水晶塔内，星光流转。星珩执事的问题，如同投入静湖的石子，在塔内有限的几人心中荡开涟漪。几位观星塔长老的目光，带着期盼、审视，以及一丝不易察觉的紧张，聚焦在林霄身上。
云无涯也看向林霄，他知道，接下来的回答，将决定他们是否能真正获得这些“烬土遗民”的信任，乃至找到通往未烬之土的道路。
林霄迎着众人的目光，神色平静。他并未直接回答，而是缓缓抬起了右手。掌心向上，一缕气息悄然浮现。
那并非凌厉的混沌之火，也不是浩瀚的古鲸星辉，而是一缕微弱、却无比纯粹坚韧的金红色火光。火光跳跃着，散发出一种跨越万古的悲怆与不屈的守护意志——正是那守墓人薪火的核心气息！
虽然形态与星辰守墓人残留的有所不同，但其本源，同出一辙！
“薪火传承，守望寂灭。”林霄的声音低沉而清晰，在这静谧的塔内回荡，“我，是这一代的守墓人。”
嗡——
仿佛有无形的钟声在塔内众人心中敲响。星珩执事与几位长老身躯齐齐一震，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动光芒！他们能清晰地感受到那缕火光中蕴含的、与他们观星塔古老记载中一般无二的守护本源！
“果然是……果然是守墓人大人！”星珩执事声音颤抖，老眼之中竟泛起了泪光，他率先躬身，行了一个极其古老郑重的礼节，“未烬之土，观星塔执事星珩，携众长老，拜见守墓人！”
其余几位长老也纷纷激动行礼，仿佛看到了失落已久的主心骨。
云无涯在一旁看得心中暗叹，守墓人这个身份，在这些遗民心中的地位，远比他想象的还要崇高。
“诸位不必多礼。”林霄虚扶一下，收起薪火，“我继承此位不久，所知尚浅。如今星海污秽蔓延，归一盟势大，正需与诸位同道合力，共抗此劫。还请执事告知未烬之土与观星塔的现状，以及……‘观星者’何在？”
提到“观星者”，星珩执事激动的心情平复了些许，脸上浮现出深深的忧虑与悲戚。
“回禀守墓人大人，”星珩执事语气沉痛，“未烬之土，乃上一次纪元大劫后，我族先辈与其他几位守墓人大人合力，保存下来的最后几片净土之一。它并非固定于某处界域，而是一艘……航行在现实与虚空夹缝中的超巨型方舟，依靠汲取残存的世界本源与星辉之力维系。”
“而我观星塔的职责，便是作为方舟的‘眼睛’和‘触须’，派遣像我们这样的前哨队伍，在外界星海巡弋，观测星象变化，寻找其他可能幸存的火种，收集资源，并……警惕归一盟的动向。”
他顿了顿，声音更加低沉：“至于‘观星者’……那并非指某一个人，而是我观星塔代代传承的称号，是能与未烬之土核心、那件传承自星辰守墓人大人的神器‘万星图’直接沟通的唯一人选，也是指引方舟航向、预知祸福的领袖。”
“那当代观星者大人他……”云无涯忍不住问道。
星珩执事脸上悲戚之色更浓：“当代观星者，是我的师尊，星玄大人。数月前，他为了推演一个关乎未烬之土存亡的重大天机，强行催动万星图，引动星辰之力反噬……如今已陷入深度沉眠，生命之火如同风中残烛……”
塔内气氛瞬间凝重。
领袖沉眠，外敌环伺，这些前哨队伍恐怕也是岌岌可危。林霄和云无涯的到来，对他们而言，无疑是黑暗中的一道强光，但也意味着，更大的责任与风险即将到来。
“我们此前遭遇蚀骨虫群围攻，便是因为探测到一处疑似与某位陨落守墓人相关的遗迹，行动不慎，泄露了踪迹。”星珩执事继续道，“归一盟对未烬之土的搜寻从未停止，他们似乎笃定，彻底毁灭未烬之土，便能掐灭守墓人一脉最后的希望。”
林霄默默消化着这些信息。未烬之土是一艘移动方舟，观星者是昏迷的领袖，现状比想象的更糟糕。但他心中并无退缩，反而战意更炽。
“星珩执事，如今我们既已相遇，便当同舟共济。”林霄目光坚定，“我可尝试以守墓人薪火之力，看能否稳定观星者大人的伤势。当务之急，是尽快返回未烬之土，整合力量。”
星珩执事闻言，眼中希望之火重燃：“守墓人大人愿意出手，真是太好了！只是……返回未烬之土的航路，如今已被归一盟重点监控，尤其是几处关键的虚空跳跃节点，都有重兵把守。我们此次外出，本就肩负着探寻一条新的、隐秘航路的任务，可惜……”
他叹了口气，显然任务尚未完成。
林霄与云无涯对视一眼。云无涯开口道：“或许，我们可以合力。林道友的力量可净化污秽，克制虫群，我的渡虚舟在隐匿与虚空穿梭上尚有独到之处，结合贵方对星海航道和归一盟布防的了解，未必不能闯出一条路来。”
星珩执事精神一振：“如此甚好！我等对这片星域还算熟悉，知道几处可能存在古老星空传送阵或者虚空暗流的地方，或可避开归一盟的主要封锁区！”
就在几人初步议定方案，准备详细规划路线之时——
“报——！”
一名年轻的观星塔弟子急匆匆闯入塔内，脸色惶急：“执事大人！不好了！外围警戒阵法探测到高强度空间波动！有三艘……不，是五艘骸骨星舰，正朝着我们前哨的方位包围过来！是归一盟的‘掠星者’舰队！”
骸骨星舰！掠星者！
这是归一盟中专门负责追踪、猎杀重要目标的精锐力量，其星舰由各种强大生物的骸骨混合污秽金属熔铸而成，凶名赫赫！
众人脸色骤变！
“怎么会这么快？！”一位长老大惊失色，“我们才刚摆脱虫群不久！”
星珩执事脸色铁青：“恐怕……我们之前摆脱虫群时，就被它们暗中种下了追踪印记！或者，它们早就发现了这处前哨，只是故意放我们进来，想要一网打尽！”
“来不及细究了！”云无涯当机立断，“立刻启动前哨所有防御，准备突围！”
刺耳的警报声瞬间响彻整个地下空间。刚刚获得喘息机会的遗民们，再次陷入了恐慌与忙碌之中。
林霄眼中寒光闪烁，归一盟的追击，比他预想的还要迅疾和精准。
他一步踏出水晶塔，仰望那模拟出的天穹，仿佛能穿透岩层，看到外面正逼近的死亡舰队。
“想来，便来吧。”
他周身气息开始升腾，混沌、星辉、薪火，三种力量在体内缓缓交融。
“正好，用你们的骸骨，来验证我新得的力量。”
“也让这沉寂的星海看看，守墓人的火，还未熄灭！”
危机接踵而至，烽烟再起。
刚刚汇合的力量，尚未抵达理想的庇护所，便不得不迎接一场突如其来的恶战。
前路，注定要用血与火来开辟。