小宦官疾步趋前，将那封无印急报呈上御案，声线因恐惧而发颤。
曹髦目光沉静，从容展开。
信上仅有寥寥数语，字迹潦草，却如刀刻斧凿，力透纸背——“南窑已净，恭候王师”。
他指尖轻抚那残损的“安”字火漆，唇角微扬。
——那是他与冯?在三年前共守北邙行宫之夜约定的暗记。
那时兵荒马乱，冯?抱着最后一箱军械退入山谷，回头望他一眼，只说了一句：“臣去藏锋，待主上召之即出。”
如今，时机终于到了。
他将火漆碾为粉末，低语道：“南窑既清，利刃便可藏于幽窟。”随即转身，走向沙盘。
他目光落在《吴营动向录》上，竹简泛黄，墨迹清晰。
蒋骁所录七名江东军官携家眷北渡之事，连其祖籍田亩、妻儿乳名皆有记载。
曹髦指尖划过那些淮泗老兵的名字，触感粗糙如枯叶摩擦，仿佛能听见他们拖家带口涉水北归时靴底踩碎冰碴的脆响，闻到河面寒风裹挟着湿冷铁甲的气息。
“这些人，在江东看不到希望，才选择北归。”他的声音很轻，像冬夜炭火将熄未熄时的一缕余音，“他们不愿为穷兵黩武的诸葛恪陪葬，但要他们立刻为朕披肝沥胆，却也为时尚早。”
火光映在他眼中，忽明忽暗。
远处更漏滴答，如同命运的脚步缓缓逼近。
“不过，这已足够。朕不需要他们立刻上阵杀敌，只需要他们将对东吴北伐的绝望，像瘟疫一样带回乡里，传遍淮南。人心的堤坝，一旦有了一道裂缝，离崩塌也就不远了。”
说完，他搁下竹简，扬声道：“传韩曦。”
羽林中郎将韩曦应声而入，皮甲摩擦发出细微声响，靴底积雪在暖阁地砖上融成几圈深痕。
曹髦起身走到沙盘前，手指直点向寿春以南的大片空白区域。
沙粒微凉，指腹划过时带起一道细尘。
“司马昭的主力正被诸葛恪牵制在合肥新城，为策应前线，他已抽调许昌、洛阳的屯兵越过颍水南下。如今，寿春以南至淮河一线，兵力空虚，正是天赐良机。”他转向韩曦，眼神变得无比凝重，“传朕密诏，命河东工坊即刻停下所有杂务，将第一批一百具绞盘弩装车。三日之内，必须启运。不走官道，沿伊阙旧道南下，绕过大谷关，直入南营废弃的兵器窑，秘密藏纳。”
而在千里之外的权力暗影之下，洛阳城南那片废弃多年的兵器窑，正悄然苏醒。
此地因早年一场大火兼之窑体潮湿，荒废已有十数年，寻常人唯恐避之不及。
可自十日前，冯?便以巡查旧仓储为名，悄然进驻南营一带。
每日只待夜深人静，方敢动工。
此刻，他亲率二十名心腹死士，热火朝天地清理着窑内堆积如山的朽木残盾、腐烂皮甲。
汗水顺着额角滑落，在火把照耀下泛着油光；每一次搬抬都伴随着粗重的喘息与骨骼咯吱作响的声音。
他们分批运出垃圾，伪装成拾荒流民趁晨雾离场，再于远处深坑集中焚烧。
浓烟滚滚升腾，混着焦木与皮革烧灼的刺鼻气味，随风弥漫，恰好掩盖了内部的动静。
三层深邃的地下窑洞被彻底清空，阴冷潮湿的空气钻入鼻腔，带着泥土腐败与陈年硝石的腥味。
指尖触壁，湿滑黏腻，仿佛摸到了岁月溃烂的伤口。
冯?行事极为缜密。
早在七日前，他便命人以“修缮皇家仓储，防备春汛”为由，向大司农申报了官炭三十车、防潮油布百匹。
文书盖有少府丞私印，账面则以修缮城墙所需铁钉铆件充数，原料实则用于打造弩架基座。
工匠薪酬亦非出自库银，而是通过“义仓调剂”渠道，以存粮折算工钱，全程绕开司马氏耳目。
物资运抵后，他在窑场入口处竖起一块巨大的木牌，上书“内有疫病，奉旨封禁”八个猩红大字，周围洒满石灰，白粉如霜，踩上去发出细微的咯吱声。
偶有流民窥探，见此景象，无不掩鼻疾走。
当宫墙内的灯火渐次熄灭，南营废窑外的风雪中，一支沉默的车队正碾过厚厚的积雪，无声无息地抵达外围。
车轮压过冻土，发出闷沉的咯吱声，像是大地在梦中呻吟。
车夫们个个身强力壮，胡须结霜，目光警惕，行动间步伐整齐，透着一股久经训练的军旅之气——他们正是由弩队精锐伪装而成。
冯?亲自上前对过暗号，沉重的栅门缓缓开启，铰链锈涩，发出一声悠长的“嘎——”，旋即又被风雪吞没。
车队鱼贯而入，车辙在雪地上留下深深沟痕，很快又被新落的雪花覆盖，仿佛从未有人来过。
翌日午间，朝堂之外的市井已被另一股暖流所笼罩。
鸿胪寺卿带来了最新的奏报：作为使臣出使蜀汉的张俨，其车驾已过函谷关，即将抵达洛阳。
沿途百姓听闻其在成都殿上拒斥姜维、力保国格不失的义举，竟自发焚香相送，绵延十里。
香火袅袅升起，青烟与晨雾交融，空气中弥漫着松脂燃烧的清冽气息；孩童高举竹枝挥舞，老者跪拜叩首，口中齐呼“天子守义，大魏不辱”，声浪如潮，震动街巷。
光禄大夫郤正闻讯，立刻入宫进言：“陛下，民心可用。可借此势，颁布一道《安边诏》，向天下申明‘外夷虽强，魏不纳苟和’之决心，既可嘉奖张俨之功，又能进一步稳固士人之心。”
曹髦端坐于御座之上，颔首赞许：“卿言甚是。”他沉吟片刻，目光深邃，补充道：“在诏书末尾，再添上一笔——凡弃暗投明来投之吴、蜀将士，无论旧职高低，皆按功授田，三代免役。”他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“话，要说得宽；网，也要撒得远。”
司马府的书房内，气氛却凝重如冰。
长史荀勖手捧密报，脸色铁青：“大将军，情况不妙。陛下非但没有因与蜀汉绝盟而窘迫，反而借张俨归来之事，大肆收拢人心，如今洛阳坊间，皆是颂扬其圣明之声！”
司马昭端着一碗热茶，慢条斯理地吹去浮沫，冷笑道：“妇人之仁，收买几个穷酸文人与无知黔首，能成什么气候？”
“不止于此。”荀勖压低声音，“洛阳城铁价虽未波动，但我们安插在河东的眼线回报，近半月来，十二家官督民营炉坊忽然接到密令，改铸一种名为‘曲臂构件’的机括零件。图纸形制，与蜀国新式弩机极为相似。”
他顿了顿，寒意渗入嗓音：“更可怕的是，这些炉坊的原料调用与薪酬支付，账目皆不走大司农，而是通过‘义仓调剂’完成。陛下只需动用信符，便可调拨存粮折算款项……我们，根本无从查起！”
“哐当”一声，茶碗重重顿在案上，茶水四溅。
司马昭脸上的轻蔑终于褪去，取而代之的是一抹阴沉的惊异。
深夜，南营废窑最深处，火把将石壁映照得忽明忽暗，光影跃动如鬼魅舞蹈。
一百具崭新的绞盘弩整齐排列，森冷的钢铁光泽在火光下流转，宛如蛰伏的凶兽。
弩身柘木温润，却散发着干燥木材特有的紧绷质感；弓臂百炼精钢，在指尖轻抚之下传来凛冽寒意，仿佛握住了冬夜本身的骨骼。
复杂的绞盘机括涂满黑油，幽暗中泛着湿漉漉的光泽，偶尔滴下一滴油珠，砸在陶瓮边缘，发出极轻微的“嗒”声。
一旁，数千支破甲箭矢分门别类装于密封陶瓮，瓮口封蜡完整，触之坚硬光滑。
打开一瓮，箭簇寒光逼人，鼻尖凑近，尚能嗅到一丝淡淡的蜂蜡与金属混合的气息。
蒋骁亲自上前，与亲卫合力操作一具绞盘弩。
只听“嘎吱——嘎吱——”的机括声缓缓响起，沉重弓弦被徐徐拉开，木质臂架因受力微微震颤，发出细微呻吟。
他瞄准窑洞尽头立起的三重牛皮甲，猛地扣动扳机。
“咻！咻！咻！”
三声尖锐的破空声几乎连成一片，撕裂了窑内的寂静。
箭矢成品字形钉入靶心，冲击力使整面皮甲猛然向后一荡，支撑木桩“咔”地裂开一道缝隙。
箭尾羽翎仍在剧烈震颤，嗡鸣声久久不散，仿佛还在诉说那一瞬的暴烈。
众人屏息凝神，望着那深深嵌入的箭簇，脸上浮现出难以掩饰的振奋。
冯?却忽然皱眉，抬手示意噤声。
风从窑口灌入，带来一丝极细微的金属撞击声——像是马镫轻碰缰绳，又似铠甲鳞片摩擦。
远处雪地上，似有蹄印新留，尚未被完全覆盖。
紧接着，窑洞入口处传来三声短促而有节奏的鸟鸣，是冯?布置在外的暗哨发出的最高等级警讯。
一名校尉飞奔而入，单膝跪地，声音急切：“陛下，西营方向有动静！一队约五十人的巡夜骑兵，正打着火把，朝我们这边搜索过来，行进路线……极不寻常！”
曹髦与蒋骁对视一眼，彼此眼中都闪过一丝凛冽。
西营，那是司马师亲领的中垒营驻地，是司马氏在京城最核心的武装力量。
这么晚了，他们来这里做什么？
“是巧合，还是……已经暴露了？”蒋骁握紧腰间刀柄，窑内肃杀之气瞬间弥漫开来，连火把的噼啪声都显得格外刺耳。
曹髦的目光扫过那一排排沉默的杀器，眼神却异常冷静。
他缓缓抬起手，示意众人稍安勿躁。
黑暗中，敌人的马蹄声似乎已隐约可闻，而一场关乎生死的博弈，才刚刚拉开序幕。