2001年7月3日的清晨，泉鑫家具厂的寝室楼还浸在晨雾里，食堂的香气就顺着窗缝钻了进来。
白粥熬得绵密如乳，谢维康咬开一个肉包子，滚烫的油香裹着葱姜味直窜鼻腔。
桌上那碟洗澡泡菜更是点睛之笔，脆生生的萝卜缨子泡得发黄，裹着鲜红的小米辣，看着就开胃。
林方树一筷子夹起半碟泡菜，眼睛瞬间亮了，兴奋道：“嘿！离开四川这么些天了，总算吃上这口家乡味了！老曾，往后早上都得有这玩意儿！”
年近六十的曾辉禄正端着蒸笼出来，闻言笑得皱纹都挤成了团：“只要大伙爱吃，我天天换花样，萝卜、豇豆、仔姜轮着来，保准一个月不重样！”
“那可不！”范桂华端着盘鸡米芽菜从厨房出来，嗓门洪亮道，“保准把你们一个个养得头齐尾齐，驷马攒蹄！”
站在她身边的杨显梅“噗嗤”一声笑喷，粥水溅了范桂华一围裙。
她赶紧抽了纸巾帮忙擦，一边擦一边嗔怪：“对不住范婶！您这是想把我们当猪捆起来宰啊？”
范桂华急得直摆手：“哪能啊！我就是想让你们吃好喝好，壮壮实实的！”
“您知道‘头齐尾齐，驷马攒蹄’是啥意思不？”杨显梅憋着笑追问。
范桂华愣了愣：“不就是说男人精神、女人好看？难道我说错了？”
“哈哈哈哈！”杨显聪笑得直拍桌子，“那是把马的四条腿捆起来，动弹不得！”
谢维康也凑过来补刀道：“没错！我爸以前卖猪，就这么捆着抬上车，稳当！”
范桂华的脸瞬间红到了耳根，小声嘀咕道：“我看川剧《拜新年》里，王驼子就这么夸人啊……”
“那是反讽！逗观众乐的！”杨显梅笑得直不起腰，“范婶，您可太逗了！”
曾辉禄故意打趣老伴道：“让你少听点川剧多看看新闻，偏不听，这下闹笑话了吧？”
“多大点事！”杨显梅赶紧打圆场，“这么一闹，早饭吃得才香呢！”
满桌的笑声裹着粥香，驱散了异乡清晨的最后一丝凉意。
饭后，林方树清了清嗓子，换上严肃的神情说道：“今天正式试产，先做一批家具毛坯，顺便调试设备。昨天做的办公桌、衣柜和茶几毛坯好了，春香，你们贴纸组先处理，完了给邱建飞他们喷漆，争取明天就能用。”
“好嘞！”众人齐声应着，各自往岗位走去。
刚走没几步，刘洪才追上来叫住林方树说道：“林师，厨房的墙砌好三天了，门还没装，能不能先安排人做扇门？”
林方树尴尬地挠挠头道：“老板，我们都是做家具的，没做过房门啊，这活儿真不拿手。”
“刘老板，我来！”谢维康立马凑上来，拍着胸脯保证道，“做扇门而已，简单！我以前跟着我爸搞装修，门做得多了！”
刘洪才一拍脑门道：“哎哟，我怎么把你给忘了！那这事就交给你了！”
谢维康学着电视剧里的士兵模样，“唰”地立正，差点把右手举成了投降的姿势，赶紧纠正过来，高声道：“保证完成任务！”
众人又是一阵哄笑，刘洪才摇摇头，忍不住弯了嘴角。
谢维康手脚麻利，先量好厨房门洞尺寸，用中纤板裁出几块门板，按一定规律拼好，放进厂里的胶合架，用千斤顶压实等着胶水干透。
接着又带着工具去厨房，把门套细细包好，他做惯了装修活，做门套行云流水，连接缝都处理得严丝合缝。
之后周前芳刮灰、赖春香贴纸、邱建飞喷漆，一套流程下来，傍晚时分，一扇崭新的木门就装好了，木纹清晰，漆面光亮，看得刘洪才点头夸道：“小谢这手艺，真不赖！”
忙完这些，谢维康又在自己床铺上方的房梁上钉了个吊柜，把换洗衣物、文曲星、身份证都整整齐齐收了进去。
看着清爽的床铺，他心里也跟着亮堂起来，这异乡的落脚点，总算有了点“家”的模样。
……
转眼到了7月6日。
早餐时，刘洪才放下筷子，宣布道：“上午户籍办的民警来办暂住证，大伙在厂里等着。下午到周末放假，下周一正式投产！”
“好耶！”欢呼声差点掀翻食堂屋顶。
既能休息两天半，又能盼着正式开工挣钱，每个人脸上都笑开了花。
上午九点半，一辆警车开进厂区。
此时的办公室早已不是之前的空荡模样。
新做的办公桌摆在中间，茶几配着沙发，角落的衣柜里叠着刘洪才的外套，墙上还贴了张济南地图，透着股温馨的烟火气。
大伙或坐或站，挨个登记信息，谢维康拿到暂住证时，盯着年龄栏皱起了眉问道：“警官，我是1981年生的，今年该20岁啊，怎么写的19岁？”
民警抬眼看他：“你是9月10号生日吧？”
“对。”
“今天是7月6号，你还没满20周岁，我们登记周岁。”民警解释道。
谢维康恍然大悟，旁边的杨显梅凑过来看了眼，笑着说道：“9月10号？正好是教师节，挺巧啊！”
“那是，我以前还立志当老师呢，报的师范专业。”谢维康有点得意。
“那后来呢？”杨显梅眉眼弯弯地盯着他的眼睛问道。
“没考上。”谢维康摊摊手，一脸光棍。
这话不知戳中了杨显梅的哪个笑点，她瞬间笑得花枝乱颤，眼泪都快出来了。
可谢维康是没看出来，他自己那真诚、开朗、且从不掩饰的内心的性格，在这位大姐姐的眼里生出了亮光。
等所有人都拿到暂住证，邱建飞拉着谢维康说道：“小谢，下午放假，出去逛逛呗？来了七八天，除了车间就是寝室，跟坐牢似的！”
“就是！”杨明海附和道，“千里迢迢来山东，总得知晓这地方长啥样吧？不然回去都没吹牛的资本！”
谢维康也早想出去转转了，问道：“可咱们不熟路，去哪啊？”
“听说这里离黄河不远，去看黄河呗！”杨显聪眼睛一亮。
“黄河有啥好看的？不如进城逛街。”杨显梅撇嘴道。
“不到黄河心不死！”杨明光拍着胸脯说道，“都到黄河边了，不去踩踩黄河水，你甘心？”
赖春香也帮腔道：“我也觉得，现在咱们兜里没多少钱，进城也买不了啥。去看黄河多好，免费还凉快，以后回老家，还能说‘我在黄河里游过泳’！”
一番争论下来，大伙最终拍板：下午去黄河！
……
吃过午饭，谢维康、邱建飞、杨家三兄弟五个男人，加上赖春香、杨显梅两个女人，一行七人浩浩荡荡离开了家具厂。
步行半小时后，就到了黄河堤坝的公路上。
堤坝下面，黄河水面离堤岸还有两百多米，岸边是大片沙滩，散落着几个清可见底的水坑，像镶嵌在黄沙滩上的蓝宝石，与浑浊的黄河水形成鲜明对比。
远处的荷塘里，粉红的荷花在绿叶间摇曳，荷叶香混着泥土的腥气飘过来，格外清新。
堤坝左侧是座自来水厂，几根粗管道从黄河延伸进去，水厂建得像阶梯，黄河水一级级渗透，留下满地黄沙，几辆推土机正忙着清理。
几人顺着小路走到河边，河面宽得惊人，目测至少三四百米，水流虽没有壶口瀑布那般汹涌，却也翻滚着暗涛，带着“奔流到海不复回”的气势。
上游五百米处，一座浮桥连接两岸，浮桥下游的沙滩上，不少大人小孩在挖沙、玩水，笑声隔着水面似乎都能听见。
“爽！”杨明海脱了衣裤，只留条裤衩，“扑通”一声跳进水里，挥着手喊道，“快下来！水不冷！”
其他四个男人也不含糊，纷纷脱衣下水，只有赖春香和杨显梅没带泳衣，在浅水区踩着水聊天。
玩了一会儿，赖春香朝着水里喊道：“你们几个有本事游到对岸去不？”
杨显聪梗着脖子说道：“这有啥难的！”
“就你那狗刨式，游到中间就得沉！”杨显梅白了他一眼。
谢维康看着就比他们几个专业，他先在沙滩上做了一组热身动作，然后指着水面说道：“这距离不算啥，我以前在东风渠连续游两公里都不带歇的！”
“吹吧你！”赖春香撇撇嘴道，“你看天上有头牛在飞，因为有你在地上吹！”
谢维康的涨红了脸辩解道：“真的！我要是游到对岸，你们信不信？”
杨明海来了劲，大吼道：“我赌一百块，你游不过去！”
杨明光附和道，“我也赌一百，赌你游不过去！”
邱建飞和杨显聪也跟着下注，四个男人一人一百，都赌谢维康游不过去。
谢维康牛脾气顿时就上来了，梗着脖子说道：“我要是游在对岸了怎么说？”
“你要是游到对岸了，我们每人给你一百，晚上你请我们吃宵夜就成。”邱建飞定了规矩。
“成交！”谢维康一拍大腿。
“别闹！”赖春香急了，刚刚她就是随口一说，没想到这五个男人当真的，连忙劝解道，“咱家屋后的东风渠才多宽？每天都有人淹死，你们看这黄河水急浪大，万一出事了咋办？我是大姐，得对你们安全负责！”
可年轻人的好胜心上来了，哪听得进劝。
说罢，谢维康不顾赖春香的劝阻，扑通一声扎进了黄河水里。
他先游了会儿蛙泳活动筋骨，接着仰面朝天躺水，全身放松，只需要双腿轻动，就像是在水里休息，之后一鼓作气，朝着对岸游去。
没一会儿，他的身影就变成了水面上的一个小黑点。
“遭了！看不见了！”赖春香急得直跺脚，声音都发颤了，“要是真出事，咱们咋跟厂里交代啊？”
其他人也慌了神，杨显聪突然指着下游喊道：“在那儿！那个黑点！还在动！”
大伙顺着他指的方向看去，果然看到一个脑袋在水面上浮浮沉沉，正朝着对岸移动。
大概半小时后，那个小黑点终于爬上了对岸的沙滩。
谢维康上岸后，躺在沙滩上喘了两分钟，起身四处打量。
岸上有片枣树林，远远看去，青绿色的枣子挂在枝头。
他走到枣树下，摘了颗尝了尝，酸甜多汁，虽然没熟透，却也解渴。
见四下没人，他索性多摘了些，直到双手都抓不下才停下。
可身上只有一条裤衩，咋带回去呢？他摸了摸裤衩，发现内衬有处脱线，露出三厘米宽的缝隙，那是男式内裤的隔层。
没办法，他只能把青枣一颗一颗塞进隔层里，刚好装满。
收拾好枣子，他往上游走了二十多分钟，终于看到了对岸的同伴。
他们正朝着他挥手，有人把手拢在嘴边喊，可声音根本传不过来。
谢维康看了看浮桥，又看了看自己只穿裤衩的模样，打消了走浮桥的念头，于是再次跳进水里，朝着对岸游了回去。
又过了半小时，谢维康终于游回了岸边。
他躺在沙滩上缓了口气，见没人注意，赶紧把裤衩里的青枣抠出来，攥在手里往上游走，去找同伴。
“快看！小谢回来了！”杨显聪第一个发现他，激动地喊起来。
大伙围上来，看到他安全返回，都松了口气。
谢维康笑着摊开手说道：“来，尝尝我从对岸摘的枣子！”
杨明光先拿了颗塞进嘴里，眼睛一亮，说道：“哇！甜！比咱们老家的枣子还好吃！”
七个年轻人坐在沙滩上，大口吃着青枣，刚才的紧张感一扫而空。
杨显梅吃完最后一颗枣，上下打量着谢维康问道：“小谢，你是游泳回来的，可这枣子你是咋带的？”
谢维康脸一僵，讪讪地笑道：“你猜？”
大伙的目光齐刷刷落在他的裤衩上，瞬间明白了。
杨显梅刚咽下去的枣核差点喷出来，嗔怪道：“卧槽！谢维康，你也太恶心了吧！”
四个男人立马围上来，作势要揍他。
谢维康赶紧抱头蹲在地上，任凭他们拍肩膀、踹屁股，都是老乡，下手有轻重，闹了一会儿就停了。
他直起身子，揉着肩膀喊道：“你们这群白眼狼！我冒着生命危险摘的枣子，不感激就算了，还打我？赶紧给钱！一人一百！”
“给钱？给啥钱？”四人突然装起了糊涂。
“打赌的钱呀，怎么，你们想耍赖？”谢维康急了。
“谢哥，康哥，咱们都不是说着玩的嘛？怎么能当真呢对吧？”杨明海嬉皮笑脸地说道。
“你们四个大男人，说话不算话？”赖春香看不下去了，帮腔道，“你们打赌是游到对岸就输一百，人家小谢可是游了个来回，按理说，你们每人该给两百才对！”
杨显梅也帮腔道：“就是！你们四人大男人，有本事你们也游一次，我给你们一人两百！”
四人被说得脸通红，邱建飞最先服软，从裤兜里掏出一百块，不情不愿道：“愿赌服输！小谢，你够厉害！”
其他三人也陆续掏钱。
谢维康接过四百块，笑得合不拢嘴，大声宣布道：“今晚宵夜我请！烤串、啤酒管够！”
“你用我们的钱请我们吃宵夜，还好意思说！”杨明光酸酸地说。
“那也是我赢来的！”谢维康得意地晃着钱。
太阳渐渐西沉，把黄河水染成了金红色。
赖春香看了看天色，提议道：“这天不早了，咱们也该回去了。”
大伙正忙着穿衣服，突然，上游传来急促的呼救声：“救命！有人溺水了！快来人啊！”
七人脸色一变，顺着声音望去，只见浮桥下游不远处，一个黑色身影在水里挣扎，两只手偶尔伸出水面扑腾两下，眼看就要沉下去了。
“坏了！有人溺水了！”谢维康猛地吼了一声，话没说完，已经像离弦的箭般朝着上游冲去。