马车最终在安远侯府那气派的侧门前稳稳停下。此时已是亥时初（晚上九点），府门紧闭，只留角门有灯火和守夜的小厮。
车停稳的晃动让林晚昭从那种微醺般的恍惚中彻底清醒过来。她赶紧最后整理了一下衣裳和头发，深吸一口气，准备下车。
然而，还没等她动作，顾昭之却已率先起身，弯腰走下了马车。然后，他站在车下，做出了一个让林晚昭以及门口迎接的沈管家和小厮都目瞪口呆的举动——
他转过身，朝着还在车内的林晚昭，极其自然地伸出了一只手。那只手骨节分明，在门檐下灯笼的光晕中，显得修长而稳定。
空气仿佛凝固了。
沈管家和小厮们瞬间低下头，眼观鼻鼻观心，假装自己什么都没看见，但内心的震惊早已翻江倒海！侯爷……侯爷竟然亲自伸手去扶一个厨娘下车？！这……这简直是闻所未闻！
林晚昭也彻底傻眼了，看着递到面前的那只手，大脑一片空白。侯爷这是……什么意思？是嫌她动作太慢？还是……单纯的礼节？可这礼节也太超过了吧？！
她僵在车里，下去也不是，不下去也不是，脸再次不受控制地红了起来，连耳根都烫得厉害。
顾昭之见她不动，眉头几不可查地蹙了一下，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：“还愣着做什么？等着本侯抱你下来？”
这话听着像是调侃，又像是威胁？林晚昭一个激灵，也顾不上多想了，赶紧把自己的手搭了上去。他的手掌温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧，却有力地包裹住了她有些微凉的手指。
指尖相触的瞬间，仿佛有一股微弱的电流窜过，林晚昭的心跳猛地漏了一拍。她借着他的力道，有些慌乱地跳下马车，脚落地时甚至微微踉跄了一下，幸好被他稳稳扶住。
“多、多谢侯爷。”她像被烫到一样飞快地缩回手，低着头，声如蚊蚋，根本不敢看周围人的表情。
顾昭之倒是神色自若，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的事情。他收回手，对迎上来的沈管家吩咐道：“都安置妥当。林厨娘也累了，让她回去好生歇息。”
“是，侯爷。”沈管家恭敬应道，目光飞快地扫过林晚昭，眼神复杂难辨，但更多的是谨慎和……一丝了然。
顾昭之不再多言，迈步便向府内走去，墨砚如同影子般无声地跟上。
林晚昭站在原地，看着顾昭之挺拔的背影消失在影壁之后，才长长舒了一口气，感觉像是打了一场大仗。她拍了拍自己依旧发烫的脸颊，对沈管家和小厮们挤出一个尴尬的笑容，也赶紧溜回了听竹轩。
这一夜，林晚昭睡得并不踏实。脑子里反复回放着马车里靠着侯爷肩膀的画面，还有下车时那只伸过来的手……这一切都太不真实了！侯爷他……到底是什么意思？
而主院书房内，顾昭之并未立刻歇息。他站在窗前，望着院中那轮同样的明月，指尖似乎还残留着那一抹柔软的触感和微凉的温度。他负手而立，良久，唇角缓缓勾起一抹极浅、却真实的笑意。
或许，是该给某个总是搞不清状况的小厨娘，一个更明确些的“名分”了。
不过，不急。
春日将至，万物复苏。
有些事，也该水到渠成了。
接下来的日子，似乎一切如常，又似乎悄然发生着变化。
顾昭之依旧早出晚归，忙于朝政。但听竹轩小厨房的待遇，却明显又提升了一个等级。每日的食材都是最新鲜、最顶级的，沈管家时不时会亲自过来问问林晚昭有什么需求，态度客气得近乎殷勤。府中其他各院的管事嬷嬷、大丫鬟们，见到林晚昭也都笑脸相迎，甚至带着几分巴结的意味。
林晚昭一开始还有些不习惯，但很快便释然了。管他呢，有好食材用，能做更多好吃的，总是件开心事！她依旧每日钻研她的菜谱，打理小厨房，偶尔得了空，就跑去庄子看看她的果酱和温泉。
只是，她发现侯爷来小厨房“巡视”或者“挑刺”的频率，似乎……高了不少？
有时是下了朝回来，借口“饿了”，来点一份简单的点心；有时是晚上处理公务到深夜，会让墨砚来传话，要一碗安神汤；有时甚至什么理由都没有，就是信步走来，站在厨房门口，看着她忙碌，问几句无关紧要的话，比如“今日庄子上送来的新笋不错？”或者“那本《食珍录》你看完了？”
每每这种时候，林晚昭总觉得浑身不自在，又有点莫名的紧张和……窃喜？她努力装作若无其事的样子回答，但总能感觉到那道深邃的目光落在自己身上，让她手下的动作都忍不住僵硬了几分。
而顾昭之，似乎很享受看她这种略带窘迫又强装镇定的模样。他会故意指出一些无关痛痒的“问题”，比如“这刀工，比在杭州时似乎退步了半分？”或者“火候尚可，只是这摆盘……略显随意。”
林晚昭内心吐槽：侯爷您的舌头是尺子做的吗？半分都能尝出来？还有摆盘，一碗安神汤要什么摆盘？！但面上只能笑嘻嘻地应着：“是是是，侯爷教训的是，奴婢下次一定注意！”
这种微妙的互动，成了两人之间心照不宣的小游戏。府中明眼人都瞧出了些许苗头，私下议论纷纷，但谁也不敢多嘴。只有小桃和夏荷，偶尔会挤眉弄眼地打趣林晚昭：“林姐姐，侯爷最近来咱们小厨房，可比去书房还勤快呢！”
林晚昭总是红着脸啐她们一口：“去去去！少胡说！侯爷那是……那是关心膳食！”
转眼间，冬去春来。河边的柳树抽出了嫩绿的新芽，侯府花园里的迎春花也悄然绽放。空气中弥漫着万物生长的气息。
这日，顾昭之休沐，难得清闲。他忽然派人将林晚昭叫到了书房。
林晚昭心中忐忑，不知侯爷又有何“指教”。她走进书房，只见顾昭之正站在书案前，手持一支狼毫，在铺开的宣纸上写着什么。阳光透过窗棂洒进来，为他周身镀上了一层柔和的光晕。
“侯爷。”林晚昭福了一礼。
顾昭之没有抬头，只是淡淡道：“过来看看。”
林晚昭好奇地凑过去，只见宣纸上写的是两个苍劲有力、风骨嶙峋的大字——“云深”。
“云深？”林晚昭念出声，有些不解其意。
“嗯。”顾昭之放下笔，拿起旁边一方小小的私印，蘸了朱砂，郑重地盖在了落款处。然后，他抬眸看向林晚昭，目光深邃而专注，“你那庄子，以后便叫‘云深处’吧。”
云深处？
林晚昭愣了一下，随即反应过来！温泉山庄所在的后山，经常云雾缭绕，尤其是清晨和雨后，可不就是“云深”之处吗？这个名字，既贴切，又带着一种诗意的美感，比她那随口起的“晚照庄”不知高明了多少倍！
“云深处……真好听！”林晚昭眼睛亮了起来，由衷地赞叹，“谢谢侯爷赐名！”
顾昭之看着她欣喜的样子，嘴角微扬，又道：“庄子的地契，我已让沈管家重新办过，明日便会送到你手上。以后，那便是完完全全属于你的产业了。”
林晚昭再次愣住。地契……完全属于她？这意味着，那个美丽的温泉山庄，从法律上，真正是她的了！不再是侯爷的赏赐，而是她林晚昭名下的财产！一股巨大的惊喜和感动瞬间淹没了她。
“侯爷……我……”她张了张嘴，却不知该说什么好。这份礼物，太重了。
“不必谢我。”顾昭之打断她，目光扫过书案上那两本她时常翻阅的御赐古籍，语气平淡却意有所指，“那是你自己挣来的。你的手艺，你的心思，值得拥有这些。”
他顿了顿，向前迈了一步，靠近了些。两人之间的距离瞬间缩短，林晚昭甚至能清晰地闻到他身上清冽的墨香和淡淡的松柏气息。她的心跳不由自主地加速。
顾昭之低头看着她，声音低沉而清晰，带着一种前所未有的认真：“林晚昭，你可知，在本侯心里，你早已不仅仅是侯府的一个厨娘？”
林晚昭的心猛地一跳，抬起头，撞入他深邃如潭的眼眸中。那里面清晰地映着她的身影，以及一种她从未见过的、炽热而专注的情感。
她不是傻子，到了这一步，若再不明白，就真是块木头了。马车上的依靠，下车时的搀扶，平日里的“刁难”与关注，还有此刻这近乎直白的暗示……所有的点点滴滴，汇聚成一股汹涌的暖流，冲垮了她心中最后的不确定和彷徨。
脸颊不受控制地飞起红霞，她下意识地想要低头，却被顾昭之用指尖轻轻托住了下巴（动作极其克制，一触即分）。
“看着本侯。”他的声音带着不容拒绝的魔力。
林晚昭鼓起勇气，迎上他的目光，声音虽小，却带着一丝颤抖的坚定：“奴婢……民女……知道。”
顾昭之的眼底，瞬间漾开了如同春日暖阳般的笑意，驱散了所有的清冷与疏离。他缓缓道：“知道便好。春日宴近，府中需人操持。你……可愿帮本侯这个忙？”
春日宴，是侯府每年开春最重要的一次宴请，京中勋贵高官皆会到场。让他帮忙操持，这其中的意味，不言而喻。
林晚昭看着眼前这个俊美无俦、位高权重，却在此刻对她流露出罕见温柔的男子，心中充满了巨大的幸福感和一丝如梦似幻的恍惚。从流民堆里挣扎求生，到侯府厨娘站稳脚跟，再到如今……她的人生，竟真的走向了如此不可思议的方向。
她深吸一口气，压下眼眶的酸涩，露出了一个灿烂如同春日暖阳的笑容，用力点了点头：
“我愿意！”
简单的三个字，却仿佛用尽了她全身的力气，也开启了一段全新的人生篇章。
窗外，春光正好，鸟语花香。
书房内，情意已定，静待花开。
安远侯府的新篇，已然揭开。
而属于林晚昭和顾昭之的故事，还很长，很长。