凌霜回到易府西跨院时，檐角的月亮刚从云里钻出来，清辉洒在青石板上，把她怀里账册的影子拉得老长。她推开门的瞬间，雪狸就从暖榻上跳下来，蹭着她的裤腿发出低低的呼噜声 —— 往常这个时辰，它早该蜷成一团睡了，今晚却睁着琥珀色的眼睛，盯着她怀里的紫檀木盒，耳朵尖微微颤动。
烛火还保持着她离开时的样子，灯芯结着颗小小的烛花，映得妆台上的半块玉佩泛着淡金微光。凌霜把账册和木盒放在妆台上，刚要伸手摸雪狸的头，指尖就碰到了衣襟上的火星印 —— 是刚才在将军府墙头，被风吹来的火星烫的，布料焦了个小洞，贴着皮肤有点痒。
她坐下时，怀里的令牌硌了硌腰侧 —— 是易玄宸给的那枚墨色令牌，上面的 “易” 字被体温焐得暖了些。凌霜盯着那枚令牌，忽然想起巷口看到的 “寒渊使者”，他们腰间的铜牌冷得像冰，和这令牌的温度截然相反，却都透着一股让人发怵的威压。
“先看账册？” 她轻声问雪狸，像是在问自己。雪狸蹭了蹭她的手背，尾巴卷住她的手腕 —— 那里的旧疤又泛红了，是刚才翻墙头时太急，不小心扯到了旧伤。凌霜深吸一口气，翻开最上面的账册，墨迹扑面而来，是凌震山的字迹，她从小看熟的，却在 “军功” 两个字旁边，看到了密密麻麻的涂改痕迹。
“虚报了三千骑兵的粮草，冒领了二十座城的战功……” 她指尖划过那些墨迹，指甲几乎要掐进纸里。想起十二岁那年，凌震山从边关回来，穿着银甲，把凌雪抱在怀里说 “爹给你挣了世袭的爵位”，那时她躲在柴房里，听着柳氏的笑声，还傻傻地以为 “爹只是忘了我”。原来他的爵位、他的荣耀，都是用假账堆起来的，连她生母苏氏当年陪嫁的良田，都被他偷偷卖了，填了军饷的窟窿。
账册翻到最后一页时，掉出一张泛黄的纸，是张地契，上面写着 “苏宅”—— 是她生母的娘家旧宅，落款日期是柳氏进门的第二个月。凌霜捏着那张地契，指腹摩挲着 “苏宅” 两个字，忽然想起苏氏带她去外婆家的情景，院子里有棵老海棠，春天开得满院都是粉花，苏氏会摘一朵插在她发间，说 “霜儿以后要是受了委屈，就回外婆家，这里永远有你的地方”。可现在，这地方早就换了主人，连她的外婆，也在柳氏进门后不久 “病逝” 了。
“喵 ——” 雪狸忽然对着紫檀木盒叫了一声，尾巴竖了起来。凌霜回过神，才发现自己的眼泪滴在了地契上，晕开了一小块墨迹。她赶紧擦了擦脸，拿起那只紫檀木盒 —— 盒子是锁着的，锁扣是黄铜做的，上面刻着和玉佩一样的火焰纹，只是纹路更细，像用针尖刻的。
她试着把半块玉佩贴在锁扣上，指尖刚碰到，锁扣就 “咔嗒” 一声开了 —— 像是早就等着这枚玉佩来启。凌霜深吸一口气，掀开盒盖，里面铺着层暗红色的绒布，放着两样东西：一张叠得整齐的信纸，和半块青铜令牌，令牌上刻着 “守渊” 两个字，边缘磨得有些光滑，像是被人经常摩挲。
信纸是苏氏的字迹，墨水有些淡，像是写的时候手在抖：“霜儿，若你看到这封信，娘已不在了。柳氏要的不是玉佩，是你身上的守渊人血脉 —— 寒渊里锁着渊灵，娘的血脉能唤醒它，柳氏怕你长大后来不及，会对你下毒手。记住，别信戴玉扳指的人，易家……” 后面的字被撕掉了，只剩下半道墨迹，像根没说完的话，悬在纸上。
凌霜的手猛地攥紧信纸，纸角被她捏得发皱。戴玉扳指的人？她下意识看向妆台边缘 —— 易玄宸的玉扳指还放在那里，是上次他来这里时落下的，墨玉的底色，上面刻着细巧的云纹，和她在破庙外看到的那只手，一模一样。
“易家怎么了？” 她轻声念着，喉咙里泛起一阵涩意。原来生母早就知道柳氏的阴谋，原来她提醒自己要远离的人，现在却成了她唯一能依靠的 “势”。易玄宸说易家先祖是守渊人的护卫，可苏氏的信里，为什么要让她别信易家的人？
“在想什么？”
身后忽然传来脚步声，凌霜吓得手一抖，信纸差点掉在地上。她回头时，易玄宸已经走到了妆台前，目光落在那半块青铜令牌上，眼底的光沉了沉 —— 他显然认出了那令牌，却没立刻伸手去碰，只是看着凌霜泛红的眼眶。
“你早就知道我生母是守渊人，对不对？” 凌霜的声音有点发颤，她拿起那封信，指着被撕掉的地方，“你说易家是守渊人的护卫，可我娘让我别信戴玉扳指的人，为什么？”
易玄宸没回答，反而拿起那半块青铜令牌，指尖拂过 “守渊” 两个字。令牌的温度比玉佩凉，贴在他指尖，像是在诉说什么。他沉默了片刻，才开口：“易家先祖确实是守渊人的护卫，可三百年前，守渊人突然消失了，寒渊的封印也松动了 —— 我祖父说，是守渊人背叛了护卫，带着渊灵跑了，易家才成了看守寒渊的人。”
“背叛？” 凌霜皱起眉，“我娘不会背叛任何人，她连踩死只蚂蚁都要犹豫半天。”
“或许不是你娘这一辈。” 易玄宸把令牌放回盒子里，目光落在那封信上，“柳氏背后的寒渊使者，要的不是血脉，是渊灵 —— 唤醒渊灵需要守渊人的血，他们抓不到你娘，就想抓你。柳家被抄时，我查到他们和猎妖师有勾结，彩鸾当年被重创，说不定就是他们干的。”
凌霜的心跳猛地漏了一拍。彩鸾的伤？她想起乱葬岗那天，彩鸾半埋在冻土中，断翎上的血迹已经发黑，它说 “被猎妖师重创”，原来不是偶然，是和寒渊使者有关。她体内的妖魂像是感受到了什么，忽然躁动起来，指尖泛起一丝淡红的妖力，却被掌心的玉佩压了下去 —— 玉佩的微光更亮了些，映在她手背上，像层保护膜。
“他们为什么要唤醒渊灵？” 她追问，声音比刚才低了些。
“因为渊灵能让人长生。” 易玄宸拿起那本账册，翻到虚报军功的那一页，指尖在 “二十座城” 上点了点，“凌震山虚报军功，不是为了爵位，是为了兵权 —— 寒渊在边关的方向，他需要兵权，帮寒渊使者打开寒渊的封印。”
凌霜的呼吸顿了顿。原来凌震山不只是贪财，他早就和寒渊使者勾结在了一起，柳氏只是他的棋子，连她的生母，也是被他和柳氏联手害死的。那些所谓的 “父女情分”，不过是场沾满血的骗局。
“我要把账册递到御史台去。” 她猛地站起来，怀里的账册滑到臂弯里，“他欠我娘的，欠我的，该还了。”
易玄宸拉住她的手腕，指尖按在她泛红的旧疤上，力道不轻不重：“现在不行。凌震山手里还有兵权，你把账册递上去，皇帝只会削他的职，不会杀他 —— 你要的，不是削职，是让他为苏氏和你，偿命。”
凌霜的动作僵住了。她要的是什么？一开始只是想让凌震山和柳氏尝到她在乱葬岗的痛苦，可现在知道了生母的真相，知道了他们和寒渊使者的勾结，她想要的，早就不只是 “复仇”，是让他们为自己的所作所为，付出最惨痛的代价。
“那我该怎么做？” 她抬头看着易玄宸，眼底的恨意里，多了些迷茫。她像个走在黑暗里的人，好不容易看到一点光，却不知道那光的背后，是不是另一个陷阱。
“等。” 易玄宸松开她的手腕，拿起那枚墨色令牌，放在她手心，“凌震山烧了偏院，肯定以为你没拿到账册，他会想办法把兵权交给他的副将 —— 我们等他交兵权的那天，再把账册和他勾结寒渊使者的证据，一起递上去。”
他的指尖碰到她的掌心，有点凉，却带着一种让人安心的力量。凌霜捏紧令牌，忽然想起雪狸刚才的反应 —— 它从易玄宸进来后，就一直盯着他的手，却没像对寒渊使者那样发出低吼，反而蹭了蹭他的裤腿。
“你为什么要帮我？” 她忽然问。这是她藏在心里很久的问题，易玄宸从来不是慈善家，他帮她，肯定有自己的目的。
易玄宸的目光落在她掌心的玉佩上，烛火在他眼底映出一点微光：“我要找寒渊使者，他们偷了易家先祖的佩剑 —— 那把剑能加固寒渊的封印，没有它，寒渊的邪祟迟早会跑出来，整个京城都会有危险。”
凌霜的心沉了沉。原来他帮自己，还是为了易家，为了寒渊的封印。她忽然觉得有点可笑，自己以为的 “依靠”，不过是另一场交易，和她与彩鸾的交易，没什么两样。
“我知道了。” 她低下头，把账册和信纸放回木盒里，“我会等凌震山交兵权的那天。”
易玄宸没再说什么，只是拿起那枚墨玉扳指，放在妆台上：“这个你收着，要是遇到寒渊使者，他们看到这个，会以为你是我的人，暂时不会动你。”
他转身要走时，雪狸忽然跳起来，扒住他的衣摆，对着院门外低吼 —— 声音比刚才更急，耳朵尖贴在头上，像是感受到了什么危险。易玄宸的脚步顿住，朝院门外看了一眼，眼底的光冷了下来：“他们跟来了。”
凌霜的心一紧。寒渊使者？她走到窗边，撩起窗帘的一角 —— 院门外的巷口，站着个穿黑衣的人，腰间挂着那枚熟悉的铜牌，正朝西跨院的方向张望，月光把他的影子拉得很长，像个蛰伏的野兽。
“别出去。” 易玄宸按住她的肩膀，“他们只是来确认你有没有拿到木盒，暂时不敢闯易府。”
凌霜点点头，放下窗帘。烛火在她眼底映出跳动的光，她看着妆台上的账册和木盒，忽然伸手拿起账册，走到烛火旁 —— 账册的纸页在火光下泛着黄，像是在等一场焚烧。
“你要干什么？” 易玄宸皱起眉。
“凌震山不是怕我递账册吗？” 凌霜的嘴角勾起一抹冷意，她撕下账册最上面的一页，凑近烛火，纸页瞬间被点燃，火光映在她眼底，像极了乱葬岗那天的雪地里，她和彩鸾相融的血迹，“我先给他送点‘消息’，让他知道，他欠我的账，我一笔都不会忘。”
火焰烧到指尖时，她才松开手，燃着的纸页落在地上，很快变成一堆灰烬。雪狸凑过来，用爪子扒了扒灰烬，发出低低的叫声。凌霜看着那堆灰烬，忽然想起生母信里的话，想起乱葬岗的雪与血，想起柳氏临死前的怨毒眼神。
“凌震山，” 她轻声说，声音里没有恨，只有一种冰冷的平静，“第一笔账，该算了。”
檐角的月亮又钻进了云里，西跨院的烛火还亮着，映得妆台上的玉佩和青铜令牌，泛着淡淡的光。院门外的黑衣人影还没走，像个沉默的观众，等着这场复仇大戏，正式拉开帷幕。而凌霜不知道的是，在她把燃着的纸页丢在地上时，紫檀木盒的底部，有个极小的暗格，正随着烛火的晃动，透出一丝微弱的绿光，像只藏在暗处的眼睛，静静注视着她。