离开风蚀岩群后的第三天。
沙漠展现出它最残酷的一面。
烈日如同烧红的烙铁，毫不留情地炙烤着每一寸沙地。空气在高温下扭曲变形，远处的景物如同水中的倒影般摇曳不定。风是热的，带着细小的沙粒，打在脸上生疼。
队伍在沙海中艰难前行，每一步都像是在与无形的巨兽搏斗。
官兵们早已失去了往日的锐气，甲胄上覆盖着厚厚的沙尘，眼神麻木而疲惫。他们机械地迈着步子，偶尔有人因脱水或中暑而倒下，便被同伴默默地扶起，继续这似乎没有尽头的旅程。
商队的伙计们更是凄惨。他们的嘴唇干裂出血，脸上被风沙割出一道道细小的口子。骆驼的驼峰耷拉着，步履蹒跚，随时都可能倒下。装载货物的箱子在颠簸中发出沉闷的响声，像是在为这支濒临绝境的队伍敲响丧钟。
水，成了最珍贵的东西。
每个水囊都被仔细地系紧，只有在实在无法忍受时，才会小心翼翼地抿上一小口。干粮更是所剩无几，不得不按人头严格分配。
死亡的阴影，如同盘旋在头顶的秃鹫，时刻提醒着他们所处的绝境。
李不言依旧走在队伍的最前方。
他的黑衣在热风中纹丝不动，仿佛自成一方天地。与杀手头目那一战，让他的《寂灭刀诀》有了新的领悟。
寂灭，不仅仅是毁灭。
更是一种对、、的绝对掌控与终结。就像沙漠吞噬生命，不是靠蛮力，而是靠那无处不在的、缓慢而坚定的侵蚀。
他的内力在缓慢恢复，气息反而比之前更加内敛深沉。就像沙漠深处埋藏的古城，表面平静，内里却蕴藏着不为人知的秘密和力量。
他能感觉到，腰间刀上的碎片，与苏芸冉袖中的那块碎片之间，那种奇特的共鸣越来越清晰。这不是相互吸引，更像是一种......指向同一个终点的平行感应。
仿佛两条永不相交的直线，却指向同一个方向。
这让他对即将抵达的楼兰，既期待又警惕。
苏芸冉的状况稳定了一些，但眉宇间的忧色更浓。
杀手的两次针对性袭击，明确无误地表明她的身份和携带之物已经暴露。对方是幽冥教内部清理门户的人？还是其他觊觎幽冥令和碎片的势力？
她偶尔会看向李不言的背影。那个男人就像沙漠中的磐石，给了她一种难以言喻的安全感。但越是接近楼兰，她心中的不安就越发强烈。
这里是她寻找月光草的希望之地，也是她家族使命的关键所在。但不知为何，她总觉得这座古城中隐藏着比她想象中更加黑暗的秘密。
赵老三变得格外焦躁。
他手下的官兵折损了近三分之一，任务却似乎变得更加扑朔迷离。剿匪牵扯出的神秘势力，目标明确的诡异杀手，还有身边这两个深藏不露的男女......
这一切都指向楼兰，那座被黄沙掩埋了秘密的古城。
他几次想要从李不言或苏芸冉那里探听更多消息，但都被两人不着痕迹地挡了回去。这种被蒙在鼓里的感觉，让这位久经沙场的老将感到前所未有的无力。
头儿，再这样下去，我们恐怕......副官凑到他身边，欲言又止。
赵老三看着前方步履蹒跚的士兵，咬了咬牙：告诉弟兄们，再坚持一下。等到了楼兰，一切都会有转机。
这话说出来，连他自己都不太相信。
正午时分，沙漠的温度达到了顶峰。
几个士兵终于支撑不住，接二连三地倒在了沙地上。他们的嘴唇干裂，眼神涣散，显然已经到了极限。
水......给我水......一个年轻的士兵喃喃着，声音微弱得几乎听不见。
赵老三快步走过去，解下自己的水囊，小心翼翼地往士兵嘴里滴了几滴水。
坚持住，很快就到了。他低声安慰道，但眼神中却满是忧虑。
按照向导的说法，他们应该已经接近楼兰了。但放眼望去，除了无边无际的黄沙，什么也看不到。
老向导，你确定没带错路？赵老三找到队伍中最年长的向导，语气中带着一丝不易察觉的焦虑。
老向导擦了擦额头的汗，眯着眼睛看了看太阳，又看了看远处的沙丘走向。
应该没错。他的声音沙哑，根据祖辈传下来的说法，楼兰就在这片沙海的深处。但具体位置......
他摇了摇头，没有再说下去。
在沙漠中寻找一座被黄沙掩埋了数百年的古城，本就是大海捞针。
李不言走到一处较高的沙丘上，极目远眺。
他的目光锐利如鹰，仔细地观察着沙丘的走势、风向的变化，甚至是沙地上细微的痕迹。
突然，他的目光定格在远处的一片沙地上。
那里的沙子颜色似乎有些不同，在阳光下泛着淡淡的金色。而且，沙丘的走势也显得格外规整，不像是自然形成的。
那里。他指着那个方向，往那边走。
赵老三顺着他指的方向望去，却什么也看不出来。
你确定？他疑惑地问道。
李不言点了点头：沙漠会掩盖一切，但有些东西是掩盖不住的。
他的语气很平静，却带着一种不容置疑的笃定。
队伍再次启程，朝着李不言指的方向前进。
每一步都比之前更加艰难。沙地松软，每走一步都要耗费极大的力气。烈日毫不留情地炙烤着，汗水刚流出就被蒸发，只留下白色的盐渍。
两个时辰后，就连最坚强的士兵也开始摇摇欲坠。
不行了......我真的走不动了......一个士兵瘫坐在地上，眼神绝望。
就在这时，走在最前面的向导突然发出一声嘶哑的、带着哭腔的呼喊：
到了！楼兰！我们到了！
这声呼喊如同在死水中投入了一块巨石，瞬间惊醒了所有人。
他们奋力爬上眼前那道尤其高大的沙梁顶端。
然后，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
放眼望去，是一片无比辽阔的废墟。
无数残破的土黄色建筑废墟绵延起伏，一直延伸到视线的尽头。高大的城墙早已坍塌，只剩下断断续续的基址；宫殿、庙宇、民居的残骸如同巨兽的骸骨，匍匐在沙海之中；一些巨大的、雕刻着精美花纹的石柱孤独地耸立着，诉说着往昔的辉煌。
整个古城遗址被金红色的夕阳笼罩着，呈现出一种悲壮而苍凉的美丽。
风穿过空荡的街道和门窗，发出呜呜的声响，像是无数亡魂在低语。空气中弥漫着古老、荒芜、以及一丝若有若无的......死寂气息。
这里，就是楼兰。丝绸之路上曾经璀璨的明珠，如今只剩下一片被黄沙半掩的废墟。
终于......到了......苏全喃喃道，语气中充满了感慨和疲惫。这位老管家的眼中闪烁着复杂的光芒，既有到达目的地的欣慰，也有对未知前途的担忧。
赵老三目光锐利地扫视着巨大的废墟，右手不自觉地按在了刀柄上。作为军人，他本能地评估着这片废墟的地形：哪里可能设伏，哪里适合防御，哪里又是最佳的撤离路线。这座死城在他眼中，俨然成了一个巨大的战场。
苏芸冉走下驼车，望着这片浩瀚的废墟，面纱随风轻轻飘动。她的眼眸中神色复杂：这里有她需要寻找的月光草，有她家族使命的线索，也可能有关于她身世和幽冥令的答案。但不知为何，站在这片古老的死亡之地前，她心中涌起的不是希望，而是一种莫名的悸动和......淡淡的悲伤。仿佛这里的每一粒沙子，都浸透着古老的泪水。
李不言没有说话。他静静地站在沙梁上，感受着这片天地间弥漫的寂灭之意。这里的，与他的刀意产生了前所未有的强烈共鸣。他怀中的碎片微微发热，脑海中那篇《寂灭刀诀》的符文似乎也变得更加清晰活跃。这里，或许就是他刀道突破的关键之地。但也定然隐藏着难以想象的凶险。
看那里！一个眼尖的士兵突然指着古城中央的方向。
众人顺着他指的方向望去，只见在废墟的中央，矗立着一座相对完好的高大建筑。那似乎是一座神庙的遗址，虽然也已经残破不堪，但整体的轮廓依然清晰。最引人注目的是，在神庙的顶端，隐约可见一个圆形的、类似轮盘的巨大石雕。
那是......苏芸冉的呼吸突然变得急促起来。
李不言的目光也定格在那个轮盘石雕上。虽然距离很远，但他能感觉到，怀中的碎片与那个方向产生了一种奇特的共鸣。
时空之轮......苏芸冉用只有自己能听见的声音喃喃道。
赵老三没有注意到两人的异常，他的注意力被古城边缘的一处景象吸引了。
在那里，依稀可以看到一些临时搭建的帐篷和栅栏，甚至还有几缕炊烟升起。
有人！他沉声说道，古城里已经有人了！
这个消息让所有人都紧张起来。在这荒无人烟的沙漠深处，出现在古城中的人，是敌是友？
天色已晚，古城内情况不明，不宜冒进。赵老三收回目光，沉声道，我们就在城外寻一处避风之地扎营，明日再入城探查。
众人都无异议。在经历了连番变故后，没人愿意在夜晚进入那片如同巨兽坟墓般的废墟。
队伍在离古城遗址约一里外的一处背风沙坳里扎下营地。篝火燃起，映照着众人疲惫而警惕的脸。
夜色渐深，楼兰古城巨大的黑色轮廓在星空下沉默矗立，仿佛一头沉睡的远古巨兽，等待着唤醒它的人。
李不言坐在营地边缘，望着远处的古城黑影。他的手指无意识地在刀的刀鞘上轻轻敲击着，脑海中回想着这一路上的种种。
从那个雨夜在破庙中救下苏芸冉开始，到与幽冥教杀手的周旋，再到沙漠中的连番恶战......这一切似乎都指向这座古老的城池。
他隐隐感觉到，这里不仅关系着《寂灭刀诀》的秘密，更可能关系着一个更大的阴谋。
苏芸冉悄悄走到他身边坐下，轻声道：木少侠，明日入城，你有何打算？
李不言目光依旧望着古城，淡淡道：找人，找东西。
然后呢？
然后......李不言顿了顿，缓缓道，走该走的路。
苏芸冉沉默片刻，低声道：我总觉得，这古城......像一张巨大的网。
李不言转头看了她一眼，月光下，她清澈的眼眸中倒映着星光，也倒映着一丝不安。
网破了，鱼才能活。他的声音平静，却带着一股斩断一切的决绝。
苏芸冉微微一颤，不再说话。
就在这时，赵老三走了过来，脸色凝重。
我刚才派了两个斥候去古城边缘查探。他压低声音说道，他们发现了一些奇怪的痕迹。
什么痕迹？李不言问道。
脚印。赵老三的声音更加低沉，很多脚印，而且很新鲜。但奇怪的是，这些脚印的大小和形状都很奇怪，不像是正常人留下的。
他顿了顿，继续说道：而且，他们在古城外围还发现了一些......祭坛。上面有血迹，看起来很新鲜。
这个消息让气氛变得更加凝重。
祭坛、血迹、奇怪的脚印......这一切都预示着古城中正在进行着某种不为人知的仪式或活动。
看来，我们不是唯一对这座古城感兴趣的人。李不言淡淡地说道。
赵老三点了点头：我担心的是，对方可能已经知道我们的到来了。
三人陷入沉默，各自思考着接下来的对策。
突然，远处的古城中传来一声凄厉的惨叫！
那声音在夜空中回荡，充满了痛苦和恐惧，让人毛骨悚然。
是从古城中央传来的！赵老三猛地站起身，手按刀柄。
李不言也站了起来，目光锐利地望向古城方向。
惨叫声只持续了片刻就戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断。但紧接着，更多的惨叫声从古城的不同方向传来，此起彼伏，仿佛整座古城都变成了人间地狱。
怎么回事？苏芸冉的脸色变得苍白。
李不言没有回答，他的全部注意力都集中在感知古城中的气息变化上。
他能够感觉到，在古城深处，有一股极其强大而邪恶的气息正在苏醒。那气息中蕴含着死亡、腐朽、以及一种古老而诡异的力量。
不好！他突然脸色一变，快让所有人准备战斗！
几乎在他话音落下的同时，营地外围的黑暗中，突然亮起了无数双血红色的眼睛！
敌袭！赵老三大吼一声，战刀已然出鞘。
官兵和护卫们迅速集结，组成防御阵型，紧张地盯着黑暗中那些血红色的眼睛。
随着眼睛的靠近，众人终于看清了来袭者的真面目——
那是一些身形佝偻的人形生物，全身覆盖着破旧的布条，露出的皮肤干瘪如同树皮。它们的眼睛散发着血红色的光芒，口中发出低沉的嘶吼，手中握着各种锈迹斑斑的兵器。
最令人毛骨悚然的是，这些生物的移动方式极其诡异，如同提线木偶般僵硬，却又快得惊人。
是尸傀！苏芸冉惊叫道，黑巫教的尸傀术！它们怎么会出现在这里？
李不言的刀已经出鞘，暗色的刀身在月光下泛着幽冷的光泽。
看来，黑巫教的人比我们更早到达了这里。他沉声说道。
尸傀群发出震耳欲聋的嘶吼，如同潮水般向营地涌来。
赵老三大吼一声，率先冲入敌群，战刀挥舞，瞬间斩杀了数具尸傀。但更多的尸傀前赴后继地涌来，仿佛无穷无尽。
官兵和护卫们也奋起抵抗，刀剑与尸傀的兵器碰撞，发出刺耳的金铁交鸣之声。
但这些尸傀似乎感觉不到疼痛，即使被砍伤也会继续战斗，只有彻底摧毁它们的头部或者心脏，才能让它们停止行动。
更可怕的是，从它们伤口中流出的不是鲜血，而是一种粘稠的、散发着恶臭的黑色液体。这种液体具有强烈的腐蚀性，几个不小心被溅到的士兵立刻发出了凄厉的惨叫，伤口以肉眼可见的速度溃烂。
小心它们身上的黑血！赵老三大声警告。
李不言的身影在尸傀群中穿梭，刀每一次挥出，都会让数具尸傀化为飞灰。寂灭刀意对这些不死生物有着天然的克制。
苏芸冉也没有闲着，她双手结印，口中念念有词，随即数十道幽蓝色的冰针从她袖中射出，精准地命中了几具尸傀的头部。被射中的尸傀动作立刻变得迟缓，最终僵立在原地，不再动弹。
但尸傀的数量实在太多，而且还在不断增加。从古城的各个方向，都有新的尸傀涌出，仿佛整座古城的死者都苏醒了过来。
这样下去不是办法！赵老三一边战斗一边大吼，它们的数量太多了！
李不言目光扫过战场，突然说道：擒贼先擒王。这些尸傀是被人操控的，找到操控者！
他的目光望向古城中央的那座神庙。在那里，他感觉到了一股极其强大的邪恶气息，正是这股气息在操控着所有的尸傀。
我去解决操控者。李不言对赵老三说道，你们坚持住！
说罢，他身形一闪，如同鬼魅般突破了尸傀的包围，向着古城中央疾驰而去。
苏芸冉见状，也想要跟上去，却被赵老三拦住。
苏小姐，这里更需要你！赵老三大声说道，你的寒冰针法对这些怪物很有效！
苏芸冉咬了咬牙，最终还是留了下来，继续用寒冰针法支援战斗。
李不言的身影在古城废墟中快速穿梭，所过之处，试图阻拦他的尸傀都在瞬间化为飞灰。
越靠近古城中央，尸傀的数量就越多，实力也越强。有些尸傀甚至能够使用简单的武技，显然是生前的高手所化。
但这一切在李不言的寂灭刀意面前，都如同土鸡瓦狗。
终于，他来到了古城中央的神庙前。
这是一座宏伟的建筑，虽然已经残破不堪，但仍然能够看出昔日的辉煌。神庙的大门敞开着，里面黑漆漆的，仿佛一张择人而噬的巨口。
那股邪恶的气息正是从神庙深处传来。
李不言没有任何犹豫，大步走进了神庙。
神庙内部比外面看起来还要广阔。巨大的石柱支撑着高高的穹顶，墙壁上雕刻着古老的壁画，描绘着一些诡异的仪式和场景。
在神庙的最深处，一个身穿黑袍的身影正站在祭坛前，背对着入口。
祭坛上摆放着各种诡异的法器，中央是一个水晶球，里面翻滚着黑色的雾气。
你终于来了。黑袍人缓缓转身，露出一张苍老而诡异的脸。
他的眼睛完全是黑色的，没有眼白，看起来如同两个深不见底的黑洞。脸上布满了诡异的纹路，与之前在风蚀岩群中遇到的那个黑袍人如出一辙。
黑巫教的大祭司？李不言冷冷地问道。
黑袍人发出一声沙哑的笑声：你可以这么称呼我。不过，我更希望你能称呼我为......死神。
他的手中握着一根蛇头杖，与之前那个黑袍人的如出一辙，但更加精致，蛇眼处的红宝石也更大。
为什么要袭击我们？李不言问道。
为什么？黑袍人又笑了，因为你们不该来这里。楼兰的秘密，只能属于黑巫教。
他举起蛇头杖，指向李不言：而你，带着寂灭刀意的传人，更是必须死在这里。你的刀意，会干扰我们的仪式。
李不言握紧了刀：那就看看，是谁先死。
战斗，一触即发。
就在李不言与黑巫教大祭司在神庙中对峙的同时，营地这边的战斗也进入了白热化。
尸傀的数量似乎无穷无尽，官兵和护卫们已经疲惫不堪，防线随时都可能被突破。
赵老三浑身是血，有自己的，也有尸傀的。他的战刀已经砍出了无数个缺口，手臂也因为长时间挥舞而酸痛不已。
苏芸冉的额头渗出了细密的汗珠。连续使用寒冰针法对她的消耗很大，她的脸色越来越苍白。
这样下去我们撑不了多久！一个军官大声喊道，它们的数量太多了！
赵老三咬牙看着越来越多的尸傀，心中涌起一股绝望。
难道他们千辛万苦来到楼兰，就是为了死在这些不死生物的手中吗？
就在这时，异变突生！
从古城的方向，突然传来一声震耳欲聋的巨响！
紧接着，所有的尸傀都像是被施了定身法一样，突然停止了动作。它们眼中的血红色光芒迅速黯淡下去，最终彻底熄灭。
然后，这些尸傀如同断了线的木偶般，一个接一个地倒在了地上，不再动弹。
前一刻还激烈无比的战场，突然变得死一般寂静。
所有人都愣住了，不明白发生了什么。
只有苏芸冉似乎想到了什么，目光望向古城中央的方向，眼中闪过一丝担忧。
是木兄弟......她喃喃道，他成功了。
赵老三也反应过来，大声命令道：快！清点伤亡，重整防线！
劫后余生的官兵和护卫们这才回过神来，开始忙碌起来。
这一战，他们又损失了十几个人，几乎人人带伤。但无论如何，他们活下来了。
苏芸冉走到营地边缘，望着远处的古城。那里的天空中，隐约可以看到一道暗色的光芒一闪而过，随即消失不见。
她知道，那是李不言的寂灭刀意。
你一定要平安回来......她在心中默默祈祷。
而在古城中央的神庙中，战斗才刚刚进入最激烈的阶段。
黑巫教大祭司的实力的确远超之前的那个黑袍人。他不仅能够操控尸傀，自身也拥有强大的黑巫术。
黑色的雾气从蛇头杖中涌出，化作各种狰狞的怪物，向李不言发起攻击。这些怪物没有实体，普通的攻击对它们无效，只有蕴含寂灭刀意的攻击才能将它们彻底消灭。
李不言的身影在神庙中快速移动，刀每一次挥出，都会让一片黑雾消散。但他的消耗也很大，额头上已经渗出了细密的汗珠。
没用的！大祭司狂笑道，在黑巫神的力量面前，你的刀意再强也是徒劳！
他猛地将蛇头杖插入地面，口中念念有词。随着他的咒语，祭坛上的水晶球突然爆发出刺眼的黑光。
整个神庙开始剧烈震动，墙壁上的壁画仿佛活了过来，那些诡异的图案开始蠕动、变形，最终化作实体，从墙壁上脱离下来。
那是各种半人半蛇的怪物，它们嘶吼着向李不言扑来。
李不言眼神一凛，知道不能再保留实力了。
他将全身内力灌注到刀中，刀身上的暗色光华变得更加深邃，仿佛连光线都能吞噬。
寂灭·万物归墟！
随着他一声低喝，刀光如同黑色的太阳，以他为中心向四周扩散。所过之处，无论是黑雾化作的怪物，还是从壁画中脱离的蛇人，都在瞬间化为虚无。
就连神庙的墙壁和石柱，也在这一刀之下崩塌了大半。
大祭司的脸色终于变了。他没想到李不言的实力竟然强到了这种程度。
不可能！他嘶吼道，这是黑巫神的力量！你怎么可能......
他的话没能说完。
暗色的刀光已经掠过了他的身体。
大祭司僵立在原地，脸上的表情凝固在惊骇与不信之间。然后，他的身体如同风化的岩石般，寸寸碎裂，最终化为飞灰。
随着大祭司的死亡，祭坛上的水晶球也的一声碎裂开来，里面的黑雾迅速消散。
整个神庙恢复了平静。
李不言缓缓收刀，脸色苍白如纸。刚才那一刀几乎耗尽了他所有的内力。
他走到祭坛前，看着已经碎裂的水晶球，眉头微蹙。
虽然解决了一个强敌，但他知道，事情远没有结束。
黑巫教在楼兰的活动，显然不是一个大祭司这么简单。那个所谓的黑巫神，还有他们正在进行的，都预示着更大的阴谋。
而这一切，很可能与苏芸冉寻找的时空之轮有关。
他走出神庙，望着远处营地中隐约可见的篝火，目光深邃。
明天，当他们真正进入这座古城时，等待他们的将会是什么？
无人知晓。