沈砚最后看了一眼云裳阁那根吞噬了生命的殿柱，以及藻井上那块如同鬼魅烙印的阴影印记，心中的寒意比深秋的夜风更刺骨。那支消失的铜管，像一根毒刺扎在他的意识里。他转向高力士，声音沉凝如铁：“高公公，冰窖那边，不可放松。纵有铜管硝石之疑，内府这条线，亦需彻查！双管齐下，方不至被贼人牵着鼻子走。”
高力士忙不迭躬身：“奴婢明白！冰窖那边已着可靠之人看守，任何人不得进出。取用记录册簿，奴婢也已命人速速取来，请大人移步内府值房详查？”
“走！”沈砚袍袖一拂，当先而行。林岚紧随其后，目光沉静如水，仿佛已将方才惊心动魄的推理暂时封存，只留下纯粹的洞察力。
内府值房灯火通明，驱不散深秋夜半的湿寒。空气里弥漫着陈年账册的霉味和淡淡的樟脑气息。一个穿着内府司库官服、身形干瘦的中年宦官早已诚惶诚恐地候在一旁，案几上堆着几本厚厚的蓝皮册子，封皮上墨迹写着“天宝元年藏冰出入录”。
“沈大人，林夫人，这位是内府冰窖主事，王司库。”高力士介绍道。
王司库扑通跪倒，声音发颤：“小人王有财，叩见大人、夫人！”
沈砚径直走到案前，并未叫他起身，目光如电扫过那几本册子：“王司库，近两月，尤其是案发前五日之内，冰窖取冰记录，一一指来！”
“是！是！”王司库连滚带爬地膝行到案旁，手指哆嗦着翻开最上面一本册子，一行行蝇头小楷记录着日期、取冰事由、数量（精确到块）、经手人、批条人、入库人签押。
“回大人，”王司库的声音依旧抖着，努力维持清晰，“按…按规矩，深秋非暑热，冰窖除每月例行开窖通风、清点损耗外，若无特旨或内侍监批条，绝无取冰之理！便是陛下与贵妃娘娘消暑特供，也早在入秋前便已停用。”
他枯瘦的手指快速划过近两个月的记录：“您看，九月以来，记录甚少。多是通风、清点、修补窖门之类，并无取冰条目。直到…直到这里！”
他的指尖猛地停在十月初七的记录上，声音陡然拔高，带着难以置信的惊疑：“十月初七？这…这怎么可能？！”
沈砚和林岚的目光瞬间聚焦。
那一行墨字清晰写着：
十月初七 申时三刻 取冰 半块 事由：尚药局试制“寒玉散”需引药之冰 经手人：杂役周顺 批条：无（注：尚药局郑奉御亲至，口谕） 入库签押：王有财
“半块？”沈砚的剑眉骤然锁紧，声音冷得像冰窖里的寒气，“尚药局试药，只需半块冰？郑奉御亲至，口谕无批条？王司库，你竟敢放行？！”
王司库吓得魂飞魄散，额头重重磕在冰冷的地砖上，砰砰作响：“大人明鉴！小人…小人该死！可…可那是郑奉御啊！尚药局的奉御大人！他亲自前来，言道此乃新研秘药，需极寒之冰为引，急用，片刻耽误不得！宫中皆知郑奉御深得…深得几位贵人信重，又是为宫中贵体试药…小人…小人一个微末司库，岂敢阻拦？更不敢索要批条啊！他说口谕便是谕令…小人…小人只能开了窖门，让那杂役周顺进去凿了半块…小人亲自看着凿下，看着称量，看着签押的！绝无虚假！大人明鉴啊！”
“郑奉御？”高力士在一旁皱眉插话，“咱家记得，陛下前些日子是提过一句，说郑奉御在琢磨一种夏日祛暑清心的新方子…可这也太巧了！十月初七取的冰，三天后，十月初十，云裳阁就出了天大的事！”
“半块冰，尺寸几何？”林岚突然开口，声音清冷，直接切中要害。
王司库连忙比划：“回夫人！宫中藏冰皆是骊山运来的巨冰，切割后入库，每块标准尺寸为长三尺，宽一尺半，厚八寸。半块…就是取其一半，长一尺半，宽厚不变。”
沈砚眼中精光一闪：“一尺半长，宽一尺半，厚八寸…这与林夫人推断那夺命冰锥所需之冰的尺寸体量，岂非相差甚远？”他看向林岚。
林岚微微颔首，冷静分析：“若以细长铜管为模具，冻结冰锥，所需之冰量微乎其微。郑奉御取这半块标准冰砖，体积庞大，绝非用于冻结一支小小的冰锥。此取冰之举，若非巧合，便极可能是凶手声东击西，故意扰乱我等视线，甚至…借机窥探冰窖内部环境！”
沈砚的指节重重敲在记录册上“郑奉御”和“杂役周顺”两个名字上，发出沉闷的声响：“好一个‘寒玉散’！好一个口谕无批条！郑奉御处，本官自会去问！高公公，即刻将那个杂役周顺，带来见我！”
“是！”高力士应声，立刻对门外侍立的心腹内侍低语几句。内侍领命，飞快消失在夜色中。
等待的间隙，沈砚并未停下。他看向依旧匍匐在地、抖如筛糠的王司库：“王司库，带路，本官要亲入冰窖一观！”
“啊？现…现在？”王司库愕然抬头，触及沈砚不容置疑的目光，又吓得一缩，“是…是！小人这就带路！”
深秋的夜风已带肃杀之意，吹过空旷的宫苑甬道，呜呜作响。一行人提着灯笼，在内府深处七拐八绕，最终停在一处背阴山坡下。一道厚重的、裹着铁皮和棉毡的松木大门嵌在山壁中，门上挂着巨大的铜锁，锁上寒霜凝结。空气中弥漫着一股混合着泥土、朽木和深入骨髓的阴冷气息。
看守的内侍早已得到吩咐，急忙打开巨锁。门轴发出沉重艰涩的“嘎吱”声，一股远比外界凛冽十倍的白茫茫寒气，如同沉睡巨兽的吐息，汹涌而出！众人不由得齐齐打了个寒颤。灯笼的光晕投入窖内，光线仿佛都被冻结扭曲，只能照亮门前一小片区域。脚下是凿出的石阶，覆着厚厚的白霜，一直向下延伸，没入幽深冰冷的黑暗。窖壁是巨大的条石垒砌，同样凝结着厚厚的、粗糙的冰层，在微光下反射着惨白的光。
王司库提着灯，引着沈砚和林岚小心翼翼步入这极寒之地。寒气无孔不入，瞬间穿透厚重的官袍，刺入骨髓。每一次呼吸，都带着浓重的白雾。窖内空间巨大，宛如一个地下冰宫。巨大的、切割整齐的淡青色冰砖如同沉默的巨兽，层层叠叠，堆砌成整齐的方阵，一直延伸到灯笼光芒无法触及的黑暗深处。寒气在冰砖表面凝成细密的霜花，寂静无声，唯有众人踏碎脚下冰霜的细微“咔嚓”声，在这死寂的空间里被无限放大，显得格外惊心。
“大…大人，十月初七，就是在这里取的冰。”王司库指着靠近窖门左侧的一处冰垛，“当时最外面这层冰，已被取走半块，就是从这里凿开的。”
灯笼凑近。那处冰垛的取冰缺口早已被新冰覆盖填平，看不出太多痕迹。
沈砚的目光锐利如鹰隼，并未停留在此，而是提着灯笼，沿着冰冷的窖壁缓缓移动，仔细检视着每一寸石壁和冰层。高力士也示意手下内侍分散开，举灯照亮更多区域。
寒气如刀，时间在死寂中流逝。林岚裹紧了身上的披风，目光冷静地扫过巨大的冰砖阵列，计算着它们庞大的体积与那消失的、微小的冰锥之间巨大的差异。
忽然，沈砚的脚步在冰窖深处一个不起眼的角落停住了。这里远离取冰的主垛，靠近窖壁最里端，光线昏暗。
“灯！”沈砚的声音在空旷的冰窖里激起回音。
几盏灯笼迅速聚拢过来，昏黄的光线将角落照得透亮。
只见那巨大的条石窖壁上，覆盖着厚厚一层粗糙不平的天然冰壳。就在这冰壳接近底部的位置，几道极其新鲜的凿痕，赫然映入众人眼帘！
那凿痕明显不同于冰垛取冰时留下的平滑切口，显得杂乱、急促而深入！它们深深嵌入冰层，甚至刮到了底下的石壁，留下几道清晰的、灰白色的石粉刮痕！凿痕边缘的冰碴棱角分明，尖锐如犬牙，在灯光下闪烁着崭新的、未被寒气完全覆盖的微光。一些细小的冰屑还散落在下方冰冷的地面上，尚未被后续凝结的冰霜完全掩埋。
“这…这是…”王司库凑近一看，脸色“唰”地变得比窖壁的冰还要惨白，声音都变了调，“这绝不是我们的人凿的！取冰都在门口垛区，绝不会跑到这窖底深处来凿！这…这凿痕…是新的！绝对是几天内留下的！”
沈砚蹲下身，伸出带着皮手套的手指，极其小心地触碰了一下那凿痕边缘最尖锐的冰棱。指尖传来坚硬冰冷的触感。
“凿痕凌乱，用力不均，下凿急促，甚至刮伤石壁…”他缓缓站起身，声音低沉，带着压抑的怒火和洞悉一切的寒意，“绝非熟练匠工所为。更像是…一个心慌意乱、急于取走少量冰块之人仓促留下的痕迹！”
他猛地转头，目光如两道冰冷的探照灯，死死钉在王司库惊恐的脸上：“十月初七郑奉御取冰那日，那个杂役周顺，在冰窖里待了多久？除了凿取那半块冰，他可有异动？可曾离开过你的视线？”
王司库被这目光刺得几乎瘫软，拼命回想：“周…周顺？那小子…凿冰时小人是盯着的！凿完半块，称了，签押，就…就出去了！时间不长…顶多…顶多一盏茶功夫！他…他一直就在那门口冰垛处，小人…小人没见他往这深处走啊！”
“一盏茶功夫…”沈砚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“足够一个熟悉路径、身手敏捷之人，在这窖中黑暗深处，仓促凿下一小块冰了！尤其，是在你被郑奉御‘口谕’引开注意，或是专注于监督他凿取那半块大冰之时！”
他最后扫了一眼那几道在灯光下狰狞毕露的新鲜凿痕，仿佛看到了凶手仓惶取冰时留下的罪证烙印。
“周顺…”沈砚的声音如同窖中寒冰相撞，带着凛冽的杀意，“他此刻，便是那‘寒霜’杀局里，最关键的一环！”