吴亿和林寒各自拿了矿锄和背篓，走向矿洞入口。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混合着矿石特有的金属味道。矿洞入口处，几个衣衫褴褛的散修正背着沉甸甸的矿石篓子走出来，满脸疲惫。
“新来的？”一个满脸煤灰的老散修打量了他们一眼，压低声音道：“劝你们别去三号洞，那里虽然矿石多，但最近总出事。”
吴亿心头一紧：“出什么事？”
老散修左右看了看，确定没人注意，才凑近道：“已经失踪三个散修了，活不见人死不见尸。黑沙帮的人说是矿洞塌方，可......”他摇摇头，“我在这里也挖了些日子，三号洞的结构最稳固，怎么可能突然塌方？”
林寒眉头微皱：“其他洞呢？”
“二号洞矿石少，但安全些。”老散修指了指右边，“我建议你们先去二号洞熟悉熟悉。”
吴亿看向林寒，后者略一思索，点了点头。
两人沿着老散修指的方向，走进了二号矿洞。洞内光线昏暗，只有零星几盏灵灯挂在岩壁上，散发着微弱的光芒。矿道蜿蜒向下，两侧岩壁上不时能看到闪着金属光泽的精铁矿脉。
吴亿学着其他散修的样子，用矿锄小心地敲击岩壁，寻找矿石富集的地方。林寒则站在一旁警戒，霜魄剑虽然收在鞘中，但随时可以出鞘。
“林师兄，你看这个。”吴亿突然压低声音，指着岩壁上一处不起眼的痕迹——那里有几道深深的爪痕，不像是矿工的工具留下的。
林寒凑近查看，手指抚过爪痕，眼中闪过一丝凝重：“是妖兽。”
“妖兽？”吴亿心头一跳，“矿洞里怎么会有妖兽？”
林寒没有立即回答，而是仔细观察着爪痕的形状和深度：“三指爪，前深后浅，应该是某种爬行类妖兽，体型不大，但速度很快。”
吴亿突然想到老散修说的话：“难道三号洞失踪的人......”
就在这时，矿洞深处突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是一阵混乱的奔跑声和惊恐的喊叫：
“妖兽！有妖兽！”
“快跑！”
“救命啊！”
林寒一把拉住吴亿：“走！”
两人刚转身要跑，却见矿道深处窜出几道黑影，速度极快，在昏暗的灵灯下只能看到模糊的轮廓。
“是铁爪蜥！”林寒认出了这种妖兽，“背靠岩壁！”
吴亿立刻照做，后背紧贴岩壁，手中矿锄横在胸前。林寒则站在他身前，霜魄剑已经出鞘，寒气在剑刃上流转。
那几只铁爪蜥似乎被逃散的散修吸引了注意力，只有一只朝他们这边扑来。林寒剑光一闪，那只铁爪蜥在半空中就被斩成两段，绿色的血液溅在岩壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“有毒！”吴亿惊呼。
林寒面色凝重：“不止一只，我们得赶紧离开。”
两人沿着矿道快速向外跑去，身后传来更多铁爪蜥爬行的“沙沙”声。
冲出矿洞的瞬间，刺眼的阳光让吴亿一时睁不开眼。他听到周围一片混乱，散修们四散奔逃，黑沙帮的修士大声呵斥着维持秩序。
“站住！”一个黑沙帮修士拦住了他们，“矿洞里发生了什么？”
林寒不动声色地将霜魄剑收回鞘中：“有铁爪蜥，很多。”
那修士脸色一变：“胡说！矿洞里怎么可能......”
他的话还没说完，矿洞深处又传来几声惨叫，几个浑身是血的散修跌跌撞撞地跑出来，身后跟着数道黑影。
“真的是铁爪蜥！”周围的散修们惊恐地喊道。
黑沙帮的修士们这才慌了神，其中一人吹响了警哨，尖锐的声音在落霞坡上空回荡。
“所有人立刻撤离矿洞！”一个看似头目的黑沙帮修士大声命令，“练气六重以下的全部退到坡下！”
混乱中，吴亿注意到几个黑沙帮的高层修士匆匆赶来，他们腰间都挂着精致的储物袋，显然是帮中的重要人物。其中一人似乎察觉到了吴亿的视线，锐利的目光扫了过来。
吴亿连忙低头，拉着林寒的袖子低声道：“林师兄，我们趁乱走吧。”
吴亿和林寒借着混乱的人群掩护，迅速退到了落霞坡下的一处临时安全区。这里已经聚集了不少逃出来的散修，个个面色惊惶，议论纷纷。
“听说三号洞已经死了好几个人了！” “黑沙帮明明早就知道有妖兽，还让我们下去送死！” “嘘，小声点，他们的人过来了......”
吴亿拉着林寒蹲在一块巨石后面，观察着坡上的动静。黑沙帮的修士们已经组成了战斗阵型，为首的正是那个之前注意到吴亿的修士——此人面容阴鸷，腰间挂着一枚黑玉令牌，显然就是帮主。
“那人至少筑基期。”林寒低声道。
就在这时，坡上突然传来一阵剧烈的爆炸声，黑沙帮的修士们结成战阵，杀气腾腾地冲进了矿洞。
吴亿和林寒躲在安全区的巨石后，远远观望。矿洞深处不断传来激烈的打斗声，火光与剑气交织，铁爪蜥的嘶鸣声此起彼伏。
“看来黑沙帮是动真格的了。”吴亿低声道。
正说着，矿洞深处突然传来一声震耳欲聋的怒吼！
那声音低沉浑厚，震得地面都微微颤动。安全区的散修们瞬间噤若寒蝉，连议论声都戛然而止。
“这……这不是铁爪蜥的叫声！”有人颤声道。
下一刻，矿洞口烟尘暴起，一道人影踉踉跄跄地冲了出来——正是之前那个腰挂黑玉令牌的黑沙帮帮主！
他半边身子染血，法袍破碎，脸上满是惊恐之色，仿佛见到了什么极其可怕的东西。
“快……快撤！”他嘶哑着嗓子喊道，声音里透着绝望。
然而，他刚跑出没几步，矿洞内骤然射出一道黑红色的光芒，如闪电般贯穿了他的胸膛！
“噗嗤！”
鲜血喷溅，这位筑基修士甚至来不及发出惨叫，便直挺挺地倒了下去，气绝身亡。
安全区瞬间炸开了锅！
“死了？！筑基修士就这么死了？！”
“矿洞里到底有什么？！”
散修们彻底慌了，有些人甚至顾不上收拾东西，转身就往山下逃。
吴亿和林寒对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。