夜幕下的清河村寂静得可怕。我们借着阴影的掩护，悄悄向村中心摸去。越往深处走，那股若有若无的腥味就越发浓重。
在经过一处废弃的院落时，一阵细微的嘶嘶声引起了我们的注意。威尔示意大家停下，他化作一道黑影潜入院子，片刻后返回，面色古怪。
“里面有一条蛇，”他低声道，“它在...求救。”
我们谨慎地进入院子。这是一个荒废已久的农家院，杂草丛生。在院角的枯井边，盘着一条通体漆黑的大蛇。那蛇见到我们，并没有攻击，而是抬起头，眼中流露出人性化的哀求。
““你能听懂我们说话？”我满脸狐疑地看着眼前的黑蛇，小心翼翼地开口试探道。
黑蛇似乎能理解我的话语，它迅速地点了点头，接着用尾巴在地上划动起来。我定睛一看，惊讶地发现它竟然在写字！
“救……我……”那字迹虽然歪歪扭扭，但还是能够清晰地辨认出来。
我们所有人都被这一幕震惊得目瞪口呆，谁能想到一条蛇不仅能够听懂人类的语言，还会写字呢？
“你是人类变的？”宋昭艺瞪大了眼睛，难以置信地问道。
黑蛇痛苦地点了点头，然后继续用尾巴在地上艰难地写道：“村……长……实……验……”
看到这里，我们心中的疑惑愈发深重。罗艺龙连忙从怀中取出葛宇掌教给他的显形符，口中念念有词，念动起咒语来。
随着他的咒语声，那张符纸突然燃烧起来，散发出耀眼的金光。金光如同一束聚光灯，直直地照射在黑蛇身上。
在这片金光之中，我们隐约看到了一个年轻男子的虚影。他的面容扭曲，满脸痛苦，嘴巴一张一合，却发不出任何声音。
“这是造畜术的变种……”宋昭艺的脸色变得异常凝重，“但它并非传统的蛊术，反倒更像是……某种药物实验。”
我唤出江雪。她冰冷的灵体在夜色中浮现，手中捧着一幅古卷。随着她的出现，周围的温度骤降。
“这幅画卷能读取记忆，”我解释道，“但需要对方的配合。”
黑蛇看到江雪，眼中闪过一丝恐惧，但还是点了点头。
江雪缓缓地展开画卷，一股神秘的力量似乎从画卷中喷涌而出，一道耀眼的白光瞬间笼罩住了黑蛇。随着光芒的逐渐收敛，画卷上开始浮现出一些模糊不清的画面。
画面渐渐清晰，一个穿着白大褂的中年男子出现在实验室里，他正是清河村的村长。在他的面前，躺着几个被紧紧捆绑着的人，而其中一个，正是那个变成蛇的年轻人。
村长的声音在画面中回荡：“只要你们帮助我完成这个实验，每个人都可以得到一百万！”他的语气充满了诱惑和贪婪。
紧接着，画面切换到了注射药物的场景。那些被试者们在药物的作用下，发出痛苦的呻吟和挣扎。然而，这一切都无法阻止他们身体的变化，一个接一个地，他们开始变成各种动物。
画面的最后，是这个年轻人发现自己变成蛇后的绝望。他失去了人类的语言能力，只能发出嘶嘶的声音。每一天，他都在无尽的痛苦中挣扎，感觉自己生不如死。
当画卷缓缓收起时，黑蛇像是失去了所有的力量一般，瘫软在地。它的眼中，竟然流出了两行清澈的泪水。
我静静地看着这一切，轻声说道：“每个人都要为自己的贪婪付出代价。”
黑蛇抬起头，用眼神哀求着。
“我赐你解脱。”我说。
还没等他反应过来，林御的刀光一闪，蛇头落地。黑蛇的身体抽搐了几下，最终不再动弹。在它死去的瞬间，一个半透明的人影从蛇身上浮起，对我们深深一躬，然后消散在夜空中。
“安息吧。”清竹不知何时也跟来了，双手合十为他超度。
我们沉默地看着这一幕，心情复杂。这个人确实是为贪婪付出了代价，但这样的惩罚太过残酷。
“村长在用活人做实验，”罗艺龙咬牙切齿，“必须阻止他。”
威尔嗅了嗅空气：“实验室应该就在村子深处，血腥味最重的地方。”
我们继续向村中心前进。越往里走，守卫就越严密。不时有村民巡逻，他们的眼神呆滞，动作僵硬，显然都被控制了心神。
在一处较大的院落外，我们停下了脚步。这里血腥味最浓，院门口还有两个村民把守。
“怎么进去？”林御问。
我感受着体内的混沌能量，突然有了主意。炼血球对生命能量极其敏感，或许能帮我们找到突破口。
我闭上眼睛，全力催动炼血球。血色光芒以我为中心扩散开来，感知着周围的生命波动。
在院子的地下，我感知到了数十个微弱的生命信号。它们的气息很奇特，既不像人类，也不像动物，而是介于两者之间。
“实验室在地下，”我睁开眼睛，“里面有...很多实验体。”
宋昭艺从蛊盅中取出几只迷魂蛊：“我用蛊虫放倒守卫。”
她轻轻吹了口气，蛊虫悄无声息地飞向院门。不过片刻，两个守卫就软软倒地。
我们迅速潜入院子。院子里堆放着各种实验器材，还有几个笼子，里面关着一些形态怪异的动物——有长着人眼的兔子，有试图用翅膀写字的乌鸦，还有一头不停流泪的母猪。
“这些都是...”林御不忍再看。
威尔一脚踹开地窖的门，一股浓烈的血腥味和药水味扑面而来。
地窖里灯火通明，摆放着各种实验设备。几个穿着白大褂的人正在忙碌，而村长就站在中央的操作台前。
操作台上绑着一个小孩，正在痛苦地挣扎。村长手中拿着一支注射器，里面是墨绿色的液体。
“住手！”我大喝一声。
村长惊讶地回头，看到我们，不但没有害怕，反而露出诡异的笑容：
“来得正好...我正缺几个新的实验体。”