“你的火……怎么是冰的？不对，还在升温！”赤烬霄死死盯着那团冰蓝焰莲，瞳孔第一次收缩，极寒与极热两种截然相反的能量，竟在巧炎掌心跳跃共存，像一枚随时会失衡的炸弹。
巧炎自己同样震惊，他只知道火焰是母亲留给他的，至于有什么能力他也不知道到，赤烬霄的火焰被压了下去，眼下正是机会。！
“血熔兵变！”
他双手猛地合十，七窍流出的鲜血被原力牵引，化作条条赤线激射而出，瞬间缠住赤烬霄四肢。血液表面浮现漆黑骨纹，越挣扎越紧缩，像无数钢针扎进关节；同时，血线燃起赤色血焰，带着亡魂尖啸，疯狂灼烧并抽取对方的力量。
“滚开！”赤烬霄怒吼，熔星剑狂震，核火暴涨。可血茧吸收热量与火能，反而越烧越紧，更有一股阴冷怨念顺着血液钻入识海，让他动作出现短暂滞涩。
就是现在！
巧炎双目赤红，冰蓝火焰与血焰交汇，凝成一道黑红交缠的螺旋长枪。他踏破岩面，一枪直指赤烬霄心口。
轰！
螺旋长枪贯破冰蓝与血红的界限，枪尖直指赤烬霄胸口。被血茧束缚的赤烬霄怒吼着挥剑，核火剑锋与长枪对撞，却在一瞬间
咔嚓！
熔星剑崩裂，核火被血焰疯狂吞噬，化作漫天碎光。长枪余势未衰，贯穿赤烬霄胸膛，将他整个人钉在岩壁之上！
“噗！”
赤烬霄瞪大双眼，低头看着胸口的血洞，鲜血与冰蓝火焰交织，瞬间冻结又灼烧，将他的生机彻底撕碎。他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口焦黑血沫。
轰隆！
岩壁崩塌，赤烬霄的身体被长枪钉入地底，火焰与冰霜同时爆发，将他的身影彻底吞没。当烟尘散尽，只剩下一片焦黑与冰晶交错的废墟
赤烬霄，死！
山道上下，一片死寂。血狼帮众人怔怔望着那废墟，仿佛不敢相信。
电子境三阶的赤砂堂帮主，竟被三人联手，越阶斩杀！
下一刻，欢呼声爆发，响彻山谷！
废墟中，冰蓝与血焰的余烬还在跳闪。
巧炎拖着焦黑的脚印走近，掌心按向那具被冰霜封裂的残躯，赤烬霄，电子境三阶，此刻只剩一枚暗红火核仍在胸腔里微弱脉动。
“结束了。”他低声道，五指间血纹浮现。
嗡！
吞噬——火核被强行拽出，化作滚烫洪流沿臂涌入。核火、原力、血肉精华同时灌体，巧炎皮肤瞬间龟裂，冰蓝与赤红两道火光在裂痕里交错膨胀。
砰
气息冲至顶点又骤然跌落，他一口血雾喷出，整个人直挺挺仰面倒下，胸膛起伏几近于无。
“巧炎！”
醉陌殇踉跄扑来，杨倩已哭腔喊人。雷虎挥刀震退最后几名赤砂堂残敌，回首暴喝：“医师！救人！”
……
数日后，晨光照窗。
客房里药香弥漫，巧炎缓缓睁眼——首先映入眼帘的是趴在床沿的杨倩，和倚窗抱臂却睡得东倒西歪的醉陌殇。
他刚一动，原子核里便传来灼痛：那枚被吞噬的赤金火核已缩成鸽蛋大小，安静悬浮，像一颗等待引爆的恒星。
门外，喊操声震天，血狼帮正在练兵，准备反攻。
……
巧炎靠在床沿，脸色仍有些发白，声音却低而稳：
“那天……后来怎样？”
醉陌殇端着药碗，吹了吹浮沫，简要回道：
“赤烬霄一死，赤砂堂的人当场溃散，雷虎率众追出三十里，斩了三百多，剩下的全逃回老巢。如今他们群龙无首，山寨内部乱成一团，正是剿灭的最好时机。”
巧炎点点头，沉默片刻，忽然问：
“雷虎大哥……有说下一步打算吗？”
屋内只剩三人，杨倩去煎药，醉陌殇便凑到枕边，小声道：
“雷虎人不错，要不以后把血狼帮整体收进咱们初心帮？赤砂堂的地盘、人手，也一并划给血狼帮，让他们做‘分舵’，你挂个总帮主名头就行。”
巧炎手指轻敲床沿，思忖片刻才开口：
“提议是好，但不是现在。”
他声音更低，条理却清晰：
“赤砂堂人数是血狼帮数倍，硬吃下来，伤亡大，也容易反噬。只能先让雷虎坐上血狼帮主位，把赤砂堂打残、打散，再慢慢收编。等血狼帮整体实力提上来，再谈并入初心帮，水到渠成，代价最小。”
醉陌殇挑眉一笑：“帮主英明，那就先养精蓄锐，再一口吞并。”
巧炎呼出一口浊气，目光灼灼：
“那就这么定了”
一个月后，血狼帮演武场。
晨钟撞响，三百余名帮众列阵而立，刀盾如林，却鸦雀无声。高台上，雷虎赤膊负手，胸口新愈的刀疤尚呈暗红，像一条盘卧的蜈蚣。
巧炎披着素袍，面色仍带苍白，却稳步登台，目光扫过全场，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“今日，只办一件事——立帮主。”
台下顿时骚动。雷虎愕然转头：“巧炎兄弟，这是？”
巧炎抬手，示意安静，继续道：
“程蛮失踪，血狼帮不可一日无主。雷虎临危受命，率众击退赤砂堂，保全山寨，功劳、资历、修为，皆当之无愧。”
雷虎喉咙滚动，刚欲开口，台下已有老资历的头目单膝跪地，高声吼道：
“参见雷帮主！”
“参见雷帮主！”
三百人齐声应和，刀背敲击盾牌，发出震天轰鸣。
巧炎后退半步，与杨倩、醉陌殇并肩，同样躬身行礼：
“恭喜雷帮主登位。”
雷虎深吸一口气，虎目泛红，猛地拔刀指天：
“我雷虎在此立誓”
“三月之内，率血狼帮踏平赤砂堂旧寨，质子境不破，誓不罢休！”
“吼！吼！吼！”
帮众齐吼，声浪冲霄。巧炎抬眸望向远处山影，轻声低语：
“第一步，成了。”
血狼帮演武场，呼声震天。
“雷帮主威武！”
“三月破质子，踏平赤砂堂！”
刀背敲盾，鼓声隆隆，所有人眼里只有新任帮主雷虎，只有即将到来的反攻大业。
高台角落，两个老帮众正抬着空酒坛经过，随口闲聊：
“哎，老程……不是，前帮主失踪多久了？”
“谁记得，反正雷虎……哦不，雷帮主带着咱们打胜仗就行！”
“也是，那位估计早死在哪个山沟了，提他干啥。”
坛子碰地一声，滚到阴影里，再无人多看一眼。
台下，巧炎负手而立，目光掠过那些振臂高呼的面孔。
没有人为程蛮惋惜，没人追问他的下落，甚至连名字都懒得提起。
在血狼帮的集体记忆里，那个曾带他们走过十余年的“程帮主”，就像一页被风撕掉的旧账，随风散了。
欢呼声浪冲霄，火光映得每个人脸色通红，也把“程蛮”二字彻底淹没。
此刻起，血狼帮只记得：
新帮主雷虎，目标，赤砂堂；
而前任程蛮，已被时间顺手抹去，连尘埃都不剩。