夜里10时，南京夫子庙老茶馆。
十三四岁的学徒阿火已换上破棉袄，腰里系着草绳，打扮成卖“湖笔”的小贩。
“连夜送往下关渡口，交‘乌篷船老吴’，遇到‘卡子’就把竹筷扔河里。”老周叮嘱。
阿火点头，把竹筷和两支毛笔一起塞进褡裢，从后门溜出，消失在细雨里。
与此同时，掌柜“笔先生”提笔，在账簿背面写下紧急命令：“△312人，即刻起分批转移；路线：下关—浦口—皖北；备用点：老山矿洞、乌衣古镇；口令：青锋；时间：明晚12时前必须过浦口。”
写罢，他把账簿塞进一只“六安瓜片”茶叶罐，交给另一名女交通员，从长江送往上海——南京、上海、北平三地联动，骨干转移同时启动。
凌晨1点，下关码头。
雨丝斜织，江面漆黑。一艘乌篷船悄然靠岸，船头挂着“风灯”，灯罩上写着“笔墨”二字。
船上，南京地下党交通站站长老吴已等候多时。阿火跳上船，把竹筷递过去。
老吴捏碎蜡封，取出名单，迅速浏览，低声道：“重点对象37人，必须走水路，其他可分散走陆路。”
他转身，对船舱里几个黑影吩咐：“老山矿洞的去向不变；乌衣古镇的改走朱家坝，特务在前头设了卡子；宝塔桥的女工，今晚先藏到教堂地窖，明早坐粪船出城。”
众人点头，船桨轻划，江水“哗啦啦”分开，像黑夜被撕开一道口子。
乌篷船逆流而上，直奔浦口，沿途不断有小船加入，像一条条黑鱼，悄然游向对岸。
凌晨3点，金陵大学后门。
李慎之教授裹着旧棉袄，由两名学生护送，悄悄离开教工宿舍。
校门外，一辆带篷的马车已等候多时。车夫挥鞭，马车碾过湿滑的石板路，直奔老山方向。李教授不知道，他前脚刚走，后脚就有两名特务摸到宿舍，敲门无人应，只得悻悻而去。
凌晨4点，浦镇机厂工棚。
赵大保带着七个骨干，打着“夜修机器”的旗号，从机厂侧门溜出。他们每人背着工具包，里面藏着干粮和换洗衣物。
出城后，他们分成两组，一组走山路，一组走水路，约定在安徽和县集合。特务在工棚扑空，只抓到两个醉汉，气得直跺脚。
清晨6点，下关纱厂女工宿舍。
顾秀兰带着20多名女工，借口“早起倒马桶”，悄悄离开宿舍。
她们穿过后巷，来到一座废弃的缫丝厂，从地道钻进教堂地窖。
地窖里，神父已备好黑面包和热水，还准备了剪刀和染料——女工们要剪掉长发，染成花白，扮成“逃荒老太”，分批出城。
上午8点，秘密情报组二科。
陈默一宿未合眼，眼里布满血丝。他刚走进办公室，就见李诚拿着一份“昨夜异常动向”简报冲进来：“陈科，下关、浦镇多处发现共党分子潜逃，宪兵队请求增派人手设卡！”
陈默心里一紧，面上却皱眉：“又是零星逃窜？不必大惊小怪，按原定计划设卡就是。”
他接过简报，迅速浏览，发现“老山矿洞”“乌衣古镇”等转移路线已被特务察觉，暗叫不好。
他借口“汇总档案”，把李诚支走，立刻驱车赶往夫子庙。
上午9点，夫子庙老茶馆。
雅室里，陈默把一张新写的棉纸塞给老周：“特务已察觉部分路线，立即启用备用方案——”
1. 老山矿洞改走“汤泉镇—滁县”山路；
2. 乌衣古镇改走“朱家坝—全椒”水路；
3. 宝塔桥女工改走“粪船—江心洲—和县”；
4. 所有△人员，口令改为“秋蝉”，原口令“青锋”作废；
5. 遇卡子时，可抛“疑兵名单”吸引火力。
老周看完，立刻派人分头传令。陈默又叮嘱：“让阿火再跑一趟浦口，告诉老吴，风紧，船别停，直接放夜航，灯火管制。”
上午10点，南京街头。
宪兵队果然增派岗哨，街头巷尾布满检查站。
陈默坐着洋行轿车，一路观察，见宪兵对“花白头发的老太”和“衣衫褴褛的乞丐”并不上心，心里稍安——女工们的“易容”奏效了。
中午12点，老山山脚。
李慎之教授一行马车被两名宪兵拦住。车夫照事先排练，递上“汤山镇公所”路条，又塞了两块“袁大头”。宪兵挥手放行。
马车转过山坳，李教授撩开帘子，回望南京城，眼眶微湿——这一走，不知何年才能再回讲台。
下午2点，乌衣古镇。
赵大保等七人扮成“收破烂的”，推着独轮车，车上堆满破箩筐。筐底藏着短枪和文件。
过卡子时，他们故意把箩筐掀翻，破铜烂铁滚了一地。宪兵骂骂咧咧，只顾捡“好处”，没注意到“破烂王”们脚底生风，早已转过巷口，跳上等候的乌篷船。
下午4点，粪船码头。
顾秀兰和20名女工，脸上抹着锅灰，头发花白，佝偻着背，分批次上了粪船。
船舱里弥漫着恶臭味，姑娘们却笑得灿烂——再臭一点也没关系，能活命就行。
船老大老吴一声吆喝，乌篷船顺流而下，直奔江心洲。
那里，有组织安排的“换船点”，再转和县，就跳出特务包围圈。
傍晚6点，秘密情报组二科。
李诚拿着最新“搜捕报告”，气急败坏：“又跑了一批！共党像提前知道消息！”
陈默抿着嘴唇，假装沉思，却松了一口气——转移方案奏效了。
他淡淡道：“让宪兵队别瞎撞，按‘重点名单’逐一核查，其余散兵游勇，不必浪费人力。”
李诚无奈，只得领命。
陈默又补一句：“把‘老山矿洞’‘乌衣古镇’设伏，说不定能捞到漏网之鱼。”
这是给组织留最后一条生路：若还有没赶上的同志，可避过这两处，走更偏远的“汤泉—滁县”山路。
夜里9点，夫子庙老茶馆。
老周把最后一封“平安信”交给陈默：312名△骨干，已成功转移287人，剩余25人，因住址偏远或生病，尚未到位。
陈默看完，立刻写了一张新条：“剩余25人，走‘汤泉—滁县’山路，口令‘秋蝉’，接头人‘老郑’，明日黄昏前必须过滁县。”
他把条子塞进空心竹筷，让阿火再跑一趟。少年像一阵风，消失在夜色里。
夜里11点，洋行宿舍。
陈默站在窗前，看着远处黑黝黝的城墙，心里像压着一块巨石——转移虽初见成效，但“清党”大网尚未完全撑开，更残酷的考验还在后头。
他取出加密笔记本，写下：
“△骨干已转移八成，剩余人员正走备用路线；特务察觉，但未伤及主力；明日是关键，务必保持灯火管制，严禁大队集结。”
写罢，他把纸条塞进胭脂盒夹层，准备明日送交茶馆。