自那个命运的夜晚之后，艾米丽小姐的情绪似乎进入了一个相对稳定的时期。白日里，那种突如其来的、毁灭性的崩溃再未出现，她变得安静，甚至可以说是一种过于沉寂的乖巧。塞缪尔·奥古斯塔斯·芬奇先生观察了数周，在咨询了家庭医生后，决定是时候为这个十四岁却几乎与世隔绝的女儿开启最基本的教育了。毕竟，一位芬奇家族的小姐，即便未来无需为生计奔波，也不能是一个连字母都不识的文盲。
于是，一位名叫埃莉诺·希金斯的夫人被请到了庄园。希金斯夫人年纪约莫五十岁，长得很像电影《哈利波特》里的麦格教授，身材高挑，总是穿着质地精良但款式保守的深色衣裙，银灰色的头发在脑后挽成一个一丝不苟的发髻。她身上带着一种混合了书香与旧式严谨的气质，不像麦格教授那般威严迫人，却自有一股不容置疑的沉静力量。她的眼神锐利却充满善意，嘴角常噙着一抹鼓励式的微笑，尤其面对艾米丽时，那份耐心仿佛深不见底。
初次授课是在阳光充沛的晨间起居室。希金斯夫人拿出精心准备的字母卡片和启蒙读物，声音温和如春风：“我亲爱的艾米丽小姐，今天我们开始认识这些奇妙的小符号，它们如同拼图的碎片，组合起来便能打开一个无比广阔的世界。”
艾米丽内心有些忐忑，她必须伪装。于是，无论希金斯夫人如何耐心地重复“A for Apple”，艾米丽都故意露出茫然的表情，发音也显得笨拙而生硬，手指甚至“不小心”将卡片碰落在地。她小心翼翼地观察着老师的反应，生怕被看穿。
然而，希金斯夫人没有丝毫的不耐或恼怒。她只是俯身拾起卡片，轻轻拂去灰尘，微笑着说：“没关系，亲爱的孩子，我们慢慢来。每个孩子都有自己的节奏，您只是需要多一点时间。” 她那带着怜悯与心痛的眼神，让艾米丽感到一丝愧疚，但为了守住秘密，她只能继续这场表演。
整整一周，艾米丽都在这种“刻意”的笨拙中度过。希金斯夫人的耐心似乎没有极限，她变换着方法，用图画、用歌曲，甚至用小小的杏仁饼作为奖励，试图引导艾米丽。
直到第二周的开始，艾米丽意识到，简单的伪装已经难以为继。装笨比装聪明更难，所以她不再隐藏。
希金斯夫人发现艾米丽小姐突然掌握了几乎所有教过的知识，对于新的知识也是一点就通。她蓝色的眼睛里充满了难以置信的惊讶，随即被巨大的喜悦所取代。“仁慈的主啊……”她低声惊呼。她紧紧握住艾米丽的手，眼中闪烁着泪光：“天才……这绝对是上帝赐予的天赋！尽管被阴霾遮蔽了许久，但光芒终究会穿透云层！” 她很快便请求面见塞缪尔先生。
在塞缪尔先生那间充斥着橡木、皮革和旧书气息的书房里，希金斯夫人难掩兴奋，但依旧保持着得体的仪态，只是语速比平时快了些：“芬奇先生，请恕我冒昧，但我必须向您报告一个关于艾米丽小姐的、极为惊人的发现。她的学习能力，恕我直言，是我四十余年教育生涯中所见最为卓越的。她并非学习迟缓，恰恰相反，她的心智如同蓄势待发的弓弩，一旦找到正确的方向，便能一鸣惊人。我认为，过去困扰她的疾病，可能恰恰掩盖了这份非凡的禀赋。”
塞缪尔先生坐在宽大的书桌后，指间夹着一支未点燃的雪茄，神情依旧是一贯的冷静与审慎。他微微颔首：“希金斯夫人，感谢您的辛勤与洞察。能够识字，对于一个十四岁的女孩来说，或许只是弥补了过去的缺失，尚不能断言为‘天才’。要知道通常一个五六岁的孩子就能到达这个水平”
然而，接下来的进展，由不得塞缪尔先生不认真考虑这个可能性。希金斯夫人的课程进度快得惊人。艾米丽如同一块干燥至极的海绵，疯狂地汲取着水分，从基础的读写算术，到初步的历史地理常识，她几乎过目不忘，举一反三。
仅仅一个月后，希金斯夫人再次来到了书房，这次，她的表情带着欣慰与一丝不舍的交织。“芬奇先生，”她优雅地欠身，“我恐怕不得不向您请辞了。艾米丽小姐已经完全掌握了我所能教授的所有启蒙阶段的知识。她的理解力和记忆力超乎寻常，我认为她已经为进入更系统、更深入的学术学习做好了充分准备。继续由我启蒙，将是对她天赋的一种浪费。”
这次，塞缪尔先生不能再等闲视之了。他动用了自己秘密咨询了几位在神经科学、精神病理学以及心理学领域享有盛誉的教授。这些权威人士在仔细研究了匿名提供的“病例”特征后，不约而同地给出了相似的推测：
“尊敬的先生，根据您的描述，这种在特定领域突然迸发的惊人能力，在伴有严重情绪或社交障碍的个体中并非罕见。这常被称为‘学者综合征’或‘孤岛天才’现象。患者的整体心智发展可能不平衡，但在某个狭小领域却能达到近乎完美的境界。这或许并非传统意义上的‘疾病痊愈’，而是大脑功能的一种特殊补偿或重组。这位年轻的女士，很有可能就属于这种情况。”
读完最后一封用词严谨、盖着皇家学会印章的回信，塞缪尔先生将身体深深陷入皮质椅背，目光透过袅袅的雪茄烟雾，望向窗外无垠的庄园草坪。艾米丽……他的女儿，一个被困在情绪牢笼里的天才？这个认知，让他一贯冷静的心湖，也泛起了复杂的涟漪。芬奇家族的血液中，从不缺少非凡之处，只是以这样一种意想不到、甚至带着悲剧色彩的方式显现，让他不得不重新审视这个被他过度保护了十四年的女儿，以及她未来那已然变得扑朔迷离的道路。
希金斯夫人离开后，芬奇庄园迎来了一批新的面孔。他们是艾米丽新的老师们，均是精心挑选的、在各个领域颇有建树的学者或拥有丰富教学经验的资深人士。这便是艾米丽第二阶段的“家庭教师团”，其任务远非完成国家义务教育大纲，而是旨在进行一场全面而深入的精英教育。
与英国普通公立学校学生下午三点半即可享受课余时光截然不同，英国贵族实行的是精英教育，课程表排得紧密而充实，通常从早上八点到下午六点都在学习，中间仅有一个小时的午饭时间。
艾米丽这种多对一的家庭教学则更加精准、细致。除了传统的学科知识之外，课程美术、音乐、礼仪、马术、法语等。每天的学习往往持续到傍晚六点，晚餐后还有需要独立完成的阅读与书面作业。这种多对一、高强度、广覆盖的“填鸭式”精英教育，其信息量和深度，远非普通孩子所能想象。
然而，令所有教师震惊的是，艾米丽不仅没有在这种高强度的灌输下显得吃力或情绪波动，反而展现出一种近乎贪婪的求知欲和令人瞠目的吸收能力。
莫布雷先生原本预计需要数周才能让她掌握的拉丁语词法变格，她几乎在几天内就能灵活运用，并能阅读简化版的《高卢战记》选段。她对于古典文学中复杂的隐喻和象征，往往能提出超越年龄的、极具洞察力的见解。
惠斯勒博士设计的数学难题，常常被她用出乎意料、甚至更为简洁优雅的方式解开，让他不得不惊叹其逻辑思维的缜密与跳跃性。一次在讲解基础光学原理时，她竟然能联想到并准确描述出庄园走廊里某幅油画在不同光线下的色彩微妙变化。
邓恩女士讲述的历史事件，她不仅能迅速记住关键人物和脉络，更能将其与地理变迁、经济因素联系起来，进行初步的因果分析。她的记忆力惊人，几乎到了过目不忘的程度。
艺术和音乐老师也纷纷向总管事汇报，称艾米丽小姐虽然起步晚，但进步神速，对旋律和色彩有着非凡的感知力和表现欲。
一个月后，几位教师不约而同地、带着难以抑制的激动情绪，向负责协调他们工作的庄园总管提交了他们的观察报告。措辞或许不同，但核心意思惊人地一致：
“艾米丽小姐的学习能力，是我职业生涯中前所未见的。”
“她不仅仅是在学习，更像是在‘唤醒’某种早已存在于她意识深处的知识。”
“必须修正之前的看法，希金斯夫人的判断绝非过誉。这位小姐的智力水平，尤其是在抽象思维、记忆力和跨学科联想方面，堪称天才级别。”
这些来自不同领域专家的佐证，如同拼图一般，最终在塞缪尔·芬奇面前拼凑出一个清晰的、甚至让他都感到有些难以置信的图像：他的女儿艾米丽，并非一个需要被永久呵护的脆弱病患，而是一个智力超群、亟待被引导和发掘的天才。这完全颠覆了他过去十四年来对女儿的认知和期望。
在密集的学习间隙，艾米丽探索的脚步并未停歇。很快，那座如同迷宫般的宏伟主楼对她而言已不再神秘，每条走廊、每个转角、甚至每幅挂画后的阴影，她都了然于胸，几乎可以闭着眼睛在其中穿行。她的好奇心，如同藤蔓般，开始向主楼之外更广阔的空间蔓延。
芬奇庄园之所以被称为“庄园”，其核心便在于一个“大”字。它绝非仅仅是一栋豪华别墅加上前后花园那么简单。走出主楼厚重的橡木大门，展现在眼前的是一个近乎自给自足的小世界。
近处，是依循几何美学精心修剪的意大利式庭园，有迷宫般的绿篱、潺潺的喷泉和四季常开的花圃。稍远些，是标准规格的露天泳池、网球场，以及能容纳十余辆豪车的庞大车库建筑群。
而更令人惊叹的景致还在远方。目光越过平坦如茵的巨大草坪，可以看到专属的马场，白色的围栏勾勒出奔跑的路径；旁边甚至还有一个规模可观、养护极佳的标准九洞高尔夫球场，起伏的果岭在阳光下泛着迷人的翠绿光泽。
然而，在这片宁静、奢华甚至带有些许田园诗意的景色中，总能看到一些不寻常的身影。那便是负责庄园安保的巡逻人员。他们三三两两，或穿着剪裁合体的深色西装，耳戴通讯设备，神情警惕地漫步其间，如同融入风景的暗影；或身着迷彩作战服，配备着看似沉重的装备，如同士兵般沿着固定路线一丝不苟地行进。这些人的存在，无声地提醒着艾米丽，这片乐土的周围，潜藏着看不见的界限与危险。
在征得塞缪尔先生同意并确保有专业驯马师陪同的前提下，黛安娜为艾米丽挑选了一匹血统纯正、性情极为温顺的设特兰小母马，名叫co co。co co有着栗色的皮毛和温顺的大眼睛，很快就成了艾米丽在庄园户外最亲密的伙伴。每逢天气晴好的下午，在完成了当日的课业后，艾米丽最期待的便是骑上co co，在驯马师的引导下，沿着马场预设的缓坡和小径慢悠悠地散步。
骑在co co背上，视野变得更高、更远。微风拂过面颊，带着青草和泥土的气息，让她感到一种难得的自由与畅快。她喜欢轻轻抚摸着co co脖子上光滑的鬃毛，对着它低语，分享那些无法对任何人言说的秘密。
在散步途中，她也常常会遇到那些巡逻的安保人员，以及他们身边威猛矫健的护卫犬——大多是德国牧羊犬或比利时马利诺斯犬。这些狗狗训练有素，眼神锐利，但对co co和背上的艾米丽似乎已经习以为常，不会随意吠叫。艾米丽很喜欢它们，觉得它们忠诚又勇敢。但是黛安娜禁止她接触这些狗狗！
“艾米丽小姐！请别这样！” 跟在稍后位置的黛安娜立刻出声制止，声音里带着不容置疑的紧张。她快步上前，轻轻拉住co co的缰绳，让马儿停下。“这些是工作犬，不是宠物，它们受过严格训练，可能会产生误解。为了您的安全，请绝对不要试图触摸或喂食它们。” 黛安娜的语气严肃，眼神中充满了担忧。
艾米丽讪讪地收回手，看着那只德牧在主人的指令下安静地走开，心里有些失落，但也明白了这又是一条必须遵守的规则。在这个看似自由的庄园里，无形的栅栏无处不在。她点了点头，表示听从，但目光却不由自主地追随着那些狗狗和它们的主人，心里暗暗思忖：需要如此严密的保护，这个家，或者说她自己，究竟在防备着什么？这些疑问，如同种子，在她心中悄然生根，与她探索到的每一寸土地、观察到的每一个细节交织在一起，构成了这个巨大庄园更深层次的谜团。而骑在温顺的co co背上，是她暂时逃离这些沉重思绪，享受片刻安宁的珍贵时光。