青云城郊外的灵能结界营地内，晨曦的微光穿透淡紫色的灵气薄雾，落在临时搭建的青石广场上。伍世豪揣着刚到手的秘境探索手册，嘴里叼着根灵谷做的油条，正对着广场中央的告示牌犯嘀咕。
“精英小队？冷锋这老小子倒是会挑人。”他咂咂嘴，目光扫过手册上的队员名单，忽然瞥见一个熟悉的名字，差点把嘴里的油条喷出来，“张铁柱？这不是八强赛被我‘捶’到怀疑人生的那个体修猛男吗？”
话音刚落，身后就传来一阵沉重的脚步声，如同夯土机碾过地面。伍世豪回头一瞧，只见一个身高近两米的壮汉正站在不远处，一身青色劲装紧绷在肌肉虬结的身上，脸上带着几分不情愿，正是张铁柱。
“伍、伍世豪？”张铁柱看到他，眼睛瞬间瞪得溜圆，双手下意识地攥紧了拳头，指节咔咔作响，“你怎么会在这里？”
“这话该我问你吧？”伍世豪咧嘴一笑，拍了拍自己胸口的玄鳞宝甲（虽然裂痕还没完全修复，但依旧闪亮），“官方任务，过来混点退休金。怎么，张兄上次没打够，想在秘境里再切磋切磋？我给你打八折，打中要害算双倍哦！”
“谁要跟你切磋！”张铁柱脸涨得通红，想起八强赛时自己一套组合拳打下去，对方不仅没事，还在那实时报数“灵力+500，现金+5w”的场景，就觉得气血翻涌，“我是来执行任务的，不是来当你沙包的！”
“别这么说嘛，”伍世豪凑近了些，压低声音，“秘境里危机四伏，有我这么个移动堡垒在，你只管输出，多安全。再说了，挨打还能帮你突破瓶颈呢，上次你是不是感觉灵力通畅了不少？”
张铁柱一愣，仔细回想了一下，八强赛之后，他确实感觉卡在金丹初期的瓶颈松动了些，当时还以为是自己顿悟，没想到跟这货有关？他狐疑地打量着伍世豪，眼神复杂得像是在看一个怪物。
就在这时，一道清冷的剑光划破薄雾，落在广场边缘。众人循声望去，只见一位身着月白道袍的青年缓步走来，腰间悬挂着一柄古朴长剑，剑穗随风轻摆。他面容俊朗，却带着一股拒人于千里之外的寒意，周身气息凝练如冰，显然是位剑道高手。
“金丹剑修，叶寒。”青年走到广场中央，目光淡淡扫过众人，最后落在伍世豪身上时，眉头微不可察地皱了一下，随即移开视线，没有多余的话语，找了个角落盘膝坐下，闭目养神。
“好家伙，这气场，比冷锋还冷。”伍世豪小声嘀咕，“高冷剑修，果然名不虚传。”
张铁柱哼了一声：“叶师兄是青云学院剑道峰的天才，年纪轻轻就达到金丹中期，剑技卓绝，跟你这种歪门邪道不一样。”
伍世豪不置可否地耸耸肩，心里想着：管他什么道，能帮我挡伤害、让我多赚点挨打值就行。
没过多久，一阵细碎的脚步声传来，一个穿着灰布长袍的老者慢悠悠地走了过来。他头发花白，脸上布满皱纹，手里拿着一个破旧的布包，走路摇摇晃晃，看起来像是个普通的乡下老头。但伍世豪却敏锐地察觉到，老者周身萦绕着一股若有若无的符文气息，看似随意的步伐，实则暗含某种玄奥的韵律。
“符箓大师，墨尘子。”老者咧嘴一笑，露出一口黄牙，眼神却锐利如鹰，在伍世豪身上停留了片刻，“小伙子，你这宝甲不错，就是裂痕太多，要不要老夫帮你补补？只收你十万灵石。”
“十万灵石？你怎么不去抢！”伍世豪瞪大了眼睛，“我这宝甲可是玄阶上品，修复一次才要五万灵石，你这翻倍了啊！”
“年轻人不懂行啊。”墨尘子捋了捋胡须，慢悠悠地说，“老夫补的可不是普通的裂痕，而是能在上面刻上防御符文，让宝甲防御力再提升三成。十万灵石，绝对值当。”
伍世豪心动了，玄鳞宝甲上次被大师兄打得裂痕累累，虽然还能凑合用，但防御力确实下降了不少。要是能刻上防御符文，以后挨打就更有保障了。他刚想讨价还价，就听到一阵熟悉的冷笑声。
“好了，人都到齐了，别浪费时间。”冷锋一身黑色劲装，面无表情地走了过来，目光扫过四人，“本次秘境探索任务，由我带队。目标是深入秘境核心，寻找上古灵脉遗迹，同时探查灵气异常波动的原因。”
他顿了顿，目光落在伍世豪身上，语气带着几分警告：“伍世豪，这次是官方任务，不许搞小动作，更不许把秘境当成你的‘挨打提款机’。要是破坏了任务，我饶不了你。”
“放心放心，”伍世豪拍着胸脯保证，“我可是很专业的，关键时刻绝对靠谱。再说了，秘境里的怪物肯定很厉害，到时候我帮大家抗伤害，你们只管输出，多完美的配合。”
叶寒睁开眼，冷冷地说：“不必了，我自己的剑，能护住自己。”
墨尘子嘿嘿一笑：“老夫的符箓，也能自保。倒是小伙子你，可得小心点，别被怪物打死了，老夫还想赚你那十万灵石呢。”
张铁柱更是直接扭过头去，懒得理他。
冷锋看着这貌合神离的小队，头疼地揉了揉眉心：“不管你们之前有什么恩怨，进入秘境后，都必须以任务为重。秘境里危机四伏，空间不稳定，还有强大的守护妖兽，稍有不慎就会丧命。现在，检查各自的装备和法器，十分钟后，出发。”
伍世豪闻言，立刻开始检查自己的家当：玄鳞宝甲虽然有裂痕，但核心防御还在；强化mAx板砖上次挡了噬灵钉，裂痕处生出了新的金色纹路，看起来更结实了；金钟罩虽然在决赛时碎了，但凭借海量的挨打值，已经重新凝聚出虚影，防御力比之前更胜一筹。
“完美，这下退休金稳了。”伍世豪满意地点点头，又从储物袋里掏出一把灵石，塞进怀里，“关键时刻还能用来补充灵力，万无一失。”
叶寒则拔出腰间长剑，指尖在剑身上轻轻划过，一道清冷的剑光闪过，剑身瞬间覆盖上一层薄冰般的灵气，显然是在检查剑器的状态。墨尘子打开破旧的布包，里面整齐地摆放着各种颜色的符箓，他随手拿起一张黄色符箓，捏在手里，符箓瞬间散发出淡淡的金光。张铁柱则活动了一下筋骨，周身肌肉暴涨，骨骼发出噼里啪啦的声响，显然是在运转体术，调整状态。
十分钟后，五人集结在秘境入口处。这是一个巨大的空间裂缝，周围萦绕着狂暴的灵气，裂缝深处漆黑一片，散发着令人心悸的气息。
“准备好了吗？”冷锋看着众人，沉声问道。
叶寒点头，长剑归鞘，周身气息收敛。墨尘子把布包背在身上，搓了搓手，眼神里带着几分期待。张铁柱握紧了拳头，神色凝重。伍世豪则是一脸兴奋，摩拳擦掌，恨不得立刻冲进去。
“出发！”冷锋一声令下，率先踏入空间裂缝。叶寒、墨尘子、张铁柱紧随其后。伍世豪最后一个进去，临走前还回头望了一眼营地的方向，心里默念：小柔，等着我，赚了大钱给你买更多好吃的！
踏入空间裂缝的瞬间，一股强烈的空间扭曲感传来，周围的景象瞬间变得模糊不清。伍世豪只觉得天旋地转，仿佛被扔进了滚筒洗衣机里。他连忙催动玄鳞宝甲和金钟罩，硬抗着空间乱流的冲击。
“哎哟喂，这空间乱流够劲！挨打值+200！”伍世豪一边惨叫，一边兴奋地报数，“再来点！多给点挨打值！”
前面的冷锋听到这话，脚步一个踉跄，差点被空间乱流卷走。他回头瞪了伍世豪一眼，咬牙切齿地说：“闭嘴！专心应对！”
伍世豪嘿嘿一笑，不再说话，但脸上的兴奋之色丝毫未减。他能感觉到，体内的挨打值正在缓慢增长，虽然不多，但积少成多，也是一笔不小的财富。
不知过了多久，空间扭曲感渐渐消失，眼前的景象重新变得清晰。五人落在一片古老的森林里，参天的古树枝繁叶茂，遮天蔽日，地面上覆盖着厚厚的落叶，空气中弥漫着浓郁的灵气，比外界要精纯数倍。
“这里就是上古秘境？”张铁柱环顾四周，眼中带着几分震撼，“灵气好浓郁！”
墨尘子深吸一口气，脸上露出陶醉的神色：“好精纯的灵气，在这里炼制符箓，成功率至少能提升三成。”
叶寒则警惕地打量着四周，长剑微微出鞘，随时准备应对突发状况：“小心点，这里的环境很陌生，可能隐藏着危险。”
冷锋点点头，沉声道：“大家散开，以我为中心，半径五十米，探查周围的情况。注意保持联系，发现异常立刻汇报。”
“收到！”众人齐声应道，随即四散开来。
伍世豪故意走到张铁柱身边，拍了拍他的肩膀：“张兄，一起啊？有我在，保证你安全。”
张铁柱翻了个白眼，加快脚步，把他甩在了身后。
伍世豪不以为意，慢悠悠地在森林里闲逛，一边走一边收集地上的灵草灵药（虽然他不认识，但觉得可能值点钱），一边留意着周围的动静。忽然，他听到不远处传来一阵异响，像是某种生物在移动。
“有情况！”伍世豪眼睛一亮，立刻催动金钟罩，握紧板砖，朝着声音传来的方向冲了过去。
只见前方的草丛里，一道黑影一闪而过，速度极快。伍世豪来不及多想，直接追了上去：“别跑！让我挨一下！”
黑影似乎被他的喊声激怒了，猛地转过身来，露出了真面目——那是一只体型庞大的黑熊，浑身覆盖着黑色的鬃毛，额头上有一个红色的独角，眼中闪烁着凶戾的光芒，正是秘境里的低阶妖兽，独角黑熊。
“吼！”独角黑熊怒吼一声，猛地扑向伍世豪，巨大的熊掌带着呼啸的风声，拍向他的脑袋。
“来得好！”伍世豪兴奋地大喊一声，不仅不躲，反而迎着熊掌冲了上去，“挨打值+300！再来！”
“砰！”熊掌结结实实地拍在伍世豪的胸口，发出一声沉闷的巨响。伍世豪被拍得向后倒飞出去，重重地摔在地上，激起一片落叶。
“哎哟！够劲！”伍世豪爬起来，拍了拍身上的灰尘，胸口的玄鳞宝甲虽然凹陷了一块，但很快就恢复了原状。他看着独角黑熊，咧嘴一笑，“再来！用力点！”
独角黑熊愣住了，它没想到眼前这个人类竟然这么抗打，自己全力一击竟然没伤到他分毫。它愤怒地咆哮着，再次扑了上去。
伍世豪见状，立刻摆出防御姿势，准备迎接下一波攻击。就在这时，一道清冷的剑光闪过，瞬间刺穿了独角黑熊的喉咙。独角黑熊惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下就没了气息。
伍世豪愣住了，看着站在独角黑熊尸体旁的叶寒，不满地说：“喂！你干嘛杀了它？我还没挨够呢！”
叶寒收剑回鞘，冷冷地说：“低阶妖兽，浪费时间。我们的任务是探查灵脉遗迹，不是陪你挨打。”
“你！”伍世豪气得说不出话来，这可是送上门的挨打值啊，就这么没了！
就在这时，冷锋、墨尘子和张铁柱也赶了过来。看到地上的独角黑熊尸体，冷锋皱了皱眉：“怎么回事？”
“叶寒把我的挨打对象杀了！”伍世豪立刻告状，“我正跟它切磋呢，他突然出手，破坏我的好事！”
叶寒冷哼一声：“无聊。”
墨尘子嘿嘿一笑：“小伙子，别生气嘛。秘境里有的是强大的妖兽，到时候让你挨个够。现在，我们还是先完成任务吧。”
张铁柱也说道：“叶师兄说得对，我们不能在这里浪费时间。”
冷锋看了伍世豪一眼，沉声道：“好了，别闹了。既然遇到了妖兽，说明这里已经进入了秘境的外围区域。大家提高警惕，继续前进。伍世豪，不许再单独行动，跟紧队伍。”
“知道了知道了。”伍世豪撇撇嘴，心里却在盘算着，等遇到更强大的妖兽，一定要抢在叶寒前面，多挨几下。
五人继续深入秘境，一路上又遇到了几只低阶妖兽，都被叶寒和张铁柱联手解决了，伍世豪根本没机会插手。他心里郁闷极了，只能眼睁睁地看着到手的挨打值飞走。
走了大约一个时辰，前方的森林渐渐稀疏起来，出现了一片开阔的空地。空地上，一座古老的祭坛矗立在中央，祭坛由巨大的青石搭建而成，上面刻满了晦涩难懂的符文，散发着淡淡的灵气波动。
“那就是上古灵脉的入口？”张铁柱看着祭坛，眼中带着几分震撼。
墨尘子走上前，仔细观察着祭坛上的符文，点点头：“没错，这些符文是上古时期的灵脉符文，祭坛下面应该就是灵脉遗迹。”
冷锋沉声道：“大家小心，祭坛周围可能有守护阵法。墨老，麻烦你破解一下。”
“没问题。”墨尘子应了一声，从布包里掏出几张符箓，随手一挥，符箓在空中散开，化作一道道金光，落在祭坛的符文上。
“嗡！”祭坛发出一阵低沉的嗡鸣，上面的符文开始闪烁，散发出耀眼的光芒。没过多久，祭坛中央出现了一个巨大的石门，石门缓缓打开，露出了一条通往地下的通道，里面漆黑一片，散发着浓郁的灵气。
“通道打开了。”墨尘子收起符箓，说道，“里面的灵气很浓郁，但也很不稳定，可能有危险。”
冷锋点点头：“叶寒，你开路。张铁柱，殿后。墨老，负责探查阵法陷阱。伍世豪，你在中间，注意保护自己。”
“收到！”众人齐声应道。
叶寒率先走进通道，长剑出鞘，警惕地探查着周围的情况。墨尘子紧随其后，手里捏着符箓，随时准备应对突发状况。伍世豪跟在中间，心里兴奋不已，他能感觉到，通道深处传来一股强大的气息，那一定是强大的妖兽，这下终于有机会挨顿好的了！
张铁柱走在最后，目光警惕地扫视着身后，防止有妖兽偷袭。
通道里一片漆黑，只有墙壁上的夜明珠散发着微弱的光芒。众人小心翼翼地前进着，空气中的灵气越来越浓郁，同时也夹杂着一股淡淡的血腥味。
“前面有情况。”叶寒突然停下脚步，低声说道。
众人立刻停下，警惕地看着前方。只见通道的尽头，出现了一个巨大的溶洞，溶洞中央，一个巨大的身影盘踞在那里，正是秘境的守护妖兽，金丹巅峰的赤焰蛟龙！
赤焰蛟龙浑身覆盖着红色的鳞片，头上长着两只巨大的龙角，眼中闪烁着猩红的光芒，嘴里不断喷出淡淡的火焰，周身散发着恐怖的威压，让整个溶洞都在微微颤抖。
“金丹巅峰的赤焰蛟龙！”张铁柱脸色一变，握紧了拳头，“这下麻烦了！”
墨尘子也皱起了眉头：“这赤焰蛟龙实力极强，我们五人联手，恐怕也很难对付。”
叶寒握紧长剑，眼中闪过一丝战意：“再强也要打，这是我们的任务。”
冷锋沉声道：“大家准备，全力出手！叶寒，你主攻，墨老，用符箓辅助，张铁柱，牵制它的行动，伍世豪……”
他的话还没说完，就看到伍世豪已经冲了出去，嘴里高喊着：“大家退后！这是我的退休金！”
只见伍世豪催动玄鳞宝甲和金钟罩，浑身金光闪闪，如同一个移动的堡垒，径直冲向赤焰蛟龙：“蛟龙大哥，快来打我！用力点！”
赤焰蛟龙愣住了，它没想到眼前这个渺小的人类竟然敢主动挑衅自己。它愤怒地咆哮一声，猛地喷出一道巨大的火焰，朝着伍世豪烧去。
“来得好！挨打值+1000！”伍世豪兴奋地大喊一声，迎着火焰冲了上去，硬生生扛下了这一击。火焰在他身上燃烧起来，但很快就被玄鳞宝甲的防御之力驱散了。
“吼！”赤焰蛟龙被彻底激怒了，巨大的龙尾带着呼啸的风声，猛地抽向伍世豪。
“砰！”伍世豪被龙尾抽中，如同炮弹般倒飞出去，重重地撞在溶洞的墙壁上，发出一声巨响。墙壁被撞出一个巨大的坑洞，碎石四溅。
“哎哟！够劲！再来！”伍世豪爬起来，拍了拍身上的灰尘，虽然嘴角溢出了一丝血迹，但眼中的兴奋之色更浓了。他看着赤焰蛟龙，咧嘴一笑，再次冲了上去，“让我再挨几下！”
溶洞里的众人都愣住了，看着如同疯魔般的伍世豪，脸上露出了难以置信的神色。
“这家伙……真是个怪物！”张铁柱喃喃地说，他现在终于明白，为什么伍世豪能以练气九层的修为夺得宗门大比冠军了。
叶寒眼中也闪过一丝惊讶，随即被更强的战意取代：“我们也上！辅助他！”
“好！”冷锋点点头，率先冲了上去。墨尘子和张铁柱也紧随其后。
一场人与蛟龙的大战，在溶洞里激烈地展开。伍世豪如同一个不知疲倦的沙包，不断地吸引着赤焰蛟龙的攻击，嘴里还在实时报数：“龙尾抽击+800！火焰喷射+1000！再来！用力点！”
叶寒等人则趁机发动攻击，剑光、符箓、拳头不断落在赤焰蛟龙身上，造成了不小的伤害。
赤焰蛟龙愤怒地咆哮着，它从未遇到过如此抗打的人类，自己的攻击对他来说就像是挠痒痒。它越来越暴躁，攻击也越来越猛烈，但伍世豪却越来越兴奋，挨打值如同流水般涌入体内，修为隐隐有突破的迹象。
“就是这样！再来！”伍世豪大喊一声，迎着赤焰蛟龙的巨口冲了上去，准备迎接最猛烈的一击。
就在这时，溶洞深处突然传来一阵剧烈的震动，原本浓郁的灵气瞬间变得紊乱起来，一股阴冷、侵蚀性极强的黑色魔气，从溶洞深处弥漫开来……