黑云寨，对陈远而言，意义非同寻常。这里不仅是他早期立足、积蓄力量之地，更是他首次接触并尝试修复地脉枢机，深刻理解宇文恺体系与星烁石奥秘的起点。寨子依山势而建，易守难攻，地下更隐藏着连接幽州地脉的早期节点之一。此刻听闻黑云寨易主，寨墙之上飘扬着陌生的黑底红焰旗，周围还有不明大型机械活动，陈远的心瞬间沉了下去。
“可知是哪方势力？”陈远声音低沉，带着一丝压抑的怒意。归家之路受阻，且是在自己的“老家”门前，这无疑是一种挑衅。
亲卫摇头：“旗帜未曾见过，不似中原任何一路藩镇或已知势力。那些机械形制也颇为古怪，多以钢铁为主，结构粗犷，运转时轰鸣声极大，与我们所知的徐氏精工或天工苑风格迥异。”
“黑底红焰……”凌素雪凝神思索，“听雪楼卷宗中，似乎未有此旗号的记载。莫非……是海外势力？与那‘黑火商会’有关？”她立刻联想到文澜提供的情报。
“极有可能。”公输衍面色凝重，“若真是黑火商会，其行动如此迅速，竟已渗透至幽州腹地，占据要冲，其图谋定然不小。黑云寨下的地脉节点，虽非核心，却也至关重要。”
陈远远眺着黑云寨的方向，左手无意识地摩挲着监天令。随着距离拉近，他对那片区域的感应也越发清晰。他能“感觉”到，寨子下方的地脉能量正被一种粗暴、外来的力量干扰、抽取，原本相对平和的能量流变得紊乱而充满“杂音”。同时，一种与洛阳天坑出土物相似的、带着冰冷金属感的能量波动，隐隐从寨中传来。
“寨中守备如何？可见到主事之人？”陈远继续问道。
“哨卡严密，巡逻队皆配发制式统一的劲弩与弯刀，纪律森严，不似寻常山匪流寇。未曾见到明显的主事者，但寨内似乎正在大兴土木，像是在……加固防御，或者建造某种固定的大型设施。”亲卫回报。
情况不明，敌友未分，己方又有两名重伤员，强行闯寨或正面冲突绝非明智之举。
“我们先不与接应部队汇合，以免打草惊蛇。”陈远迅速做出决断，“找一处隐蔽地点扎营，擎天需要静养。凌楼主，烦请你派两名身手最好的剑手，趁夜潜入寨中，探查虚实，重点是弄清对方身份、兵力、意图，以及那些机械的用途。切记，以侦查为主，不可恋战，不可暴露。”
“明白。”凌素雪点头，立刻挑选了两名最擅长潜行与侦查的听雪楼好手，低声吩咐下去。
队伍悄然转向，隐入黑云寨附近一片茂密的山林之中，依托地形搭建起临时营地。安德罗斯抓紧时间继续为刘擎天调理，墨文和公输衍则开始利用随身携带的简易观测设备，尝试远距离分析黑云寨周围的能量场和那些机械可能的工作原理。
陈远靠坐在一棵大树下，闭目凝神，全力催动监天令，将感知聚焦于黑云寨。那寨子仿佛一个能量上的“污点”，不断干扰着周边地脉的平衡。他尝试更深入地感知，却发现自己的精神意念在靠近寨子核心区域时，仿佛撞上了一层无形的、带着金属质感的屏障，被隐隐弹开。
“有能量屏蔽……或者干扰装置。”陈远睁开眼，眉头紧锁，“对方的技术，不容小觑。”这更印证了对方可能与掌握着未知海外技术的黑火商会有关。
夜幕降临，山林中一片寂静，只有虫鸣风声。派出的两名听雪楼剑手如同融入夜色的狸猫，悄无声息地向着黑云寨潜去。
等待的时间格外漫长。直到天将破晓，两道身影才带着一身露水与疲惫返回。
“楼主，陈帅，”其中一名剑手低声禀报，“寨中情况已初步探明。占据此地的，确非中原势力，其人员多为异域面孔，言语不通，但纪律严明，装备精良。寨中核心区域守卫极其森严，我们无法靠近，但远远观察到，他们似乎在利用那些大型机械，疯狂开采寨后山腹中的一种……**暗红色矿石**！”
“暗红色矿石？”陈远心中一动。
“是！”另一名剑手补充道，“那种矿石……与我们见过的星烁石截然不同，能量波动更加狂暴、不稳定。他们将其开采出来后，立刻运入寨内几个新建的、冒着浓烟和高热蒸汽的工坊内进行处理。我们隐约听到工坊内传来剧烈的锻打和能量嗡鸣声，像是在……**冶炼或提纯**那种矿石。”
开采未知矿石？冶炼提纯？陈远与凌素雪、公输衍对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。黑火商会占据黑云寨，竟是为了这里的矿产资源？那种暗红色矿石，究竟是什么？有何用途？
“还有，”第一名剑手继续道，“我们在寨子外围一处相对松懈的物资堆放点，发现了一些被丢弃的破损箱笼，上面烙印的标记，正是**黑底红焰**！与寨墙上的旗帜一模一样！而且，我们还在那里，发现了这个——”
他小心翼翼地取出一块巴掌大小、边缘焦黑碎裂的木质令牌残片，递了过来。
凌素雪接过残片，只见其上用某种防火涂料绘制着模糊的图案，依稀可辨是**一艘乘风破浪的海船**轮廓，而在海船下方，还有几个模糊的异域文字。
“这是……海船的标识？”公输衍凑近辨认，“看这形制，与徐氏舰队风格不同，更显……笨重坚固，像是专为远洋重载设计。”
陈远的目光死死盯住那块残片，心中波涛汹涌。黑火商会、海外船只、未知矿石、大型机械、能量屏蔽……这一切串联起来，指向一个明确的事实：一个拥有强大技术实力和明确目的的海外势力，已经将触角伸入了中原腹地，并且选择了一个极其关键的位置作为据点！
他们的目的，绝不仅仅是采矿那么简单！黑云寨的地脉节点，以及这种未知矿石，结合他们展现出的技术，很难不让人联想到某种……**更大规模的能源或武器开发**！
就在这时，一名负责营地外围警戒的徐氏亲卫快步走来，脸上带着一丝古怪的神色：“陈帅，凌楼主，营外来了一个人，自称是附近山民，说有要事求见，还说……他认识陈帅您。”
认识我？陈远一怔。在这远离幽州城的黑云寨附近，谁会认识他？
“带他过来。”陈远沉声道。
很快，一名穿着破旧羊皮袄、满脸风霜之色、眼神却异常精明的老汉，被亲卫引了过来。那老汉见到靠坐在树下的陈远，先是仔细打量了他空荡的右袖和苍白的脸色，眼中闪过一丝复杂，随即上前一步，压低声音道：
“陈帅，可还认得俺？俺是黑云寨以前的采药人，老鹰沟的‘山鹞子’！当年您刚来寨子时，俺还给您带过路哩！”
陈远仔细辨认，记忆中似乎确有这么一号人物，是寨中熟知山情地貌的老户。
“山鹞子？你怎么找到这里的？寨子里现在是什么情况？”陈远问道。
“山鹞子”脸上露出愤恨之色：“陈帅，您可算回来了！寨子被一伙海外来的蛮子给强占了！他们凶得很，驱赶了原来的寨民，霸了咱们的山和矿！俺是侥幸逃出来的，一直在附近山里躲藏，盯着他们呢！今天看到您的人在山里活动，就冒死找过来了！”
他喘了口气，继续道：“那伙蛮子，好像在挖一种咱们以前从不碰的‘火煞石’，那石头邪门得很，碰久了浑身难受！他们用那些轰隆隆的大铁家伙日夜不停地挖，还在寨子里建了大炉子，不知道在炼啥！俺还偷听到他们管事儿的说……说什么……‘节点’、‘能量核心’、‘献给会长的大礼’什么的……俺听不懂，但感觉不是好事！”
火煞石？节点？能量核心？献给会长？
陈远眼中寒光凛冽。果然，他们的目标，是地脉节点！开采这种所谓的“火煞石”，很可能是为了制造某种能够影响甚至控制地脉能量的装置！
“山鹞子，你可知寨中兵力如何？有没有小路可以秘密潜入？”凌素雪问道。
“山鹞子”想了想：“兵力不少，起码有三四百号人，个个带刀佩弩。小路……倒是有一条采药人走的险道，能绕过正面，通到寨子后山，靠近他们采矿和工坊的地方，但极其难走，而且现在肯定也被他们设了哨卡。”
就在众人消化这些情报时，一直负责监测能量波动的墨文突然脸色一变，指着黑云寨方向低呼：“陈帅！寨子里的能量反应……突然急剧升高！不对……这不是正常的能量波动……这是……**某种武器充能的征兆**！”
众人骇然望去，只见黑云寨核心区域，隐隐有刺目的红光亮起，一股令人心悸的能量威压正在迅速凝聚！
陈远猛地站起身，仅存的左手紧握成拳。
看来，对方已经察觉到了他们的存在，并且……不打算善了！