无边无际的黑暗，裹挟着砭骨的寒意，将何非的意识彻底吞没。
他感觉自己像一粒被狂风撕碎的沙尘，在无底深渊中漫无目的地坠落。经脉寸断的剧痛如同烧红的铁钳，死死攥住他的灵魂，每一次下坠都伴随着骨骼碎裂的脆响——那是超载形态的反噬，红色铠甲爆碎时的冲击力，几乎将他的肉身碾成齑粉。更痛的是灵魂层面的撕裂，玄穹道尊传授的《太初蕴灵诀》运转轨迹彻底紊乱，残存的灵力在经脉中横冲直撞，像是一群失控的野马。
“就这样……结束了吗？”
意识的残片在黑暗中漂浮，他看到了很多画面：零二六小队初次集结时的青涩，叶知秋在战术板前挥斥方遒的模样，安东尼狂笑着砸向敌人的背影，还有莫明明藏在阴影里，那双清冷眼眸中偶尔流露的关切……最后，画面定格在威廉·邓尼茨冰蓝色的剑罡上，那道足以冰封时空的寒意，似乎还黏在他的灵魂深处。
不甘心。
他还没来得及向莫明明说清那句藏在心底的话，还没看到张云源恢复修为，还没兑现对玄穹道尊“护佑苍生”的承诺。那点残存的执念如同风中残烛，在无边黑暗中顽强地亮着，却也在以肉眼可见的速度黯淡。
就在这缕烛火即将熄灭的刹那，一点温暖突然从灵魂最深处亮起。
那不是灵力的灼热，也不是斗气的炽烈，而是一种纯粹到极致的温润，像初春融化的雪水，像母亲哼唱童谣时的掌心温度。这点光芒起初只是米粒大小，转眼间便膨胀成一轮皎洁的光晕，将何非支离破碎的意识包裹其中。光晕里，一道模糊的身影缓缓凝聚，青衫磊落，须发皆白，手中握着一柄桃木剑，正是玄穹道尊的残魂虚影。
“臭小子，倒是跟老夫年轻时一样，爱逞匹夫之勇。”
道尊的声音带着熟悉的戏谑，却比以往任何时候都要虚弱，像是从千年古寺的铜钟里传来，带着松烟墨香的苍老。他的虚影在光晕中微微晃动，每一次波动都有细碎的光点消散，显然已是强弩之末。
“道尊！”何非的意识疯狂涌动，想要靠近却被光晕阻挡，“您的残魂……”
“急什么，还死不了。”道尊摆了摆手，虚影突然清晰了几分，露出那双看透世事的眼眸，“你这劫数，老夫早就算到了。《太初蕴灵诀》需经‘破而后立’之劫，方能触及本源，那剑侠驱动器的超载形态，便是你破茧的钥匙——只是没想到，你会用得这么惨烈。”
光晕中的温暖缓缓渗入何非的意识，经脉断裂的剧痛正在缓解，紊乱的灵力被重新梳理，像是有一双无形的手在编织破碎的丝线。何非能清晰地感觉到，道尊的虚影正在变得透明，那是残魂燃烧的迹象。
“不要！”他的意识发出凄厉的呐喊，“我不需要您牺牲自己！我可以自己撑过去！”
道尊突然笑了，笑得像个得逞的老顽童：“傻小子，老夫本就是已死之人，何况困在藏符环里三百年，早就活够了了。当年收下你这徒弟，本是一时兴起，却没想到你能把《太初蕴灵诀》练到第七重，还能凭一己之力斩杀八级强者——老夫这道残魂，能换你一条命，值了。”
光晕突然剧烈收缩，道尊的虚影化作无数光点，融入何非的意识之中。那些光点里，不仅有精纯的本源之力，还有道尊三百年的修行感悟：有在麒麟山炼丹时的火候心得，有在万疆山对阵妖魔的战术推演，还有他年轻时仗剑走天涯的热血豪情。最后，一段带着郑重的嘱托，如同烙印般刻进何非的灵魂：
“藏符环的最后一层禁制，随老夫残魂消散已解开，里面有老夫毕生收藏的符箓与功法。记住，力量从来不是用来拼命的，是用来守护的——守护你的同伴，守护你想守护的天地。莫负……老夫所托。”
“道尊！！！”
何非的意识在疯狂嘶吼，却只能眼睁睁看着那道青衫身影彻底消散。藏符环的气息在他体内苏醒，一股比以往任何时候都要精纯的太初之气，顺着经脉缓缓流淌，修复着受损的肉身与灵魂。但这份馈赠越是厚重，何非心中的悲痛就越是汹涌，他像个失去依靠的孩子，在意识的旷野中，任由泪水与力量一同蔓延。
不知过了多久，一缕刺眼的光线穿透黑暗，伴随着浓郁的药香，将他从无边的沉寂中唤醒。
何非艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了许久才渐渐清晰。映入眼帘的是素白的帐篷顶，角落里燃着一盆艾草，青烟袅袅，驱散了伤口的腐臭。身上缠满了厚厚的绷带，每动一下都牵扯着剧痛，但体内那股温润的太初之气，正源源不断地滋养着伤口，让疼痛减轻了不少。
“醒了？”
一个清冷的声音在旁边响起，带着一丝不易察觉的沙哑。何非偏过头，看到莫明明正坐在床边的木凳上，手里拿着一块沾着药汁的棉布，显然是刚为他换完药。她穿着一身干净的浅灰色劲装，青丝垂落肩头，发梢还沾着一点未干的药渍，往日里总是冰冷的眼眸，此刻正凝望着他，眼底藏着一丝疲惫，还有一抹他从未见过的柔和。
“明明……”何非的声音沙哑得不成样子，刚一开口就咳嗽起来。
莫明明连忙放下棉布，起身端过旁边的青瓷碗，碗里盛着温热的汤药，药香浓郁却不刺鼻。她小心翼翼地扶起何非，在他背后垫了个软枕，动作轻柔得像是在呵护一件易碎的珍宝——这与往日里那个出手狠辣、不苟言笑的暗影刺客，判若两人。
“慢点喝，华子仲说你经脉刚接好，不能用力。”她舀起一勺汤药，递到何非嘴边，指尖不经意间碰到他的嘴唇，两人都下意识地顿了一下，莫明明的耳尖瞬间泛起一抹不易察觉的绯红，连忙移开视线，“这是用千年参须熬的，对你的伤势恢复有好处。”
何非顺从地喝下汤药，苦涩的味道在舌尖蔓延，却被心中的暖意冲淡。他看着莫明明专注的侧脸，阳光透过帐篷的缝隙落在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，往日里藏在眼底的锋芒，此刻都化作了细腻的关切。他突然想起昏迷前的那个瞬间，莫明明为了掩护他，被暗影触手缠住脚踝的模样，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
“我昏迷了多久？”他轻声问道。
“一个月。”莫明明放下药碗，拿起棉布继续为他擦拭手臂上的药渍，动作小心翼翼，“你刚被抬回来的时候，气息都快断了，华子仲和圆慧大师轮流为你疗伤……大家都在等你醒。”
她的声音很轻，却带着沉甸甸的分量。何非顺着她的目光看去，帐篷里还有几张病床，李悠正趴在床边打盹，嘴角还流着口水，手里紧紧攥着一个新的八卦罗盘；安东尼躺在床上，左臂绑着厚厚的石膏，却还在低声哼着佛门小调；张云源坐在轮椅上，正在翻阅一本古籍，脸色虽然苍白，眼神却很沉静。
“我们……都活下来了？”何非的声音带着一丝哽咽。
“嗯。”莫明明点了点头，擦拭的动作停了下来，抬眸看向他，眼底闪烁着复杂的光芒，“你斩杀了威廉·邓尼茨，张云源前辈斩杀了格雷，剩下的三个敌人被援军打跑了。‘熔炉’工厂被毁，尔曼国的超级士兵计划彻底破产，西线的攻势已经停了。”
说到这里，她顿了顿，指尖轻轻划过何非手臂上的绷带，声音低了几分：“你当时……为什么要硬接威廉的剑罡？明明可以等援军的。”
何非看着她眼底的担忧，心中一暖，轻声道：“我不能让你们有事。”
简单的一句话，却让莫明明的身体微微一颤。她猛地移开视线，拿起旁边的药瓶，装作倒药的样子，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“下次……不许再这样了。零二六缺一不可，你要是死了，我们……”
后面的话她没有说出口，但何非却懂了。他看着她泛红的耳尖，心中的情愫如同破土的嫩芽，缓缓生长。他伸出手，轻轻握住她拿着药瓶的手腕，入手微凉，却带着让人安心的力量。
莫明明的身体僵住了，转头看向他，眼眸中满是惊讶。四目相对，帐篷里的空气仿佛凝固了，只剩下艾草燃烧的轻响和彼此的心跳声。
“我知道了。”何非的声音很轻，却带着无比的坚定，“以后，我们一起活着。”
莫明明的脸颊彻底红了，她挣开何非的手，转身快步走到帐篷角落，装作整理药箱的样子，却没发现自己的嘴角，正微微上扬。
就在这时
叶知秋拄着拐杖走了进来，腿上还绑着夹板，却笑得合不拢嘴；华子仲提着药箱，快步走到何非床边，开始为他诊脉；安东尼挣扎着想要下床，却被华子仲一个眼刀瞪了回去，只能乖乖躺好，却还是兴奋地大喊：“好小子，不愧是俺们零二六的战神！”
帐篷里瞬间热闹起来，同伴们的关心如同暖流，包裹着何非。他看着眼前一张张熟悉的面孔，心中的悲痛与思念渐渐被温暖取代——道尊虽然逝去，但他留下的力量与嘱托，还有身边这些并肩作战的同伴，都是他前行的底气。
没过多久，帐篷外传来一阵沉重的脚步声，几道强大的气息笼罩了整个帐篷。门帘被掀开，连根摇一身戎装，带着圆慧大师和林震轩走了进来。这位西线大将军依旧冷厉，却在看到何非时，眼中露出了罕见的赞许。
“不必起身。”连根摇摆了摆手，目光扫过帐篷里的众人，沉声道，“零二六此次深入敌后，毁‘熔炉’、斩双雄，立下不世之功。大元帅府已经传令，封你们为‘破阵先锋营’，待你们伤愈，即刻前往中枢领赏。”
圆慧大师笑呵呵地双手合十：“阿弥陀佛，何同学此次死里逃生，不仅修为更上一层，还得佳人倾心，真是双喜临门啊。”
一句话说得何非和莫明明都红了脸，众人顿时哄笑起来，帐篷里的气氛更加热烈。林震轩看着何非，眼神复杂却也带着欣慰。
三位顶尖强者的慰问并没有持续太久，留下了不少疗伤的丹药和物资后便离开了。帐篷里再次恢复了热闹，众人围坐在何非床边，讲述着他昏迷期间的事情：奥托元帅的反战联盟已经控制了尔曼国的西部边境，瑟琳雅带着魔法团返回了格兰，巴辛姆已经苏醒，但是已经失忆。
夜深人静时，同伴们都已睡去。何非躺在床上，感受着体内流淌的太初之气，还有藏符环中那股熟悉又陌生的气息——道尊的残魂虽然消散，但他留下的传承，却永远刻在了何非的灵魂深处。
帐篷外，月光如水，洒在营地的旗帜上。远处传来巡逻士兵的脚步声，还有偶尔响起的虫鸣，一片宁静祥和。
何非看向床边，莫明明不知何时坐在了那里，正借着月光，为他缝补破损的劲装。她的动作很轻，生怕吵醒他，月光落在她身上，镀上了一层银辉。
“还没睡？”何非轻声问道。
莫明明抬起头，对他笑了笑，这是何非第一次看到她如此真切的笑容，比月光还要耀眼。“等你睡了再走。”她轻声道，“华子仲说你夜里可能会疼，我守着你。”