万花楼最奢华的雅间内，熏香袅袅却驱不散空气中凝滞的压抑。
赫兰瑾脸色铁青，猛地端起面前的酒杯，看也不看，仰头便是一杯接一杯地豪饮。
三杯烈酒下肚，灼烧感从喉咙一路蔓延到胃里，却丝毫压不住他心头那蹭蹭往上冒的邪火。
他重重放下酒杯，目光如同淬了毒的刀子，狠狠剐向坐在他对面脸色同样不太好看的欧阳明净。
干脆气得两眼一闭，深吸了一口气，才勉强压下破口大骂的冲动。
良久才悠悠开口道：“欧阳明净！”
赫兰瑾几乎是咬着后槽牙，带着恨铁不成钢的愤怒。
“你是不是觉得事情已经十拿九稳，胜券在握了？啊？谁给你的胆子，竟敢直接上门去挑衅端木熙？你到底是哪里来的自信，让你如此小看对手，又如此高看自己？”
他那控魂术和精心培育的蛊虫，都是他压箱底的、用来保命或完成关键任务的宝贝！
若不是为了尽快推进那该死的系统任务，攒够打开回归现实世界的通道，他怎么可能轻易将这等秘术和珍贵蛊虫拱手相让给欧阳明净这个蠢货？
结果呢？
这个自作聪明的白痴，事情八字还没一撇，连东方毓的灵魂都未能完全掌控。
局面尚未稳固的情况下，就忍不住得意忘形，跑到正主面前去耀武扬威，打草惊蛇，简直愚蠢至极！
这无异于将他精心布置的棋局一手搅乱。
有些人啊，在这场权力的游戏和情感的博弈里，注定当不了主角，看来不是没有原因的！ 赫兰瑾在心底恶毒地吐槽。
“我……”
欧阳明净张了张嘴，面对赫兰瑾这连珠炮似的质问和毫不掩饰的怒火，一时间竟找不到合适的言辞来反驳。
他确实低估了端木熙的敏锐和果决，也高估了自己在控魂术加持下对局面的掌控力。
赫兰瑾毫无避讳地直接送了他一个大大的白眼，眼神里的鄙夷和嫌弃几乎要溢出来，仿佛在看一滩扶不上墙的烂泥。
就在这时……
【叮咚！】
一声清脆却冰冷的系统提示音在赫兰瑾脑海中突兀响起。
【系统警告：检测到主线任务“命运之绊”发生严重偏离。任务进度扣除：百分之七。当前任务完成度：百分之九十。】
【请宿主再接再厉，尽快完成主线任务，领取丰厚奖励，开启回归通道。警告：若任务进度持续倒退，将可能引发不可预知的惩罚。】
赫兰瑾看着脑海中那明晃晃倒退了一截的进度条，气得差点一口气没上来！
他猛地抓起桌上的酒壶，也顾不上什么皇子仪态，直接对着壶嘴就“咕咚咕咚”猛灌了几大口，辛辣的液体灼烧着他的喉咙和理智。
这么多年来，他做了那么多任务！还是第一次见到任务进度条他妈的还能倒退回去的。
这一切，都拜眼前这个成事不足败事有余的蠢货所赐！
欧阳明净看着赫兰瑾这突如其来近乎失态的剧烈反应，心中不禁升起浓浓的疑惑。
他不明白，不过是一次计划受挫，为何赫兰瑾会表现出如此大的情绪波动，甚至比他自己这个当事人还要激动和愤怒？
他半眯起眼睛，带着审视与探究，重新打量起这位南境六皇子。
按常理来说，他身为南境皇子，而且是目前皇位最有力的继承人之一，为何会心甘情愿地放弃唾手可得的至尊之位，远道而来在这异国他乡寻求和亲？
南境皇帝子嗣众多，竞争激烈，他这一走，岂不是将大好江山拱手让人？
而他如此不遗余力地帮助自己，甚至不惜拿出控魂术这等隐秘之物，真的仅仅是为了所谓的合作，得到端木熙？还是另有所图？
一个念头如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了欧阳明净的思绪。
难道，赫兰瑾的真正目的是挑拨离间，引发四大家族之间的内斗，从而削弱本国实力，导致皇城动荡，他们南境好趁机浑水摸鱼，甚至举兵来犯？
除此之外，他实在想不出，还有什么更合理的理由，能让一个野心勃勃的皇子做出如此舍己为人的举动。
想到这里，欧阳明净看向赫兰瑾的眼神，少了几分之前的合作姿态，多了几分深沉的警惕与冷意。
这场合作，看来远比他想象的要复杂和危险。
雅间内的气氛，因赫兰瑾突如其来的失态和欧阳明净悄然升起的怀疑，而变得愈发微妙和紧张。
赫兰瑾灌了几口烈酒，强行压下因系统警告而翻腾的怒火与焦虑。
他放下酒壶，用手背抹去唇边的酒渍，眼神重新变得锐利而深沉。
赫兰瑾深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“欧阳兄，方才是我失态了。实在是眼看大功告成，却被那端木熙横插一脚，煮熟的鸭子飞了，任谁都会气恼。”
他主动给欧阳明净斟了一杯酒，推到他面前，语气转为凝重：
“但事已至此，互相指责已于事无补。端木熙经此一事，必然警觉，再想用同样的方法接近东方毓，怕是难如登天。”
欧阳明净接过酒杯，却没有喝，只是捏在指尖缓缓转动，目光低垂，掩去其中的思量。
他顺着赫兰瑾的话问道：“那以六皇子之见，接下来该如何是好？”
他倒要看看，赫兰瑾还能拿出什么妙计，其真正的目的又究竟是什么。
两只酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的响声，却仿佛敲响了某种阴谋的开场锣鼓。
两人各怀鬼胎，一个为了完成系统任务不择手段，一个为了夺回所爱兼且怀疑对方图谋不轨而虚与委蛇。
这场合作，看似稳固实则在猜忌与利用的薄冰之上。
而他们不知道的是，几乎就在他们密谋的同时，端木王府内，端木熙屏退了所有下人，独自守在依旧昏迷的东方毓床前。
他覆眼的丝带已取下，那双深邃的紫眸在昏暗的灯火下，如同寒潭深渊，凝视着东方毓安静的睡颜。
他伸出手指，极轻地拂过东方毓的眉心，一股精纯而温和的力量，如同涓涓细流，小心翼翼地探入，试图驱散那萦绕在东方毓灵魂深处那令人作呕的控魂邪力。