残阳把贫民窟的土坯墙染成将熄的炭色时，凌霜正蹲在破庙角落，看那只雪狸用爪子扒拉她藏在砖缝里的半块麦饼。
三日前从富户后厨偷来的干粮早已见了底，如今这半块麦饼是她三天里唯一的食物。雪狸的鼻尖在砖缝间蹭出细灰，蓬松的尾巴不耐烦地扫着地面，忽然转过头冲她 “喵呜” 一声，琥珀色的瞳孔里竟映出几分与这破败之地格格不入的灵动。
凌霜指尖无意识摩挲着胸口衣襟下的玉佩，那半块青玉被体温焐得温热，边缘因常年佩戴磨出温润的弧度。自乱葬岗醒来后，这物件便成了她与 “凌霜” 这个身份仅存的联系，可每当她试图回想生母的模样，脑海里只有一片模糊的水影，像隔着蒙尘的铜镜看一场抓不住的幻梦。
“饿了？” 她低声问，声音因久未与人正常交谈而有些沙哑。
雪狸像是听懂了，突然直起身子，耳朵警觉地转向破庙门口。一阵杂乱的脚步声由远及近，伴随着几个半大孩子的哄笑。凌霜立刻将麦饼往砖缝深处塞了塞，拽着雪狸缩进供桌下的阴影里 —— 这些住在贫民窟的孩子最是敏锐，也最是残忍，他们早就发现这个 “新来的” 姐姐体温总比常人低些，夜里走路不沾声响，私下里都叫她 “活鬼”。
“听说了吗？将军府的大小姐要嫁给易家主了！” 穿粗布短打的男孩得意地晃着手里的半张红纸，像是握着什么稀世珍宝，“我在酒楼外听账房先生说的，红帖都写好了呢！”
“易家主？就是那个养了满屋妖怪的怪人？” 另一个扎羊角辫的女孩咋舌，“将军府不是说，前大小姐早就死在乱葬岗了吗？怎么又冒出个大小姐？”
“笨！那是二小姐凌雪！” 男孩用树枝敲了敲女孩的脑袋，“听说前大小姐是野种，被将军亲自扔去喂狗了……”
供桌下的阴影里，凌霜的指甲深深掐进掌心。骨血融合后那些模糊的恨意突然变得尖锐，像有无数根细针在刺她的太阳穴。她看见雪狸的毛根根竖起，喉咙里发出威胁的低吼，而自己的视线正不受控制地泛红 —— 就像那天在乱葬岗，捏碎王二狗手腕时的感觉。
“闭嘴。”
两个字轻飘飘地从齿间溢出，却让庙外的喧闹瞬间凝固。孩子们惊疑地看向供桌，凌霜才惊觉自己竟没控制住声量。她猛地捂住嘴，后颈的皮肤泛起细密的凉意 —— 那是妖力即将失控的征兆，就像月圆夜会不受控制长出的银色细羽，像指尖偶尔腾起的幽蓝火苗。
“谁在那儿？” 男孩壮着胆子举起树枝，“是那个活鬼吗？”
雪狸突然从凌霜怀里蹿出去，对着孩子们弓起脊背发出炸毛的嘶鸣。趁着孩子们被吓退的间隙，凌霜贴着墙根滑出破庙，没入巷尾的暮色中。她能听见身后雪狸轻巧的脚步声，还有孩子们不甘的咒骂，风里裹挟着更让她心惊的信息 —— 易家主，易玄宸。
这个名字在 “凌霜” 的记忆碎片里闪着冷光。那是个总穿月白锦袍的男人，手里永远摇着一把乌木折扇，曾在宫宴上隔着十丈远看了她一眼。当时她还依偎在生母苏氏膝头，听见母亲低声对侍女说：“易家掌天下密网，不可得罪，亦不可深交。”
掌心的玉佩突然发烫，像是要烙进皮肉里。凌霜跌跌撞撞冲进一条死胡同，扶着斑驳的土墙剧烈喘息。眼前闪过混乱的画面：生母坐在妆台前擦拭这半块玉佩，铜镜里映出她忧虑的侧脸；柳氏举着另一块碎裂的玉佩，尖声对父亲说 “苏氏果然藏着私情”；还有乱葬岗那只彩鸾濒死的眼，金色的瞳孔里映着她自己淌血的脸。
“守…… 渊……”
一个破碎的音节从喉咙里滚出来，凌霜自己都愣住了。这不是她想说的话，倒像是沉在骨血里的执念，借她的唇齿发出声音。玉佩的温度越来越高，她恍惚看见母亲站在水边，对着幽深的潭水唱着古怪的歌谣，潭面上漂浮着和这玉佩纹样相同的符文。
“喵呜 ——”
雪狸突然用爪子拍她的手背。凌霜回过神，发现自己指尖竟腾起一簇豆大的火焰，正燎着墙角的干草。她慌忙攥紧拳头，火焰却顺着指缝钻出，在暮色里映出她瞳孔中一闪而过的金纹。
巷口传来脚步声，凌霜立刻躲进堆放杂物的阴影。只见两个穿黑衣的汉子抬着个麻袋走过，麻袋里隐约有活物挣扎的动静。
“镇邪司的人越来越严了，” 矮个汉子压低声音，“听说三皇子下令，要在易家婚事前提清京城里的‘不干净’东西。”
“呵，还不是怕扰了那位的兴致。” 高个汉子嗤笑，“谁不知道易家主最爱收集些奇珍异兽？上个月刚从南疆弄来只断尾狐，听说能说人言呢……”
两人的声音渐远，凌霜却僵在原地。雪狸蹭了蹭她的脚踝，喉咙里发出委屈的呜咽。她突然想起今早路过布庄时，看见绸缎庄挂着的大红嫁衣，想起孩子们说的 “易家主养了满屋妖怪”，想起乱葬岗上彩鸾那句 “你想复仇，就得找到能撕碎他们的利爪”。
指尖的火焰不知何时熄灭了，只留下淡淡的焦糊味。凌霜低头看着雪狸雪白的皮毛，又摸了摸胸口发烫的玉佩，一个疯狂的念头在心底破土而出。
她从杂物堆里翻出一块尖锐的瓦片，小心翼翼地在手腕上划了道浅痕。血珠渗出来的瞬间，雪狸突然直起身子，琥珀色的眼睛定定地看着她，竟清晰地吐出两个字：“疼…… 不值。”
凌霜的呼吸骤然停滞。
这不是错觉。就像她能在黑夜里看见百米外的飞虫，能闻到十里外柳氏身上的熏香，她似乎真的能听懂这只灵狸的言语。彩鸾的妖力正在她体内苏醒，像埋在骨血里的种子，借着恨意的滋养破土而出。
“你知道易府怎么走，对吗？” 凌霜轻声问，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
雪狸晃了晃尾巴，转身朝巷外走去，走几步又回头看她，像是在确认她是否跟上。残阳最后的余晖掠过墙头上新生的野草，凌霜摸了摸胸口的玉佩，那温热的触感仿佛是母亲残留的体温。
她不知道这场以骨血为注的赌局最终会走向何方，不知道易玄宸那双看透人心的眼睛是否会识破她的伪装，更不知道生母留下的这半块玉佩里，到底藏着比复仇更重要的秘密。但此刻她听见自己骨血里传来燃烧的声音，像乱葬岗上那簇不肯熄灭的烬火。
雪狸在巷口停下脚步，对着暮色中的某个方向甩了甩尾巴。凌霜抬头望去，远处隐约可见成片的飞檐翘角，在残阳下勾勒出冷峻的轮廓 —— 那是易府的方向，是京城情报网的心脏，是她复仇路上必须踏过的荆棘丛。
而她不知道的是，此刻易府深处，易玄宸正对着一幅画卷出神。画中女子白衣临水而立，腰间挂着的玉佩赫然与凌霜怀中的那半块一模一样。他指尖轻敲着画卷角落的朱砂印，那里刻着两个古字：守渊。
窗外，一只信鸽振翅落下，脚爪上绑着的纸条写着：乱葬岗附近，发现疑似 “活物” 的踪迹。