永宁公主心满意足地咽下最后一口带着奇异香气的“喜鹊登梅”点心，只觉得满口生香，心情愉悦得仿佛要飞起来。她接过嬷嬷递上的温热的清茶漱了漱口，一双明亮的大眼睛却始终没离开过林晚昭，里面盛满了毫不掩饰的惊叹和喜爱。
“林师傅！”她放下茶盏，声音里带着雀跃和一丝意犹未尽的感叹，“你这双手真是被灶王爷点化过的吧？怎么能做出这么多又好吃又好玩的东西？这酥山，这点心，还有之前的饭菜……每一样都让人惊喜！”
她说着，竟亲自站起身，走到林晚昭面前，拉起她的手（这个举动让旁边的嬷嬷眉头几不可查地动了一下），上下打量着这双看似普通、却仿佛能化腐朽为神奇的手，啧啧称奇：“看着也没什么特别的呀，怎么就能有这么多巧思妙想呢？”
林晚昭被公主这突如其来的亲近搞得受宠若惊，连忙躬身：“殿下谬赞了，民女惶恐。不过是些乡下人为了糊口，瞎琢磨出来的粗笨玩意儿，能得殿下金口一赞，已是它们天大的造化。”
“才不是粗笨玩意儿！”永宁公主撅起嘴，佯装不悦，“若是宫里那些御厨有林师傅你一半的巧思和心思，我也不至于老是觉得用膳无趣了。”她这话说得声音不大，但落在周围人耳中，却无异于一道惊雷。
旁边的嬷嬷轻轻咳嗽了一声，似乎在提醒公主注意言辞。
永宁公主却浑不在意，她眼珠转了转，忽然松开林晚昭的手，转身看向一直静立在一旁、嘴角噙着淡淡笑意、仿佛在看一场有趣戏剧的顾昭之。
“顾侯爷！”永宁公主笑吟吟地开口，语气熟稔中带着几分皇室特有的娇蛮，“你府上藏着这么一位宝贝厨娘，可是大大的福气啊！怪不得皇兄……咳咳，怪不得我听说你近来气色都好了不少，定是林师傅手艺养人！”
顾昭之微微躬身，态度恭敬却又不失侯爷风范：“殿下说笑了。小林不过是尽本分而已，当不得殿下如此盛赞。”他语气平淡，但看向林晚昭时，眼中那一闪而过的、连他自己都未曾察觉的柔和，却没能逃过永宁公主精灵古怪的眼睛。
永宁公主笑得像只偷吃了油的小老鼠，她凑近顾昭之两步，压低了点声音，但依旧能让周围的林晚昭、嬷嬷等人听得清清楚楚：“顾侯爷，咱们商量个事儿呗？过些时日，我打算在宫里……呃，在我家的小园子里办个小小的赏花宴，请几位手帕交聚一聚。你这小林师傅如此有趣，借我几日去帮衬帮衬，指点一下我家的厨子，撑撑场面如何？保证完完整整、一根头发不少地给你送回来！”
此言一出，院子里瞬间安静得落针可闻！
林晚昭猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，心脏“咚”地一声，像是被重锤敲了一下，随即开始疯狂擂鼓！
进……进皇宫？！去给公主的赏花宴帮厨？！
这……这简直是平地一声雷！
一瞬间，巨大的惶恐和一丝难以抑制的兴奋同时攫住了她。皇宫啊！那可是天下最尊贵、也是最危险的地方！规矩大过天，贵人遍地走，一句话说错，一个眼神不对，可能就会招来杀身之祸！她一个现代灵魂，虽然适应了侯府，但皇宫完全是另一个维度的存在！她能行吗？万一搞砸了怎么办？万一冲撞了哪位贵人怎么办？万一……
无数的“万一”像潮水一样涌进她的脑袋，让她脸色微微发白，手心瞬间沁出冷汗。
但另一方面，作为一个曾经的餐饮社畜，能有机会接触到古代宫廷御膳的领域，见识一下顶级食材和烹饪技术（如果能接触到的话），甚至可能……在皇宫厨房里一展身手？这诱惑力又是无与伦比的！这简直就是职业副本的终极挑战啊！
而且，这是公主亲口邀请的！多大的脸面！
可她……真的能胜任吗？
林晚昭的心七上八下，目光不由自主地飘向了顾昭之。不知为何，在这种时候，她下意识地就想寻求他的意见，仿佛他才是那个能决定她命运、也能为她兜底的人。
顾昭之脸上的笑容不变，但眼底深处却掠过一丝极淡的波澜。他自然听出了永宁公主话语里的意思——所谓的“我家小园子”，九成九指的就是皇宫内苑。让林晚昭进宫帮厨，看似是公主一时兴起的玩闹之举，实则牵涉甚多。
一来，林晚昭身份特殊，虽得他看重，但明面上仍只是侯府厨娘，入宫规矩繁琐，需经核查，并非公主一句话就能简单办成。二来，宫内人心叵测，林晚昭性子跳脱，虽有急智，但也易惹祸，他并不放心让她独自去那龙潭虎穴。三来……私心里，他并不愿她离府，哪怕只是几日。
但公主开口，金口玉言，又不能直接驳斥。
他微微一笑，目光转向脸色变幻不定、眼神里带着求助意味的林晚昭，语气温和却带着一丝不易察觉的审视：“殿下垂青，是你几辈子修来的福气。只是……宫中规矩森严，非比侯府，你性子跳脱，手艺也粗陋，怕是难以胜任，反而扰了殿下雅兴。你可有此胆量和能耐？”
他这话看似是在敲打林晚昭，实则将选择权巧妙地抛给了她，既全了公主的面子，又给了林晚昭回旋的余地。若她胆怯拒绝，公主也不好强求一个厨娘。
瞬间，所有的目光都集中在了林晚昭身上。
永宁公主是期待和鼓励；嬷嬷是冷静的审视；顾昭之的目光则深邃难辨，带着一丝她看不懂的复杂情绪；周围的庄户和下人们则是又羡慕又担心。
林晚昭只觉得喉咙发干，她用力咽了口唾沫，大脑飞速运转。
拒绝？固然安全，但会不会让公主下不来台？会不会显得侯府小家子气？而且……这确实是一个千载难逢的机会，她心底那份现代社畜的挑战欲和好奇心又在蠢蠢欲动。
答应？前面可能是锦绣前程，也可能是万丈深渊。
她看了一眼满眼期待的永宁公主，又偷偷瞟了一眼看不出情绪的顾昭之，把心一横！
怕什么！富贵险中求！不就是皇宫吗？她连流民都当过，侯府也混得风生水起，还能被一个皇宫吓倒？只要谨言慎行，紧紧抱住公主这根金大腿，应该……大概……也许……没问题吧？
再说了，不是还有侯爷吗？他刚才那话，听起来像是担心，但似乎……也没把路完全堵死？
想到这里，林晚昭深吸一口气，努力压下心中的忐忑，脸上挤出一个既兴奋又带着几分惶恐的、恰到好处的笑容，对着永宁公主福了一福，声音尽量保持平稳：“殿下厚爱，民女……民女感激不尽！能得殿下差遣，是民女天大的荣幸！只是……只是民女出身微贱，见识粗鄙，唯恐手艺拙劣，不懂规矩，冲撞了贵人，反为不美。若……若殿下不弃，侯爷准许，民女定当竭尽所能，尽心竭力，绝不敢有负殿下信任！”
她这话说得滴水不漏，既表达了愿意去的态度，又把最终决定权巧妙地送回到了顾昭之手里，还点明了自己可能存在的“风险”，提前打了个预防针。
永宁公主一听她愿意去，立刻眉开眼笑，抚掌道：“好好好！就这么说定了！规矩什么的不用担心，有本宫……有我在呢！没人敢为难你！你只管把你那些新奇好吃的点子拿出来就好！”她说着，又转向顾昭之，带着几分撒娇的意味，“顾侯爷，你看，林师傅自己都愿意了，你可不能小气不放人啊！就借几天嘛！”
顾昭之看着林晚昭那明明紧张得指尖都在微微发抖，却偏要装出一副镇定自若、甚至有点跃跃欲试的模样，心底不由觉得有些好笑，又有一丝莫名的……骄傲？
这丫头，胆子倒是越来越肥了。
他沉吟片刻，终是点了点头，对永宁公主道：“殿下开口，臣岂有不从之理。只是林晚昭毕竟是侯府之人，入宫事宜，还需按规矩来办，容臣稍后安排妥当，再让她入宫听候殿下差遣。”
他这话既是应承，也是提醒公主，人他可以放，但程序要走，而且林晚昭是他侯府的人，宫里得保证她的安全。
永宁公主正在兴头上，满口答应：“这是自然！一切都按规矩办！回头我让宫里给你府上递正式的文书！顾侯爷你最是周到妥帖了！”
事情就这么定了下来。
永宁公主心愿得偿，看看天色确实不早，终于心满意足地起驾回宫。临走时，又是好一番叮嘱林晚昭好好准备，等着宫里的消息，并且再次打包了不少蜜饯果酱，甚至还要走了一小坛林晚昭自己酿的、准备做菜用的桂花酿，说是闻着香，要带回去尝尝。
浩浩荡荡的公主仪仗再次远去，留下心情各异的众人。
赵有田、小桃等人围了上来，又是激动又是担忧。
“东家！您真要进宫啊？”
“小林姐！那可是皇宫啊！天呐！”
“听说宫里规矩可大了，走路先迈哪只脚都有讲究！”
“万一……”
林晚昭被他们说得刚压下去的紧张又冒了出来，她强作镇定地摆摆手：“没事没事，就是去帮几天忙，做好饭菜就行，少说话多做事，能有什么大事？”这话像是在安慰别人，更像是在给自己打气。
她下意识地又看向顾昭之。
顾昭之打发走了墨砚去安排后续事宜，此刻正负手而立，晚风吹起他墨色的衣袂，显得身姿格外挺拔清逸。他目光淡淡地扫过院子里堆积的赏赐，最后落在林晚昭那张写满了“我有点慌但我假装不慌”的小脸上。
“胆子不小。”他薄唇轻启，吐出四个字，听不出是褒是贬。
林晚昭缩了缩脖子，讪讪一笑：“托侯爷的福……民女……民女就是觉得，机会难得，想去见识见识……绝对不给侯爷丢脸！”
顾昭之轻哼一声：“皇宫不是市集，更非侯府。一言一行，皆需谨慎。届时自会有人教你规矩。若捅了娄子……”他顿了顿，眼神里带着一丝促狭，“本侯怕是也未必能及时捞你出来。”
林晚昭的小脸瞬间垮了一下，但很快又挺直腰板：“侯爷放心！民女一定夹起尾巴做人！不对，做厨子！只待在厨房，绝不乱跑乱看乱说话！”
“但愿如此。”顾昭之意味深长地看了她一眼，不再多言，转身朝着自己的马车走去。
林晚昭看着他那清冷的背影，心里默默吐槽：这腹黑侯爷，也不说点鼓励的话！就知道吓唬人！
不过，吐槽归吐槽，她心里也明白，顾昭之既然答应了，就肯定会做好安排，至少能保证她的基本安全。剩下的，就得靠她自己临场发挥了。
接下来的几天，晚照庄依旧门庭若市，闻风而来的贵眷络绎不绝。但林晚昭的心，却早已飞向了那座红墙黄瓦、森严神秘的皇城。
她一边应付着络绎不绝的贵客，一边开始暗暗琢磨：公主的赏花宴，该做些什么新奇又不逾矩的吃食呢？皇宫御厨房，又是个什么样的地方？
而侯府那边，顾昭之也果然如他所说，开始着手安排林晚昭入宫的事宜。一套繁琐复杂的流程，正在悄无声息地展开。
林晚昭的第一次皇宫之旅，就在这样紧张、期待又忐忑的氛围中，缓缓拉开了序幕。她这只从侯府小厨房飞出的“金丝雀”，即将闯入一个完全不同的、充满机遇也遍布陷阱的广阔天地。