当吴亿的视线重新聚焦时，他下意识眯起眼睛。熟悉的灼热空气夹杂着硫磺味扑面而来——他们回到了火源城地脉深处。
“我们回来了！”岳明兴奋地大喊，声音在空旷的矿洞中回荡。
陈闲立刻掏出记录玉简：“快记下来，空间坐标、灵力波动、时间流速差异...”
吴亿环顾四周，发现界树所在的地脉空洞已经完全变了模样。原本狰狞的紫晶巨树此刻通体流转着柔和的琥珀色光芒，树干上那些搏动的金色脉络变得井然有序，如同精心设计的阵法纹路。更令人惊讶的是，原本沸腾的岩浆湖已经凝固成光滑的黑色玄武岩，上面生长着一些从未见过的紫色苔藓。
“这...这是界树？”白芷惊讶地捂住嘴。
苏雨取出归墟引，只见罗盘上的紫色晶石已经完全变成了透明状，指针也停止了转动。她眉头微蹙：“通道关闭了。”
吴亿奇怪道：“原来的大阵怎么没了？”他环顾四周，原本笼罩整个地脉空洞的“生生不息大阵”和“九霄封魔阵”确实消失得无影无踪，连阵基的痕迹都没留下。
陈闲闻言也停下记录，眯起眼睛扫视四周：“不对劲...也该留人看守才对。”
就在众人疑惑之际，一个熟悉的声音突然从上方传来：
“你们总算回来了！”
众人抬头，只见李绝顶上师正从岩壁上一处隐蔽的洞口跃下，道袍在热风中猎猎作响。他脑后的小辫子比往常更加凌乱，脸上带着罕见的焦急神色。
“界树突然发生变化，我们不敢继续用阵压制，连炼器堂开辟的界门都突然封闭了！”李绝顶快步走到众人面前，目光如电地扫过每个人的状态，“你们...没事？”
吴亿敏锐地注意到，更远处的地脉通道口，隐约能看到几个身影，他们看似随意站立，实则封锁了所有出口。
“我们没事，”吴亿上前一步，不着痕迹地挡在同伴前面，“界树的变化是良性的。它...”
“先离开这里。”李绝顶突然打断他，“宗主和各派代表都在等着听你们的汇报。”他意有所指地看了眼界树，“这东西现在太敏感，各方都在盯着。”
陈闲刚要开口争辩，白芷悄悄拉了下他的衣袖。岳明也察觉到了气氛不对，默默站到了吴亿身侧。
李绝顶转身带路，众人跟随他穿过曲折的地脉通道。沿途吴亿注意到，原本繁忙的矿洞如今空无一人，所有支道都被贴上了封禁符箓。空气中那股若有若无的焦糊味已经完全消失，取而代之的是一种清新的矿物气息——与紫晶世界净化后的气息极为相似。
“上师，”吴亿试探性地问道，“我们离开了多久？”
李绝顶头也不回：“半个月。”
“什么？”陈闲惊呼，“我们在那边最多待了几天！”
李绝顶的脚步微不可察地顿了一下：“时空流速差异...果然如此。”他侧过脸，眼中闪过一丝复杂的光芒，“这半个月，火源城差点被各派修士踏平。先是界树突然停止吞噬地脉，接着整座城的灵气浓度暴涨三倍...”
众人倒吸一口凉气。吴亿突然想到什么，急声问道：“我爷爷呢？”
“你爷爷没事，城主府第一时间把他保护起来了，现在全城戒严。”
当他们终于走出地脉通道时，刺目的阳光让众人一时睁不开眼。火源城上空的防护大阵全开，泛着七彩流光。城墙上站满了全副武装的修士，看服饰至少来自三个不同门派。
最令人震惊的是，原本贫瘠的火源城周围，此刻竟然生长出了一圈茂盛的紫色植被！那些植物叶片呈现出与界树如出一辙的琥珀色脉络，在阳光下闪闪发光。
李绝顶没有停留，带着众人快步走向城主府。府前广场上，几个门派的旗帜在热风中猎猎作响。吴亿认出了玄天剑宗的金剑旗、万法阁的星斗幡，甚至还有远在西极的幽冥谷标志...
“云隐宗代表团在里面，”李绝顶低声道，“宗主亲自来了。”
众人心头一震。能让云天明这等化神大能亲自出马，事态远比想象的严重。
踏入大殿的瞬间，数十道或锐利或深沉的目光同时投射过来。吴亿看到端坐在主位的云天明——依旧是那袭朴素的白袍，却仿佛将整片天地的威压凝聚于一身。两侧分别坐着各峰首座和几位陌生的大能，莫清霜正在其中，对他微微点头。
“跪下！”一个炸雷般的声音突然响起。只见一位红袍老者拍案而起，周身散发着恐怖的灵压，“把你们在异界的所见所闻，一五一十地交代清楚！特别是关于界树和那个小世界的秘密！”
陈闲认得这位——玄天剑宗的刑罚长老厉无赦，以脾气火爆着称。他刚要继续开口，云天明清冷的声音已经响起：
“厉道友，这里不是玄天剑宗。”简单的几个字，就让红袍老者瞬间收敛了气势，悻悻坐下。
云天明看向吴亿等人，目光平静如水：“把你们的经历如实道来。记住，真相往往比猜测更令人信服。”
吴亿深吸一口气，从发现紫晶矿石开始，到界灵诞生、世界净化，事无巨细地讲述起来。只是隐去了小界灵给他的紫金树叶和精神印记。
当听到青木仙宗、玄天剑魁等上古秘辛时，在场的大能们纷纷变色。那位玄天剑宗的厉长老更是激动得胡须直颤：“剑魁祖师果然没有坐化！他是为守护苍生而战死的！”
万法阁的代表——一位戴着星冠的老者急切地追问：“周天星斗大阵的残片？你们真的带回来了？”
陈闲连忙取出岳明得到的寒玉：“只有这块残片，上面的阵纹...”
星冠老者不等他说完，一把抢过寒玉，老泪纵横：“是祖师的手笔...这能量走向...天呐！”
大殿上顿时一片嘈杂，各派代表争相查看那些从异界带回的物件。白芷的灵植、苏雨的手链、甚至吴亿那些普通的紫晶样本都被反复检查。
当吴亿讲到小界灵决定阻断界树连接时，大殿内顿时一片哗然。
“暴殄天物！”玄天剑宗的厉无赦长老拍案而起，须发皆张，“那可是上古传承啊！青木仙宗的《青帝长生诀》、玄天剑宗的《九霄剑典》、万法阁的《周天星斗大阵》...就这么断了线索？！”
万法阁的星冠老者捧着那块寒玉残片，双手微微发抖：“若能进入那个世界仔细搜寻，说不定能找到完整的阵图...现在全完了。”
幽冥谷的黑袍修士阴测测地开口：“界树阻断？未必吧。只要找到方法重新激活通道——”
“够了。”云天明的声音并不大，却让整个大殿瞬间安静下来。他目光扫过众人，最后落在吴亿身上：“你确定界灵已经彻底阻断了连接？”
吴亿感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛整个人都被看透。他强自镇定地点头：“是的，宗主。小界灵说这是为了保护那个世界。”
云天明若有所思道：“有意思...一个新生界灵竟有如此决断。”
“宗主！”陈闲突然上前一步，从储物袋中掏出一摞玉简，“这是我记录的异界资料，包括能量结构分析、紫晶生物图鉴、变异灵植特性...”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“虽然通道关闭了，但这些资料或许能帮助我们重现某些上古传承。”
各派代表顿时眼睛一亮，纷纷伸手讨要。云天明轻轻抬手，那些玉简便自动飞到了他面前。
“资料将由云隐宗保管，各派可派代表前来查阅。至于能否重现上古传承，就看各自的造化了。”
厉无赦冷哼一声：“云宗主好算计！谁不知道你们云隐宗的藏经阁有进无出？”
云天明淡淡看了他一眼：“厉道友若是不满，大可不看。”
星冠老者连忙打圆场：“云宗主说得对，这等珍贵资料确实需要妥善保管。只是...”他犹豫了一下，“界树真的无法再开启通道了吗？哪怕只是短暂的一瞬？”
所有人的目光都集中到了吴亿身上。吴亿感到后背一阵发凉，他想起小界灵给他的精神印记，但此刻绝不能透露。
“据我所知，是的。”吴亿谨慎地回答，“界灵已经彻底掌控了那个世界，它说连接太危险。”
大殿内响起一片失望的叹息。幽冥谷的黑袍修士不甘心地追问：“那个界灵...它有没有可能改变主意？或者...被说服？”
吴亿还没回答，苏雨突然冷冷开口：“它是一界之主，可不是随意摆布的灵宠。”
黑袍修士被噎得脸色发青，却碍于云隐宗的威势不敢发作。
云天明站起身，示意讨论结束：“今日就到这里。吴亿等人需要休整，各派若有疑问，三日后可再来。”
众人虽有不甘，但也只能告退。很快，就只剩下云隐宗众人。
云天明看向吴亿，目光深邃：“你隐瞒了什么。”
这不是疑问，而是陈述。吴亿心头一跳，正犹豫该如何回答，莫清霜突然开口：
“宗主，他们刚经历时空穿梭，神识必然受损。不如先让他们休息，明日再详细询问。”
云天明沉默片刻，微微颔首：“也好。”他看向李绝顶，“带他们去静室休息，派人严加保护。”
“保护”二字咬得极重，吴亿听出了其中的警告意味。
离开大殿后，李绝顶带着众人穿过重重院落，来到一处僻静的庭院。院外站着八名气息深厚的戒律堂弟子，明显是来看守他们的。
“好好休息。”李绝顶意味深长地看了吴亿一眼，“别做傻事。”
当房门关上，确认隔音结界生效后，陈闲立刻压低声音：“吴师弟”
“嘘！”吴亿做了个噤声的手势，指了指屋顶。众人会意，这里必然布满了监听法阵。
白芷从药囊中取出几株安神的灵植放在桌上，灵植散发出的清香能干扰大部分监听法术。她轻声道：“这些能帮我们睡个好觉。”
岳明憨厚地打了个哈欠：“确实累了...那床看起来挺舒服。”
众人各自找借口在房内活动，实际上都在用眼神交流。吴亿悄悄指了指自己的眉心，又摇了摇头，示意不要在这里讨论。
苏雨站在窗边，紫金手链在阳光下闪烁着微光。她看似随意地抚摸着链坠，实则是在检查上面的能量波动。突然，她的手指微微一顿，眼中闪过一丝诧异。
吴亿注意到了她的异常，用眼神询问。苏雨轻轻摇头，示意稍后再谈。
夜幕降临，众人都假装入睡。吴亿躺在床上，脑海中回放着异界的点点滴滴。小界灵的身影，紫晶霸主的记忆，还有那两片神秘的树叶...