纽约长岛的夜晚静谧而深沉，海浪声隐约从远处传来。
佩珀·波茨踩着高跟鞋，一脸疲惫的推开别墅的大门，在一片漆黑当中，她在墙壁上摸索着电灯开关。
连续几天跟军方的会议和谈判，以及长时间的赶路让她精疲力尽。更别提某个失踪了两个多月，让她日思夜想的狗男人了。
“啪——”
客厅的灯光亮起的瞬间，佩珀·波茨的瞳孔骤然收缩。
客厅的沙发上，坐着一个男人。
他身披暗红色皮质风衣，衣摆如火焰般垂落，一头深红长发束成高马尾，在灯光下泛着金属般的光泽。
他的面容冷峻，火红色的眼眸如同燃烧的炭火，静静地注视着她。
佩珀·波茨的心脏猛地漏跳一拍，但多年的职场历练让她迅速压下惊骇。
她没有尖叫，也没有慌乱后退，而是微微抬起下巴，声音冷静而锐利的问道：
“你是谁？为什么会在这里？”
闻言，迪卢克微微挑眉，似乎对她的镇定有些意外。
他站起身，风衣随着动作轻轻摆动，却没有发出半点声响。
来到佩珀·波茨面前后，他简短地自我介绍道
“迪卢克·莱艮芬德。一个情报商人。”
佩珀·波茨的目光迅速扫过他的装束和那柄靠在沙发边的巨大双手剑，剑身上隐约有暗红色的纹路流转，像是凝固的火焰。
这张扬的打扮……怎么看也不应该是情报商人吧？
coser倒是有可能！
但她的思绪飞快转动起来。能无声无息绕过外面的监控和警察，并突破托尼设计的安保系统的人，绝非等闲之辈！
迪卢克又补充道：
“我在报纸和新闻上看到了斯塔克工业刊登的悬赏公告，所以前来拜访。”
闻言，佩珀·波茨的大眼睛瞬间亮了起来，疲惫一扫而空。
她快步上前，甚至顾不上放下手中的公文包，语气急促的问道：
“你知道托尼的下落？他在哪里？他还活着吗？”
她的声音里带着压抑不住的急切，手指不自觉地攥紧了包带。
然而，迪卢克摇了摇头，说道：
“抱歉，我不清楚托尼·斯塔克先生的具体位置。”
希望如同被戳破的气球，佩珀·波茨的肩膀微微垮了下来。
“但我知道一个人，他应该十分清楚托尼·斯塔克先生的下落。”
佩珀·波茨脸上再次一喜，她很快调整好表情，商业谈判的本能占据上风，语气严肃的说道：
“那么，你准备开价是多少呢？迪卢克先生。”
此时，她已经开始在脑海中计算着能够调动的资金，甚至考虑是否要联系董事会临时增加悬赏金额。
迪卢克竖起一根手指。
佩珀·波茨顿时松了一口气，立刻从公文包里取出一把造型奇特的银色钥匙。钥匙通体银灰色，在柄部位置镶嵌着复杂的电子元件，在灯光下泛着冷光。
“这是IbV银行的私人金库钥匙，里面有大约三百万美元现金。
如果你告诉我谁知道托尼的下落，它就是你的。如果通过这条线索找到托尼，剩下的七百万我会一次性付清。”
她将钥匙放在茶几上，推向前方。
迪卢克默默收回手指，并将差点秃噜出来的“一百万”咽回到了肚子里。
但迪卢克没有立即接过钥匙，他注视着佩珀的眼睛，忽然说道：
“你似乎并不怀疑这是骗局。”
闻言，佩珀·波茨的眼睛环顾了一遍四周，颇有些无奈的说道：
“这个社区保卫等级很高，别墅的安保系统是托尼亲手设计的，连一只未经授权的蚊子都飞不进来。而你不仅突破了外围防线，还没有触发任何警报。
这足以说明你情报商人的身份，是有一定的能力基础作为支撑的。”
说着，她又顿了顿，然后补充道：
“至于骗局……损失三百万而已，这对我来说算不得什么大事。”
闻言，迪卢克沉默了片刻，声音沉静如深潭的说道：
“在阿富汗山区，有一个名为‘十戒帮’的极端恐怖组织。这个组织虽然成立的时间不算太长，但发展速度却极快。
根据我所知的情况，他们的武器、资金、情报网的来源，都与斯塔克工业有着密不可分的关系。
或者说，十戒帮的快速发展，离不开斯塔克工业的大力支持。”
“不可能！”
佩珀·波茨脱口而出，手指无意识攥紧沙发扶手，说道：
“托尼一直都是支持反恐的！他不可能会做这样的事情！而且我是他的管家，他不可能绕得开我去做这些事情。”
“我说的不是托尼·斯塔克，请不要激动佩珀女士。”
“那是谁？”
“奥巴代亚·斯坦。”
这一次，没等佩珀·波茨说不可能，迪卢克便继续说道：
“他想将斯塔克工业据为己有，但他又不想自己涉险，所以一直没对托尼·斯塔克下手。
正巧托尼·斯塔克要去阿富汗，向军方展示新武器的威力，他将托尼·斯塔克的行程透露给十戒帮，要求他们寻机把托尼·斯塔克除掉。”
说话间，迪卢克走近了一步，风衣下摆掠过冰冷的大理石地面，说道：
“但十戒帮的首领，看到了托尼·斯塔克身上的价值，他们俘虏了他，逼迫他在阿富汗的某个山洞里制造杰里科导弹。”
听着迪卢克的叙述，佩珀·波茨的呼吸变得急促，脑海中闪过奥巴代亚最近反常的举动：频繁接触军方高层，推迟董事会关于寻找托尼的提案……
见佩珀·波茨露出思考的神色，迪卢克双手抱胸，再次提醒道：
“作为幕后注资人，我想奥巴代亚·斯坦应该清楚十戒帮老巢的位置。就算他不清楚位置，那他也有联系十戒帮的方式。
总之，注意奥巴代亚·斯坦的动向，你们应该就会有所收获。
不知道我的答案，你是否满意呢？佩珀女士。”
闻言，佩珀·波茨脸上的表情无比沉重，问道：
“我希望能看到一些实质性的证据，而不是空中楼阁般的结论。”
“我不是侦探，也不是警察，没有依靠证据的习惯。我只是一个情报商人，我能给你的只有结论。”
佩珀·波茨直视着迪卢克的双眼，仿佛要从那双火红色的眸子中，找到一丝撒谎的蛛丝马迹。
但注视良久后，佩珀·波茨最终还是败下阵来，将手中的钥匙丢给迪卢克，说道：
“希望你没有骗我，迪卢克先生。”
“准备好剩下的七百万，佩珀小姐。”