演武场中央搭起十二张乌木圆桌，红烛在铜鹤灯架上烧得噼啪响。
林渊站在主位前，目光扫过台下——左侧坐的是苍梧山陈长老、青蚨阁苏堂主这些新归附的三大家族代表，右侧则是九霄盟旧部，玄铁营统领周猛正捏着酒盏，指节因用力泛白。
今日设这接风宴，不为别的。
林渊端起酒坛，琥珀色的酒液注入杯中，
九霄盟要做的，是替九州斩妖邪、护山河。
他抬手将酒盏举过眉梢，
无论旧人新人，往后都是一条船上的兄弟。
陈长老率先起身，青衫下摆扫过案几：
林盟主胸襟，陈某佩服。
他仰头饮尽，酒盏重重磕在桌上。
苏堂主摸着金算盘笑：我青蚨阁别的没有，银子和消息管够。万兽谷赵护法拍了拍腰间兽笛，三只火鳞豹从他身后探出头，冲林渊摇了摇尾巴。
右侧突然传来一声闷哼。
林渊余光瞥见周猛放下酒盏，酒液溅在他玄铁甲上，当真是好算计。声音虽轻，却像石子投入深潭。
几个旧部跟着垂了眼——玄铁营副统领王大柱用筷子戳着盘子里的鹿肉，砧板被戳得咚咚响；药堂的孙婆子捏着帕子，指缝里渗出冷汗。
赤枭突然用刀鞘磕了磕林渊的靴底。
林渊转头，就见他眯着眼睛看向角落——六个旧部正陆续离席，玄铁营的张二牛故意用宽袖挡住脸，却在经过廊柱时回头瞥了一眼，目光撞进林渊眼里，立刻慌慌张张低下头。
盟主，我去茅房。赤枭扯了扯染血的披风，血刀在腰间晃出冷光。
林渊按住他手背，轻轻摇头。
赤枭的刀鞘在掌心蹭了蹭，突然咧嘴一笑：
酒喝多了，憋不住。
他踉跄着撞翻一张椅子，刀鞘砸在地上，惊得火鳞豹低吼起来。
林渊望着赤枭摇摇晃晃的背影，手指无意识摩挲着腰间玉佩。
九狱塔在体内发烫，第二层塔纹像活了似的，顺着经脉往心口钻。
他端起酒盏抿了一口，酒液却像烧红的铁，烫得喉咙发疼——昨日天机子塞的玉简还在袖中，里面记着妖域异动的时间，和几个旧部外出的日期竟有重合。
子时三刻，演武场的烛火渐次熄灭。
林渊贴着议事殿后墙，月光把他的影子拉得老长。
侧室窗纸透出昏黄灯光，隐约传来压低的说话声：
那陈老头仗着苍梧山有几门阵法，就想骑在咱们头上？
是周猛的粗哑嗓音，
等妖患平了，咱们把他们的资源一吞，看他们还嚣不嚣张！
可盟主器重新人...王大柱的声音带着犹豫。
蠢货！孙婆子冷笑，那洛雪一个被逐的丹修，凭什么管外务？
等她把各宗关系搞砸了，咱们再站出来收拾烂摊子，盟主自然知道谁才是心腹。
林渊的指甲掐进掌心。
他想起半月前在矿洞，周猛背着重伤的他跑了三十里山路；想起王大柱在筑基劫时，用身体替他挡了三道雷；想起孙婆子熬了七七四十九天的续脉丹，自己喝药时她躲在门外抹眼泪。
明日巳时，全体高层议事。林渊转身时，玉佩撞在墙砖上，发出清脆的响。
次日清晨，议事殿的青砖被晒得发烫。
林渊坐在主位，目光扫过台下发白的脸：昨日有人说，要等妖患平了吞掉新盟的资源？周猛的玄铁甲发出咯吱声，额角的汗滴砸在甲片上，盟主，我...
我不怪你们。林渊打断他，玄铁营跟着我从矿洞打到现在，是九霄盟的骨头。
新盟的兄弟带着资源来投，是九霄盟的血肉。他从袖中取出一卷黄帛，往后盟内所有职位，都要经过比试和推举。
能者上，庸者下。
陈长老率先鼓掌，掌声像滚雷般炸开。
苏堂主的金算盘拨得噼啪响：
这法子好！我青蚨阁的账房先生，倒想和玄铁营的兄弟比比谁守得住粮库。
赵护法的火鳞豹跟着低吼，尾巴扫得案几上的茶盏叮当响。
周猛突然跪了下去，玄铁甲磕在青砖上：
盟主，是我糊涂。
王大柱和孙婆子跟着跪下，王大柱的鹿皮靴尖蹭着青石板：
我们就是怕...怕您忘了共患难的兄弟。
我怎么会忘？林渊走下主位，伸手去扶周猛，
当年在矿洞，你说跟着林兄弟，就算死也死得像个人
现在九霄盟要做人族的刀，这刀，缺了骨头不行，缺了血肉也不行。
散会时，日头正毒。
洛雪抱着檀木匣站在廊下，素白裙角被风吹得翻卷。
她望着林渊，眼底映着殿内晃动的人影：
盟主，我昨日整理丹方时，倒想起件事...
她指尖轻轻叩了叩檀木匣，
或许能让更多人看见九霄盟的诚意。
林渊望着她发顶翘起的碎发，突然笑了：
你说。
洛雪的耳尖泛红，却依然说得清晰：
不如办个丹道大会，邀请中州各大小门派...让他们看看，咱们九霄盟的丹修，能治妖毒，也能治人心。
风掀起林渊的衣摆，腰间玉佩上的第二层塔纹，在阳光下亮得刺眼。
日头西斜时，洛雪抱着檀木匣的手已沁出薄汗。
林渊最后那句像颗滚烫的石子落进她心湖，荡开层层涟漪。
她望着他被风掀起的衣摆，喉间的话在唇齿间滚了两滚，终于借着穿堂风的势头脱口而出：丹道大会。
林渊脚步微顿，转身时眉峰微挑。
洛雪忽然想起三年前在紫云宗丹阁，她因不愿用活人试丹被逐出门墙，当时首座甩来的二字还烫在耳后。
可此刻眼前这人，目光里没有轻视，只有沉下来的思索——他在认真听她说话。
中州各宗近年被妖毒侵蚀，弟子伤损惨重。
洛雪指尖抵着檀木匣上的云纹，匣内是她整理的《百毒清瘟丹方》，
若我盟能当众炼治妖毒的灵丹，再赠些基础丹方...他们未必肯信我们的刀，但总肯信救命的药。她喉结动了动，声音轻得像落在瓦上的雨，我知道自己资历浅，但若盟主肯给机会...
洛姑娘。
林渊打断她，目光扫过她发顶翘起的碎发——那是昨夜为赶丹方熬到子时，被烛火烤卷的。
他想起半月前在药庐，她蹲在药炉前替玄铁营伤兵调药，袖口沾着朱砂根的红汁，却坚持要等药汁澄清了才肯喂人。
九霄盟要的不是资历，是人心。
他伸手接过檀木匣，指尖触到她微凉的手背，
从今日起，丹道大会由你全权筹备。
所需资源，玄铁营调人配合。
洛雪猛地抬头，眼底的光几乎要灼伤自己。
她想起被逐那天，师父说丹修若存妇人之仁，终是废材，可眼前这人却说治妖毒，也能治人心。
喉间泛起酸意，她用力点头，发尾扫过素白裙角：
我...我定不负所托。
转身时檀木匣撞在腰间，发出轻响，像极了她此刻乱跳的心。
林渊望着她跑远的背影，嘴角微微扬起。
风卷着她的衣香掠过鼻尖，是淡淡的艾草味——这是总守在药炉边的人才有的味道。
他摸了摸腰间玉佩，九狱塔第二层的纹路还在发烫，可此刻心里却像灌了蜜。
丹道大会若成，既能收揽散修人心，又能替洛雪正名...他正想着，后颈突然泛起凉意。
那是种被蛇盯上的感觉。
林渊垂眸看向掌心，九狱塔的震动不知何时从第二层蔓延到了第三层，像有只无形的手在塔壁上敲鼓。
他抬头看了眼渐暗的天色，对守在廊下的青衫弟子道：传我令，今夜子时前，所有核心弟子不得擅入后山大殿。
密室的石门在身后合拢时，林渊的指尖还残留着门环的凉意。
这是他特意让人在山腹里凿的暗室，四壁刻满镇灵纹，连神识都透不出去。
他盘坐在蒲团上，闭目引动体内灵气——九狱塔的虚影在识海浮现，前两层的塔门大敞，第三层的门却蒙着层灰雾，像被什么东西捂着。
塔灵？他轻声唤了句，声音撞在石壁上又弹回来。
回应他的是一声轻笑，像碎冰落在玉盘里，带着说不出的森冷：囚徒，你已被注视。
林渊猛地睁眼，额角渗出冷汗。
识海里的九狱塔突然剧烈震颤，第三层的灰雾被撕开道裂缝，他瞥见里面锁着条黑龙，龙首上缠着锁链，每根链环都刻着二字。
等他再细看时，灰雾又合拢了，只剩塔尖渗出点暗红，像血。
谁在注视？他对着空气喝问，声音在密室里回荡。
没有回答。
只有九狱塔的震动渐渐平息，第三层的门扉裂开条细缝，漏出缕金光。
林渊伸手触碰那光，指尖传来灼烧般的痛，却又带着说不出的熟悉，像...像母亲临终前摸他脸的温度。
当他踉跄着退出密室时，月已上中天。
山风卷着松涛声灌进衣领，他裹紧外袍正要往议事殿去，转角处突然闪出血色披风——是赤枭。
老大。赤枭的血刀在腰间晃出冷光，左眼下方的刀疤被月光拉得老长，山门外十里的乱石林，有人布了困仙阵。
我绕着阵转了三圈，阵眼用的是玄铁精，不是咱们盟里的材料。他舔了舔嘴角，看手法...像极了当年追杀你的那些人。
林渊的瞳孔骤然收缩。
他想起三年前在矿洞，那伙人砍断他的灵脉时，为首者手腕上戴着玄铁串珠——和赤枭说的玄铁精一个材质。不要惊动他们。他声音沉得像压了块铁，去叫周猛带执法堂的人，挑二十个耳力好的，今夜子时在古林埋伏。
赤枭点头，血刀在掌心转了个花：我这就去。他走了两步又回头，月光照在他刀疤上，老大，需要我先宰两个探探路？
林渊摸了摸腰间玉佩，第三层的纹路还在发烫，我们要抓活的。
夜幕降临，林渊站在山门前的古松下。
松针在他肩头投下细碎的影子，远处乱石林的方向飘来若有若无的硫磺味——那是布阵时燃烧玄铁精的味道。
他望着渐浓的夜色，手指轻轻按在剑柄上。
九狱塔在体内低鸣，像在应和即将到来的风暴。
山风掠过，吹落几片松针。
林渊抬头望向天际，星子被乌云遮住大半，只剩颗最亮的悬在乱石林上空，像只眼睛。