残阳如血，将西岳华山七十二峰染成一片惊心动魄的金红。崎岖陡峭的山道上，钢铁洪流艰难地向上攀行。五百龙武卫重甲铁骑早已弃马步行，沉重的甲胄与山石碰撞，发出沉闷的铿锵声。汗水浸透了内衫，顺着冰冷的面甲边缘滴落。他们用身体和绳索，护卫着那三辆特制的马车，如同蚂蚁搬运着沉重的珍宝，一寸寸地向着云雾缭绕的玉女峰顶挪移。
沈砚走在最前方引路。他右手缠裹的纱布已被山石和汗水浸透，渗出暗红的血迹，每一次攀爬都牵扯着掌心焦黑伤口的剧痛，如同无数烧红的钢针在反复穿刺。但他仿佛感觉不到疼痛，眼神锐利如鹰，紧盯着手中那份玉册图卷副本上最后那幅守护龟甲的图画，以及“西岳之巅”四个古篆。龟甲碎片耗尽，守护之力的源头，就在峰顶！九殿下体内那被暂时压制的邪气，如同蛰伏的毒蛇，随时可能反噬！
林岚紧随沈砚身侧，脸色比山巅的积雪还要苍白。心神在水下深渊和连日奔波中消耗殆尽，此刻全靠一股意志支撑。她怀中紧紧抱着那个内衬铅皮的特制铜盒，里面封存着那块暗红骨片。铜盒冰冷沉重，如同抱着一块万年寒冰，透过铅皮和药布，依旧能感受到那符号散发出的、令人心悸的邪异与排斥。她颈间空荡荡，失去了龟甲碎片的温热，只能依靠沈砚拇指上那枚黑玉扳指偶尔传来的微弱暖意，才能勉强抵御骨片邪力的侵蚀。
车队中央，第一辆马车内。九皇子李瑁躺在厚厚的锦褥中，双目紧闭，气息微弱得几乎难以察觉。杨玉环跪坐在旁，用浸湿的丝帕小心翼翼地擦拭着他额角不断渗出的冷汗。李瑁露在薄被外的脖颈和脸颊上，那些淡金色的诡异纹路如同苏醒的蛇群，正以肉眼可见的速度缓缓蠕动、蔓延！皮肤下的金芒时隐时现，透着一股令人毛骨悚然的邪气。他胸口的起伏越来越微弱，每一次呼吸都带着一种痛苦的滞涩感。太医跪在一旁，施针的手都在颤抖，吊命的参汤灌下去，效果却微乎其微。
“九郎…撑住…你一定要撑住…” 杨玉环的声音带着哭腔，泪水无声滑落，滴在李瑁冰凉的手背上。
“殿下脉象…邪气反扑，心脉如风中残烛…怕是…怕是撑不过今夜了！” 随行的太医院判声音发颤，充满了绝望。
绝望的气氛如同冰冷的山雾，笼罩着整个队伍。每一次喘息都带着沉重的压力。
“快！再快！” 沈砚嘶哑的声音在山风中回荡，带着不容置疑的决绝。他强忍着右手的剧痛和身体的极限，奋力向上攀爬。玉女峰顶的轮廓在翻涌的云海中若隐若现，如同最后的希望灯塔。
终于！
在最后一缕残阳即将沉入群山的时刻，车队历尽艰辛，抵达了玉女峰顶！
峰顶并不开阔，怪石嶙峋，劲风呼啸，吹得人几乎站立不稳。一座古朴的石祠静静矗立在峰顶最中央，背靠着一块巨大的、形如飞凤的天然石屏。石祠不大，青苔斑驳，门楣上刻着三个早已模糊的古篆——“玉女祠”。
就是这里！图卷所示，龟甲守护之地！
沈砚和林岚顾不上喘息，立刻冲到石祠前。祠门虚掩，推开时发出沉重的吱呀声。祠内异常简陋，只有一座半人高的石台。石台之上，并非供奉着神像，而是一只通体由青灰色岩石雕琢而成的石龟！
这石龟形态古拙，线条浑厚，龟甲纹理清晰深刻，带着一种历经沧桑的沉凝。它的头颅微微昂起，口部微张，仿佛在无声地吞吐着天地灵气。更令人震撼的是，石龟的背甲之上，赫然镶嵌着几片残缺的、与林岚之前所得一模一样的龟甲碎片！这些碎片完美地嵌合在石龟背甲特定的凹槽中，散发着极其微弱、却无比纯净的暖黄色光晕，如同沉睡的星火！
“守护之龟！” 林岚失声惊呼，眼中爆发出狂喜的光芒！她颈间虽已无龟甲，但怀中被铅皮隔绝的暗红骨片，在靠近石龟的瞬间，猛地传来一阵剧烈的震颤和冰冷的抗拒感！这石龟，正是守护之力的核心源头！
沈砚同样激动，他强忍着右手的剧痛，立刻展开玉册图卷副本，与石龟背甲上镶嵌的碎片位置进行比对。然而，他的眉头很快紧锁起来：“不对！图卷上龟甲碎片的位置是完整的！但这石龟背甲上…还有几处关键的凹槽是空的！碎片不全！守护之力…并未完全激活！”
希望如同被泼了一盆冷水！残缺的碎片意味着守护之力不完整！
“怎么办？碎片不全，如何激活守护之力？” 林岚的心瞬间沉到谷底。九殿下那边，气息已经微弱到了极点！
“凹槽！” 沈砚的目光死死盯住石龟背甲上那些空着的凹槽。凹槽的形状、纹路…他脑中灵光一闪，猛地看向自己缠裹着纱布、剧痛钻心的右手！那黑玉扳指…以及玉册图卷上龟甲碎片亮起玄鸟星图时浮现的纹路！
一个极其大胆的念头瞬间成型！
“林姑娘！扳指！玉册图卷上龟甲纹路亮起的星图纹路，与扳指内部光点的排列…似乎有相通之处！” 沈砚的声音带着破釜沉舟的决绝，“这石龟凹槽缺失的碎片，或许并非实体！而是需要引动同源守护之力进行‘补全’！扳指的力量来自龟甲，它或许就是引动这守护核心的‘钥匙’！让我试试！”
不等林岚回答，沈砚已一步上前，来到石龟前。他深吸一口气，强忍着右掌伤口撕裂般的剧痛，猛地扯掉了缠裹的纱布！焦黑、血肉模糊的掌心暴露在冰冷的空气中，触目惊心！他没有丝毫犹豫，将戴着黑玉扳指的右手拇指，狠狠地按在了石龟背甲中央一处最大、最深的空凹槽上！
“以血为引！以念为桥！守护之力…开！” 沈砚在心中发出无声的呐喊，将所有的意志、所有的希望，都灌注在拇指的扳指之上！
就在他焦黑的血肉接触到冰冷石龟凹槽的刹那！
嗡——！！！
石龟背甲上那几片原本沉寂的龟甲碎片，骤然爆发出前所未有的炽烈暖黄光芒！光芒如同实质，瞬间照亮了整个昏暗的石祠！一股庞大、温和、仿佛蕴含了大地生机的力量，以石龟为中心，如同潮汐般轰然扩散开来！
与此同时，沈砚右手拇指上的黑玉扳指，内部那些细微的星辰光点疯狂闪烁！一道凝练无比的金色光流，如同有生命的金线，顺着他的拇指、流经他焦黑的掌心伤口（那伤口在金光流过时，竟传来一阵奇异的清凉与麻痒感），最后精准无比地注入到石龟背甲的那个空凹槽之中！
金光在凹槽内流淌、蔓延，迅速勾勒出与玉册图卷上完全一致的、复杂玄奥的玄鸟星图纹路！当最后一笔金光纹路亮起的瞬间——
咔哒…咔哒…
石龟体内传来一连串清脆而古老的机械转动声！
在沈砚和林岚震撼的目光中，石龟那微张的口部，缓缓张开！一股更加浓郁、更加精纯的暖黄色气流，如同实质的霞光，从龟口中袅袅升起！这气流带着难以言喻的生命气息和净化之力，瞬间驱散了石祠内所有的阴冷和山巅的寒意！
更令人难以置信的是，这股暖黄气流升腾到空中，并未消散，而是如同受到无形牵引，穿透石祠的屋顶，化作一道细长的、温暖的光柱，笔直地射向停在不远处、被龙武卫重重护卫的第一辆马车！
光柱精准地笼罩了马车！
“啊！” 车内传来杨玉环惊喜交加的呼喊！
只见马车内，被暖黄光柱笼罩的九皇子李瑁，身体猛地一震！皮肤下那些疯狂蠕动蔓延的淡金色邪纹，如同冰雪遇到骄阳，发出“嗤嗤”的灼烧声，以肉眼可见的速度迅速淡化、消退！他那双紧闭的眼皮下，左眼瞳孔深处那点挣扎欲出的淡金邪芒，如同被无形之手强行掐灭，彻底黯淡下去！一股淡淡的、带着腥甜味的黑气，从他口鼻间缓缓逸散而出，随即被光柱净化消弭！
李瑁原本微弱到几乎消失的气息，如同枯木逢春，陡然变得平稳而有力！苍白的脸上，也迅速恢复了一丝血色！
“成了！守护之力…生效了！” 林岚喜极而泣，泪水夺眶而出。
沈砚也长长地、带着无尽疲惫地呼出一口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。右手掌心，在金光流过和守护之力弥漫下，那焦黑恐怖的伤口边缘，竟以肉眼可见的速度生长出粉嫩的新肉！
就在这时，石龟口中的暖黄光柱渐渐收敛。当光芒完全敛去时，石龟口中，赫然吐出了一物！
那并非龟甲碎片，而是一片只有巴掌大小、通体温润、呈现出一种奇异暖玉光泽的龟甲状玉片！玉片之上，布满了比之前所有龟甲碎片都要复杂、都要玄奥的天然纹路，这些纹路在玉片内部缓缓流动，如同活物，散发着温和而浩瀚的守护气息。
而在玉片背面，则用极其古老的鸟虫篆，刻着一行细密的小字：
“归藏非术，乃窃天机。周鼎沉沙，九器散佚。秦火未尽，汉宫余烬。邪骨蚀心，唯守不破。”
玉片入手温润，一股暖流瞬间涌入沈砚体内，抚平了他所有的疲惫和伤痛，右手掌心的伤口更是传来一阵彻底的清凉与愈合感。他看着玉片背面的字，眼神瞬间变得无比凝重！
归藏非术，乃窃天机！周鼎沉沙，九器散佚！这寥寥数语，却如同惊雷，炸响在沈砚和林岚的心头！这“归藏”邪力，竟非人间之术，而是窃取了某种天地间的禁忌力量？那“九器”…是否包括玄圭、骨片、以及这守护玉龟？它们散落何方？秦火未尽，汉宫余烬…难道这邪力的流传，竟贯穿了周秦汉三代？
“沈大人！林姑娘！殿下…殿下醒了！” 杨玉环带着狂喜的哭腔从马车内传出。
沈砚和林岚猛地回神，将玉龟背的震撼暂时压下。救下九殿下，只是第一步。这玉龟背揭示的秘密，以及那散佚的“九器”…预示着更加庞大、更加深远的漩涡，才刚刚揭开冰山一角！