大理寺官邸东厢，临时辟作专案之所。烛火通明，驱散了深秋的寒意，却驱不散案头堆积如山的卷宗和图册带来的沉重压力。巨大的沙漏置于案角，细沙无声流淌，提醒着那冰冷的七日之限。
沈砚与林岚对坐。中间的紫檀木大案上，铺开了一幅尚衣局提供的、极其详尽的“霓裳羽衣”制作流程图解。旁边堆放着从尚衣局紧急调来的物料入库记录、工匠名册、工序签押簿，以及林岚殓房检验的初步记录和现场收集的证物玉片。
烛光跳跃，将两人凝重的面容映照得忽明忽暗。空气中弥漫着墨香、烛烟和一丝若有若无的药草气息——那是林岚药囊的味道。
“毒发迅猛，接触性极强，引发严重皮肤腐蚀与全身性‘渗透’失衡。”林岚指尖点着殓房记录上关于谢玉奴体表损伤和内脏肿胀的描述，声音清冷，“硅藻混杂，指向异常水源或移尸疑云。现场残留结晶、水渍、柱上湿痕，指向‘消失的水’。人为灭口，精准触发。”她抬眼看向沈砚，“要找到毒源和手法，必须将这‘霓裳羽衣’从无到有的每一步，掰开了，揉碎了，看透它！”
沈砚的目光落在案上那幅繁复的制作流程图上，眼神锐利如刀：“好！就从这第一步开始。”他修长的手指沿着图解的起始点划过，“设计。图样出自宫廷画师张萱之手，经陛下、贵妃御览钦定。图样本身，只是一张纸，传递过程中经手者众，但……直接在御览图样上下毒，可能性微乎其微，且无法精准作用于最终成衣。”
林岚点头：“设计图样本身非毒源。重点在后续物化过程。”
“第二步，选料。”沈砚的手指移到下一环节，“主料：越州缭绫、霞影绡，由江南织造府专供，经内府库验收入尚衣局东库。辅料：孔雀羽、翠鸟羽、天鹅绒羽，多为贡品或内府采买；合浦珠，岭南贡品；捻羽盘金线所用金线、冰蚕丝缝线，尚衣局自备；火浣布内衬，内府库特拨；鱼鳔胶、各色染料……”
他拿起尚衣局的物料入库录，快速翻到对应项：“所有物料入库，皆有库监、典衣女官双人点验签押。表面流程，滴水不漏。”他看向林岚，“你之前在羽衣上发现布料有腐蚀脆化迹象，毒是否可能直接下在布料上？比如，入库前浸泡毒液？或入库后被人涂染？”
林岚沉吟：“可能性存在。但问题有三：其一，布料数量庞大，若大面积浸泡或涂染，所需毒物量巨大，易被发现，且气味难以掩盖。其二，霞影绡极其轻薄，若浸染毒液，晾干后必然留下痕迹，影响光泽色彩，入库点验时易被察觉。其三，也是关键一点……”她拿起一片玉片，上面是她从羽衣血痂中刷下的粉末，“毒力集中于与皮肤直接接触、摩擦剧烈的局部区域（如衣领、袖口），而非布料整体。若布料整体带毒，损伤应更均匀。”
沈砚目光一凝：“有理。那么，第三步，染色。”
“霞影绡需染成霞光渐变之色。”林岚接口，指向流程图，“染坊位于尚衣局西侧独立院落，有专门染工。染料多为矿物、植物提取。若在染缸中投毒，同样面临毒物量大、气味难掩、且染色过程需高温蒸煮，许多毒物可能因此分解失效。且染色后的布料需经多次漂洗，残留毒物会被稀释冲走。可能性……较低。”
“第四步，裁剪缝制。”沈砚的手指划过图解上代表“天衣坊”的区域，“按图裁剪霞影绡、缭绫，缝制主体衣片。此环节工匠众多，环境开放。若在缝制过程中，于衣片特定部位（如领口、袖口内侧）涂抹毒物，是否可行？”
林岚思索片刻：“技术上可行。但风险极高：缝制时多人经手，极易被察觉异常气味或色泽变化；缝线针脚密集，若涂抹毒物，易沾染线迹，留下痕迹；更重要的是，”她再次强调，“毒力集中于摩擦剧烈处，若事先涂抹，如何保证毒物在后续工序（如熨烫、装饰）中不被蹭掉或破坏？又如何保证只在‘穿上’那一刻才爆发，而非缝制过程中就毒害工匠？”
沈砚眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：“如此说来，裁剪缝制环节投毒，虽可能，但非上策。第五步，刺绣。捻羽盘金绣，由苏嬷嬷带领绣娘在绣房完成，日夜有人，监管相对严密。在绣线或底布上做手脚？”
“绣线为金线与雀羽捻合，雀羽本身脆弱，若浸泡毒液，恐损坏其结构光泽。且刺绣是精细活，绣娘手指直接接触绣线和布料，若有剧毒，她们首当其冲。而绣娘们并无中毒迹象。”林岚摇头，“在已完成刺绣的图案上涂抹毒物？同样面临被蹭掉和气味问题。此环节投毒，难度大，风险高。”
“第六步，装饰。”沈砚的声音陡然凝重起来，手指重重地点在流程图上的关键节点，“点翠、镶嵌宝珠、缝缀羽饰！此乃点睛之笔，亦是最易藏污纳垢、暗动手脚之处！”他看向林岚，“你之前检验，点翠的金底托、珍珠的银爪镶嵌处无明显异常，但那些羽饰、宝珠本身呢？尤其是……那些与肌肤可能直接接触的珍珠边缘？或者，粘合固定用的鱼鳔胶？”
林岚眼中精光一闪：“点翠羽片本身，是翠鸟羽毛，天然材质，若淬毒，需特殊处理，易留痕迹，且羽毛本身可能因毒物变性。鱼鳔胶……”她拿起证物玉片上那点从羽衣缝线与内衬孔隙处挑出的深黄色结晶，“此物可疑！粘合剂是绝佳的投毒载体！它被涂抹在装饰物与衣料的粘合点上，位置隐蔽，不易察觉。当衣物穿上身，随着舞动摩擦、体温升高，粘合剂软化，其中蕴含的毒物可能被‘释放’出来，直接接触皮肤！”
沈砚精神一振：“此思路甚好！鱼鳔胶来源？制作流程？”
“尚衣局有专门熬制鱼鳔胶的作坊，原料（鱼鳔）多为采买处购入，熬制由固定老匠人负责。成品胶呈半透明琥珀色，粘稠，冷却后变硬。若在熬制过程中掺入毒物，或在成品胶储存时被人挖取一部分掺毒再送回……皆有可能！”林岚语速加快，“且粘合点正是衣物与皮肤接触、摩擦最剧烈的区域之一！位置吻合！”
“第七步，熨烫整理。”沈砚顺着流程，“羽衣主体完成后，需由经验丰富的‘整衣’匠人，用特制低温熨斗（避免损伤羽毛和珍珠）小心熨烫平整。此环节短暂，且熨斗温度不高，若毒已下在胶中，此时应已固化，不易被破坏或触发。但……是否可能有人趁熨烫之机，将某种需‘热’触发的毒物，如粉末，撒在衣物特定部位？”
“有可能。”林岚点头，“尤其是内衬火浣布或衣领、袖口内侧等隐蔽处。熨斗的微热可能激活某些对温度敏感的毒物。现场残留的粉末状结晶，以及我嗅到的那丝类似‘烧焦羽毛混合药草’的辛辣气味，或许与此有关？”
“第八步，存储。”沈砚目光锐利，“羽衣制成后，存放于尚衣局甲字库珍品柜，由专人看守。库房重地，外人难入。但若看守被收买，或如张嬷嬷所言，有临时调拨的‘生面孔’杂役曾短暂接触库房……便是机会！”
“第九步，试穿。”沈砚的手指落在流程图的终点——云裳阁，“这是最后，也是最‘公开’的一环。众目睽睽之下，如何精准投毒？除非……”他的目光与林岚在空中交汇，两人同时想到了那个诡异的“消失的水”和精准的时间差！
“除非毒源不在衣上，而在殿中！”林岚接口，语气斩钉截铁，“在谢玉奴踏入云裳阁、穿上羽衣的那一刻，某种机关被‘触发’，让那‘水’混合着毒物，精准地降临在她身上！如同……为她量身定制的死亡陷阱！”
沈砚猛地站起身，在烛光下来回踱步，衣袂带风：“梳理至此，投毒最可能的环节，集中在三处：装饰环节的粘合剂（鱼鳔胶）！熨烫整理环节可能的热激活粉末！以及……试穿现场那精心布置的触发机关！”
他停下脚步，目光如炬地看向林岚：“而无论哪一处，都需要一个能接触到核心环节、熟知羽衣制作流程和试穿安排的内应！那个离宫的点翠宫女翠云……那批成色存疑、点验时曾有争执的合浦珠……还有那神秘出现又消失的守夜杂役……这些线索，必须深挖！”
他的手指重重敲在案头那幅流程图的“装饰”与“试穿”两个节点上，仿佛要将那隐藏的杀机敲打出来：
“毒，就在这华美的霓裳羽衣之中，或者……就在它被穿上的那一刻，如影随形！”