凌惊鸿在前往寻找蒙面人的途中，袖中的白骨簪忽然一颤，手腕内侧仿佛被火燎过一样，随即传来一阵刺痛。她眉头微蹙，当即停下脚步，心中一紧——情况有变。
这根白骨簪是特制之物，遇毒气便会发烫。方才那一抖，绝非无端。
云珠倚在屋檐下，眼白上翻，口中喃喃不休：“水在烧……水在烧……”云珠颤抖的手端着药碗正要喝，手却被猛地攥住了。
“别碰。”凌惊鸿一把夺过药碗，指尖蘸了点药水，抹在香炉内壁的灰烬上。湿气一接触灰，紫纹骤然浮现，扭曲蠕动，宛如活物一样。
她的脑海中电光火石般闪过前世的记忆——永和七年，太医院三名御医接连发狂，一人跳井，两人自焚而亡。卷宗末尾赫然写着：“三更梦香，紫纹现，魂魄乱，不可解。”
那香二十年前便已禁绝，连方子都应该焚尽了。
“封了所有香炉。”她压低声音，字字如冰，“此后送入内院的熏香，一律拦在外院。”
云珠睁大眼睛：“可这是苏婉柔送来的安神香，说是助眠用的……”
“助眠？”凌惊鸿冷笑一声，“是让人一睡不醒。”
她俯身探了探云珠的呼吸，那气息中透着一丝腥甜。她心头一震——这味道，竟与密道深处那条毒河如出一辙：黑水浮油，腐香刺鼻。
香不是死物，是活的陷阱。有人借送礼之名，将毒悄然埋进她的日常。
她调出云珠今日的行踪，细问昏倒时辰，闭目推演：风从何处来，窗是否开着，香炉置于何地……一点一滴在脑海中重现。这香非同寻常，结合近日种种异象，她不禁想到府中刚来的萧砌。而云珠中毒前，曾去过西跨院送物——那正是萧砌的书房。
半炷香后，气流收束成线，直指西跨院。
云珠匆匆追来，捧着一只青瓷鎏金炉，盖子半开，余香袅袅：“小姐，这炉是今早送来的，说是陛下所赐，专供贵客清心之用。”
凌惊鸿并未接炉，只伸手抚过炉身。饕餮纹缠绕炉颈，与密道地砖上的图腾如出一辙，只是线条更密，似被反复描摹过。
她从耳后取出银针，蘸了露水，轻点窗缝残留的香灰。针尖瞬间发黑，冒起细泡，仿佛被毒物啃噬一样。
目光落在那炉上，脑中画面骤然清晰——此香须配此炉，七日不散。炉纹引香，香蚀神志。前世，一位太子便在梦中亲手挖出双眼，口中喃喃：“星在流血。”
她指尖一收，银针悄然滑回袖中。萧砌才来两日，毒香便已随至。他是不知情？还是本就是他布下的局？
当夜，萧砌遣人来相邀，称月下有异象，请她共同观赏。
她应约而去。
赏月台位于观星阁外，石案上铺着星图，一盏青瓷鎏金炉燃着香，气味与府中如出一辙。萧砌立于栏边，玄袍垂地，背影沉静，仿佛真只为赏月而来。
她袖中藏着解毒散，手指紧压白骨簪。风送香来，她屏息片刻，才缓缓吐出。
“昨夜我府中有人中毒。”她开门见山。
萧砌侧首，眉梢微挑：“哦？什么症状？”
“神志不清，口中反复念‘水在烧’。”
他轻笑：“水火相克，心火旺盛罢了。许是梦魇。”
“梦魇？”她直视着他，“这香，你不觉得眼熟吗？”
他不答，抬手展开星图。绢面泛黄，北斗七星清晰可见，朱砂画线，稳如铁铸一般。
风忽然停止。
天边一道红光撕裂夜幕，陨星坠地，轰然巨响，大地震颤，铜铃乱晃，旁人纷纷后退。唯他屹立不动，仿佛早已预料到一般。
他蘸了朱砂，指尖划过贪狼星，忽而一滑，血珠滴落，正坠入星图中央。
血混朱砂，泛出暗红色的微光，竟如活物般在绢上蜿蜒。她鼻尖一动——那血中，竟含“夜合罗”的腥甜，正是毒香之根！
她瞬间明白了。
这不是星图，是养星阵。
香为引，血为媒，星为牢。每一颗星，皆系一人之命。前世钦天监为何集体割舌？并非惧泄天机，而是怕说出真相——有人以血饲星，篡改命格。
今夜，妖星已出现。
二十年前，这一夜，三十六名暗卫死于宫变。如今星图再启，血再落，是否预示着新一轮杀戮将至？
“你可知道，”她声音冷如寒冰，“这香，曾令三名太医发狂，跳井自焚？”
萧硼抬起眼，目光如刀：“你也知道这香？”
“我知道的，远比你想象得多。”
他忽然笑了，指尖轻抚星图边缘：“你以为我在害人？我在救人。天将倾塌，唯有血祭星图，方可续命，稳定江山。”
“续命？”她冷笑一声，“拿别人的命，续你的运？”
“命本无主。”他缓缓卷起星图，血迹在绢上拖出一道暗红，“强者执笔，弱者成灰。你不信，等七日——看谁先疯。”
她不动声色，袖中白骨簪抵着掌心。
七日前，云珠开始出事。七日后，毒入骨髓，魂飞魄散。他不是恐吓，是在报复。
她忽然想起密道火把自燃那夜，萧砌挟着阿鲁巴现身，曾言钦天监观星台亦有此阵。如今他亲临祭阵，是否意味着，整个星象早已被他染红？
“你书房那炉香，”她忽然开口，“为何与密道图腾上的一模一样？”
他卷图的手微微一顿：“图腾为引，香为信。无信，阵不成。”
“信？”她逼近一步，“你是说，这香，是北狄祭阵的号令？”
他不答，收起星图，塞入袖中。血顺袖口滴落，在石阶上留下三点暗红。
她低头一看，那三点，正对北斗末三星。
她猛然抬起头，萧砌已转身欲走。
“你到底想干什么？”她问。
他停下，月下背影拉得极长。
“等一个人回来。”他说，“等虎符归位，等星图染血，等那个本该死在宫变之夜的人，重新站上龙阶。”
风突然刮起来了，炉中最后一缕青烟被风吹散入夜色之中。
她立于原地，袖中毒散被风吹起，沾上唇角，苦，麻的感觉。
她终于明白——从她踏进府门那一刻起，她所呼吸的每一口气，都是带着毒的。