她要搭建的，是一个能让整座京城都为之颤栗、为之陪葬的戏台。
三日后，城西一处早已废弃的勾栏戏楼，悄然挂上了白幡。
这里本是瘟疫过后无人敢近的死地，如今却聚满了鬼市里最底层的异人——跛脚的更夫拄着歪斜的竹杖，一步一拖地碾过碎瓦；瞎眼的说书人倚在断墙边，枯手紧握盲杖，耳廓微微抽动，似在捕捉风中未尽的回响；脸上带着烙印的戏子蜷坐在角落，指尖无意识地摩挲着灼伤的皮肤，每一道裂痕都在月光下泛出暗红的油光。
他们被祝九鸦召集而来，脸上带着麻木与敬畏，用腐朽的梁木和褪色的幕布，搭起一座简陋的“往生戏棚”。
戏棚正中，没有神佛，只摆着七具新扎的纸偶。
纸偶皆着素白长裙，布面微皱，仿佛还残留着折叠时的呼吸痕迹；脸上覆着血红的软布，质地薄如初生婴儿的胎膜，在夜风中轻轻起伏，宛如仍在喘息；胸口用墨笔歪歪扭扭地写着七名死者的名字，字迹深陷纸背，像是一道道无法愈合的伤口。
祝九鸦亲自上前，将那支逆声骨哨的碎屑，一一嵌入纸偶的胸腔。
碎屑触碰纸身的刹那，发出细微的“嗤”声，如同雪落在热铁上，腾起一缕几乎不可见的青烟。
她指尖轻点偶人眉心，冰凉的触感顺着指腹蔓延至心口——那一瞬，她仿佛触到了七个女孩临死前最后一口未吐尽的气息。
闭上双眼，以“听骸”之术，将那七个女孩临死前最纯粹的记忆与恐惧，如烙印般灌注其中。
每一丝尖叫、每一滴泪水、每一次指甲抓挠地面的声响，都化作无形的刻刀，在纸偶内部雕琢出灵魂的轮廓。
入夜，寒风呜咽，卷起地上的灰烬，打着旋儿扑向棚顶。
祝九鸦一袭黑衣，登上戏台。
她没有言语，只是点燃了那盏盛着“往生灯油”的琉璃灯。
火苗跳动的一瞬，传来油脂燃烧特有的焦糊味，混着一丝若有若无的甜腥——那是人脂与冥草混合的气息。
幽黄的光晕瞬间将她苍白的脸映照得如同鬼魅，影子被拉得极长，扭曲地爬满斑驳的墙壁，像一只正在苏醒的巨兽。
她将第一具纸偶投入台前的火盆。
火焰“呼”地一声腾起，却并非赤红，而是诡异的幽青色，焰心深处竟隐隐泛出淡紫，烧灼时无声无息，连噼啪声也尽数吞没。
就在火焰舔上纸偶的刹那，整条街巷，乃至半个京城西区，骤然陷入了一片绝对的死寂。
风声停了，虫鸣绝了，远处更夫的梆子声戛然而止——甚至连自己的心跳声都仿佛被抽离。
那是一种连呼吸都凝滞的真空，空气沉重得如同浸透了铅水。
紧接着，一道清晰的童声，从熊熊燃烧的火焰中传了出来。
那声音不带怨恨，没有愤怒，只是平静地、一遍遍地哼唱着《衔恨调》最原始的旋律。
稚嫩，纯粹，音色清亮如晨露滴落玉盘，却又带着一种不属于人间的空灵。
歌声如水波般荡开，所过之处，正在巡夜的官兵仿佛被无形的大手扼住了喉咙，一个接一个地丢掉兵器，双膝跪地，抱着头发出压抑的痛哭。
“我对不起我娘……我偷了她的救命钱……”
“张三是我杀的！我把他推下了井，对外说是失足……”
他们口中呓语着，嗓音沙哑颤抖，冷汗顺着额角滑落，滴在石板上发出轻微的“嗒”声。
有人牙齿打战，有人浑身痉挛，仿佛有无数根细针正从耳道刺入脑髓，搅动着尘封多年的罪孽。
恐惧如瘟疫般蔓延，整支巡夜队瞬间崩溃。
毒娘子如一缕青烟，混入惊恐的人群，将早已备好的说辞悄然散布：“那凶巫祝九鸦，已能通达幽冥！她的法术，能引出人心底最深的罪孽，让恶行无所遁形！”
她的话语低柔如耳语，却像毒蛇般钻进每个人的耳朵，激起更深的战栗。
短短两日，流言席卷京城。
风气为之剧变，信任彻底崩塌。
官员在朝堂上相互猜忌，眼神躲闪，连一句寻常奏对都疑为构陷；富商家中妻妾反目，深夜私语中夹杂着撕扯布料的声音；仆婢悄悄向对家揭发主人的阴私，换来的是一袋银钱与一道惊惧的目光。
往日繁华的京城，变成了一座人人自危、互相提防的活地狱。
更有甚者，三名曾在“童谣案”中负责销毁证据的户部旧吏，突然在府衙门口脱去官袍，涕泪横流地自缚于石狮之上，一边用头撞柱，一边哭诉当年是如何奉上峰之命，将七名女童的户籍文书付之一炬的。
鲜血顺着额头滑下，在青石上绽开一朵朵暗红的花。
朝廷震怒，靖夜司与禁军联合下达海捕文书，誓要将这“妖巫”碎尸万段。
然而当他们气势汹汹地冲入那废弃戏楼时，早已人去楼空。
戏台上，只留下一幅未干的血绘长卷。
画中，七个穿着素裙的小女孩手牵着手，正一步步走向那口位于太庙的古井。
在她们身后，站着无数个戴着玄门鹤冠的模糊身影，如送葬的队列，脚步无声，衣袂却在无风自动。
而幽深的井底，一只巨大无朋的眼睛正缓缓睁开，冰冷的瞳孔中，清晰地映出当今皇帝那张威严而惊恐的脸！
风暴席卷京城之时，无人注意到，鬼市深处的一扇铁门悄然闭合。
烛火在铁壁上投下扭曲的影，沉香蜷坐在门边，怀里紧抱着那根冰冷沉重的葬龙钉，指尖能感受到金属表面细微的凹痕——那是无数次钉穿敌人咽喉后留下的印记。
她记得三天前，毒娘子从死囚嘴里撬出一句话：“虞家的蛇，最爱爬进老人的皮囊。”
所以当那位送茶老仆的脚步声停在门外时，她的手指已经扣住了钉尾。
老仆躬身递茶的瞬间，她猛然抬头——右眼血光乍现！
那根沉重的葬龙钉如出膛的炮弹，钉尖堪堪停在老仆的喉结前一寸。
老仆全身僵住，冷汗瞬间浸透了衣背，鼻尖甚至能嗅到自己腋下渗出的酸腐气味。
在他惊恐的目光中，沉香冰冷的小手抚过他的右耳后方。
那里，一道蛇鳞状的细微疤痕，在烛火下若隐若现，触感粗糙，像是陈年旧痂反复撕裂又愈合。
“虞家暗卫的‘蛇蜕印’。”祝九鸦的声音从屋内传来，不带一丝温度。
经毒娘子用刑逼问，那老仆很快招供。
虞家虽已败落，但其父虞世贞当年布下的暗棋遍布京城各处衙门，专司清除任何可能知晓“八音启幽”真相的人。
祝九鸦听完供述，发出一声冰冷的嗤笑：“他们怕的，根本不是我为七个孩子翻案……他们怕的，是有人会想起，癸亥年那晚，那道掩盖了一切罪恶的浩瀚金光，是从太庙之上飞出来的。”
她眼中杀意一闪：“毒娘子，把他绑到朱雀大街，割开他耳后的皮，让全城人都看看这‘蛇蜕印’。再替我传一句话——下一个，就是穿着官袍的。”
回去的路上，她走在结霜的荒径上，脚步越来越慢。
手还在抖——不是因为寒冷，而是每一次下令杀人，都像是在亲手撕掉妹妹留下的最后一片纯真。
她终于停下，仰头望月，低声自语：“你说要救她们……可我现在，是不是也成了那个该被审判的人？”
当夜，祝九鸦独自一人来到城郊的乱葬岗。
月色凄冷，鸦声四起，枯枝在脚下断裂的“咔嚓”声格外刺耳。
她找到七座孤零零的小坟包，在中央跪坐下来，膝盖压进潮湿的泥土，寒气透过布料渗入骨髓。
她取出一个陶罐，将陆无弦那截骨笛残片，与她从不离身的、属于妹妹的那一小截指骨，一同放入其中，深深埋入土里。
指尖拂过新土，触感微凉松软，仿佛在抚摸熟睡的婴孩。
她轻抚着新土，仿佛在与故人低语：“你要的真相，我会让它响彻整个京城——但不是靠你的方式。”
话音未落，她拔出匕首，毫不犹豫地划开自己的左腕！
殷红的鲜血没有滴落，而是被一股无形之力牵引，如一道血色的灵蛇，在七座坟包上空盘旋飞舞，最终尽数洒在埋着陶罐的土地上。
血珠落地时发出极轻的“滋”声，像是被土地贪婪地吸吮。
“以我血为引，以我骨为媒，启——骨载判词！”
随着她嘶哑的低喝，一股常人无法感知的剧痛在她体内炸开！
她闷哼一声，背脊猛地弓起，冷汗浸透了黑衣，布料紧贴肌肤，带来一阵阵黏腻的寒意。
在她左侧的肋骨之上，七道细微的裂痕凭空出现，仿佛被无形的刻刀生生凿开，每一次呼吸都像有铁钩在肺叶间刮擦。
七童之冤，虞世贞之罪，八音启幽之秘……所有被掩盖的真相，都在这一刻，被这禁忌的巫术尽数刻入了她自身的骨骸之中。
血流渐止，祝九鸦脸色惨白如鬼。
她颤抖着伸手，轻轻抚过自己剧痛的肋下。
那七道新生的骨裂，在她的感知中，正泛出幽蓝色的微光，宛如一道流转不休的死亡乐谱，每一次脉动都伴随着低频的嗡鸣，只有她能听见。
她笑了，笑得凄厉而疯狂。
“现在，你们的声音，就由我的骨头来唱。”
七日如刀，割开了京城最后一点安宁。
告密者越来越多，牢狱爆满；富户紧闭大门，家中设坛驱邪；甚至有僧人宣称听见城外地脉中传出女童哼唱……
直至第七夜，月轮被黑影吞噬，天地陷入墨色。
子时一响，各大王公府邸、宗祠庙宇中的青铜巨钟无风自动，轰鸣声汇成一股洪流，精准奏响《衔恨调》的第一个音符——
那一刻，整座皇城，为之颤抖。
钦天监测得地脉震频呈螺旋状加剧，直指皇城中轴，监正连夜泣血上奏，称“地龙将醒，恐有大凶将出”。
龙椅之上，皇帝雷霆震怒，当即下令调动京畿大营，誓要将祝九鸦连同整个鬼市夷为平地。
“陛下，不可！”
值夜殿中，容玄一身玄色飞鱼服，单膝跪地，挡在了传旨太监面前。
他抬起头，那双一向古井无波的眸子里，此刻满是挣扎与决然。
“若真有邪祟作乱，靖夜司自当领命，万死不辞。但若……祸根在庙堂之上，”他每一个字都仿佛用尽了全身力气，“臣，请陛下，先查太庙地宫！”
死寂。针落可闻的死寂。
皇帝的脸色在一瞬间变得铁青。
而此时，远在鬼市最深处的密室里，祝九鸦正静立于一面古旧的铜镜前。
她缓缓抬手，摘下了那张遮掩容貌的面具。
镜中倒映出的那张脸，美艳绝伦，嘴角正勾起一抹睥睨众生的弧度。
可镜外的她自己，脸上却无悲无喜，一片漠然。
烛火剧烈地摇曳了一下，在她光洁的肩胛骨上，那只沉寂了多年的乌鸦图腾，仿佛感受到了主人的意志，第一次，无声地展开了漆黑的双翼。
当乌鸦双翼完全展开的刹那，铜镜表面忽然浮现一道裂痕，竟与毒娘子手中地图上的焦痕形状完全吻合。
“找到了。”祝九鸦盯着地图，声音轻得像风，“这才是通往地宫的最后一块拼图。”