泉州港的晨光刚染亮海面，苏砚秋已站在渔货码头。数十艘渔船正陆续靠岸，甲板上的渔获堆成小山：银带似的带鱼、巴掌大的鲳鱼、青灰色的海虾，还有几只足有半人高的龙虾，被渔民们笑着抬下船。码头上的电子屏滚动显示着当日渔价：“带鱼每斤十二文，鲳鱼十八文，海虾二十五文”，与旁边公示的“指导价”相差无几。
“老苏，来看看咱这‘智能渔网’的功劳！”渔民陈大海老远就喊。他手里举着一张特殊的渔网，网眼大小按规定留足，边缘还装着微型传感器。“这网能识别鱼的大小，小鱼能漏出去，大鱼才留住，官府说这叫‘可持续’。”他指着船舱里的冷藏箱，“以前渔获靠冰藏，运到市场就不新鲜了，现在用这‘恒温箱’，运到洛阳还是活的！”
苏砚秋跟着他走到“渔货拍卖区”，这里的电子拍卖屏前围满了商贩。陈大海的龙虾刚挂上去，就被一个酒楼老板以“五十文一斤”拍走。“以前卖鱼得跟商贩讨价还价，现在公开拍卖，价高者得，公平！”陈大海数着刚到手的铜钱，笑得合不拢嘴。码头的角落里，几个穿着制服的“渔业监督员”正检查渔获，确保没有幼鱼、禁捕鱼种，账本记得清清楚楚。
离开渔港，苏砚秋走进泉州的“万国商场”。这座三层的红砖建筑里，琳琅满目的商品让人眼花缭乱：一楼是日用百货，从江南的丝绸到西域的地毯，从格致馆的智械到南洋的香料，分区明确；二楼是“美食天地”，洛阳的水席、广州的早茶、波斯的烤肉，香气在走廊里交织；三楼则是“娱乐场”，说书先生在讲“环球探险记”，戏台上演着新编的《格致传奇》，还有孩子们围着“影像放映机”，看北极企鹅的趣事。
“苏大人，您看这商场的‘明码标价’！”商场经理指着每个摊位前的电子价签，“价格、产地、用料全标着，童叟无欺。上周有个卖假丝绸的，被当场揭穿，罚了三个月租金，还上了‘商户黑名单’。”
在二楼的“智械专柜”，几个主妇正围着一台“自动和面机”讨论。“这机器能按配方放面粉、水、酵母，和面、发酵一条龙，做馒头包子省老劲了！”售货员演示着操作，机器运转的声音不大，面团很快就发得白白胖胖。一个主妇当场掏钱买下：“孩子们爱吃馒头，有这机器，我再也不用累得胳膊酸了。”
商场外的广场上，正举办“民间才艺赛”。说书先生用“扩音喇叭”讲着故事，声音传遍半个街区；舞龙队的小伙子们穿着亮片戏服，龙身随着鼓点上下翻飞；最热闹的是“格致小发明”展区，孩子们展示着自己做的“太阳能小风扇”“自动喂鸟器”，评委里有格致馆的学者，时不时点头称赞。
“这才是百姓该有的乐子。”苏砚秋看着孩子们雀跃的身影，对老管家说，“从前娱乐少，除了看戏就是听书，现在既有老手艺，又有新花样，日子才叫有滋有味。”
下午，苏砚秋去了城郊的“纺织工业园”。车间里的机械臂正高速运转，将棉纱织成布匹，印染线上的颜料通过电脑调配，精准还原设计图上的颜色。工人们穿着统一的工作服，坐在控制台前监控数据，累了可以去休息室喝杯茶，墙上的“工时表”显示着“八小时工作制”，加班会有双倍工钱。
“苏大人，您当年说‘工人也该有体面’，我们记着呢！”厂长笑着说，“厂里建了宿舍、学堂、医馆，工人子女上学免费，看病报销八成。您看这布，用的是新疆的长绒棉，织出来比绸缎还软，出口到欧罗巴，人家都抢着要！”
傍晚，苏砚秋转到“夜市一条街”。这里的热闹不输白天：烤鱿鱼的铁板滋滋作响，糖画艺人的勺子在石板上游走，卖“影像纪念品”的摊位前，百姓们排队等着拍下自己与家人的笑脸，印在瓷盘上带回家。一个卖“冰酪”的小贩推着新式冰柜，里面的冰淇淋冒着白气，孩子们举着彩色的甜筒，吃得满脸幸福。
“这冰酪用的是格致馆的‘制冷技术’，夏天也能吃到凉丝丝的。”小贩说，“从前只有富贵人家能吃得起冰，现在咱百姓也能天天吃，一文钱一个，便宜！”
一路走下来，苏砚秋的影像机里存满了各行各业的画面：渔港的喧嚣、商场的繁华、车间的有序、夜市的烟火，还有每张脸上的踏实与欢喜。老管家数着镜头里的场景，笑着说：“老爷，这百业兴旺的样子，比您当年画的蓝图还热闹。”
苏砚秋望着天边的晚霞，心里一片澄明。他查看的不仅是渔业、商场、工厂，更是一个国家的“元气”——当渔民懂得“可持续”，商户坚守“诚信”，工人拥有“体面”，百姓享受“乐子”，这江山便有了生生不息的活力。
回到客栈，他在札记上写下：“百业兴，则国强；万民乐，则邦宁。所谓盛世，不在金玉满堂，而在市井有烟火，心中有盼头。”窗外的夜市依旧热闹，笑声、吆喝声、戏曲声混在一起，像一首最生动的“太平谣”，在泉州港的夜色里久久回荡。