洛阳的初夏，惠风和畅。万历皇帝换下龙袍，身着一身藏青色便服，与苏砚秋并肩走在朱雀大街上。身后跟着几名便衣侍卫，却刻意与两人保持着距离，不扰这难得的市井闲趣。
“朕久居深宫，竟不知洛阳城如今这般热闹。”皇帝望着眼前熙攘的人群，眼里满是新奇。街两旁的商铺鳞次栉比，绸缎铺的幌子随风摇曳，格致器物铺的玻璃镜在阳光下闪着光，连路边的小吃摊都摆得整整齐齐，卖胡饼的老汉吆喝声洪亮，引得孩童们围着打转。
苏砚秋笑着指向一家“农桑器具铺”：“陛下，您瞧那家店，里面卖的都是经世大学改良的农具，曲辕犁、水力脱粒机，如今不仅中原百姓爱用，连漠北的牧民都托商队来买。”
两人走进铺子，掌柜的正给一个老农演示新的锄头——锄刃是格致工坊锻造的，又薄又韧，木柄缠着防滑的麻绳。“这锄头省劲，一天能多翻半亩地！”老农掂着锄头，脸上的皱纹都笑开了，“俺家儿子在漠北当兵，说那边的地用这锄头，石头都能刨开！”
皇帝拿起一把小镢头，手感轻便却结实：“这物件做得精细，比宫里库房里的农具还趁手。”他转头对苏砚秋道，“可见‘格致之学’不是空谈，实实在在能帮百姓省力。”
出了农具铺，隔壁是“汉匈布庄”，掌柜的是个匈奴汉子，正用流利的汉话给客人介绍“混纺锦”：“这料子一半是中原的蚕丝，一半是漠北的羊毛，又暖又结实，做棉袄最合适！”货架上挂着的布匹，有的绣着中原的牡丹，有的织着草原的奔马，引得不少仕女驻足挑选。
“这布庄开了三年，”苏砚秋低声道，“掌柜的原本是匈奴部落的牧马人，学了织布手艺后，带着族人开了这家店，如今在洛阳已是小有名气，连宫里的嫔妃都爱用他家的料子。”
皇帝看着匈奴掌柜与汉人客人讨价还价，笑得亲和，忽然感慨：“从前总想着靠刀剑让异族臣服，如今才明白，让他们有营生、能安居，比什么都管用。”
往前走，一阵酒香飘来，是“嘉禾酒楼”。掌柜的见两人进来，连忙迎上来，认出苏砚秋，正要行礼，被他用眼色制止。“两位客官，尝尝我们新酿的‘漠北春’？”掌柜的热情推荐，“用漠北的嘉麦酿的，入口绵甜，后劲足！”
皇帝接过酒盏，抿了一口，果然醇厚回甘。“这酒在宫里喝过，”他笑道，“却不知是用漠北的麦子酿的。”
“不光酒，”掌柜的指着菜单，“您看这‘胡饼夹肉’，用的是匈奴的做法，面是漠北的麦粉，肉是本地的羊肉，客人们都说比单纯的汉菜或胡食更对味！”
邻桌的商人正在谈论生意，说的是西域的商路：“如今第三军在河西走廊设了护卫站，沙暴来了能预警，马匪来了有军队剿，一趟下来比从前多赚三成！我打算下个月带些玻璃镜去，听说西域的王公贵族最爱这稀罕物。”
皇帝听着，对苏砚秋道：“看来‘军商结合’的法子，在西域也见效了。军队护商路，商人带货物，彼此帮衬，倒比单纯驻军省钱，还能让外邦知道我大明的物产丰盛。”
两人走出酒楼，正遇上一队送粮的马车，车身上印着“云中郡粮栈”的字样。赶车的是个山东汉子，见路窄，主动勒住马让行，嘴里还哼着小调：“漠北的麦，中原的稻，装满车儿往家跑，日子越过越红火……”
“这是云中郡运到洛阳的新麦，”苏砚秋解释道，“林文轩说，今年云中郡的麦子吃不完，除了运到京城，还打算酿酒、磨面，建个‘漠北粮行’，让洛阳百姓也尝尝漠北的粮食。”
皇帝望着马车远去的方向，忽然道：“去看看军工厂吧，朕想瞧瞧那些燧发枪、望远镜是怎么造出来的。”
军工厂外，烟囱林立，却不见黑烟滚滚——工匠们改良了炉灶，用煤渣过滤烟气，比从前干净了许多。车间里，水力锻压机“哐当”作响，工人们各司其职，有的打磨枪管，有的装配枪机，每个人面前都摆着“标准件”图纸，误差不许超过分毫。
“陛下您看，”苏砚秋指着流水线，“这是‘分工协作’，一人专做一道工序，又快又好。从前一个工匠造一支枪要三天，如今流水线一天能出五十支，还更耐用。”
负责军器的官员递上一把刚造好的燧发枪，皇帝掂了掂，手感沉重却称手。“这枪比从前的火铳准多了，”他想起边关的奏报，“梁博伟说，有了这枪，士兵们的士气都高了，说‘手里有家伙，心里不发慌’。”
离开军工厂时，夕阳西下，余晖洒在经世大学的门楼上。学子们刚下课，三三两两地讨论着格致课的难题，有的拿着算盘算账，有的对着图纸画水车，脸上满是求知的热忱。
“这便是大明的未来。”皇帝望着那些年轻的身影，语气郑重，“有百姓安居乐业，有军队保家卫国，有学子钻研学问，各行各业都蒸蒸日上，这才是朕想要的盛世。”
苏砚秋躬身道：“陛下此言极是。所谓盛世，不在疆域有多辽阔，而在百姓是否安康；不在珍宝有多丰盛，而在百业是否兴旺。如今农有嘉粮，工有新器，商有通途，军有强兵，正是陛下勤政、万民同心的结果。”
回宫的路上，皇帝不再说话，只是望着窗外掠过的市井景象——挑着担子的货郎、灯下缝补的妇人、学堂里读书的孩童……这些细碎的画面，在他眼中渐渐织成一幅“国泰民安”的画卷。
他忽然对苏砚秋道：“明日早朝，传朕旨意：减免天下农税一成，嘉奖经世大学的格致先生，让军工厂再扩三倍产能……还有，把今日看到的商铺、作坊，都记下来，往后常去看看，别让深宫的墙，挡住了朕看百姓日子的眼。”
苏砚秋应道：“臣遵旨。”
马车驶入皇宫，朱红的宫墙在暮色中沉静矗立。皇帝知道，今日所见的繁华，不是终点，而是起点。只要守住这“百业兴旺”的势头，让农更稳、工更精、商更活、军更强，大明的江山，定会像朱雀大街的灯火一样，越来越亮，越来越暖。
而这，便是帝王与臣子共同的心愿——让每个行业都有奔头，让每个百姓都有盼头，如此，家国方能长久。