长安城如同一张巨大的、无形的网，而沈砚与林岚便是网中挣扎的猎物。污名如山，海捕文书遍布街巷，刑部爪牙四处搜捕。藏身的荒废小院如同惊涛骇浪中的孤岛，空气中弥漫着压抑与随时可能倾覆的危机感。陈捕头在用了王院判的伤药后，伤势终于不再恶化，但失血过多和毒素侵蚀的后遗症让他依旧虚弱不堪。
沈砚的推断如同黑暗中的一道微光——找到当年参与处决天工子、封闭紫宸殿邪阵的先帝心腹，或者他留下的记录！这或许是撕破李林甫污名之网、揭露符号组织残余的唯一途径。
“王院判的令牌指向西市‘回春堂’。” 沈砚将那块沉甸甸的太医院令牌放在破旧的木桌上，目光扫过仅存的同伴，“这是目前唯一的线索。必须有人冒险去一趟。”
“我去！” 伤势最轻、面相也最普通的衙役张平立刻请命，“大人，林姑娘，陈头儿都需静养，且目标太大。小的本就是长安本地人，熟悉西市鱼龙混杂的环境，换上粗布衣裳，混入人群不易察觉。”
沈砚沉吟片刻，点头同意：“务必小心！令牌贴身藏好，只寻掌柜，言明是王院判所遣，询问‘三十七年前宫禁旧事，关乎德公公与紫宸殿’，切不可提我二人姓名！若有异常，立刻脱身，保命要紧！”
张平郑重接过令牌，换上一身打满补丁的旧衣，脸上抹了些灰土，深吸一口气，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了藏身的小院。
等待的时间格外漫长。每一刻都如同在油锅中煎熬。林岚仔细检查着陈捕头的伤口，更换敷药，心中却反复梳理着从黑风岭张芸儿案至今的所有线索：那刻在凶器小刀柄端、张芸儿案与慈云寺白骨案都出现过的扭曲鸟形符号；西市福瑞斋血战，争夺那枚刻有“玄圭”二字的黑色玉牌（血书求救信的关键词）；被召入宫后遭遇的昭庆宫毒雾杀局，失控的金属骨架“邪物”导致苏贵妃惨死，以及那枚在混乱中诡异消失、疑似“种子”的黑色物体；还有德公公认体内那枚作为“引灵之枢”、最终被引爆的“金鳞”… 这些看似分散的碎片，是否有一条无形的线将它们串联起来？指向那个隐藏在最高处的“贵人”——李林甫？
日头西斜，小院的门终于被轻轻叩响。是约定的暗号！沈砚迅速开门，张平闪身而入，脸上带着一丝疲惫，但更多的是兴奋和紧张。
“大人！林姑娘！有消息了！” 张平压低声音，语速极快，“小的找到了回春堂掌柜，姓孙，是王院判的远房表亲。他见了令牌，又听我说了暗语，十分谨慎。他屏退左右，带小的进了内室密谈！”
沈砚和林岚的心瞬间提了起来。
“孙掌柜说，” 张平继续道，“他年轻时曾听家中一位早已过世、曾在宫中当过差的老叔公提过一桩秘闻！大约就是三十七、八年前，先帝晚年，宫中确实秘密处决了一批方士，领头者被称为‘天工子’。负责执行此事的，是先帝最信任的御前带刀侍卫统领——独孤信！”
独孤信！
这个名字如同一道惊雷，在沈砚和林岚脑中炸响！他们瞬间想起了黑风岭张芸儿案中，那枚从死者张芸儿身上找到的、作为定情信物的古朴玉佩！玉佩上刻着的，正是“独孤”二字！当时只道是寻常姓氏，如今看来，竟指向了如此关键的人物！
“独孤信！” 林岚失声低呼，“张芸儿的玉佩！难道…张芸儿与独孤信的后人有关？！”
沈砚眼神锐利如电：“极有可能！张芸儿之父是邻县布商，家境殷实，女儿能拥有古玉，且绣工针脚细密，非贫家女…或许其母家与独孤氏有旧！孙掌柜还说了什么？独孤信后来如何？”
张平喘了口气，眼中闪过一丝惊悸：“孙掌柜的老叔公说，独孤信在处决天工子后不久，便在一次‘意外’中坠马身亡了！对外说是意外，但宫中私下有传言，说他是因知晓太多‘归藏’秘辛，被…被灭口了！”
又是灭口！符号组织或者说其背后的“贵人”，手段狠辣至此！
“不过！” 张平话锋一转，声音更低，“孙掌柜的老叔公临死前，曾交给孙掌柜一样东西！说是独孤信自知难逃一死，在‘意外’发生前，托付给他这个在宫中当杂役的老友保管的！言明若后世有人追查‘天工子’或‘归藏’之事，便将此物交予来人！”
“什么东西？！” 沈砚和林岚异口同声，呼吸都屏住了。
“是一块…用特殊药水处理过的、极其坚韧的薄绢！” 张平从怀中极其小心地掏出一个用油纸包裹的小包，层层打开，露出一块巴掌大小、颜色泛黄、但质地异常强韧的薄绢，“上面…上面画着一幅图，还有一些小字！”
沈砚和林岚立刻凑上前。薄绢之上，用极其精细的笔触，绘制着一幅复杂的立体结构图。图的核心，赫然是一个由无数精密齿轮、连杆和诡异符文构成的…金属骨架！其形态，与昭庆宫中失控杀死苏贵妃的那个“邪物”如出一辙！在骨架的胸腔核心位置，被朱砂重点标注，画着一个凹陷的孔洞，旁边写着两个蝇头小楷——玄圭！
“玄圭！” 林岚瞳孔骤缩！这正是西市福瑞斋血战中，各方争夺的那枚黑色玉牌上刻着的字！也是血书求救信中的关键词！
图的旁边，还有几行独孤信留下的、字迹遒劲却透着悲愤的小字：
“天工造物，邪骨通幽。‘玄圭’为钥，可控可毁。然此物至邪，有伤天和，更易遭‘归藏’邪力反噬，酿成大祸（如昭庆宫之变）！吾奉命封存此图及‘玄圭’于紫宸殿秘格，与‘归藏’阵图同禁，望后世明君贤臣慎之！然吾心难安，恐秘格有失，特留此副图于挚友。若‘邪骨’或‘玄圭’再现于世，必是‘归藏’余孽死灰复燃，祸乱宫闱！当寻‘玄圭’以制之，或寻其源以毁之！”
真相如同被拨开的迷雾，瞬间清晰了大半！
金属骨架（邪骨）： 由天工子制造，符号组织继承的恐怖机关兽，威力巨大但极易被“归藏”邪力影响失控（如苏贵妃案）。其核心控制\/毁灭的关键，在于那枚名为“玄圭”的黑色玉牌（种子）！
玄圭： 是控制或摧毁金属骨架的关键钥匙！西市福瑞斋血战，各方争夺的正是它！它在昭庆宫惨案中诡异消失，极可能落入了符号组织或李林甫手中！
黑风岭图谱： 张芸儿案凶器小刀上的符号，与慈云寺铜匣符号一致，指向符号组织。而张芸儿身上的“独孤”玉佩，如今看来，极可能是独孤信后人或相关者的信物！这解释了符号组织为何要杀张芸儿灭口或夺取玉佩（可能关联独孤信遗留的秘密）！
永宁李氏毒香案： 慧明和尚白骨旁发现的玉佩纹样古拙，与张芸儿玉佩风格迥异，可能指向符号组织更古老的分支或源头。而此案中发现的慢性投毒手法（关木通香料、马钱子药渣），与后来宫中针对皇子的“龙睛”毒素侵蚀模式，隐隐有着技术上的延续性！
紫宸殿秘格： 独孤信原本将“邪骨”设计图和“玄圭”封存在紫宸殿秘格中，与“归藏”阵图同禁。但显然，这个秘格后来被符号组织或李林甫找到并利用了！德公公认摧毁的“金鳞”星轨，可能就在秘格附近或与之相连！
栽赃铁证： 李林甫用来栽赃林岚的“铁证”——紫宸殿炸出的金属骨架（邪骨残骸）和德公公认后颈取出的“金鳞”残片（符号金属片）——恰恰是符号组织自己存在的铁证！只是被他们倒打一耙！
所有的线索，在这一刻，被独孤信留下的这幅薄绢和血泪遗言，彻底串联起来！形成了一个指向李林甫和符号组织残余势力的完整证据链！
“李林甫！” 沈砚眼中燃烧着滔天的怒火，“他就是符号组织在朝中的最高保护伞！甚至可能就是幕后主使之一！他指使符号组织制造混乱（如苏贵妃案），利用邪术控制或威胁皇室（龙睛计划），最终目的是通过‘归藏引’嫁接国运，彻底掌控大唐！如今阴谋核心被我们摧毁，他便狗急跳墙，用我们出生入死找到的邪物残骸来污蔑我们，杀人灭口，掩盖真相！”
“他手中必然还掌握着‘玄圭’！” 林岚立刻想到关键，“那是控制金属骨架的关键！也是证明他栽赃陷害的关键物证之一！昭庆宫惨案，那枚消失的‘种子’就是‘玄圭’！它一定在李林甫手中！还有，独孤信提到的紫宸殿秘格…虽然被德公公认炸毁，但或许还有残存的记录或线索能证明我们的清白！”
“不错！” 沈砚思路清晰，“要彻底翻盘，我们需要两样东西：第一，找到‘玄圭’，这是直接关联昭庆宫惨案和证明金属骨架来源的关键物证！第二，找到能证明紫宸殿秘格存在及其中封存物品的原始记录！这记录，可能不在宫中，而在…当年负责封存此事的独孤信后人，或者…执行者李林甫自己手里！”
他猛地看向张平：“孙掌柜可曾提及，独孤信死后，可有家眷？或者…李林甫与当年处决天工子、封闭紫宸殿之事，有何关联？”
张平努力回忆：“孙掌柜的老叔公提过一句，说独孤信出身陇西独孤氏旁支，家族早已没落。他本人无子，只有一个妹妹，远嫁外地，不知所踪。至于李相…” 张平摇摇头，“孙掌柜的老叔公地位低微，并不知晓李相是否直接参与。但他说，当年负责督办此案后续、包括‘清理’天工子遗物和‘安抚’知情者的…正是时任御史中丞的…李林甫！”
“果然是他！” 林岚和沈砚心中再无怀疑！李林甫从三十七年前开始，就已经深度参与了掩盖“归藏”邪术的秘密行动！他利用职权，不仅可能私吞了部分天工子的遗产（如邪骨设计图？），更是在日后一步步爬升的过程中，将符号组织收为己用，或与残余势力深度勾结，策划了颠覆江山的惊天阴谋！
“独孤信的妹妹…” 沈砚沉吟，“这或许是找到独孤信遗留记录的渺茫希望。但远水难救近火。当务之急，是‘玄圭’！它一定在李林甫的府邸之中！作为他控制最后底牌的关键，也作为他栽赃陷害的‘战利品’，他必然会将其严密收藏！”
“夜探李府？” 陈捕头挣扎着坐起，眼中闪烁着决绝的光芒，“大人！林姑娘！让我去！就算拼了这条命…”
“不可！” 沈砚断然拒绝，“你伤势未愈，李府戒备森严，无异于龙潭虎穴。况且，我们不需要硬闯。” 他眼中闪过一丝智慧的光芒，看向林岚，“林岚，你还记得永宁李氏毒香案中，李员外贿赂官府、勾结山匪的秘密账册，是被慧明和尚藏在何处送出的吗？”
林岚脑中灵光一闪：“慈云寺铜匣！慧明和尚用特制的铜匣藏匿账册绢布和玉佩！李林甫位极人臣，狡诈多疑，他收藏‘玄圭’这等致命物证的地方，必然也极其隐秘，且很可能…借鉴了符号组织惯用的手法！比如，特制的、需要特定方式开启的机关秘盒！”
沈砚点头：“正是！独孤信的薄绢上提到，‘玄圭’曾被封存在紫宸殿秘格。那秘格必然有独特的开启方式或防护机关。李林甫得到‘玄圭’后，很可能仿造了类似的装置来保存它！甚至…可能直接挪用了紫宸殿秘格的一部分机关！”
他拿起独孤信留下的薄绢，指着“邪骨”设计图核心那个标注“玄圭”的凹陷孔洞：“看这里！‘玄圭’的形态…是否与我们在昭庆宫看到的、消失的那枚‘黑色种子’相似？也与西市福瑞斋争夺的那枚玉牌描述一致？它需要嵌入这个孔洞才能发挥作用！那么，收藏它的秘盒，是否也需要一个类似的、形态匹配的凹槽才能开启？”
“形态匹配…” 林岚喃喃道，突然，她想起了那块指引他们通过断云谷毒障的、镶嵌着幽蓝晶体的青铜令牌！“就像断云谷口的令牌和凹槽！李林甫手中的秘盒，开启的‘钥匙’或许不是实物，而是…特定的形态！或者…特定的‘信物’！”
“信物…” 沈砚的目光变得无比深邃，“李林甫位高权重，疑心极重。能让他放心收藏‘玄圭’的秘盒，其开启的‘钥匙’或‘信物’，必然是他绝对信任、且旁人绝难模仿或获得之物…”
两人目光交汇，一个极其大胆、近乎匪夷所思的念头，同时在心中升起！
就在这时！
“砰！砰！砰！” 荒废小院那本就摇摇欲坠的破门，突然被粗暴地砸响！一个粗鲁的声音在外面吼道：
“开门！金吾卫搜查逃犯！再不开门，格杀勿论！”
追兵，终究还是循着蛛丝马迹，找上门来了！最后的藏身之所，暴露！
绝境之中，沈砚一把抓起独孤信的薄绢塞入怀中，眼中爆发出破釜沉舟的决绝光芒：“没时间了！陈捕头，张平，你们护住林姑娘，从后窗走！按第二套计划，分散撤离！去西市回春堂附近等待信号！”
“大人！您呢？” 陈捕头急道。
“我断后！” 沈砚长刀已然出鞘，寒光映照着他冷峻如铁的面容，“记住！活下去！找到‘玄圭’！真相…就在李林甫的府邸深处！” 他猛地一脚踹翻破旧的木桌，制造混乱，同时对着门外厉声喝道：“何方宵小，敢扰本官清修？！”
话音未落，破门已被粗暴撞开！数名如狼似虎的金吾卫持刀涌入！
最后的血战，在这污名缠身的绝地，猝然爆发！而通往李林甫府邸、寻找“玄圭”与最终真相的凶险之路，也在刀光剑影中，被迫开启！