星际战舰的舷窗映着地球的蓝色轮廓，可那抹熟悉的蓝里，却掺杂着刺眼的暗紫色——是暗影植被的污染。林薇安靠在顾宸曦肩头，指尖反复摩挲槐木戒指，戒指的绿光比在异星时黯淡了些，像在呼应地球的危机。
“还有1小时抵达江城上空，”访客的声音从广播里传来，机械却带着不容置疑的冷静，“暗影植被已覆盖全球30%，核心污染区在江城老槐树下，那里是双脉起源地，也是始祖意识碎片的藏身之处。”
顾宸曦握住她的手，掌心的温度试图驱散她的不安：“别怕，我们能清除污染，能保住老槐树。等结束了，我们就去青岛，哪怕先画一张小屋的设计图，也算离约定近一步。”
她的手在发抖，肯定是担心老槐树，担心地球的人。访客的态度很奇怪，从异星出发后就没再提“记忆筛选”，却总在偷偷观察我们的凡心之力。始祖碎片藏在起源地，清除时肯定要用到双脉共振，我得护着她，不能让她再透支能量——青岛的约定还没兑现，我不能让她出事。
战舰突然剧烈震动，红色警示灯在舱内闪烁：“警告！地球大气层外检测到暗影能量乱流，是植被释放的污染气体形成的，战舰需绕行，抵达时间延迟30分钟！”
“30分钟！”林薇安猛地坐直，文明核心项链的金光突然发烫，投射出小宇的紧急通讯——画面里的少年满脸灰尘，身后是燃烧的联盟基地，“顾队！林小姐！你们快回来！老槐树快被暗影植被缠断了！碎片在操控植被攻击人类，我们快撑不住了！”
通讯突然中断，画面定格在老槐树的惨状——粗壮的树干被暗紫色藤蔓勒出深痕，翠绿的叶子全变成墨黑，树根处的狐形符文闪烁着微弱的绿光，像在苦苦支撑。
“我们不能等！”林薇安抓起星陨之弓，银蓝色能量箭在箭槽里躁动，“顾先生，我们乘小型穿梭舱下去，直接去老槐树！”
顾宸曦没有犹豫，拉着她走向穿梭舱：“好！一起去！访客要是阻拦，我来应付！”
两人刚踏进穿梭舱，访客突然出现在舱门口，银白色战甲泛着冷光：“不行！乱流会撕碎穿梭舱，你们会送死！”
“送死也比看着地球毁灭好！”林薇安的声音带着哽咽，金绿色的凡心之力在她周身凝聚，“那是我们的家，是我们约定要守护的地方！”
访客沉默了几秒，突然侧身让开：“我陪你们一起，用战舰能量护着穿梭舱。但记住，清除碎片后，必须跟我回异星，接受守护者的‘能量校准’——这是联盟的规定。”
林薇安和顾宸曦对视一眼，都从彼此眼中看到了警惕——“能量校准”很可能就是“记忆筛选”，但现在没时间纠结，保住地球才是首要的。
穿梭舱在战舰能量的保护下，冲破暗紫色乱流，朝着江城老槐树的方向坠落。地面上的景象让人心碎：曾经热闹的街道被藤蔓覆盖，倒塌的建筑里传来零星的呼救声，联盟战士拿着能量武器拼命砍杀藤蔓，却像在对抗源源不断的黑暗。
老槐树就在前面！藤蔓里的暗能量好强，是始祖碎片在操控！小宇他们不知道在哪里，会不会已经……顾先生的后背又开始渗血，肯定是刚才冲破乱流时扯到了旧伤。我要快点找到碎片的核心，不能让他再为我受伤——我们还要一起去青岛看海，不能在这里停下。