轮船“呜——”地扯开嗓子，那声长鸣裹着水汽，在江面上荡出老远，听着像谁在哭。烟囱里冒的黑烟被江风扯成一条灰带子，把上海的灯火越拖越远，最后缩成几粒模糊的星子。
赵佳贝怡扶着甲板栏杆，掌心沾了层铁锈，黄乎乎的，蹭到褂子上擦不掉。江风跟小刀子似的，专往领口里钻，刮得脖子火辣辣地疼。她把灰布褂子的扣子扣到最顶颗，还是挡不住那股子腥冷——江水的腥气混着货箱发霉的味，往骨头缝里渗。
“姑娘，进舱吧。”旁边蹲着个挑货郎，扁担上缠着褪色的红绸，“这江风邪性，吹久了要落病根的。我那口子就是年轻时在船上吹多了风，现在一到阴雨天就腿疼。”
她点点头，转身往三等舱挪。路过堆成小山的麻袋时，听见两个穿蓝布工装的水手在嚼舌根，声音压得低，却带着股子慌：“听说没？江阴那边上周扣了艘英国船，说是搜出了‘红脑壳’的传单，把船长都给捆了。”
“可不是嘛，日本人的巡逻艇跟疯狗似的，见谁都咬。前天还有个老太太，就因为包袱里有包草药，被当成‘毒药’给带走了。”
赵佳贝怡的脚步顿了顿，手不自觉地摸向口袋里的牛皮本——那是“沈静婉”的身份证明。照片上的女人梳着齐耳短发，额前留着厚厚的刘海，眼神怯生生的，倒真像个没见过世面的小学教员。
八人间的舱室异常狭窄，人们像沙丁鱼一样被紧紧地挤在一起。她的下铺紧挨着舱门，每当有风吹过，那扇门就会发出“吱呀”的响声，仿佛在抗议这拥挤不堪的环境。
上铺躺着一个抱着奶娃的妇人，那孩子哭得撕心裂肺，“哇哇”的哭声在这狭小的空间里回荡，让人感到心烦意乱。这哭声中似乎还夹杂着一股因饥饿而产生的急切，仿佛孩子已经很久没有吃到东西了。
而在她的对面铺位，则是一对祖孙。老头身材佝偻，背都快弯成了九十度，他的咳嗽声就像破旧的风箱一样，每一声都像是要把肺咳出来似的，让人听了十分揪心。而他的小孙子，大概只有七八岁的样子，光着脚丫蹲在铺位上，正用一根铁钉在船板上划来划去。那铁钉在船板上划出的一道道歪歪扭扭的印子，看起来就像是一幅奇怪的地图。
“对不住啊妹子，娃饿坏了。”妇人撩起衣襟喂奶，脸憋得通红，奶水顺着衣襟往下淌，“这船晃得厉害，奶水都没多少了。”
赵佳贝怡从拎箱侧袋摸出块红糖——周嫂塞的那块，油纸都被体温焐软了。她掰了一半递上去：“泡点热水给娃抿抿，能顶会儿。”
妇人接过去时手直抖，眼泪“吧嗒”掉在红糖上：“妹子，你真是活菩萨！俺男人要是还在，肯定要给你作揖……”
话没说完就被一阵剧烈的咳嗽打断，是那老头。他咳得直不起腰，小孙子赶紧捶他后背，小手一下下的，没什么力道，却透着股认真。
赵佳贝怡把拎箱往铺位底下塞，用个装着烂棉絮的麻袋挡严实。箱底的铁皮盒硌着小腿，那是磺胺粉和止血草种子，是她的命根子。她摸了摸，冰凉的铁皮隔着布料传来踏实的触感，才松了口气。
后半夜，舱里的鼾声此起彼伏，像支乱糟糟的曲子。赵佳贝怡没合眼，悄悄调出空间界面。灵圃里的磺胺草长得旺，绿油油的叶片上还挂着水珠，看着就喜人；医疗舱的虚影比在上海时清晰多了，边缘不再像水波似的晃，能隐约看见里面的器械轮廓。
【环境扫描（被动）启动：检测到肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等致病菌，浓度超标3倍。建议宿主加强防护。】
空间的提示音刚落，她就打了个喷嚏。舱里空气太差，闷得像口密不透风的棺材，确实容易滋生细菌。她从空间捏出一小片安神菇碎片，那碎片带着股淡淡的草木香，攥在手心，连呼吸都觉得顺畅了些。
船行得慢，像头拉不动磨的老黄牛。第二天日头爬到头顶时，轮船突然“哐当”一声猛刹，震得铺位上的人都弹了起来，老头的旱烟杆“啪嗒”掉在地上，烟锅子摔扁了。
“咋回事？”抱着奶娃的妇人手忙脚乱地护着孩子，娃被惊醒，哭得更凶了。
舱外瞬间炸开了锅，脚步声、喊叫声、货箱倒地的“轰隆”声混在一起，像捅了马蜂窝。赵佳贝怡扒着门缝往外瞅，只见甲板上挤满了人，都伸长脖子往船头方向望，踮着脚的、举着孩子的，黑压压一片，像群受惊的蚂蚁。
“是江阴！到江阴了！”有人扯着嗓子喊，声音里带着颤。
“快看江面上！日本人的巡逻艇！”
她心中猛地一紧，仿佛有千斤重担压在身上一般，脚步也变得有些踉跄。她奋力地挤开周围拥挤的人群，朝着船头的方向狂奔而去。
江面上弥漫着一层厚厚的雾气，宛如一层轻纱笼罩着整个江面，让人视线模糊不清。在这片朦胧之中，隐约可见远处横着几道灰黑色的影子，那是悬挂着膏药旗的巡逻艇。这些巡逻艇如同幽灵一般，静静地漂浮在江面上，给人一种阴森恐怖的感觉。
更让人胆寒的是，艇上的机枪黑洞洞的枪口，犹如狼崽子的眼睛，冷酷而无情地注视着周围的一切。那黑漆漆的枪口，仿佛随时都会喷吐出致命的火舌，将任何敢于靠近的人吞噬殆尽。
而在最前头的那艘货船上，情况更是令人揪心。只见几个头戴钢盔的日本兵，正凶神恶煞地拿着枪托，狠狠地砸向乘客们的行李。他们的动作粗暴而野蛮，完全不顾及这些行李对于乘客们的重要性。
在这混乱的场景中，一个老太太的包袱被日本兵无情地扯开，几件打满补丁的衣裳如雪花般飘散在江水中，随着江水缓缓地流淌，越飘越远，仿佛是老太太那颗破碎的心，渐渐沉入了无底的深渊。
“完了完了，”旁边个戴瓜皮帽的商人直搓手，“我这船货是要运到武汉的药材，耽误一天就少赚一天的钱……”
赵佳贝怡没心思听他抱怨，转身往回冲。她得把拎箱藏得更严实些——那铁皮盒里的磺胺粉是提纯过的，跟市面上的粗制草药不一样，万一被搜出来，就算有十张嘴也说不清。
她蹲在铺位底下，把老头堆着的破棉袄拽过来，铺在箱子上，又把妇人给的空布包塞进去，看起来像堆没用的破烂。刚收拾好，就听见走廊里传来皮鞋声，“咔哒咔哒”的，硬邦邦的，敲在船板上像敲在人心上。
“都给我出来！不许动！”一个穿黑色制服的翻译官扯着嗓子喊，声音尖得像太监，“皇军要检查！谁要是敢藏东西，格杀勿论！”
舱里的人瞬间僵住，老头的咳嗽声戛然而止，抱着奶娃的妇人把孩子搂得死死的，指节都白了。赵佳贝怡深吸一口气，坐到铺位上，从包袱里摸出本旧书——是周嫂给她的《女儿经》，书页都发黄卷边了。她假装看得认真，手指却在书页上打滑。
“砰！”舱门被踹开，两个日本兵端着步枪闯进来，枪上的刺刀闪着冷光，晃得人睁不开眼。翻译官跟在后面，穿着熨帖的绸子衫，手里拿着个小本子，三角眼在每个人脸上扫来扫去，像在挑牲口。
“证件！都把证件拿出来！”翻译官把小本子往桌上一拍，“一个个来，别磨蹭！”
老头颤巍巍地摸出个布包，解开三层油纸，才露出张皱巴巴的船票和身份证明。翻译官看都没看，一把挥开：“下一个！”
轮到抱着奶娃的妇人，她手忙脚乱地掏证件，怀里的娃突然“哇”地哭起来，小手一挥，把妇人手里的红糖罐打翻了。红糖撒了一地，滚到日本兵脚边。
那日本兵“嗷”地叫了一声，抬脚就往红糖上踩。妇人疯了似的扑过去抱住他的腿：“太君！那是糖！给娃吃的！不是毒药！”
“八嘎！”日本兵一脚把妇人踹倒在地，枪托对着她就要砸下去。
“住手！”赵佳贝怡猛地站起来，声音都在抖，“她是不小心的！我可以作证！”
翻译官斜眼看她：“你？你是什么人？”
“我……我是沈静婉，去武汉投亲的。”她把牛皮本递过去，手心里全是汗，“这妇人一路上都在给孩子喂奶，确实不容易。”
翻译官翻着本子，手指在照片上戳了戳：“小学教员？看着倒像个识字的。”他突然话锋一转，“你的箱子呢？打开看看。”
赵佳贝怡的心脏差点跳出来，指了指铺位底下：“就一个旧箱子，装着几件换洗衣物。”
日本兵弯腰就要去拖，那七八岁的小孙子突然冲过来，抱着日本兵的腿就咬。“那是破烂！里面有死老鼠！”孩子的声音尖利，带着哭腔，“我昨天看见的！臭得很！”
日本兵疼得“嗷嗷”叫，抬脚把孩子踹开。翻译官嫌恶地皱皱眉：“算了算了，一股子穷酸味，能藏什么好东西？走！下一个舱室！”
日本兵骂骂咧咧地走了，舱门“砰”地关上。赵佳贝怡腿一软，扶着铺位才没倒下。那小孙子从地上爬起来，嘴角破了，却冲她得意地笑，露出两颗豁牙。
“你这娃……”老头咳着笑，用袖子擦了擦眼角，“胆儿真大。”
抱着奶娃的妇人把孩子递给老头，爬过来给赵佳贝怡磕头，额头磕在船板上“咚咚”响：“妹子，你是我们娘俩的救命恩人啊！”
赵佳贝怡赶紧把她扶起来，眼眶有点热。她从口袋里摸出剩下的半块红糖，塞给小孙子：“拿着，甜的。”
孩子接过去，用袖子擦了擦嘴角的血，咧开嘴笑了。
轮船“呜”地一声，慢慢开动了。赵佳贝怡扒着门缝往外看，江阴的要塞越来越远，日本兵的巡逻艇还在江面上游弋，像群甩不掉的苍蝇。江风依旧很大，吹得船帆“哗哗”响，可不知怎的，竟带着点甜味——是红糖的甜，也是活着的甜。
她知道，这只是第一关。前面的长江水道还长着呢，暗礁、险滩、日本人的关卡，说不定还有更难的坎在等着。但她不怕了，因为她不是一个人。
铺位底下的拎箱传来轻微的震动，是止血草的种子在“呼吸”。赵佳贝怡轻轻拍了拍箱子，心里默念：等着吧，到了重庆，就把你们种下去，让它们长得旺旺的，救更多像今天这样的好人。
船行渐远，江面上的浪大了些，船身晃得厉害，却像在朝着光的方向，一点点往前挪。