜的斗笠，月白袍扫过青砖带起灰尘，“表皮染料难洗，用三种草药才褪表层，底下肌理渗着暗红，像被血浸透的棉纱。”
沈砚看向验尸台旁的铜盆，浑浊液体里飘着绸缎纤维。玄墨跳上盆沿，蘸液体甩在他靴面，暗红爪印与染缸血色绸缎分毫不差。
“染料里掺了东西。” 苏轻晚用银勺舀起液体，“除了靛蓝和赭石，还有极细的骨粉颗粒，边缘不规则，像被硬物反复研磨过。”
沈砚凑近闻到熟悉的腥气，与密室水纹绫味道一致。他想起窑厂带回的石臼，内壁颜料颗粒原以为是矿石粉末，此刻喉结动了动，没敢深想。
苏轻晚掀开麻布，玄墨突然弓背低吼。周显尸体浮肿，皮肤呈诡异青紫色，脖颈勒痕带着细碎纹路，与血色绸缎织纹吻合，边缘残留银光丝线。
“致命伤不是窒息。” 苏轻晚用银刀划开胸腔，动作稳如裁绸，“肋骨没断，但内脏破损奇怪，像被钝力从内部震碎。肺叶积水含迷魂草生物碱，能让人昏迷却不足致命。”
沈砚指尖在窗台轻叩，如祖父看卷宗的习惯。玄墨跳上验尸台嗅周显指甲缝，对苏轻晚急切 “喵” 叫。她用探针挑出黑灰粉末，放显微镜下观察。
“是狐毛。” 她声音发紧，“带灵力的狐族尾毛，根部沾着迦南香灰，和你祖父紫檀木盒里的香灰成分相同。毛干截面有六个棱面，寻常狐狸只有四个，这是……”
“玄墨的同族。” 沈砚接载玻片时指尖碰苏轻晚指腹，两人像被烫到缩回手。玄墨跳上他肩头蹭下颌，尾尖白毛扫过耳垂留冰凉触感。
苏轻晚清了清嗓子：“死因该是‘灵力震碎内脏后溺水’。凶手先用迷魂草使其失去反抗能力，再用带狐族灵力的绸缎缠住，以术法震碎内脏，最后扔染缸伪装意外。” 她划开周显手腕，半凝固血液呈暗褐色，“血液氧气含量低，被扔染缸时还有微弱呼吸却无力挣扎。”
玄墨跳下肩头，叼来装暗红粉末的陶罐放验尸台旁。苏轻晚开盖，浓烈腥气比尸腐味更刺鼻。她舀出粉末与周显肺积水混合，粉末像活物般蠕动，凝成模糊狐狸头又散开。
“和染缸底沉淀物成分一致。” 她声音沉下去，用银针刺粉末，针尖变黑，“附着的灵力与周显指甲缝狐毛同源，都来自成年雄性狐妖。”
沈砚注意到周显脚踝淡青色印记，像蜷缩的狐尾草，与玄墨在染坊后院找到的植物纹路相似。“这印记是死前留下的？” 他伸手想碰，被苏轻晚拦住。
“别碰。” 她递过薄如蝉翼的银手套，“有残留咒力，普通人接触会头晕。是用狐族精血画的，作用该是禁锢魂魄，让死者无法转世。”
玄墨对印记低吼，尾巴指向周显胸口。苏轻晚切开胸腔，在心脏处发现被肌肉包裹的异物，用镊子取出竟是枚青铜令牌，与密室找到的三枚相同，背面狐狸眼嵌鸽血红宝石，在光下闪妖异的光。
“这令牌……” 沈砚呼吸顿住，认出宝石切割方式与密室水纹绫狐狸眼相同，“从哪来的？检查尸体时没发现。”
苏轻晚用银刀刮令牌表面组织放显微镜下：“是被人用灵力强行植入体内，时间在死前几个时辰。边缘肌肉组织有收缩痕迹，说明植入时人还活着。令牌上的咒文是‘锁灵’，能吸收死者魂魄，让他成为传递信息的媒介。”
玄墨用爪按住令牌，宝石狐狸眼亮起射红光，映在对面白墙上显模糊影像：周显跪密室对水纹绫磕头，身后黑袍人拿刻狐纹的石臼，往里倒东西发出 “沙沙” 声，像骨头被碾碎。
“是窑厂的石臼。” 沈砚指尖掐进掌心，“黑袍人身形很像王瑾。” 影像里周显抬头满脸惊恐，似在说话却无声。黑袍人举石臼砸向他头顶，影像消失，令牌红光熄灭。
苏轻晚将令牌放进特制防潮盒：“这东西危险，禁锢的魂魄随时可能逸散。” 她皱眉看周显尸体，“他牙齿缝隙卡着点丝线，不是水纹绫材质，更像……” 她拿出放大镜，“像禁军制式的腰带穗子。”
沈砚心头一跳。禁军腰带穗子用特殊蚕丝混极细金线，水火不侵。他想起祖父书房禁军布防图，左营位置用金线标注，与周显账册 “三月初三送绫至禁军左营” 记录对应。
“王瑾当年掌管左营时，是不是有特制腰带？” 沈砚追问时，玄墨突然对门口低吼，尾巴炸成蓬松一团。验尸房门被风吹开，卷进几片枯叶，形状与周显脚踝狐尾草印记一模一样。
“查过卷宗，” 苏轻晚声音带不易察觉的颤抖，“王瑾亲兵配有狐纹腰带，穗子用西域进贡金线，掺了狐族尾毛，说能辟邪。” 她指着周显指甲，“指甲缝皮肤组织不是他的，颜色更深，带点……”
“金粉。” 沈砚接过放大镜，见指甲缝嵌极细金色颗粒，“是禁军腰带穗子金线磨损后留下的。” 他想起玄墨在袭击者身上留下的爪痕，渗出的血珠也带类似金粉，“王瑾的人确实动过手。”
验尸房窗户 “哐当” 被风吹开，卷进带湿气的冷风，烛火剧烈晃动。玄墨跳上窗台，对皇城方向嚎叫，声音像女人哭泣。沈砚探头，百工司屋顶飘着黑烟，比今早更浓，在天上拖长尾。
“他们在销毁证据。” 沈砚握紧腰间匕首，鞘身缠枝纹硌得掌心生疼，“赵猛的人还没传回消息？派去监视百工司和王瑾府的人已去三个时辰了。”
苏轻晚收好验尸记录，银笔划过纸张刺耳：“尸检报告关键证据有三个：狐毛、骨粉、这枚令牌。” 她将装令牌的盒子递沈砚，“这东西认主，你带或许能触发更多线索 —— 玄墨好像很信任你。”
玄墨蹭沈砚手背，尾尖白毛沾验尸台银粉像落雪。沈砚接盒子时指尖灼热，似有东西顺血脉上涌，与腰间狐纹玉佩共鸣发出细微嗡鸣。
“王瑾为什么杀周显？” 沈砚看验尸台旁铜盆，绸缎纤维还在蠕动，“周显替他处理二十年脏活，按理说不该留活口。” 他觉拼图缺了最重要一块。
苏轻晚清洗解剖刀，动作顿了顿：“或许周显知道不该知道的事，比如……” 她用银刀指窗外百工司方向，“那些被藏的东宫旧物。” 她想起父亲医案里的话：“水纹绫染成之日，便是东宫秘辛现世之时。”
玄墨对铜盆绸缎纤维低吼，纤维受召唤般聚拢，在水面拼出模糊图案 —— 城郊窑厂轮廓，中央巨大石臼旁，戴银面具的人提麻袋往臼里倒东西，形状像人的手臂。
“是窑厂的石臼。” 沈砚喉结动了动，“赵猛去这么久没消息，会不会……” 他没说下去，心里已有不好预感。玄墨突然窜出验尸房，沈砚和苏轻晚对视一眼立刻跟上。
天色已暗，大理寺灯笼亮起，在青砖投下晃动光晕。玄墨狂奔，穿过回廊撞翻两个灯笼，火苗滚两圈熄灭留焦糊味。它停在大理寺后门，对辆熟悉马车低吼 —— 正是今早从染坊门口路过的那辆，车帘紧闭，里面人影是王瑾。
“沈少卿好兴致，竟在验尸房待到天黑。” 王瑾声音从车里传来，带刻意沙哑，“听闻周显案有新发现？能否让老夫开开眼界？” 车帘被骨节分明的手掀开，露出苍白的脸，眼角皱纹沾未擦净的金粉。
玄墨扑向王瑾袖口撕开道口子，露出狐纹腰带，穗子金线在灯笼下闪光，与周显指甲缝金粉相同。沈砚手按腰间匕首，见王瑾手腕有淡青色印记，与周显脚踝狐尾草如出一辙。
“王总管深夜造访，就是为打听案情？” 沈砚声音冷如验尸房青铜盆，“按律，无关人等不得干涉大理寺办案，莫非总管忘了？” 他注意到马车里放着黑布包，形状与密室青铜盒子相似。
王瑾脸色僵了僵，突然笑起来，声音像被砂纸磨过：“老夫只是路过，听闻少卿在此，特来送样东西。” 他从车里拿出卷轴递过来，“这是二十年前苏氏染坊的地契，或许对查案有用。”
苏轻晚接卷轴时指尖碰王瑾的手，突然 “嘶” 地吸气。那人皮肤冰得像铁，指甲缝嵌暗红粉末 —— 与染缸底骨粉颜色相同。玄墨对粉末低吼，尾尖白毛直竖像绷紧的针。
“多谢总管好意。” 沈砚将卷轴收好，看马车车轮沾泥点混黑色灰烬，与百工司黑烟成分一致，“只是案情未明，不便透露细节，总管请回吧。”
王瑾眼神暗了暗，放下车帘：“那老夫就不打扰少卿查案了。” 马车启动时，沈砚听见极轻的碎裂声像瓷器被打碎，紧接着玄墨尖锐嚎叫，对马车背影弓背，绿眼里满是敌意。
“他车里有问题。” 苏轻晚望马车消失方向，“地契是假的，纸质太新，边缘磨损是刻意做旧的。” 她展开卷轴，在夹层发现字条，朱砂写着 “窑厂危” 三个字。
玄墨突然朝城郊方向跑去，沈砚和苏轻晚立刻跟上。夜风卷起衣袂，月白袍与玄色官服在灯笼下交织像流动光影。沈砚握半枚织梭，指腹伤口渗血，滴在 “苏氏染坊” 字上被吸收，留暗红印记像绽开的血花。
他知王瑾出现绝非偶然。马车上的黑烟、车帘后黑布包、刻意留下的字条都在暗示什么。窑厂藏着石臼和骨粉，恐怕正发生无法预料的事。
玄墨身影在夜色中变小像跳动火星。沈砚握紧匕首，左眉骨刀疤在灯笼下泛冷光。他想起周显尸体里的令牌、密室水纹绫、苏轻晚父亲医案里没写完的话 —— 所有线索像染缸里的丝线，缠绕指向被掩埋的真相，尽头或许是二十年前大火余烬，正等被风吹燃，烧毁长安城的平静。
夜风传来隐约爆炸声，城郊火光映红半边天，像烧红的烙铁烫在夜幕上。沈砚心跳骤加速，玄墨嚎叫凄厉，在夜风中撕开道口子，带染坊染料腥气和狐族血腥朝火光狂奔。他知必须赶在火势蔓延前到窑厂，否则灰烬里的秘密会永远沉入黑暗，再无法重见天日。