御史台的朱漆官轿碾过青石板路，停在了凌府门前时，整个宅邸的空气仿佛瞬间凝固。凌震山脸色铁青，看着两名身着青色官袍的御史台官员捧着厚厚一叠卷宗，面无表情地宣读着关于他“挪用北境军粮，致前线士卒饥馑”的罪证。那声音不大，却像重锤，一下下砸在凌府上下的心口。
书房内，瓷器碎裂的脆响刺耳。柳氏精心描画的眉眼扭曲着，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的血痕。她死死盯着跪在地上的管家，声音尖利得如同夜枭：“是谁？！谁敢背后捅我们凌家的刀子？！”
管家额头冷汗涔涔，声音发颤：“夫人……查不到，那证据……像是凭空冒出来的，天衣无缝……”他不敢说，那证据里连军粮被调换的日期、经手的库吏、甚至某次克扣后士卒们啃食树皮的惨状都记录得清清楚楚，细节多得令人心寒。
柳氏猛地一掌拍在紫檀木案几上，震得茶盏叮当作响。她胸膛剧烈起伏，眼中是淬了毒的怨毒：“凌霜！一定是那个死而复生的贱人！她回来了，就为了毁我们！”她想起那个在贫民窟挣扎求生的“女儿”，想起她出现在易玄宸身边时那双沉静得不像活人的眼睛……一股寒意顺着脊椎爬上来，又被更汹涌的恨意压了下去。“好，好得很！既然她不让我们好过，那就别怪我撕破脸！”
三日后，吏部侍郎府上，一场专为京中贵女举办的赏菊宴，正热闹非凡。秋日暖阳透过雕花窗棂，洒在满园盛放的各色菊上，金丝菊、墨菊、紫菊……争奇斗艳，空气中浮动着清冽的药香和贵人们身上熏染的昂贵香料。
凌霜（烬羽）身着一件素雅的月白绫罗长裙，裙摆用银线绣着几枝疏朗的墨菊，未施粉黛，只斜斜簪了一支温润的白玉簪。她安静地坐在角落的软榻上，面前小几上放着一盏清茶，姿态娴静，仿佛与这满园的富贵喧嚣格格不入。易玄宸并未同行，只派了两个伶俐的丫鬟随侍在侧，无声地昭示着她的身份——易夫人。
她的目光平静地扫过园中。柳氏今天显然是精心打扮过，一身朱红织金牡丹纹的宫装，头上珠翠环绕，正被一群趋炎附势的夫人小姐簇拥着，笑语晏晏，刻意拔高的声音时不时飘过来，带着一种刻意的炫耀和安抚。
“……唉，我们家老爷最近是忙了些，御史台那些个官老爷，就是喜欢小题大做，”柳氏端着茶盏，姿态优雅地抿了一口，眼神却像淬了毒的针，若有若无地瞟向角落的凌霜，“不过嘛，身正不怕影子斜，清者自清。倒是有那起子阴沟里的老鼠，自己见不得光，就想着往别人身上泼脏水，也不看看自己配不配！”
周围立刻响起附和的笑声和低低的议论，目光纷纷投向凌霜，带着探究、鄙夷和一丝不易察觉的幸灾乐祸。毕竟，凌家如今的处境，凌霜这个“死而复生”又突然嫁入易府的嫡女，本身就是最大的谈资。
凌霜端起茶盏，指尖微微一凉。她垂下眼帘，看着杯中清澈的茶水倒映出自己的影子。那影子平静无波，只有她自己知道，胸腔深处，那股由凌霜的恨意和烬羽的妖力交织而成的火焰，正随着柳氏恶毒的言语，一下下灼烧着她的理智。凌霜记忆里那些被柳氏刻意刁难、罚跪、克扣用度的片段，如同冰冷的潮水，不受控制地涌上心头。
她没有动，只是将茶盏缓缓放回案几。瓷器与木案相触，发出一声极轻的“嗒”。
柳氏见她毫无反应，像是被一拳打在棉花上，那股恶气憋在胸口，愈发难受。她放下茶盏，在侍女的搀扶下，竟径直朝着凌霜这边走了过来。珠翠环佩叮当作响，带着一股咄咄逼人的气势。
“哟，这不是我们凌家的大小姐，如今的易夫人吗？”柳氏在凌霜面前站定，居高临下，嘴角勾起一个刻薄的弧度，声音不大，却足以让周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过来，“怎么，易家没教你规矩？见了长辈，也不知道起身行礼？还是说……”她故意拖长了调子，目光如同刀子般刮过凌霜平静的脸，“在乱葬岗里待久了，连人伦纲常都忘了？”
“乱葬岗”三个字，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在凌霜（烬羽）的心上。那是凌霜最深的恐惧和屈辱，也是烬羽新生的起点。一股冰冷的杀意几乎要冲破理智的堤坝。她放在膝上的手，指节因为用力而微微泛白，指甲深深陷入掌心，留下清晰的月牙印痕。体内那股属于彩鸾的妖力，如同被激怒的毒蛇，在血脉中嘶嘶游走，灼烧着她的经脉，带来一阵阵尖锐的刺痛。
她猛地抬起头，迎上柳氏那双写满恶毒和得意的眼睛。那双沉静如古井的眸子里，此刻却仿佛有幽暗的火焰在深处无声地燃烧、翻涌。她没有立刻反驳，只是缓缓地、缓缓地站起身来。月白的裙裾垂落，如水般流淌，衬得她身形愈发纤细，却也透出一种山雨欲来的压迫感。
“柳姨母，”凌霜开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、仿佛能穿透人心的冷冽，“您如此关心礼数，想必也记得，当初是谁将‘不敬长辈’的罪名扣在我头上，将我拖到祠堂，跪了整整三天三夜，连口水都不给喝？”她的目光平静地扫过柳氏瞬间僵硬的脸，“又是谁，在我生母病重垂危时，克扣她的药钱，任由她在冰冷的偏房里，咳着血，一点一点熬干了最后一口气？”
每一个字，都像一把冰冷的匕首，精准地捅进柳氏最心虚的痛处。柳氏的脸色瞬间由红转白，再由白转青，精心描绘的妆容也掩盖不住那扭曲的狰狞。她像是被踩了尾巴的猫，尖叫起来：“你胡说！贱人！你敢污蔑我？！当年是你自己命贱，克死了你娘！现在还敢颠倒黑白！”
周围的贵妇小姐们一片哗然，交头接耳，看向柳氏的眼神也多了几分惊疑和鄙薄。毕竟，苏氏早逝的真相，在凌家内部或许讳莫如深，但在京中某些圈子里，早已不是什么秘密。
“颠倒黑白？”凌霜的唇角，竟缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度，那笑容里没有半分温度，只有彻骨的寒意和一丝……令人心悸的妖异。她微微向前一步，距离柳氏更近了些，声音压得更低，却如同鬼魅的低语，清晰地钻进柳氏的耳朵：“柳姨母，您忘了吗？我可是从乱葬岗里爬出来的。那里，什么魑魅魍魉没见过？什么腌臜事没听过？您当年……在我母亲的药罐里，偷偷加的那味‘断肠草’，味道可还香？”
“断肠草”三个字，如同惊雷炸响！柳氏浑身剧震，脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔骤然收缩到极致，里面充满了无法掩饰的惊恐和难以置信！她怎么知道？！那件事做得极其隐秘，连凌震山都被蒙在鼓里，只以为是苏氏病入膏肓！这个贱人怎么会知道？！
“你……你……”柳氏嘴唇哆嗦着，指着凌霜，却一个字也说不出来，巨大的恐惧攫住了她的心脏。她看着凌霜那双眼睛，那双沉静的眼眸深处，似乎有某种非人的、冰冷的东西在涌动，让她毛骨悚然！
就在这时，凌霜（烬羽）体内那股压抑已久的妖力，终于找到了宣泄的出口。她没有动，甚至没有抬手，只是那双盯着柳氏的眼睛，骤然变得深邃、幽暗，仿佛无底的寒潭。一股无形的、带着冰冷寒意的力量，如同无形的潮水，瞬间以她为中心弥漫开来！
柳氏只觉得一股刺骨的寒意猛地攫住了自己，从脚底直冲天灵盖！眼前的景象开始剧烈地扭曲、晃动！凌霜那张沉静的脸，在她眼中骤然分裂、重叠！一个、两个、三个……无数个凌霜出现在她面前，每一个都面无表情，每一个都用那双冰冷刺骨的眼睛死死地盯着她！
“啊——！”柳氏发出一声凄厉到变调的尖叫，如同被掐住了脖子的鸡。她惊恐地挥舞着手臂，想要驱散眼前可怕的幻象，却什么也抓不到。她只觉得无数双冰冷的手在撕扯她的头发、抓挠她的脸！她看到自己被无数个凌霜包围，她们无声地笑着，那笑容里充满了无尽的嘲讽和怨毒！她看到自己被拖向一片无边无际的黑暗，那里只有腐烂的尸骨和凄厉的哭嚎！
“滚开！都给我滚开！”柳氏彻底疯了，她状若疯癫地尖叫着，撕扯着自己华贵的衣裳，珠翠被扯落，叮叮当当地滚了一地。她像一只无头苍蝇，在满园惊恐的目光中跌跌撞撞地乱撞，口中语无伦次地喊着：“鬼！有鬼！凌霜是鬼！她是来索命的！”
整个赏菊宴瞬间陷入一片混乱！尖叫声、惊呼声、瓷器碎裂声此起彼伏。贵妇小姐们惊慌失措地四散躲避，唯恐被这个突然发疯的女人沾染上。柳氏的侍女们吓得面无人色，想要上前拉住她，却被她疯狂地推开、打骂。
凌霜（烬羽）依旧站在原地，仿佛置身事外。她看着眼前这场由她亲手导演的闹剧，脸上没有任何表情。只有她自己知道，刚才那瞬间爆发的妖力幻术，几乎抽空了她体内所有的力量，此刻她的心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次跳动都带来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数根针在扎。额角渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落。
就在这时，一股极其微弱、却无比清晰的画面碎片，如同闪电般猛地刺入她的脑海！
不是凌霜的记忆！
那是一个完全陌生的场景：一间昏暗的、弥漫着浓重药味的房间。一个面容憔悴却眉眼温柔的女人（那是苏氏！）正虚弱地靠在床头，手里端着一碗黑沉沉的药汤。一个穿着柳氏侍女服饰的女子，正背对着镜头，似乎在往药碗里偷偷加着什么东西……那动作鬼祟而迅速！
画面一闪而逝，快得如同幻觉。
凌霜（烬羽）的瞳孔骤然收缩！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！生母被下毒！果然是柳氏！这个画面，是凌霜临死前无意中窥见的真相吗？还是……烬羽的力量，让她触碰到更深层的记忆碎片？
巨大的震惊和更汹涌的恨意如同海啸般席卷而来，几乎要将她淹没。她下意识地闭上眼，用力压下喉咙里翻涌的血腥味和那股几乎要失控的妖力。
当她再次睁开眼时，眼底深处那翻涌的幽暗火焰已经强行压了下去，只剩下一种近乎死寂的平静。她甚至没有再看一眼地上打滚哀嚎、彻底沦为笑柄的柳氏。
她只是微微侧过头，目光不经意地扫过混乱的人群。
然后，她的动作，极其细微地顿了一下。
在人群边缘，靠近回廊的阴影处，易玄宸不知何时站在了那里。他依旧穿着那身玄色常服，身姿挺拔，如同松柏。他没有参与任何人的惊慌，只是静静地站在那里，一双深邃如寒潭的眼眸，正一瞬不瞬地落在她身上。
那目光，锐利得仿佛能穿透她所有的伪装和掩饰。
凌霜（烬羽）的心，猛地一沉。
她下意识地想移开视线，却在对上易玄宸眼睛的瞬间，捕捉到了他眼底一闪而过的、极其复杂的光芒——那里面有探究，有凝重，甚至……有一丝她看不懂的、近乎了然的了然？
他看到了什么？是柳氏发疯的诡异？还是……她刚才失控时，眼中那转瞬即逝的、属于彩鸾的妖异金纹？
凌霜（烬羽）的指尖，在宽大的袖袍中，悄然收紧。冰冷的汗意，浸湿了掌心。