海风带着咸腥气扑在脸上，徐猛站在“镇海号”旗舰的甲板上，手里攥着封蜡的密信，指节因为用力而泛白。信是朱元璋亲笔所书，墨迹透过薄薄的信纸，在背面印出“扼住咽喉，断其臂膀”八个字，笔画凌厉如刀。
西雅图港的轮廓在晨雾中若隐若现，桅杆上的欧盟旗帜像块脏抹布，在风里有气无力地耷拉着。廖永忠从船舷边转过身，手里的望远镜还冒着白汽——清晨的海雾凝结在铜制镜筒上，冻得他指尖发红。“将军，港里泊着十二艘荷兰战船，甲板上的加农炮都卸了炮衣。”他用袖口擦了擦镜片，“码头仓库那边，至少有三个营的普鲁士步兵，黑黢黢的枪口全对着海面。”
徐猛把密信揣进怀里，那位置正贴着心口，温热的体温很快焐热了信纸。“荷兰人的战船是块硬骨头，”他望着港内那片黑压压的船帆，声音里带着股狠劲，“但咱们的‘火龙船’可不是吃素的。廖永忠，你带水师第一营，从东侧水道绕过去，把火箭弹都备足了，瞅准他们的船帆射，烧光那些破布片子！”
“得令！”廖永忠啪地抱拳，转身时腰间的水师令牌撞出脆响。他的舰队早备好了特制的火箭——箭杆裹着浸了桐油的麻布，箭头淬了硫磺，沾着就烧，正是对付船帆的利器。
耿炳文扛着他那面标志性的铁盾走过来，盾牌边缘的铁皮被晨露打湿，泛着冷光。“将军，陆军这边都准备好了。”他往手心啐了口唾沫，“三千盾兵列阵在前，后面跟着火铳营。只要水师把港口炸开个口子，我们就冲进去，先端了他们的仓库！”他身后的士兵们正往火铳里填火药，铅弹滚在铁锅里，哗啦哗啦响得像下冰雹。
徐猛点头时，眼角瞥见赵德胜在队列里来回踱步。这位以侦察闻名的将领今天穿得格外整齐，铁甲上的铜钉擦得锃亮，手里的长刀却磨得比往常更锋利，刀刃在雾里闪着寒光。“德胜，”徐猛喊住他，“你带五十名夜不收，从港后的山坳摸进去。记住，别硬拼，瞅准机会烧了他们的火药库。那地方藏在教堂后面，外墙是石头砌的，得用咱们新制的‘轰天雷’才炸得开。”
赵德胜咧嘴一笑，露出两排白牙：“将军放心！这活儿我熟！保证炸得他们连灰都不剩！”他转身招呼着手下，那些夜不收个个黑衣黑裤，背上的轰天雷用油布裹得严严实实，像揣着些不起眼的包裹。
出发前的誓师简单却掷地有声。徐猛拔出腰间长刀，刀尖直指西雅图港：“弟兄们，拿下港口，断了欧盟的臂膀！朱元璋陛下在等着咱们的捷报，往前冲，赏！往后退，斩！”
“冲！冲！冲！”三千士兵的吼声震得海雾都散了些，惊起一群海鸟，扑棱棱地掠过桅杆。
辰时三刻，进攻的号角撕裂了晨雾。廖永忠的火龙船率先发难，东侧水道里突然窜出二十艘快船，火箭像火雨似的射向荷兰战船。那些雪白的船帆瞬间燃起来，风助火势，很快就成了一个个漂浮的火球。荷兰人慌了神，忙着砍断桅杆灭火，甲板上乱成一团，加农炮根本来不及瞄准。
“就是现在！”耿炳文大吼一声，盾兵列成的方阵像堵铁墙，踩着浅滩往码头推进。普鲁士步兵的火枪响了，铅弹打在铁盾上，叮当作响，却穿不透那层厚厚的铁皮。等双方距离缩到十步远，明军的火铳营突然从盾阵后站起，排枪齐射，普鲁士人像被割的麦子似的倒下去一片。
港内的厮杀正酣，赵德胜已经带着夜不收摸到了山坳。教堂的尖顶在雾里像根断了的骨头，后面那座石砌仓库果然有卫兵把守，而且看装备还是瑞士雇佣军——那些人穿着鲜红的制服，火枪上的刺刀比一般人的长刀还长。
“绕到侧面，从地窖入口进。”赵德胜打了个手势，带头钻进灌木丛。仓库的地窖通风口藏在爬满藤蔓的墙根下，仅容一人匍匐通过。他先让两个最瘦的士兵钻进去，里面很快传来两声闷响，接着是钥匙串落地的声音。
“成了！”赵德胜一挥手，众人依次钻进去。地窖里弥漫着硫磺味，一排排火药桶堆到屋顶，桶上的荷兰文标签还沾着蛛网。“快，把轰天雷贴在桶堆中间，引线接长些！”他亲自扶着炸药包，看着士兵用蜡线把引线接成丈许长，小心翼翼地从通风口送出去一截。
就在这时，外面传来急促的脚步声，一个瑞士军官的吼声撞开地窖门：“谁在里面？！”赵德胜眼疾手快，抓起身边的铁钳砸过去，正打中那人的额头。军官闷哼一声倒下，外面的卫兵立刻端着火枪冲进来。
“点火！”赵德胜大喊着拔出长刀，迎面砍倒第一个卫兵，“你们先走，我断后！”
一个夜不收点燃引线，火星顺着蜡线滋滋地往里窜。“德胜哥，一起走！”
“少废话！”赵德胜一脚踹开一个卫兵，刀刃上的血甩在火药桶上，“再晚就来不及了！告诉将军，我赵德胜没给大明丢人！”
夜不收们含泪往外冲，刚钻出通风口，就听见地窖里传来震耳欲聋的爆炸声。火光冲破仓库的石墙，把晨雾染成了血色。赵德胜那柄磨得锃亮的长刀被气浪掀飞，“当啷”一声落在耿炳文脚边。
耿炳文捡起刀，指节攥得发白。“弟兄们，为德胜报仇！”他举着铁盾往前猛冲，盾牌撞开仓库的木门，里面的普鲁士士兵被火药库爆炸的冲击波掀得东倒西歪，根本来不及反抗。明军士兵红着眼扑上去，火铳打得冒烟，长刀劈得卷刃，没人再喊杀声，只有牙齿咬得咯咯响。
廖永忠的水师也没闲着，荷兰战船的帆全被烧光，成了动弹不得的靶子。火龙船靠上去，士兵们甩出带着铁链的铁钩，把两船拉近，然后举着短铳跳过去。一个荷兰船长举着佩剑反抗，被廖永忠一铳打穿了肩膀，惨叫着掉进海里。
战斗持续到午时，西雅图港的欧盟旗帜终于被扯下来，换上了明字大旗。徐猛站在码头仓库的废墟上，手里捏着赵德胜那柄长刀，刀身上的血迹已经凝固成暗褐色。耿炳文走过来，声音沙哑：“将军，清点过了，咱们伤亡三百，欧盟那边……跑了不到五十个。”
海风卷着硝烟掠过港口，徐猛望着教堂后面那片还在冒烟的废墟，突然对着大海喊道：“赵德胜——！你听见了吗？咱们赢了！”
海浪拍打着码头，像是在回应。他把长刀插进泥土里，刀柄上系上红绸，算作一座简单的墓碑。“传令下去，休整三日，守住港口。”徐猛的声音低沉却坚定，“等朱元璋陛下的旨意到了，咱们再往南打，把所有失地都收回来。”
远处的海面上，几艘明军的补给船正乘风破浪而来，帆上的“明”字在阳光下格外醒目。