咱们两个光头和尚……恐怕不便靠近。”
虚明思索片刻，道：“那就在岸边远远问问，不登岸便是。”
玄悲点头：“也只能如此了。”
午膳过后，二人径直往城西太湖岸边而去，只见湖畔停靠着十余艘渔船。
“老丈，打扰了，请问曼陀山庄该往何处去？”
玄悲走近一艘船，语气平和地问道。
船夫是个须发皆白却精神矍铄的老者，一听“曼陀山庄“四字，脸色骤变，急忙摆手：“客官莫问，小老儿从不去那地方！”
玄悲一怔，这才忆起虚明先前提醒——渔人惧怕山庄，无人愿载。
“阿弥陀佛。”
虚明合掌轻诵一声佛号，脸上浮现出温和笑意：“老丈，曼陀山庄规模不小，远远便应能望见。
不如这样，您再寻一人作伴，带我们到能瞧见山庄之处便回返，剩下的路，我与师叔祖自行前往。
至于那条渔船……贫僧愿以银两相购。”
话音落下，他从容取出一张面值百两的金票。
“这……“
那精壮老者心头一动，眼中闪过一丝犹豫。
登船之后，玄悲暗自松了口气，心中却泛起几分尴尬——原是他带着这位小师侄出门历练，本该由他指点江湖门道，可眼下自己束手无策之事，竟被这年轻后辈轻易化解，且全程未动威吓之语，全凭言辞周旋。
“听闻李青萝容貌与王语嫣一般无二，也不知是真是假。”
虚明望着太湖上浮动的薄雾与零星枯黄的芦苇丛，心口微微发紧，思绪悄然飘远。
想起那一夜王语嫣竟爽约未至，害他空等一场，旧疾复发卧床数日，不禁在心底冷哼一声，转念却又忍不住勾勒出【醉倚佳人怀】的旖旎画面。
“阿弥陀佛，罪过罪过，贫僧尚未还俗，岂可生此妄念。”
他故作正经地在心里默念两句忏悔，随即又有些忐忑起来，不知那位……王姑娘，是否已安然归家。
“虚明，你怎的了？”
玄悲忽然开口。
“啊？没、没什么。”
虚明脸色微红，语气略显局促。
“面色潮红，呼吸急促，心跳也比平日快了许多，莫非你的旧症又犯了？”
玄悲皱眉关切道。
“咳咳……“
虚明轻咳两声，“许是头回乘船，有些晕水罢了。”
玄悲顿时了然，笑道：“当年我初涉舟楫时也是如此，不适一阵便好了，多走几次就惯了。”
虚明含糊应了一声，暗暗庆幸话题就此揭过，不敢再胡思乱想。
靠近曼陀山庄时，两名渔夫调转船头返回，虚明与玄悲则留在另一艘小船上，遥遥望向湖心岛屿上的庄院。
此处深入太湖腹地，四野雾气弥漫，纵使虚明目力过人，也只能依稀辨出岸边似有一排垂柳环绕，掩映着庭院轮廓。
“师叔祖，您定是会撑船的吧？”
虚明侧头问道。
玄悲不语，起身走到船尾，执桨入水，用力一划——船身原地打了个圈。
虚明仰面望天，默默扶额。
“阿弥陀佛，世间万事，皆有其道。”
玄悲低声叹道，神情肃然，仿佛悟出了什么至理。
虚明悄悄翻了个白眼，随即耐着性子道：“师叔祖，左划一下，右划一下，两边交替用力，船才走得直。”
“明白了。”
玄悲点头照做，小船终于缓缓前行，虽迟缓却稳，令他喜形于色。
虚明坐于船首，凝视着渐近的曼陀山庄，心中隐隐期盼：眼看天色将暮，留两个和尚借宿一晚，总该不难吧？
山庄之内，邀月身着朱红宫装，静坐竹椅之上，静静听着李青萝禀报。
“三炷香后，他们便能抵达东岸。”
李青萝恭敬垂首，今日她换了一袭淡黄裙衫，发髻也由妇人样式改回少女时期的挽鬟，仿佛时光倒流。
“设法拖到天黑，然后留下他们过夜。”
邀月声音轻柔，却不容置疑。
李青萝面露难色，迟疑道：“整个苏州城都知道，奴婢这曼陀山庄从不留男子过夜，若突然破例，恐怕引人怀疑……“
邀月淡淡扫她一眼：“和尚也算男人么？”
“这……“
李青萝一怔，心想和尚又非阉人，怎能不算？可面对眼前女子那深不可测的气势，终究不敢争辩。
“按我说的办。
实在不行，就把船凿沉。”
“是。”
她只得低头应命，心知对方手段通天，自己毫无反抗余地。
“你说，那小和尚最怕什么？”
邀月忽而自语，又像是在问她。
“小和尚？”
李青萝一愣，原以为她看中的是玄悲老和尚。
稍一思索，她唇角微扬：“奴婢不知小和尚喜欢什么，但清楚他最惧何事。”
“说来听听。”
“少林僧人或不畏死，却绝不敢破戒。”
李青萝轻笑道：“特别是那小和尚，从小在寺院的清规里长大，对戒律多半心存畏惧。
再说他年纪尚轻，心思未必周全，稍加引导，自然会顺从听话。”
“他并不简单。”
邀月淡淡开口，“甚至可称机智过人，想要蒙骗他，恐怕没那么容易。”
李青萝微微蹙眉，略带疑惑地问：“以您的能耐，要抓住他应是易如反掌，何必到现在还按兵不动？”
“若只求擒他，我又何须等今日？”
邀月语气平静，“我所求之事非同小可，必须确保他吐露真言，不容半点虚妄。”
“原来如此。”
李青萝低头沉吟，眸光微闪，似有所思。
此时太湖之上，玄悲驾船已渐入佳境，速度远胜先前，不过两盏茶工夫，便靠近了曼陀山庄东侧岸边。
虚明凝目眺望，薄雾之中隐约可见庄内深处有婢女正忙着采茶，几处竹屋凉亭掩映于花木之间。
两人在岸边静候良久，却无人前来接应，气氛一时有些窘迫。
“师叔祖，不如您来一记狮子吼，通禀一声？”
虚明试探着提议。
“也只能如此了。”
玄悲略显无奈，随即提气开声：“贫僧少林玄悲，路过此地，想讨一口清水解渴。”
话音落下之际，虚明目光未移，始终留意着山庄动静。
他注意到，随着声音传开，不少采茶女子纷纷停下手里的活计，朝这边张望。
“哪来的野和尚？太湖水莫非还不够你喝的？”
片刻后，一名老妇领着十多名执刀持剑的婢女大步走来，一开口便是斥骂。
玄悲眼皮微跳，合十垂首，装作不闻其辱，徐声道：“贫僧本欲前往燕子坞寻访姑苏慕容氏，奈何太湖浩渺，不慎迷途，幸见贵庄灯火，才未彻底迷失方向。”
“这话算不算犯了妄语戒？”
虚明心中暗叹，觉得师叔祖这番说辞多少有些牵强。
那老妇冷笑一声，昂首讥讽：“好个野和尚，胆敢冒充少林弟子也就罢了，竟还编出寻访慕容家的谎话！既说是去找慕容氏，你回头看看不就知道路了？”
“嗯？”
玄悲与虚明同时一怔，紧接着猛然醒悟，齐齐转身。
就在此刻，虚明敏锐察觉背后掠过一阵寒风。
“不是冲我……也不是冲师叔祖……是冲船？”
他瞬间明白对方意图，却故意迟缓反应——有师叔祖在前，自己怎能比他还快？
况且……渔船若毁，今夜岂不就得留宿山庄？想到此处，他眼中悄然浮起一抹笑意。
“不好！”
玄悲惊呼出声，急急回首，却已晚了一步。
一只金锥破空而至，精准击碎船头，湖水顷刻灌入舱中。
“你们——！”
玄悲又怒又惊。
老妇冷哼道：“怎么？你们既然知道姑苏慕容，难道不知这曼陀山庄？既知此处全是女子居所，还敢深夜靠岸？两个和尚夤夜而来，安的是什么心？”
虚明一愣，内心竟微微发虚——师叔祖虽光明磊落，可他自己，确实动过一丝不该有的念头。
“我们身为佛门弟子，能有何歹意？”
玄悲愤然质问。
老妇嗤笑一声，语气刻薄：“出家人也是男人！莫非剃度之时，连根都给削了不成？”
“咯咯咯……“
身后婢女们顿时笑作一团。
玄悲与虚明脸上齐齐一热，终究难敌这般言语锋利。
“你……你一个妇人家，怎说得这般无礼！”
玄悲涨红了脸。
虚明低着头，拼命忍笑——师叔祖吃亏，自己绝不能笑，一定要同仇敌忾！绝对不能笑！
“哪里无礼了？是你心里龌龊罢了。”
老妇不屑地撇嘴。
“我们只是想问去燕子坞的路，为何毁我船只？”
虚明适时出声，面容清秀，神情委屈中带着怒意。
“哟，这小和尚生得倒是标致。”
老妇这才仔细打量起虚明，语气竟转为赞赏。
身后的婢女们也纷纷议论起来，无不夸赞这小和尚容貌俊逸，眉目如画。
虚明脸上微微一热，瞬间便败下阵来。”胡闹！竟敢冒犯少林高僧，你们这是想给夫人招灾惹祸吗？”
话音未落，茶花深处忽地传来一道清冷而带着怒意的女声。
那老妪脸色骤变，望向玄悲的眼神满是惊疑，声音微颤：“你们……当真是少林寺的和尚？”
“阿弥陀佛，货真价实。”