“大概一个月前开始的，下的是……是‘慢罗花’磨成的粉。”那汉子疼得额角冒汗，声音断断续续，“这药粉无色无味，混在茶里根本看不出来，喝久了会让人日渐虚弱，先是精神不济，后来会咳嗽咯血，最后……最后就像得了肺痨一样慢慢死掉。”
“慢罗花？”沈辞眼神骤然变冷，指尖不自觉攥紧——他在现代的古籍里见过这种植物记载，毒性缓慢却霸道，且极难从尸体中查验出来，柳家竟用如此阴毒的手段，分明是想让苏老爷神不知鬼不觉地丧命！
阿文在一旁听得脸色发白，忍不住怒道：“你们柳家也太歹毒了！苏老爷待柳姨娘不薄，她竟然敢下这种毒手！”
那汉子缩了缩脖子，不敢接话，只是哀求道：“公子，该说的我都说了，求您饶了我吧，我只是奉命行事，不敢违抗柳家的命令啊！”
沈辞缓缓松开按在他肩膀上的手，却没立刻起身，反而从袖中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，递到汉子面前：“想活命也可以，把这颗药吃了。”
汉子盯着药丸，眼神满是警惕：“这……这是什么药？”
“放心，不是毒药。”沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑，语气却带着不容置疑的压迫感，“是‘牵机引’的解药。方才你跟我动手时，我已在你手腕上抹了些‘牵机引’的药粉，若不及时吃解药，半个时辰后你就会全身抽搐，筋骨寸断而亡。”
其实沈辞根本没抹什么药粉，这不过是他用来牵制汉子的手段。可那汉子早已被沈辞的手段吓破了胆，哪里敢怀疑，连忙接过药丸塞进嘴里，咽了下去，还不忘连连道谢：“多谢公子饶命！多谢公子饶命！”
沈辞站起身，拍了拍衣摆上的灰尘：“我暂且饶你一命，但你得帮我办件事。回去后，你就说柳浩被官差抓走，你和其他兄弟侥幸逃脱，至于我们问你的这些话，半个字都不准泄露。若是让我知道你敢耍花样，或是向柳家通风报信，就算你吃了解药，我也有办法让你生不如死。”
“不敢！我绝对不敢！”汉子连忙磕头，“公子放心，我一定守口如瓶，绝不敢泄露半句！”
沈辞满意地点了点头，对阿文道：“把他们都放了吧，留着也没用。”
阿文有些不解：“公子，就这么放了他们？万一他们回去后还是向柳家告密怎么办？”
“就算他们告密也无妨。”沈辞低声道，“柳家现在群龙无首，柳浩被抓，他们肯定会乱了阵脚。再说，有‘牵机引’的解药握着，这汉子不敢轻易背叛我们，说不定还能成为咱们安在柳家的眼线。”
阿文恍然大悟，连忙上前解开其他几名汉子的束缚。那些汉子早已被吓得魂飞魄散，解开后连滚带爬地跑了，只有为首的汉子临走前还不忘回头对沈辞鞠了一躬，才匆匆离去。
看着他们离去的背影，阿文忍不住问道：“公子，您真的在他身上下了‘牵机引’？我怎么没看到您抹药粉啊？”
沈辞笑了笑：“不过是吓唬他们罢了。柳家的人都是些欺软怕硬之辈，不吓一吓他们，怎么能让他们乖乖听话？”
阿文这才明白过来，心中对沈辞更是敬佩——公子不仅武艺高强，心思还这么缜密，难怪能把柳家的人耍得团团转。
两人正准备离开小巷，沈辞突然想起什么，对阿文道：“你先去府衙附近盯着，看看柳家会不会派人去赎柳浩，顺便打听一下柳浩在府衙里有没有招供其他事情。我先回苏府，苏老爷还在喝毒茶，此事刻不容缓，必须尽快想办法阻止。”
“公子放心，属下定然办妥。”阿文抱拳道，转身快步离去。
沈辞则立刻往苏府赶去，一路上他都在思考如何处理毒茶之事——若是直接告诉苏老爷，柳姨娘在他的茶里下毒，苏老爷未必会相信，毕竟他此前一直偏袒柳姨娘，说不定还会以为是沈辞故意挑拨离间。若是不告诉苏老爷，任由他继续喝毒茶，后果不堪设想。
思来想去，沈辞决定先从柳姨娘身边的人入手，找到下毒的证据，再当着苏老爷的面揭穿柳姨娘的阴谋，这样才能让苏老爷彻底醒悟。
回到苏府时，已是午时，府里的下人正在准备午饭。沈辞没有回东跨院，而是径直往苏老爷的书房走去。刚走到书房门口，就看到柳姨娘身边的丫鬟翠儿端着一个茶盘，正准备进书房，茶盘里放着一杯刚泡好的茶，热气腾腾，散发着淡淡的茶香。
沈辞眼神一凛——这杯茶里，恐怕就掺了“慢罗花”的药粉！他立刻上前，拦住翠儿：“翠儿，你这是要给老爷送茶吗？”
翠儿看到沈辞，脸色微微一变，强装镇定道：“回沈公子，是的，老爷说看书累了，让我泡杯茶送过去。”
“哦？是吗？”沈辞盯着茶盘里的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“不知道这茶是什么品种？闻起来倒是挺香的。”
翠儿眼神有些闪躲，不敢与沈辞对视：“就……就是普通的龙井，没什么特别的。”
“普通的龙井？”沈辞伸手拿起茶杯，凑近鼻尖闻了闻，故作疑惑道，“不对啊，我怎么闻着这茶里还有别的味道？莫非是加了什么东西？”
翠儿脸色瞬间变得惨白，连忙上前想要夺回茶杯：“沈公子，您别乱说！这茶就是普通的龙井，没加任何东西！您要是没别的事，我就先给老爷送茶了。”
沈辞侧身躲过，紧紧握着茶杯，沉声道：“翠儿，你老实说，这茶里是不是加了‘慢罗花’的药粉？柳姨娘让你给老爷下毒，你竟然也敢帮她做事？”
翠儿被说中心事，吓得腿一软，“扑通”一声跪倒在地，眼泪瞬间流了下来：“沈公子，我……我不是故意的！是柳姨娘逼我的！她说若是我不照做，就把我卖到窑子里去，我没办法，才……才敢给老爷的茶里加药粉啊！”
“柳姨娘果然是主谋！”沈辞眼神冰冷，“你别害怕，只要你肯说实话，指证柳姨娘，我可以饶你一命，还会帮你脱离柳姨娘的控制。”
翠儿闻言，眼中闪过一丝希望，连忙磕头道：“沈公子，我说！我什么都说！这‘慢罗花’的药粉是柳姨娘一个月前交给我的，让我每天在老爷的茶里加一点，还说若是被人发现，就说是我自己想害老爷，跟她没关系。我每天都活在恐惧里，生怕被老爷发现，现在终于可以说了，求沈公子救救我！”
“你放心，只要你肯配合我，我定会保你安全。”沈辞扶起翠儿，“现在你跟我来，咱们去见老爷，把柳姨娘的阴谋揭穿。”
翠儿犹豫了一下，还是点了点头——她知道，只有跟着沈公子，才能摆脱柳姨娘的控制，否则迟早会被柳姨娘灭口。
两人刚准备进书房，就听到书房里传来苏老爷的咳嗽声，声音沙哑，听起来十分虚弱。沈辞心中一紧，连忙推开门走进书房。
苏老爷正坐在书桌前看书，看到沈辞进来，有些惊讶：“沈辞？你怎么回来了？不是说去查田产的事了吗？”
沈辞没有回答，而是将手中的茶杯递到苏老爷面前，沉声道：“父亲，您先别看书了，看看这杯茶。”
苏老爷疑惑地看向茶杯：“这茶怎么了？不就是我让翠儿泡的龙井吗？”
“父亲有所不知，这茶里加了‘慢罗花’的药粉，长期饮用会让人日渐虚弱，最后像得了肺痨一样慢慢死掉。”沈辞语气严肃地说，“柳姨娘就是用这种阴毒的手段，想让您神不知鬼不觉地丧命，好趁机掌控苏家的家产！”
苏老爷脸色瞬间变得苍白，不敢置信地看着沈辞：“你……你说什么？清鸢她娘怎么会给我下毒？你是不是搞错了？还是说，你故意挑拨我和她的关系？”
“父亲，我没有挑拨您和柳姨娘的关系，我说的都是实话。”沈辞看向跪在地上的翠儿，“翠儿，你告诉老爷，这茶里是不是加了‘慢罗花’的药粉？是不是柳姨娘让你这么做的？”
翠儿连忙磕头道：“老爷，是真的！是柳姨娘让奴婢在您的茶里加药粉的，奴婢也是被逼无奈，求老爷饶命啊！”
苏老爷看着翠儿，又看了看沈辞手中的茶杯，身体忍不住颤抖起来——他想起近一个月来，自己确实经常感到精神不济，还时不时咳嗽，原以为是看书太累了，没想到竟然是柳姨娘在茶里下了毒！
“好……好一个柳氏！”苏老爷气得浑身发抖，指着门外，“来人！把柳氏给我带到书房来！我要亲自问问她，为什么要这么对我！”
守在书房外的小厮听到喊声，立刻应声而去。沈辞连忙上前扶住苏老爷，轻声道：“父亲，您别太激动，小心身体。柳姨娘的阴谋很快就会揭穿，您一定要保重身体，才能主持公道。”
苏老爷深吸一口气，强压下心中的怒火，对沈辞道：“沈辞，多亏了你发现得及时，不然我恐怕……唉，是我糊涂，一直被柳氏的表象蒙蔽，竟然没看出她是个蛇蝎心肠的女人！”
“父亲不必自责，柳姨娘隐藏得太深，换做是谁，也很难发现她的阴谋。”沈辞安慰道，“现在最重要的是揭穿柳姨娘的阴谋，让她受到应有的惩罚，同时尽快找到解‘慢罗花’的解药，您喝了一个月的毒茶，身体怕是已经受损，得尽快调理。”
苏老爷点了点头，眼中满是悔恨：“你说得对，我现在就派人去查解‘慢罗花’的解药。还有，柳氏在苏家的产业里安插了人手，你之前说的那几家商铺，也得尽快清理，不能再让柳家的人继续祸害苏家了。”
就在这时，门外传来一阵喧闹声，柳姨娘被两名小厮押着走了进来，她看到书房里的情景，尤其是跪在地上的翠儿，脸色瞬间变得惨白，但还是强装镇定道：“老爷，您找我来有什么事？为什么要让小厮押着我？是不是沈辞这小子又在您面前说我坏话了？”
苏老爷看着柳姨娘，眼神冰冷，再也没有了往日的温情：“柳氏，你别再装了！我问你，你是不是在我的茶里下了‘慢罗花’的药粉？想让我慢慢死掉，好霸占苏家的家产？”
柳姨娘心中一惊，没想到苏老爷竟然知道了毒茶的事，她连忙摇头道：“老爷，您这是说什么胡话呢？我怎么会给您下毒呢？肯定是有人故意陷害我，说不定就是翠儿这丫鬟，她想害您，然后嫁祸给我！”
说着，柳姨娘恶狠狠地瞪着翠儿：“翠儿，你好大的胆子！竟敢做出这种大逆不道的事，还想嫁祸给我，看我不撕烂你的嘴！”
翠儿吓得缩了缩脖子，却还是鼓起勇气道：“柳姨娘，您别再狡辩了！药粉是您交给我的，也是您让我每天在老爷的茶里加的，您还说若是被人发现，就说是我自己想害老爷，跟您没关系！这些话，您难道都忘了吗？”
“你胡说！”柳姨娘气得浑身发抖，“我什么时候给过你药粉？你这是血口喷人！”
“我没有血口喷人！”翠儿从怀里掏出一个小巧的纸包，递到苏老爷面前，“老爷，这就是柳姨娘交给我的‘慢罗花’药粉，还剩下一些，您可以让人去查验，看看是不是真的！”
苏老爷接过纸包，打开一看，里面是一些白色的粉末，与翠儿说的“慢罗花”药粉一模一样。他气得将纸包扔在柳姨娘面前，怒声道：“柳氏，证据确凿，你还有什么话好说？我待你不薄，你为什么要这么对我？”
柳姨娘看着地上的纸包，知道再也无法狡辩，索性破罐子破摔，冷笑一声：“苏宏安，你以为我愿意嫁给你这个老头子吗？若不是为了苏家的家产，我怎么会委屈自己待在你身边？你偏心苏清鸢那个丫头，处处打压我，我若不先下手为强，迟早会被你们父女俩赶出苏家！”
“你……你这个毒妇！”苏老爷气得胸口发闷，忍不住咳嗽起来，咳着咳着，竟然咳出了一口血。
沈辞连忙扶住苏老爷，担忧地说：“父亲，您别激动，身体要紧！”
柳姨娘看到苏老爷咳血，眼中闪过一丝得意：“苏宏安，你现在知道后悔了？晚了！你喝了一个月的‘慢罗花’，就算现在停药，也活不了多久了！苏家的家产，迟早是我和我儿子的！”
“你还有儿子？”苏老爷惊讶地看着柳姨娘，“我怎么不知道你有儿子？”
柳姨娘得意地笑道：“你当然不知道！我嫁给你之前，就已经有了儿子，现在在柳家生活得好好的。等你死了，我就带着我儿子回来，接管苏家的一切，苏清鸢那个丫头，还有沈辞这个赘婿，都得给我滚出苏家！”
这番话如同晴天霹雳，让苏老爷彻底崩溃，他指着柳姨娘，气得说不出话来，身体一软，倒在椅子上，晕了过去。
“父亲！”沈辞惊呼一声，连忙上前查看苏老爷的情况，探了探他的鼻息，还好还有呼吸，只是气急攻心，加上长期喝毒茶，身体虚弱，才晕了过去。
“快！快去请大夫！”沈辞对门外的小厮喊道。
小厮连忙应声而去，书房里顿时乱作一团。柳姨娘看着晕过去的苏老爷，脸上满是得意的笑容：“苏宏安，这都是你自找的！谁让你不识抬举，非要护着苏清鸢那个丫头！”
沈辞眼神冰冷地看着柳姨娘，语气带着杀意：“柳氏，你害父亲中毒，还想霸占苏家的家产，今日我定要让你付出代价！”
柳姨娘却丝毫不惧：“沈辞，你别以为你能奈何得了我！我柳家在城里还有不少势力，就算我被你抓了，我柳家的人也不会放过你和苏清鸢！”
“是吗？”沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑，“恐怕你等不到柳家的人来救你了。你在父亲的茶里下毒，谋害亲夫，这可是死罪。我现在就派人去府衙报官，让李知府来审判你，看看你柳家的势力能不能保你一命！”
柳姨娘脸色瞬间变得惨白，她知道谋害亲夫是死罪，就算柳家再有势力，也救不了她。她连忙上前想要拉住沈辞的衣袖，却被沈辞一把推开：“别碰我！你这种蛇蝎心肠的女人，不配碰我！”
柳姨娘踉跄着后退几步，摔倒在地，绝望地看着沈辞：“沈公子，我知道错了！求你饶了我吧！我再也不敢了！我把苏家的家产都还回来，求你别送我去官府！”
“现在知道错了？太晚了！”沈辞冷声道，“你对父亲下毒手的时候，怎么没想过会有今天？你害了父亲的身体，毁了苏家的安宁，这些都不是一句‘错了’就能弥补的！”
就在这时，苏清鸢带着春桃匆匆赶来，看到书房里的情景，连忙上前问道：“沈郎，父亲怎么了？柳姨娘怎么会在这里？”
沈辞将事情的经过简单跟苏清鸢说了一遍，苏清鸢听得目瞪口呆，看着柳姨娘的眼神满是愤怒：“柳姨娘，你怎么能这么狠心？父亲待你那么好，你竟然想害死他！”
柳姨娘看着苏清鸢，眼中满是嫉妒：“苏清鸢，若不是你，老爷也不会偏心你，我也不会走到今天这一步！都是你的错！”
“你胡说！”苏清鸢气得浑身发抖，“父亲偏心我，是因为我是他的女儿，而你呢？你一心只想霸占苏家的家产，甚至不惜害死父亲，你根本不配待在苏家！”
柳姨娘还想争辩，门外传来一阵脚步声，是府里的大夫来了。沈辞连忙让大夫给苏老爷诊治，自己则让人将柳姨娘押下去，关在柴房里，等候官府发落。
大夫给苏老爷诊脉后，脸色凝重地对沈辞和苏清鸢道：“沈公子，苏小姐，老爷这是长期服用慢性毒药所致，毒性已经侵入五脏六腑，若是再晚几天发现，恐怕就回天乏术了。