那孩子的咳嗽声，犹如一把锋利的剑，直直地刺进赵佳贝怡的心脏，让她整夜都难以入眠。那声音时而急促，像一个破旧的风箱被人狠狠地拉动，每一声咳嗽都伴随着一种几乎要将肺部撕裂的剧痛；时而又沉闷在喉咙里，发出“吭哧吭哧”的声音，仿佛是孩子在极力压抑着咳嗽，这反而让人更加心疼。
赵佳贝怡躺在破旧的船上，翻来覆去，怎么也找不到一个舒适的睡姿。她把薄毯紧紧地裹在身上，试图阻挡那一声声刺耳的咳嗽声钻进她的耳朵，但这一切都是徒劳。那咳嗽声就像恶魔一样，无孔不入，不断地在她耳边回响，折磨着她的神经。
天色刚刚泛起鱼肚白，江面上的晨雾还未完全散去，赵佳贝怡便已经爬了起来。船板上的潮气让她的裤脚变得沉重，她从怀里掏出一块白面馍馍——这是她从上海带来的最后一点干粮，原本打算留作紧急之需，但现在，她紧紧地攥着它，仿佛它能为她带来一丝温暖。
在窝棚的门口，一位老妇人正蹲在一个小泥炉前，用一把破旧的蒲扇扇动着火苗。炉子里燃烧着的枯枝发出“噼啪”的响声，烟雾弥漫，呛得老妇人不停地咳嗽。锅里熬着的是一种黑乎乎的液体，散发出一股刺鼻的气味，那味道就像是将艾叶和苍耳子胡乱混合在一起煮沸，闻起来并不像是能够治病的良药。
“阿婆，早上好。”赵佳贝怡走过去，将手中的馍馍递给了老妇人，“孩子……昨夜的情况有没有好转一些？”
老妇人抬起头，她的眼泡肿得像核桃一样，浑浊的眼珠在赵佳贝怡的脸上转了转，最终落在那白胖的馍馍上。她咽了口唾沫，声音沙哑地说：“咳得更厉害了……这土方子，根本没什么用。”
“我略懂一些草药知识，”赵佳贝怡看着窝棚的布帘，声音放得更轻，“让我看看孩子，或许我能帮上忙。”
老妇人用她那布满岁月痕迹的眼睛，紧紧地盯着眼前这位年轻的小姐。她的眼神中既有警惕，又透露出一丝无奈。在她面前，是一个用破旧木板和稻草搭建起来的简陋窝棚，四周的环境显得格外荒凉。老妇人犹豫了一下，然后往旁边挪了挪身子，让出了一条勉强可以让人通过的缝隙：“进来吧，小姐。这里很脏，希望你不要介意。”
窝棚里昏暗无光，霉味和草药味混合在一起，扑鼻而来。地面上铺着干草，踩上去脚底板感到一阵痒意。在窝棚最里头，一堆破布堆中蜷缩着一个小小的身影，就像一只受惊的小猫。
赵佳贝怡轻手轻脚地走过去。那个女孩大约五六岁，脸色黄得像一张旧纸，颧骨因为发烧而透出不正常的红晕。她的嘴唇干裂，裂口处沾着血丝，显然是因为剧烈咳嗽而蹭破的。赵佳贝怡的心中涌起一股莫名的怜悯，她蹲下来，声音柔和得如同江面上的晨雾，慢慢地伸出手，想要探探孩子的额头。
“咳咳！”女孩突然猛地咳嗽起来，瘦小的身子弓成了一只虾米，眼睛紧紧闭着，眉头紧锁成一个疙瘩。咳嗽过后，她无力地瘫倒在破布堆里，胸口急促地起伏，像是一个漏气的风箱。赵佳贝怡的心疼得像被揪成了一团。当她的指尖刚碰到孩子的额头，就被那滚烫的温度烫得缩回了手——这热度，几乎和烧红的烙铁一样！
她赶紧俯下身，耳朵贴近女孩的胸口。“呼啦……呼啦……”里面像是有一个水泡，随着每一次呼吸都发出黏糊糊的响声。是急性肺炎！这个念头一冒出来，赵佳贝怡的后背立刻渗出一层冷汗。在这个缺医少药的年代，这种病简直就是死神的召唤。
“阿婆，这不是普通的咳嗽，”她转过头，声音变得紧张，“是肺炎，必须立刻用药！不能再拖延了！”
“肺炎？”老妇人的脸色“唰”地一下变得苍白，手中的蒲扇“啪嗒”一声掉落在地上，“天啊……她的爹娘就是染了这病没的……我们没有钱请郎中，连买药的钱都凑不齐……”
话还没说完，眼泪就“吧嗒吧嗒”地滴落在干草上，砸出了一个个小湿点。老妇人的眼中充满了绝望和无助，仿佛整个世界都压在了她的肩上。
“您别急，阿婆，”赵佳贝怡扶住她的胳膊，指节都在颤抖，“我这里有一些药，可以试试看。”她没有多说，转身往船那边走去。脚下的泥地软得像棉花，踩上去深一脚浅一脚。一进船舱，她就反手掩上舱门，意念一动，空间里的磺胺粉和清热草药就出现在她的掌心。
磺胺粉是经过提纯的，白得发亮，比市面上的粗粉见效更快。草药是她在空间里培育的，叶子上带着点荧光，药效比普通的草药强上好几倍。她将药仔细地包好，藏在袖管里，又抓了一把干草揣在兜里，装作去船上寻找草药的样子。
回到窝棚时，老妇人正抱着孩子，用她那粗糙的手掌轻轻地拍打着孩子的背，嘴里念叨着：“囡囡，撑住，撑住啊。”赵佳贝怡走过去，从袖管里摸出一个小纸包：“阿婆，这是我积攒下来的药粉，您找个干净的碗，冲点糖水，给孩子喂下去。”
她又将草药递过去：“这个熬水，大火煮开后，再用小火炖一刻钟，晾到温热时给孩子喝。一天三次，您试试看。”
老妇人颤抖的手指紧紧捏着那个纸包，纸包已经有些皱褶，显然是经过了长时间的保存。她用尽力气试图稳住自己的手，但那颤抖似乎无法控制。终于，她小心翼翼地打开了纸包，里面是一层细腻如雪的白色粉末。她凑近纸包，深深地吸了一口气，那粉末散发出的气味并不刺鼻，反而有种淡淡的药香。
“这……这药看起来就价值不菲，我们……”老妇人的话语中带着一丝犹豫和不确定。
“说这些干啥。”赵佳贝怡打断了她，她的眼神中透露出一丝坚定和急切。她迅速地扶起了躺在干草上的小女孩，那孩子面色苍白，呼吸微弱，显然是病得不轻。老妇人赶紧找出了一个豁口的粗瓷碗，那是家中仅剩的几个碗之一，她用勺子舀了点昨晚剩下的糖水，小心翼翼地倒入了药粉。她用勺子搅动着，试图让药粉完全溶解在糖水中。赵佳贝怡接过碗，她用小勺舀起了一点药汁，放在嘴边轻轻地吹凉，然后才慢慢地送到了女孩的嘴边。
孩子似乎处于半梦半醒之间，她的眼睛半闭着，没有力气吞咽，药汁顺着嘴角流了出来。赵佳贝怡没有放弃，她耐心地一点点喂着，每喂一勺，就用袖口轻轻地擦拭女孩的嘴角，动作轻柔得仿佛生怕弄疼了她，就像对待一个珍贵的瓷娃娃一样。
喂完药后，老妇人又急忙去熬制草药。泥炉里的火苗“噼啪”作响，烧得格外旺盛，烟雾依旧呛人，但老妇人这次扇得格外卖力，她的眼神中透露出一种前所未有的希望和期待。她用粗糙的手指熟练地挑选着草药，将它们一一放入锅中，然后倒入清水。锅中的水开始慢慢沸腾，草药的香气渐渐弥漫开来，充满了整个小窝棚。
赵佳贝怡坐在干草上，目光紧紧地盯着那小小的身子，心中充满了忐忑不安。磺胺粉虽然是一种有效的药物，但这孩子病情严重，能否挺过这一关，她心里一点把握都没有。她不时地用湿毛巾擦拭孩子的额头，试图降低那滚烫的温度。每一次触摸，她都能感受到孩子微弱的呼吸和心跳，这让她更加紧张，生怕任何一点疏忽都会导致不可挽回的后果。
整个上午，她都守在窝棚里，不时地帮孩子换上湿毛巾，测量体温。老妇人则蹲在一旁，默默地观察着，她的眼神里充满了焦虑，就像潮水一般，时而退去，时而又汹涌而来。她偶尔会轻声地祈祷，希望上天能够保佑这个可怜的孩子平安无事。
到了下午，太阳爬到了天空的最高点，窝棚里也变得稍微亮堂了一些。赵佳贝怡正想再次探查孩子的额头温度，那小身子突然动了一下，眼皮颤动着，竟然慢慢地睁开了眼睛。那一刻，整个世界仿佛都静止了，赵佳贝怡屏住呼吸，生怕自己的任何动作都会打扰到这个脆弱的生命。
“水……”女孩的声音微弱得几乎听不见，但那清晰的请求让赵佳贝怡心中一喜。她迅速拿起旁边的水壶，倒了一杯温水，小心翼翼地喂到女孩的嘴边。孩子喝了两口，咳嗽声停止了，眼睛也似乎亮了一些，她直勾勾地看着赵佳贝怡，小嘴唇动了动，好像想要说些什么。
赵佳贝怡心中一喜，她再次探了探女孩的额头——虽然还有些发热，但比起早上已经退了不少。她又听了听女孩的胸口，那“呼啦啦”的水泡音明显减弱了，呼吸也变得平稳了许多。她轻轻地抚摸着孩子的头发，心中涌起一股暖流。
“烧退了！烧退了！”老妇人激动地喊道，她的手在孩子的额头上摸了又摸，突然“扑通”一声跪在赵佳贝怡面前，“小姐！您是活菩萨啊！您救了囡囡！救了我们祖孙俩啊！”
“阿婆您快起来！”赵佳贝怡赶紧去扶，但老妇人跪得坚定，怎么也拉不动，“这是我应该做的，您别这样。”
“要的！要的！”老妇人抹着眼泪，哭得满脸都是泪痕，“我姓根，您就叫我根婶吧。您要是不嫌弃，就在这儿多住几天！我虽然穷，但挖点野菜，捞几条小鱼，总够您吃的！”
赵佳贝怡看着根婶通红的眼睛，又看了看慢慢睡着的囡囡，心中突然感到一种前所未有的踏实。她点了点头，声音有些沙哑：“那……就麻烦根婶了。”
江风像个调皮的孩子，从窝棚的缝隙中挤了进来，带来了一丝微弱的暖意。这风虽然不大，却让赵佳贝怡感到一种莫名的舒适。
远处的码头依旧喧嚣，船只的汽笛声、人们的呼喊声交织在一起，仿佛是这座城市的心跳。然而，在这个小小的窝棚里，却有着一种与外界截然不同的氛围。
一碗热气腾腾的药放在桌上，散发着淡淡的草药香气。这碗药，是根婶特意为赵佳贝怡熬的，希望能帮助她退烧。那一缕缕升腾的热气，仿佛也带来了退烧的希望，让赵佳贝怡心中生出了一种难以言喻的亲近和温暖。
在这武汉的乱世里，赵佳贝怡一直漂泊无依。她不知道自己还能坚持多久，不知道未来会怎样。
根婶是个善良的船民，她看到赵佳贝怡生病，毫不犹豫地伸出了援手。囡囡则是个天真可爱的孩子，她的笑声和纯真让这个窝棚充满了生机。