铁门在身后沉重地关上，将父母和师叔担忧的目光隔绝在外。工坊内只剩下此起彼伏的金属敲击声，以及那浓郁得化不开的金属与油脂混合的气味。云霄站在杂乱的空间中央，看着那个背对着他、专注于手中活计的黑匠，一时间有些无措。
“小子，聋了？去熔沉银！”黑匠瓮声瓮气的声音再次传来，带着不容置疑的命令。
云霄深吸一口气，压下心中的忐忑，走向角落那几块黑沉沉的金属。他回忆着母亲万小雅偶尔提及的关于炼器的零星知识——熔炼金属，关键在于火候与控制。他找到一个小型的、看起来还算完整的火炉，又费力地搬来几块黑漆漆的、散发着微弱热量的“燃石”作为燃料。
点燃燃石，幽蓝色的火苗蹿起，带来一股灼热。云霄尝试着将自己的内力，那微弱的气感，小心翼翼地引导向火炉。起初，火焰只是微微晃动，极不稳定。他想起父亲教导的“意”与“气”的配合，努力集中精神，将意念与内力融合，去感知火焰的每一分跳动，去控制内力的每一丝输出。
这个过程极其耗费心神。汗水很快浸湿了他的额发，内力也飞速消耗。但渐渐地，那幽蓝色的火焰在他的努力下，开始变得温顺起来，稳定地舔舐着上方那块沉重的沉银。
就在他全神贯注，将心神与内力催谷到极致时，异样的感觉再次从体内深处传来。那道坚固的封印，仿佛被这持续而专注的力量运转所引动，表面泛起了极其细微的、如同水波般的涟漪。一股远比他自己修炼出的内力更加精纯、更加温暖的暖流，丝丝缕缕地，从那涟漪的缝隙中渗透出来，悄无声息地融入了他正在操控的内力之中。
他自己并未立刻察觉，只是觉得原本即将枯竭的内力似乎又充盈了一丝，对火焰的控制也陡然变得轻松和精准了许多。那块坚硬的沉银，在火焰中以肉眼可见的速度开始软化、泛红，其中的杂质被那融合了奇异暖流的内力灼烧，化作缕缕青烟消散。
不过半个时辰，一块杂质尽去、闪烁着纯净银灰色光泽的沉银溶液，便在火炉中成型了。
“嗯？”一直背对着他、仿佛全身心投入自己工作的黑匠，不知何时转过了身，那双浑浊的眼睛盯着火炉中那滩纯净的银液，又看了看满头大汗却难掩惊奇的云霄，脸上闪过一丝极淡的讶异。
“速度还行。”黑匠语气依旧平淡，走过来，用一根特制的金属棒沾了点溶液看了看，“杂质剔除得……马马虎虎。看来你小子，也不是完全没用。”
他将那根金属棒随手扔进一个水槽，发出“嗤”的一声白气，然后指着工坊另一侧一堆更加奇形怪状、散发着不同能量波动的材料：“接下来，处理那些‘碎星铁’和‘泣血铜’。记住，碎星铁需用文火慢煨，以内力震荡其结构，逼出星屑；泣血铜则需猛火急炼，以意念压制其凶煞之气，方能熔融。同时进行。”
同时熔炼两种属性迥异、处理方式截然不同的材料？这对内力的掌控、心神的消耗，以及对“意”的运用，要求高得离谱！这已经超出了普通帮工的范畴，更像是一种苛刻的考验。
云霄看着那两堆材料，感受到其中一股冰冷深邃、一股凶戾灼热的不同气息，小脸绷紧。他知道这很难，但想到父母师叔还在外面等待，想到家族面临的危机，他咬了咬牙，没有提出任何异议。
他盘膝坐在两座并排的小型火炉前，深吸一口气，努力让自己平静下来。他再次调动内力，这一次，他刻意去感知体内那丝不同寻常的暖流。果然，当他全力运转功法时，那丝暖流再次从封印的缝隙中渗出，虽然微弱，却如同溪流汇入江河，让他的内力品质瞬间提升。
他分出两股心神，一股如春风化雨，轻柔地包裹住碎星铁，以内力模拟出文火的温度，同时高频震荡，感受着那块冰冷金属内部细微的结构变化；另一股则如烈火燎原，狂暴地冲击着泣血铜，强大的意念如同枷锁，强行压制住那铜块中试图反抗的凶煞之气。
一心二用，阴阳并举！
这对心神的消耗是巨大的。云霄的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，身体微微颤抖，汗水如同小溪般流淌下来。但他紧咬着牙关，眼神专注而坚定，凭借着那丝奇异暖流的支撑和对父母安危的牵挂，硬生生地支撑了下来。
工坊内，只剩下火焰燃烧的呼呼声，以及金属熔融时细微的滋滋声。黑匠不知何时已经放下了手中的活计，抱着双臂，靠在堆满零件的架子上，默默地看着云霄。他那张被油污覆盖的脸上，看不出什么表情，只有那双眼睛，锐利得仿佛能穿透皮肉，直视云霄体内那正在发生的微妙变化。
时间一点点流逝。当夕阳（如果鬼市有夕阳的话）的最后一丝余晖被沉渊永恒的阴暗吞噬时，云霄面前的两个火炉中，同时发出了成型的嗡鸣。
左边，碎星铁化作一滩深邃如夜空的液体，其中有点点银光闪烁，如同星辰碎片，纯净无比。
右边，泣血铜则变成一汪暗红色的熔浆，虽然依旧散发着热量，但那股凶煞之气却被牢牢锁住，温顺得像一潭死水。
成功了！
云霄几乎虚脱，身体一软，差点栽倒在地，但他用手撑住了地面，大口地喘着气，脸上却露出了如释重负的笑容。
“哼，还算有点韧性。”黑匠走了过来，检查了一下两种溶液，点了点头，“看来，你身上那玩意，不只是个摆设。”他意有所指地说道，却没有深究，只是丢给云霄一个黑乎乎、看起来像是干粮的东西，“吃了，休息。明天还有活。”
接下来的两天，黑匠给云霄安排的“活计”越来越古怪，要求也越来越变态。有时是让他用内力同时温养七八种属性冲突的矿物；有时是让他闭着眼睛，仅凭感知从一堆废料中找出隐藏的稀有金属；有时甚至让他尝试用内力在一些半成品的符文构件上，进行极其精细的能量引导……
这些任务，无一不是对内力、心神、感知和控制力的极限压榨。每一次，云霄都被折磨得筋疲力尽，几近虚脱。但每一次，在他即将支撑不住的时候，体内封印泄露出的那丝奇异暖流，总会适时出现，助他渡过难关。
他隐隐感觉到，黑匠并非单纯地在使唤他干活，更像是在用一种近乎残酷的方式，逼迫他挖掘自身潜力，并间接地刺激和试探他体内的封印力量。而那道封印，在这连番的刺激下，虽然依旧稳固，但那丝泄露出的暖流，似乎比之前……稍稍多了一点点，他对这股力量的引导，也变得更加得心应手了一分。
第三天傍晚，当云霄按照黑匠的要求，成功地将一股狂暴的“雷击木”能量，引导注入一柄看起来破破烂烂的短剑胚中，使其表面浮现出细密的紫色电纹后，黑匠终于叫停了他。
“可以了。”黑匠看着那柄焕然一新的短剑胚，点了点头，然后转身从一堆杂物里，翻出了几件东西，扔给云霄。
一件是薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具，以及一小瓶散发着古怪气味的药水。“面具戴上，药水每日涂抹一次，可改变自身气息，玄境之下，难以看穿。”
另一件，是一件灰扑扑、毫不起眼的斗篷。“匿影斗篷，黄阶上品。注入内力，可扭曲周身光线与气息，融入环境。持续时间看你自己修为。”
最后，还有三枚龙眼大小、闪烁着金属光泽的黑色圆球。“‘雷火弹’，输入内力激发，丢出去，威力尚可，关键时刻用来阻敌或制造混乱。”
正是云清朗之前要求的东西，而且那匿影斗篷，赫然是黄阶上品，远超预期！
“大师，这……”云霄看着这些东西，尤其是那件斗篷，有些迟疑。他知道这些东西的价值，远非一颗赤阳朱果和他三天的工钱所能抵偿。
黑匠摆了摆手，不耐烦地道：“东西拿走，废话少说。你身上的‘锁’，很有意思。这次算是结个善缘。以后若还有好东西，或者……你对你身上那玩意有了新的‘了解’，可以再来找我。”他浑浊的眼睛深深看了云霄一眼，仿佛看穿了他体内的封印。
“多谢大师！”云霄郑重地行了一礼。这三天的经历虽然辛苦，甚至危险，但他收获巨大。不仅对自身力量掌控更精微，对那封印之力也有了初步的接触和了解，更获得了这些急需的物资。
就在这时，铁门被敲响，是云清朗他们按时来接他了。
当云霄带着黑匠交付的物品，与家人汇合时，云清朗三人看到他虽然疲惫，但眼神明亮，气息似乎更加凝练，都不由得松了口气，同时对那位神秘的黑匠，更多了几分忌惮与感激。
有了新的伪装和法器，他们终于有了在鬼市更深层周旋的资本。
“那我们接下来怎么办？”云霄问道，戴上了那冰凉的人皮面具，瞬间变成了一个面色蜡黄、毫不起眼的少年。
云清朗也戴上了面具，换上了沉渊常见的破烂斗篷，眼神锐利如鹰隼，扫视着昏暗的巷道。
“赤阳朱果已经到手，我需尽快服用疗伤。二狗，你伤势未愈，也需要调息。我们先在沉渊找个更隐蔽的地方落脚。”他顿了顿，声音低沉下去，“然后，是时候……主动去查探一下，那些盯着我们的，到底是何方神圣了。”
被动挨打，从来不是他云清朗的风格。伤势稍愈，便是反击之时！
四人的身影，再次消失在沉渊迷宫般错综复杂的阴影之中，如同暗流，涌向未知的漩涡中心。而云霄手中那枚刚刚被注入雷击木能量的短剑胚，在黑暗中，似乎有微弱的电光一闪而逝。