马尼拉港的火药味还没散尽，朱棡的旗舰“威远号”就已经在突围的航道上颠簸。荷兰舰队像闻到血腥味的鲨鱼，密密麻麻地围在港口外，炮弹呼啸着砸进海水里，掀起的浪头差点把战船掀翻。
“殿下！左舷的船桨被打断了！”郑遇春浑身是血地从甲板上爬起来，手里的长刀还在滴着荷兰士兵的血，“俞通源带着三艘船去撞他们的旗舰了，让咱们趁机往吕宋岛方向突围！”
朱棡死死抓着船舵，右腿的旧伤在颠簸中疼得钻心。那是上月荷兰人第一次攻城时留下的，现在又添了道新伤——一块炮弹碎片擦过小腿，血把绑腿浸得发黑。他望着远处火光冲天的俞通源船队，声音沙哑得像被砂纸磨过：“告诉弟兄们，谁也不准回头！冲出去，把荷兰人的船型和火炮数量报给应天府，这比咱们的命值钱！”
船刚转过吕宋岛的礁石区，一颗荷兰炮弹就呼啸着砸中了桅杆。断裂的帆桁带着帆布砸下来，正好压在了望哨的位置。朱棡刚要喊人去救，就看见郑遇春突然扑过来，把他死死按在甲板下：“殿下快躲！”
冰冷的铅弹穿透郑遇春的后背，带着血溅在朱棡的脸上。他眼睁睁看着副将在自己怀里断气，那双总是带着憨厚笑容的眼睛，最后还盯着荷兰舰队的方向。
“郑遇春！”朱棡嘶吼着推开尸体，抓起一把火铳就想往甲板上冲，却被身边的亲兵死死拽住。
“殿下！俞将军用命换的突围机会，您不能死！”亲兵的声音里带着哭腔，“南洋不能没有您啊！”
就在这时，一颗流弹呼啸着掠过船舷，擦着朱棡的太阳穴飞过去。他顿了顿，突然感觉额头一热，伸手摸时，满掌都是血。视线开始模糊，荷兰舰队的影子在他眼里变成了重影，耳边只剩下海浪和炮声。
“告诉父皇……”他抓着亲兵的胳膊，指甲几乎嵌进对方的肉里，“儿臣没守住外围岛屿，但马尼拉……还在……”
话音未落，他就一头栽倒在甲板上。亲兵们的哭喊、炮弹的轰鸣、海浪的咆哮，都渐渐离他远去，最后只剩下一片死寂。
朱橚的火铳里最后一颗铅弹打空时，葡萄牙士兵已经冲上了堡垒的第三层。他抓起身边的长矛，捅进一个士兵的胸膛，却被身后的刺刀刺穿了肩胛骨。
“五殿下！快从密道走！”副将陈德拖着条伤腿，用身体挡住涌上来的葡萄牙人，“卑职带弟兄们殿后，您去亚马逊河沿岸的屯田点，那里还有咱们的人！”
朱橚反手砍倒一个想偷袭的士兵，血顺着长矛滴在石阶上，在葡萄牙人的皮靴间汇成小溪。他看着堡垒下飘扬的葡萄牙国旗，突然笑了——去年他还在这里种了片高产土豆，说要让南美移民冬天不愁吃，现在土豆刚收获，却要成了别人的军粮。
“密道早就被监军使黄彬锁了！”朱橚的声音带着自嘲，“他说要清点堡垒里的粮食库存，非让工匠把密道入口改成仓库，现在连钥匙在哪都不知道！”
陈德气得大骂：“这个混账东西！上个月葡萄牙人还没攻城时，卑职就说要留条后路，他非说‘陛下有旨，不得私设密道’，现在……”
话没说完，他就被一颗葡萄牙火枪的子弹掀翻了头盔。朱橚扑过去想拉他，却看见更多的士兵涌上来，手里的弯刀在阳光下闪着寒光。
“弟兄们！”朱橚突然站直了身体，尽管肩胛骨的伤口疼得他冷汗直流，“咱们是大明的兵，死也得死在城墙上！让这些红毛鬼子看看，大明的藩王，骨头是硬的！”
他举着长矛冲下石阶，像头受伤的野兽，在葡萄牙士兵中撕开一道口子。长矛刺穿了一个军官的喉咙，却被另一个士兵的弯刀砍中了腰。朱橚踉跄了一下，低头看时，肠子正顺着伤口往外流。
“杀！”他用尽最后一丝力气，把长矛掷向葡萄牙军旗的方向。旗杆应声而断，米字旗（此处为葡萄牙国旗，非英国米字旗，特此说明）在惊呼声中倒下。
当葡萄牙士兵砍下他的头颅时，夕阳正落在亚马逊河上，把河水染成了一片血红。堡垒的断墙上，还插着几面残破的大明军旗，在晚风中猎猎作响。
朱元璋的案头已经堆了七封奏报，每一封都用黄绸裹着，上面的“殉国”二字像烧红的烙铁，烫得人不敢触碰。最新送到的是朱棡和朱橚的，信使跪在地上，浑身抖得像筛糠，连抬头的勇气都没有。
“都死了？”朱元璋的声音平静得可怕，手指在奏报上轻轻敲击着，“老大、老二、老三、老五……还有老六在印度被莫卧儿残余势力伏击，老七在波斯被阿拉伯人下毒，老八在西伯利亚被冰雪埋了，老九在日本平叛时掉进了火山……短短半年，九个？”
胡惟庸跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，连呼吸都不敢大声。殿里静得可怕，只有朱元璋手指敲击案头的声音，像催命的鼓点。
“蒋瓛，”朱元璋突然开口，目光扫过角落里的锦衣卫指挥使，“那些监军使呢？张兴被凌迟了，李存义死在非洲，黄彬在南美被朱橚的亲兵砍了，杨璟在澳洲被土着的毒箭射了……剩下的，是不是也该‘殉国’了？”
蒋瓛打了个寒颤，连忙磕头：“陛下息怒，剩余的监军使都在恪尽职守，只是……殖民地局势凶险，非人力所能及……”
“非人力所能及？”朱元璋抓起朱棡的奏报，狠狠砸在地上，“朱棡说他没守住外围岛屿，但马尼拉还在！朱橚到死都在护着那面军旗！他们是朕的儿子，不是你的账册！”他突然提高了声音，龙椅都在震颤，“传旨！让所有殖民地的监军使，给朕写悔过书！写不清楚自己错在哪，就别想活着回来！”
殿外的太监和宫女吓得跪了一地，谁也不敢出声。他们知道，陛下这是真的动怒了——从濠州起兵到定都应天，他失去过无数将领，却从没像现在这样，眼里的光都快熄灭了。
俞通源带着朱棡的尸体冲回马尼拉时，港口已经被荷兰舰队封锁了一半。他把旗舰撞进码头，跳上岸就往布政司跑，怀里的尸体还没冷透。
“朱棡殿下殉国了！”他嘶吼着撞开议事厅的门，里面正在开会的文官和将领们都愣住了，“荷兰人增兵到八十艘船，吕宋岛外围全丢了，现在只剩下马尼拉城！谁想活命，就拿起家伙跟我守！”
一个留着山羊胡的文官颤巍巍地站起来：“俞将军，监军使赵庸说……说要等陛下的旨意才能调兵，现在仓库里的火药……”
“赵庸呢？”俞通源的眼睛红得像血，“让他滚出来！朱棡殿下死的时候，他还在核对仓库里的丝绸数量！现在人呢？”
“赵大人……”文官的声音发颤，“他说马尼拉守不住了，带着布政司的账册和金条，坐船往台湾方向跑了……还说要去投奔朱亮祖大人……”
俞通源突然笑了，笑声里带着眼泪：“投奔朱亮祖？那个在台湾招兵买马的反贼？好，好得很！”他拔出腰间的佩刀，一刀劈在案上的地图上，“从今天起，马尼拉没有监军使，只有守兵！愿意跟我守的，拿起家伙；想跑的，现在就滚，别挡着老子杀荷兰人！”
将领们面面相觑，最后都齐刷刷地拔出了刀。有人喊：“愿随将军死守！”有人喊：“为朱棡殿下报仇！”声音震得屋顶的灰尘都掉了下来。
朱棣收到朱棡和朱橚的死讯时，正在监督工匠浇筑水泥。那是他让人按波斯人的配方改良的，据说比石头还坚固。听到消息的那一刻，他手里的抹子“啪嗒”掉在地上，水泥溅了满靴。
“都死了？”他喃喃道，仿佛没听清费聚的话。
“是，”费聚低着头，不敢看他的眼睛，“朱棡殿下突围时被流弹击中，朱橚殿下在南美……力战身亡。应天府的信使说，半年内，已经有九位殿下……”
“够了！”朱棣猛地转身，一拳砸在刚浇筑的水泥墙上，拳头渗出血来，“本王知道了！”
他沉默了半晌，突然对工匠们喊：“把堡垒再加高五尺！护城河挖宽三丈！所有能找到的铁器，都熔了做箭簇！”然后又对费聚道，“去把杨璟的监军牌收了，就说他玩忽职守，被荷兰间谍骗了，暂时关起来。等打完这仗，再跟他算总账。”
费聚愣了：“殿下，这不合规矩……”
“规矩？”朱棣冷笑一声，看着远处澳洲土着的方向，“大哥二哥三哥五哥都死了，你跟本王说规矩？从今天起，澳洲的规矩就是本王的刀！谁挡着守土，就砍谁！”
藩王接连战死的消息像瘟疫一样传遍了所有殖民地。
北美，朱标死后，新军群龙无首，英国铁甲舰在哈德逊河上耀武扬威，移民们开始往加拿大方向逃难，路上到处是被抛弃的农具和尸体。
非洲，朱樉的残部退守到尼罗河南岸，法军在开罗城庆祝胜利，把缴获的大明军旗当战利品挂在市政厅顶上。
印度，朱桢的儿子（朱桢为朱元璋第六子，此处为其后人，非本人）带着残兵躲进恒河三角洲的沼泽，莫卧儿势力趁机反扑，烧了三个屯田点。
波斯，朱梓的旧部（朱梓为朱元璋第八子）被阿拉伯联军围困在设拉子，粮尽援绝，每天都有人偷偷投降。
西伯利亚，朱杞的营地（朱杞为朱元璋第九子）被冰雪掩埋，幸存者寥寥无几，连消息都传不出去。
日本，朱檀的副将（朱檀为朱元璋第十子）正在镇压萨摩藩的叛乱，却接到了九位藩王战死的消息，士兵们一夜之间逃了一半。
恐慌像野草一样疯长，移民们开始质疑朝廷的能力，商人不敢再往殖民地运货，连明盟的藩属国也开始动摇——暹罗国王偷偷派使者去见法国总督，爪哇苏丹关闭了与大明的贸易港口，日本幕府甚至开始清点境内的明人数量。
台湾的打狗港（今高雄），朱亮祖站在自己的旗舰上，看着手里的密报，嘴角勾起一抹冷笑。送信的是从南美逃出来的葡萄牙商人，里面详细写着朱橚战死的经过，还有各殖民地的混乱局面。
“大人，”副将梅思祖凑过来，声音里带着兴奋，“现在南洋乱了，澳洲的朱棣自顾不暇，应天府的老皇帝又痛失诸子，正是咱们出兵菲律宾的好时机！”
朱亮祖摇摇头，手指在地图上的马尼拉位置敲了敲：“不急。俞通源还在守马尼拉，那是员悍将，不好对付。咱们先派人去南洋，给荷兰人送点‘礼物’，让他们再加点力。等明朝的兵力全被拖在马尼拉，咱们再动手。”
他顿了顿，又道：“把赵庸接来。这太监手里有南洋的账册，知道哪有金矿银矿，留着有用。告诉唐胜宗，让他在福建沿海多招些渔民，就说跟着我朱亮祖，有饭吃，有地种，比在明朝当顺民强。”
梅思祖领命而去，朱亮祖望着大陆的方向，眼里闪着野心的光。他等这一天等了太久，从被朱元璋贬到台湾那天起，他就知道，总有一天，他会踩着这些藩王的尸骨，拿回属于自己的东西。
应天府的钦天监奏报，说最近半年星象异动，紫微星旁出现了九颗流星，主“至亲折损”。朱元璋把奏报扔在一边，让人把钦天监监正打了三十大板——他不信天象，只信手里的刀。
他给所有殖民地发了道旨意，只有八个字：“人在城在，人亡城亡。”然后调周德兴的水师去南洋，华云龙的铁骑去非洲，丁德兴的火铳营去澳洲，哪怕掏空了内陆的守军，也要把殖民地守住。
南洋的俞通源开始加固马尼拉的城墙，把朱棡的尸体暂时葬在堡垒下，墓碑上只刻着“大明藩王朱棡之墓”，连谥号都空着——他说要等收复失地后，再请陛下赐名。
澳洲的朱棣把杨璟关在牢里，每天让他看土着的人头，说什么时候想通了“守土比账册重要”，什么时候再放他出来。然后开始大规模修筑堡垒，把所有移民都编入民壮，连老人孩子都要学射箭。
南美朱橚的残部在陈德的儿子带领下，躲进了亚马逊雨林，靠着朱橚种的土豆和玉米活了下来，时不时出来偷袭葡萄牙人的营地，让对方不得安宁。
只有殖民地的百姓，还在恐慌中煎熬。他们不知道明天会不会有欧洲人的舰队来，不知道朝廷的援兵什么时候到，只能每天看着城墙上的大明军旗，祈祷它能一直飘下去。
而远在应天府的朱元璋，每天夜里都会独自坐在文华殿，对着九块空荡荡的牌位发呆。案上的地图被他用朱笔圈得密密麻麻，南洋、北美、非洲、南美……每一个圈里，都浸着他儿子的血。
他知道，这场仗还远远没结束。失去的儿子，失守的土地，他都要一点一点，拿回来。