死寂笼罩着十方归源殿的废墟。曾经恢弘的仙岛群如今只剩下扭曲断裂的巨梁、倾颓的宫墙、冻结的岩浆、散落的神金碎片，以及弥漫不散的尘埃与破碎法则的微弱荧光。九道身影无声无息地躺在冰冷的瓦砾之间，如同被风暴撕碎的绝美画卷。
寒月女帝凌清雪蜷在冻结的玄冰碎块旁，银瀑般的及踝长发铺散开，沾染了灰烬，失去了水银般的光泽。永夜冷玉般的肌肤此刻更显苍白透明，广寒天织袍破碎褴褛，左肩的冰川狐裘披肩只剩残片，裸露的右肩上，那寒月咒链刺青黯淡无光。她紧闭着眼，长睫覆着冰霜，气息微弱得近乎断绝。
不远处，赤阳女帝苏凰仰面躺在熔融后又凝固的太阳神金残骸上，赤金火焰发失去了跃动的光晕，无力地散开。小麦金的肌肤上熔金光泽尽褪，战甲帝袍多处焦黑破损，深V领口下的神纹也暗淡不明。她眉心紧蹙，仿佛在昏迷中仍对抗着本源枯竭带来的无尽空虚与灼痛。
青木女帝沐瑶伏在一片枯萎焦黑的灵植残骸中，墨绿帝袍被撕裂，发髻散乱，嫩芽藤蔓枯萎断裂，古木灵叶冠歪斜。暖玉白的肌肤透着不健康的灰败，裙摆下再无生机萌发。枯荣枝桠的印记在她手背上若隐若现，却无力汲取一丝生机。
厚土、玄水、天风、紫雷、庚金、幽冥……每一位女帝都失去了往日的辉光，如同蒙尘的星辰，散落在冰冷的废墟里，仅存一丝微弱的生命之火在破碎的帝躯中摇曳。契约的链接也变得极其微弱，传递着共同的虚弱与冰冷。
就在这片死寂的中心，一堆被巨大混沌梁柱压得最实的瓦砾深处，一点极其微弱的灰色光芒艰难地闪烁着。那是混沌珠的投影，在楚萧濒临破碎的识海中顽强地维持着一线清明。
痛！
难以言喻的剧痛从脊背蔓延至全身每一寸骨骼，每一次微弱的心跳都牵扯着碎裂的骨茬。混沌巨顶砸落的万钧之力，几乎将他碾碎。意识在黑暗的边缘沉浮，矿洞深处的冰冷与窒息感如潮水般涌来。
“不能…睡…”
一个微弱却无比执拗的念头，如同矿工在塌方时死死抠住岩缝的手指，在楚萧混沌的识海中亮起。对“生”的敬畏，对“情”的珍视，对“责”的担当——这铭刻在骨子里的三把火，在绝境中熊熊燃烧起来！
“动起来…她们…需要…”
混沌珠的微光猛地一涨，一股温润却坚韧的力量强行梳理着他体内乱窜的混沌气流，暂时稳固住濒临崩溃的脊骨。剧痛依旧，但一股源自矿奴时期挣扎求生的狠劲支撑着他。
“嗬…嗬…”
粗重的喘息在狭小的瓦砾缝隙中响起。楚萧开始动了。每一次挪移都伴随着骨头的摩擦和撕裂般的痛楚，汗水混着瓦砾间的灰尘，瞬间浸透了他破碎的玄底帝袍，露出内里磨损的粗麻衬衣领口。他咬着牙，额头青筋暴起，眼神却亮得惊人，是矿洞深处面对绝境时那种不顾一切的绿光。
一点，又一点。他像一条受伤却倔强的地龙，用还能动的右臂和双腿，硬生生在厚重的废墟下，向上掘进。指甲翻开，血肉模糊，混着冰冷的泥土和碎石。他全然不顾，只盯着头顶缝隙里透下的一丝天光。
不知过了多久，久到楚萧几乎以为自己会永远被埋葬在这黑暗里。
“哗啦——！”
一只沾满污血和泥土的手，猛地冲破了一层碎瓦砾，抓住了废墟边缘一根斜插着的巨大断梁！
楚萧半个身子探了出来，玄墨长发凌乱地贴在汗湿的额角，冷玉般的肤色沾满污迹，隐现的星芒几乎被掩盖。他大口喘息着稀薄而充满粉尘的空气，每一次呼吸都牵扯着脊背的剧痛，带出稀薄的灰雾。目光第一时间扫过废墟——当看到那九道散落的、了无生气的绝美身影时，他的心猛地一沉。
“活着…都给我活着！”他低吼，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
支撑着断梁，楚萧将自己完全拖了出来。他环顾四周，断壁残垣，满目疮痍。混沌归源殿的核心区域几乎被夷平，只有远处万源共生园还残留着几片扭曲的奇异地貌轮廓。寒风呜咽，卷起灰烬。
必须做点什么！立刻！
本能取代了思考。他拖着沉重的伤躯，目光如鹰隼般扫过废墟。几块断裂的混沌源石散落着，上面还残留着些许温润的混沌气息。不远处，被冲击波掀翻的混沌膳堂区域，一个缺了口的厚实黑陶瓦罐半埋在土里，旁边散落着几块被震碎的冰火玉柜碎片。
更远处，万源共生园的边缘，几株在灾难中顽强幸存、蔫头耷脑的野菜顽强地探出头，叶片上还带着奇异的共生光晕，似乎吸收了之前逸散的微弱本源气息。
楚萧眼睛一亮。矿洞里的经历告诉他，在绝境中，一口热的、能暖身暖心的东西，往往比灵丹妙药更能吊住人的命。
他忍着剧痛，一步步挪过去。捡起瓦罐，拍掉泥土。拾起几块拳头大小、尚存微弱混沌气息的源石碎片。小心翼翼地摘下那几株蔫蔫的野菜，指尖拂过叶片，带着一丝对脆弱生命的珍视。
选了一处背风、相对平坦的瓦砾堆，楚萧开始行动。他抽出腰间那柄缠绕着“韧春”灵藤、蕴含紫电雷纹的旧矿镐——此刻它更像一根支撑身体的拐杖。他用矿镐的镐尖，费力地在瓦砾堆中刨出一个浅坑。
将两块最大的混沌源石碎片竖着插在坑两边作为支架。将黑陶瓦罐架在上面。把剩下的源石碎片和冰火玉柜的碎片堆在坑底。指尖艰难地凝聚起一丝微弱的混沌之力，带着一点火星，屈指一弹。
嗤！
火星落在蕴含火属性灵力的冰火玉碎片上，瞬间引燃了一小簇赤红的火苗！火苗舔舐着上方的混沌源石碎片，温热的混沌气息开始弥漫。
楚萧小心翼翼地将野菜撕碎，放入瓦罐中。又拿起一块混沌源石碎片，用矿镐尾部猛力敲击。叮叮当当的敲击声在死寂的废墟中格外清晰。碎屑落入瓦罐，蕴含的微弱混沌灵能被火焰激发。
他取下腰间那个玄铁铸造、刻着古朴“生”字的令牌，权当搅勺。又从内衬磨损的粗麻衣角，用力撕下一条相对干净的布条，浸入旁边一处未冻结的积水洼里，拧了拧，擦拭着瓦罐边缘和令牌。
做完这一切，他靠着断梁坐下，忍着脊背的剧痛，紧盯着瓦罐下跳跃的火苗。额头的汗珠滚落，滴在冰冷的瓦砾上。左肩习惯性地微低，仿佛还扛着无形的重担。呼吸带着稀薄的灰雾，眼神沉静，只有罐中开始升腾起的一缕极其细微、几乎看不见的白烟。
时间一点点流逝。瓦罐里的水开始发出细微的咕嘟声。一股奇异的味道，开始悄然弥散。
它不是灵果的馥郁芬芳，也不是仙酿的醇厚醉人。它很淡，带着野菜特有的、微涩的草木清气，又混合着混沌源石被烘烤后散发的、如同雨后泥土般的温润气息，还有一种……属于人间灶膛里最朴素的暖意。这股暖意，微弱却顽强，穿透了废墟的冰冷尘埃，穿透了破碎法则的紊乱波动，如同初春第一缕破开冻土的风。
这缕奇异的暖香，最先触碰到的，是离楚萧最近的寒月女帝。
凌清雪的意识沉沦在一片永恒的冰冷死寂中，仿佛灵魂都被冻结在万载玄冰的核心。没有光，没有声音，只有无边无际的寒冷。就在她意识即将彻底沉没消散之际，一点微不可查的暖意，如同最细小的冰晶融化时产生的水滴，轻轻滴落在她冻结的识海深处。
那暖意很陌生，带着一种粗糙的、属于大地和火焰的生机，驱散了一丝蚀骨的寒冰。
她纤长如冰羽的睫毛，极其轻微地颤动了一下。覆盖其上的薄霜簌簌掉落几粒。苍白得近乎透明的指尖，无意识地蜷缩了一下，仿佛想要抓住那缕带来暖意的风。
紧接着，这缕顽强升腾的暖香，如同无形的触手，蔓延向其他方位。
赤阳女帝苏凰感觉自己被困在一片燃烧殆尽的灰烬沙漠里，每一粒沙砾都吸吮着她最后的热量。那暖香飘来，带着湿润的水汽和泥土的芬芳，竟让她干涸灼痛的喉咙下意识地做了一个吞咽的动作，尽管那里空无一物。
青木女帝沐瑶的意识沉在枯萎凋零的森林尽头，万物寂灭。这暖香如同最细微的种子破开腐殖层时散发的生命气息，让她枯萎的指尖微微抽动了一下，仿佛枯枝渴望触碰久违的春雨。
厚土女帝姜璃感觉被深埋在地脉最沉重的岩层之下。暖香带着大地烘烤后的安稳，让她沉重如山岳的胸膛，极其微弱地起伏了一次。
玄水女帝洛澜仿佛沉溺在冰冷死寂的海渊之底。那暖香如同水面透下的、带着烟火气的微光，让她柔韧的身体在水中极其轻微地舒展了一丝。
天风女帝风无痕的意识在永无止境的虚空罡风中飘荡。暖香如同地面升起的炊烟，带着一种令她陌生的、名为“归宿”的引力，让她无意识飘散的发丝拂过身下冰冷的金属碎片。
紫雷女帝雷璇的识海被狂暴的雷霆撕裂成碎片。这暖香如同雷暴后湿润泥土的气息，带着奇异的抚平力量，让其中一片识海碎片中的紫电稍稍平复了一丝躁动。
庚金女帝云斩月感觉自己是一柄被巨力折断、深埋锈蚀的残剑。暖香如同擦拭剑身的温热布巾，带来一丝被珍视的错觉，让她锐利紧蹙的眉心，微不可查地松动了一丝。
幽冥女帝幽萝的灵魂在轮回的迷雾中徘徊，几乎与死寂同化。这缕带着生之暖意的香气，如同投入冥河的一颗小石子，在她深不见底的幽暗意识中，漾开了一圈微澜。她苍白透明的指尖，几不可察地动了一下，仿佛想触碰那缕不该存在于幽冥的光。
废墟中心，楚萧全神贯注地盯着瓦罐。水已经滚开，野菜的翠色在浑浊的水中翻滚，混沌源石的碎屑溶解，让汤水呈现出一种温润的灰白色泽，蒸汽带着那奇异的暖香袅袅升腾。
他拿起玄铁“生”字令牌，小心地搅动着。动作牵动了背上的伤，让他额头渗出细密的冷汗，嘴角却下意识地绷紧，眼神专注得如同在矿洞深处打磨最珍贵的矿石。
“应该…差不多了。”他喃喃自语，声音沙哑。
熄灭了火堆。楚萧拿起瓦罐，滚烫的罐壁烫得他手指一缩，他毫不在意地甩了甩手，用撕下的粗麻布条垫着。他拖着伤腿，一步步，坚定地走向离他最近的、蜷缩在冰屑中的凌清雪。
他小心翼翼地半跪下来，将滚烫的瓦罐放在旁边稍冷的石头上。然后，他伸出相对完好的右手，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻托起凌清雪冰冷得吓人的脖颈，让她靠在自己未受伤的右臂臂弯里。这个动作让他脊背的骨头发出细微的摩擦声，痛得他眼前发黑，牙关紧咬，额角青筋跳动。
他用玄铁令牌，舀起小半勺温热的、灰绿色的野菜汤。汤水很稀，漂浮着几片蔫软的菜叶。
“清雪…醒醒…”楚萧的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的坚持，轻轻呼唤着。他将令牌的边缘，小心翼翼地凑近凌清雪苍白干涸的唇边。
昏迷中的寒月女帝似乎感应到了热源的靠近和那执拗的呼唤。她冰雕玉琢般的眉尖几不可察地蹙了一下，干裂的唇瓣微微张开了一条缝隙。
楚萧屏住呼吸，手腕极其稳定地将那一点温热的汤汁，缓缓倾入她的口中。
汤汁流入。凌清雪毫无血色的喉部肌肤下，那精巧的喉结，极其微弱、却无比清晰地，上下滚动了一下。
紧接着，她长长的、覆着冰霜的睫毛，剧烈地颤抖起来，如同被春风惊动的蝶翼，挣扎着，终于掀开了一道缝隙。
冰蓝色的眼眸初时空洞无神，倒映着废墟的残影和楚萧沾满污迹、却写满关切与紧张的脸庞。那眼神中的冰寒死寂，如同被投入石子的湖面，漾开一丝微澜。唇边还残留着一点灰绿色的汤汁痕迹。
楚萧看着她终于睁开的眼睛，心头巨石轰然落地，紧绷的神经一松，一个如释重负的、带着矿工式粗粝的笑容在他脸上艰难地扯开，虽然因为疼痛显得有些扭曲。
“醒了？”他声音依旧沙哑，却带着一丝轻松的暖意，“尝尝，矿上的土方子，吊命管用。就是…味道可能有点…呃…独特。”
凌清雪的视线缓缓聚焦，落在楚萧脸上，又移到他手中那简陋得令人心酸的瓦罐和玄铁令牌上。那缕奇异的暖香，正源源不断地从罐中逸散出来，带着生命的温度，包裹着她冰冷的身体。
她冰蓝色的眸子静静地看了楚萧几秒，里面翻涌着无数复杂的情绪：劫后余生的茫然，本源枯竭的虚弱，被唤醒的惊愕，以及一丝难以言喻的、被这粗糙温暖触动的微澜。
最终，所有情绪都归于一种近乎木然的清冷。她垂下眼帘，目光落在瓦罐里那浑浊的灰绿色汤水上，用刚刚苏醒、微不可闻的、如同冰晶碎裂般清冷的声音，吐出两个字：
“难喝。”
然而，就在话音落下的瞬间，她的喉结，又是不受控制地、清晰地滚动了一下。
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下一章预告：【摇篮悬星海】
断梁之上，楚萧以韧春灵藤编成的简易藤篮在微风中轻晃，里面静静躺着胎衣珠的晶莹残片与那株奇迹般幸存的九色堇。
袅袅炊烟中，九帝陆续苏醒，围坐在残火旁，沉默地传递着那唯一的破瓦罐。
突然，藤篮中的九色堇无风自动，九色花瓣脱离花萼，于半空中旋转凝聚成一个模糊的婴孩虚影。
那虚影咯咯一笑，伸出胖乎乎的小手指，遥遥指向废墟之外、混沌天穹的某个方向——
众人骇然望去，只见视野尽头，一片遮蔽星海的恐怖陨星火雨，正撕裂空间，带着焚灭万物的威势，朝着十方归源殿的废墟轰然扑来！