我叫沈清和，在青柳镇开了家“济世堂”药庐。这镇子靠边关，风大沙多，日子本就苦，入秋没几天，一场风寒疫说犯就犯，药庐门口的队伍从天亮排到天黑，我手里的脉枕就没凉过。
“沈大夫，您快给我家娃看看！”第三个抱着孩子来的妇人，裤脚还沾着泥，声音发颤，“烧了大半天，嘴唇都干得裂口子了。”
我赶紧让孩子伸手，指尖刚搭上去就皱了眉——这热度，再拖怕是要烧出肺炎。“别急，先把这碗退烧药给娃灌下去，我这就配药。”说着转身要去药柜，就听见门口“哐当”一声，药庐的木门被人踹开了。
进来三个穿灰布短打的汉子，腰上都系着刺史府的红带子，为首的那个一脸横肉，进门就嚷嚷：“沈清和呢？刺史大人要的退烧药，准备好了没有？”
我手里的药杵顿了顿，没回头：“药就这么多，得先给排队的镇民。”
“你说什么？”横肉汉子几步冲过来，一把攥住我手腕，力道大得像要捏碎骨头，“你知道我们是给谁办事吗？耽误了刺史公子的病，你这破药庐还想开下去？”
我疼得指尖发麻，却没松手里的药包，转头时正好看见排队的张老伯站出来：“几位差爷，大夫是为我们好，孩子们烧得厉害，总不能见死不救吧？”
“老东西少管闲事！”另一个汉子推了张老伯一把，老伯踉跄着撞在药柜上，几包草药哗啦啦掉在地上。
我这火一下子就上来了，用力甩开横肉汉子的手：“你们再敢动手试试？药我有，但得按顺序来——要么等我治完这些孩子，要么你们现在就把我绑走，只是刺史公子的病，怕是要多等半个时辰。”
横肉汉子愣了愣，大概没见过有人敢跟刺史府的人叫板，他盯着我看了半晌，又瞥了眼哭哭啼啼的妇人和烧得迷糊的孩子，狠狠啐了口：“行，我们等半个时辰！要是半个时辰后药还没好，你这药庐就等着被拆吧！”
他们往门口一堵，队伍里没人敢说话，只有孩子的哭声断断续续。我赶紧蹲下去捡草药，张老伯也过来帮忙，低声说：“清和大夫，你这是何苦跟他们作对？”
我把草药塞进药柜，擦了擦手上的灰：“老伯，我爹当年教我学医，说的第一句话就是‘医者不分贵贱，但要先顾着活不下去的人’。他们是权贵，可这些孩子要是没了，就什么都没了。”
正说着，又有人走进药庐，脚步很轻，我抬头一看，是个穿青布长衫的男子，面色有点白，像是赶路累着了，手里还提着个旧布包。他没挤到队伍里，只是站在角落，轻声问：“请问，这里能看病吗？我……我没多少银子，能不能先欠着，或者我帮您干活抵药钱？”
我刚要回话，门口的横肉汉子就嚷嚷起来：“哪来的穷酸？没看见刺史府的人在这等着吗？要治病滚后面去！”
男子没跟他们争执，只是默默往后退了退，眼神落在我手里的药杵上，没再说话。我心里叹口气，先把手里的药配好递给妇人，又转头对那男子说：“你先坐着等，等我把这些孩子看完，就给你诊脉。”
他愣了一下，随即点点头，找了个空凳子坐下，从布包里拿出个账本似的东西翻着，手指很修长，指节处有层薄茧，不像是常年握笔的人。
半个时辰很快过去，最后一个孩子喝完药退了烧，我才把给刺史府准备的药包好。横肉汉子一把抢过去，骂骂咧咧地走了。他们一走，药庐里的气氛才松下来，张老伯叹着气说：“这刺史府的人，越来越无法无天了。”
我揉了揉发酸的肩膀，转头看向角落里的男子：“现在该你了，哪里不舒服？”
他放下账本走过来，伸手搭在脉枕上，声音很平静：“最近总觉得累，有时候会头晕，可能是赶路太急了。对了，我叫萧彻，是个账房先生，刚到青柳镇，还没找到住处。”
我搭着脉，眉头却慢慢皱起来——他这脉相，不像是赶路累的，倒像是旧伤没好利索，气血不足。“你以前是不是受过伤？胸口或者后背？”
萧彻的手指几不可查地动了一下，随即笑了笑：“沈大夫好医术，以前帮东家算账的时候，被劫匪伤过一次，没大碍。”
我没再追问，写了个补气的药方：“按这个方子抓药，煎服三天，应该能缓解。至于药钱……你要是真没住处，我这药庐后院有间空房，你要是不嫌弃，可以住进去，帮我打理打理账目，药钱就抵了。”
他明显愣了，过了好一会儿才点头：“那……多谢沈大夫。”
我把药方递给他，心里却犯了嘀咕——这萧彻看着像个账房先生，可说话做事都透着股不一般的劲儿，尤其是提到旧伤的时候，眼神里藏着东西。不过青柳镇鱼龙混杂，多个人帮忙也没什么，只是得留个心眼。
可我当时没料到，这个突然出现的萧彻，会跟后来镇上的那些怪事，缠得死死的。