李昊最后的意识，停留在电脑屏幕那片刺眼的亮白上，还有胸腔里那声未能炸开的心悸。连续七十二小时的高强度加班，像是一根被拉到极致的橡皮筋，“啪”地一声，断了。他以为这就是终点，是身为一个无亲无故的社畜，在这冰冷城市里最终的、也是预料之中的结局。
然而，意识并未彻底沉沦于黑暗。
仿佛只是闭眼再睁眼的瞬间，一股难以形容的、令人作呕的腥臊味率先蛮横地冲入他的感官。紧接着是灼热，皮肤被炙烤的痛楚，以及震耳欲聋的喧哗。
李昊猛地睁开眼。
视线模糊，头晕目眩。他发现自己正被人用粗糙的麻绳捆得结结实实，像一头待宰的牲口，被两个面色蜡黄、眼神浑浊的汉子粗暴地拖行。地面是冰冷的泥土，周围是摇曳的火把光影，映照着一张张麻木或贪婪的面孔。男人们大多衣衫褴褛，眼窝深陷，女人们则瑟缩在角落，眼神空洞，仿佛灵魂早已被抽离。
而不远处，一口巨大的、锈迹斑斑的铁锅正架在熊熊燃烧的篝火上，锅里的水翻滚着，冒出腾腾白气，那股浓郁的腥味正是从锅中传来。锅沿旁，还散落着一些疑似碎骨的白色物件。
这是……片场？噩梦？
一个尖锐的声音打破了他的妄想：“老大，这个细皮嫩肉的，一看就没挨过饿，肯定比那些干柴有油水！”
被称为老大的，是个脸上带疤的壮汉，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着饿狼般的光，嘿然笑道：“不错，是个好货色。洗干净了，赶紧下锅，兄弟们好久没开荤了！”
下锅？！
李昊浑身血液瞬间冰凉。他猛地想起猝死前夜，在网络上偶然看到的关于南北朝历史的片段记载——“两脚羊”……老瘦男子谓之‘饶把火’，妇人少艾者名为‘不羡羊’，小儿呼为‘和骨烂’……
当时他只是唏嘘感叹古人命如草芥，却从未想过，自己会亲身体验这地狱般的景象！
不！不可能！
他奋力挣扎，喉咙里发出嗬嗬的嘶吼，却因为极度的恐惧和虚弱，只能挤出微弱的音节。那点挣扎在押解他的汉子看来，不过是猎物临死前的徒劳。
眼看离那口翻滚的巨锅越来越近，灼热的水汽几乎要烫伤他的脸，绝望如同冰冷的潮水，淹没了他的每一寸意识。
就在他的脚踝即将被抬起，投入那死亡之锅的千钧一发之际——
【叮！检测到宿主强烈的求生意志与所属时代极端负面能量场……条件符合……万民守望系统激活中……】
一个冰冷的、毫无感情的机械音，突兀地在李昊脑海深处响起。
【系统激活成功！绑定宿主：李昊。】
【当前时代判定：神州陆沉，人道凋敝。主线任务触发：于乱世中生存，汇聚微光，守望黎民。】
【新手礼包发放：初级隐身符（效果：使使用者身形模糊化，存在感大幅降低，持续15秒）x1，技能点x1。】
系统？金手指！
绝处逢生的狂喜瞬间冲垮了恐惧！李昊几乎没有任何犹豫，用尽全部意念嘶喊：“使用！使用隐身符！”
【初级隐身符已使用。倒计时：15、14……】
一股微弱的气流似乎掠过李昊周身。押解他的两个汉子正要发力将他抛入锅中，动作却突然一滞。
“咦？这小子……怎么感觉有点眼花？”一人揉了揉眼睛。
另一人也嘀咕：“怪了，刚才还清清楚楚……”
趁着这短暂的困惑和那玄妙的存在感降低效果，李昊不知从哪里爆发出了一股力气，双腿猛地一蹬，身体扭曲着向侧方滚去！他撞开了一个堆放杂物的架子，瓶瓶罐罐摔了一地，发出刺耳的碎裂声。
“妈的！想跑！”刀疤脸老大最先反应过来，怒吼道。
现场顿时一片混乱。李昊什么也顾不上了，求生本能驱使着他，趁着隐身效果尚未完全消失，连滚带爬地冲向记忆中棚户区最黑暗的角落。身后是怒骂声、叫喊声和杂乱的脚步声。
他不敢回头，拼命地跑，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅。冰冷的夜风像刀子一样刮过他的脸颊，身后的喧嚣渐渐远去，但危险的感觉如影随形。
不知跑了多久，直到力气耗尽，眼前发黑，他一头栽进一片半人高的荒草丛中，失去了知觉。
……
再次醒来时，首先感受到的是喉咙如同火烧般的干渴，以及全身散架般的疼痛。天色已经蒙蒙亮，四周是寂静的山林，草木的清新气息暂时驱散了昨晚那噩梦般的腥臊。
他还活着。真的从那口锅里逃出来了。
李昊艰难地坐起身，靠在一棵树上，心有余悸。他尝试着在脑海中呼唤：“系统？”
【万民守望系统为您服务。】冰冷的机械音如期响起。
一个简陋的、类似游戏界面的光屏出现在他的意识中。
宿主：李昊
体质：4\/10（虚弱，濒临崩溃）
精神：7\/10（高度紧张）
技能：无
民心值：0
功能模块：状态栏、新手礼包（已领取）、商城（未解锁）、任务列表（未解锁）、危机感知（被动，已开启）……
商城是灰色的，显示需要“民心值”达到100点方可解锁。任务列表也是灰色。唯一亮着的，除了状态栏，就是那个“危机感知”，后面标注着“被动，已开启”。
“民心值是什么？怎么获取？”李昊在心中询问。
【民心值，即民众对宿主产生的信任、感激、拥戴等正向情感能量的量化体现。通过帮助他人、解决其困难、获得其认可等方式获取。民心值可用于解锁系统功能、兑换物资、提升技能等。】
帮助他人？李昊嘴角泛起一丝苦涩。在这人吃人的鬼世道，他自己都朝不保夕，拿什么去帮助别人？昨晚的经历，已经将这个时代的残酷赤裸裸地展现在他面前。
当活着都成为一种奢侈的时候，道德和善良是多么苍白无力。
但系统是他目前唯一的依仗。想要活下去，就必须想办法获取这个“民心值”。
当务之急，是找到水和食物，治疗伤势，恢复体力。
他检查了一下身体，除了捆绑的瘀伤和逃跑时的擦伤，并无严重外伤，但极度的饥饿和脱水让他头晕眼花。那个“体质：4\/10（虚弱，濒临崩溃）”的状态说明绝非虚言。
他挣扎着站起身，辨认了一下方向，朝着地势较低、可能有水源的地方踉跄走去。
幸运的是，没走多远，他就听到了一丝潺潺水声。一条清澈的小溪从山涧流过。李昊扑到溪边，也顾不得卫生，大口大口地灌着微甜的溪水，干渴稍缓，但饥饿感更加强烈了。
溪边生长着一些野果和菌类，但他根本不敢轻易尝试。现代社会的常识在这里未必适用，乱吃野果蘑菇死得更快。
就在他犹豫不决时，脑海中的系统突然发出了轻微的警示：
【警告：左前方三十米处，发现可食用植物‘地稔’，果实可补充能量，但过量食用可能导致轻微腹泻。附近同时存在有毒植物‘断肠草’，请谨慎辨别。】
李昊心中一喜，系统居然还有这功能？他顺着提示看去，果然看到一丛低矮的植物，上面结着些紫黑色的小果子。他小心翼翼地摘了几颗熟透的尝了尝，味道酸甜，虽然不解饱，但至少能缓解一些饥饿。
靠着系统的初步指引，他采集了一些确认无毒的野果和嫩茎，勉强果腹。然后，他找到一处隐蔽的山坳，用树枝和落叶简单搭了个能遮风避雨的窝棚。
坐在简陋的窝棚里，李昊望着渐渐亮起的天空，心中充满了茫然和恐惧。他来到了一个视人命如草芥的时代，身无长物，只有一个刚刚觉醒、功能有限的系统。
未来的路该怎么走？仅仅是为了活下去，似乎就已经难如登天。
那个“汇聚微光，守望黎民”的主线任务，此刻听起来，更像是一个遥不可及的笑话。
他现在，只想活下去。不惜一切代价，先活下去。