“搁浅”行动的成功，如同一剂强心针，让团队士气大振。那个神秘而危险的金属舱被安全转运至目标国的秘密研究设施，由双方专家共同进行研究，力求在绝对安全的前提下揭开其秘密。来自“彼岸”的直接威胁暂时被解除，紧绷的神经终于可以稍微放松。
庆功宴依旧是小范围的，在云清朗家中。气氛比上次更加热烈，王二狗无疑是席间的焦点，他憨厚地应对着大家的敬酒和赞誉，眼神却不时飘向坐在主位、面带微笑却似乎比以往沉默了些的云清朗。
酒过三巡，众人渐渐散去。王二狗被万小雅拉着去厨房帮忙收拾，客厅里只剩下云清朗和陈默。
陈默推了推眼镜，借着几分酒意，看着坐在对面、在灯光下显得有些清瘦的云清朗，终于问出了那个压在心底许久的疑惑：“清朗，这里没别人了，你跟兄弟我说句实话。”
云清朗抬眼看他，神色平静：“什么？”
“你这一身本事，是从什么时候开始……藏起来的？”陈默的声音不高，却字字清晰，“从二狗第一次单独执行任务开始，你就再没有真正出过手。每次行动，你都是坐镇指挥，运筹帷幄，这没错。但我了解你，你骨子里和我们一样，是冲锋陷阵的料。以前有硬仗，你哪次不是冲在最前面？可最近这几次，面对‘蝰蛇’，面对‘生命方舟’，甚至这次海上拦截，你都只是看着。为什么？”
他顿了顿，目光锐利地直视着云清朗的眼睛：“你是不是有什么事，瞒着我？瞒着大家？”
客厅里瞬间安静下来，只剩下厨房隐约传来的水流声和碗碟碰撞声。
云清朗脸上的笑容慢慢敛去，他沉默了片刻，端起桌上已经微凉的茶，喝了一口，然后长长地、无声地叹了口气。那叹息里，带着一种难以言喻的复杂情绪，有无奈，有释然，也有一丝不易察觉的落寞。
“还是……被你发现了。”云清朗的声音有些沙哑，他放下茶杯，目光落在自己那双骨节分明、却似乎缺少了某种以往锋棱的手上。
“到底怎么回事？”陈默的心微微沉了下去。
云清朗抬起头，看着这位多年并肩作战、心思缜密如发的战友，终于不再掩饰，坦然道：“不是不想用，是……用不了了。”
“用不了？”陈默一愣，没太明白，“什么意思？”
“废掉了。”云清朗的语气很平静，仿佛在说一件与己无关的事情，“我这一身苦练的武艺，废掉了。”
“废掉了？！”陈默猛地站起身，脸上写满了震惊和难以置信，声音都不自觉地拔高了几分，“这怎么可能？！你……你可是我们当中身手最好的之一！崔师傅亲传的弟子！怎么会……”
他的声音惊动了厨房里的万小雅和王二狗。万小雅探出头，看到客厅里的情形，眼神一黯，默默缩了回去，轻轻拉住了想要出去的王二狗，对他摇了摇头。王二狗虽然不明所以，但看到万小雅凝重的神色，也停下了脚步，心中却涌起一股不安。
客厅里，陈默紧紧盯着云清朗，等待着他的解释。
云清朗示意他坐下，脸上露出一抹苦涩的笑意：“具体什么时候开始的，我也说不太清。大概……就是从二狗第一次独立执行那个化工厂任务前后吧。我隐约感觉到气息运转有些滞涩，发力时不如以往圆融顺畅。起初以为是太累了，没在意。”
他回忆着，眼神有些飘远：“后来，情况越来越明显。有一次我在家里练习崔师傅教的拳架，一个最简单的发力动作，竟然差点扭伤了手腕。再后来，我尝试调动内息，却发现……气海如同枯井，经脉像是被什么东西堵住了，以前那种如臂指使、劲力勃发的感觉，彻底消失了。”
他摊开双手，语气带着一种认命般的平静：“就好像……身体里那根属于‘武’的弦，突然就断了。”
陈默听得目瞪口呆，他无法想象，对于云清朗这样将武艺融入骨血的人，失去力量意味着什么。那不仅仅是战斗力的削弱，更是对自身根基和信念的摧毁。
“怎么会这样？！是受伤了吗？还是中了什么暗算？”陈默急切地问，“去看过医生了吗？崔师傅他老人家怎么说？”
“查过了。”云清朗摇摇头，“全身检查做了不止一遍，从现代医学到传统中医，都查不出任何器质性病变。至于暗算……我们干这一行，仇家不少，但仔细回想，并没有遭遇过什么特别的、针对性的攻击。”
他顿了顿，声音低沉下去：“我私下里去见过崔师傅。他老人家……也看不出所以然来。他说我的身体状态很奇怪，外表看起来一切正常，甚至比普通人更健康，但内里的‘神’和‘意’，似乎与身体的‘形’和‘气’脱节了。就像……就像一台零件完好却无法组装的精密仪器。他也无能为力。”
连崔师傅都无能为力！陈默的心彻底沉了下去。崔师傅是云清朗的启蒙恩师，也是国内武术界隐世的泰斗级人物，连他都束手无策，那……
“所以，你之前几次坚持要让二狗独自带队，不让我们跟着，就是因为这个？”陈默终于明白了云清朗之前的种种“异常”。
“嗯。”云清朗点点头，“二狗正在成长的关键期，他需要独当一面的机会，也需要建立绝对的自信。我不能让他因为我的情况而分心，更不能在战场上成为他的拖累。这件事，我只告诉了小雅，让她帮忙瞒着。”
陈默久久无言，他靠在沙发上，消化着这个惊人的事实。他看着云清朗，这个曾经如同出鞘利剑般锋芒毕露、如今却将所有的锐气都内敛于深沉谋划之中的战友，心中充满了难以言喻的酸楚和敬佩。他独自承受了这么多，却依然沉稳地指挥着每一次行动，守护着每一个人。
“所以，你最近一直在看秦阿婆那本书，练习观香、观水……”陈默喃喃道。
“是的。”云清朗的目光重新变得坚定起来，“武艺废了，但脑子没废，眼睛没废。秦阿婆的书里，讲的不是打打杀杀，而是‘静观’、‘明心见性’。或许，这条路走不通了，老天爷给我开了另一扇窗。不能持剑冲锋，那我就做个执棋的人，用这里，”他指了指自己的头，“和这里，”又指了指自己的心，“来继续战斗。”
他看向陈默，眼神清澈而坦然：“默子，这件事，我希望你暂时替我保密，尤其是对二狗。那小子重情义，知道了肯定要胡思乱想，影响他接下来的训练和任务。”
陈默看着云清朗那双依旧睿智、却深处藏着一丝不易察觉疲惫的眼睛，重重地点了点头。他了解云清朗，这不是退缩，而是另一种形式的坚守和担当。
“我明白了。”陈默的声音有些沙哑，“你放心。”
这时，万小雅和王二狗从厨房走了出来。王二狗虽然不知道具体发生了什么，但敏锐地感觉到气氛有些凝重，他看看云清朗，又看看陈默，挠了挠头：“师兄，默哥，你们……没事吧？”
云清朗脸上瞬间恢复了往常的温和笑容，站起身，拍了拍王二狗结实的肩膀：“没事，就是和默子聊点工作上的事。时间不早了，你也累了一天，早点回去休息吧。”
王二狗将信将疑，但还是听话地点点头：“那行，师兄，默哥，小雅姐，我先回去了。”
送走王二狗，家里只剩下云清朗、万小雅和陈默三人。
万小雅走到云清朗身边，轻轻握住了他的手，无声地给予支持。
陈默看着这对相互扶持的夫妻，心中感慨万千。他深吸一口气，对云清朗说：“清朗，无论前路如何，我们永远都是战友。”
云清朗反握住万小雅的手，对陈默露出了一个真诚的笑容：“当然。”
夜色深沉，窗外万家灯火。云清朗站在窗前，背影依旧挺拔，却仿佛承载了更多无形的重量。他失去了赖以成名的武力，但那份守护的责任与信念，却愈发坚不可摧。
观香静坐，或许不是退路，而是另一条通往强大的、更加艰难却也更加深邃的道路。他相信，只要心火不灭，总能照亮前行的方向。
而新的挑战，也必将随着黎明的到来，再次降临。只是下一次，他将以一种全新的姿态，去面对，去应对