离开百代历史博物馆，城市午后的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔开。
一平紧握着芥子兰博士给的纸条，指尖因用力而微微发白。
联盟内部的阴影比想象中更加深邃，这非但没有让他退缩，反而激起了更强的决心。
“老班…护林员…”
一平再次确认了纸条上的名字和大致方位。
“在森林东侧入口附近的一个补给小屋。我们得快点了，交易时间不等人。”
两人不再走大路，而是凭借一平对城市结构的初步了解和鼬对阴影路径的本能直觉，在屋檐巷弄间快速穿行，尽可能避开人群和可能存在的眼线。
百代市与百代森林的交界处并非泾渭分明，城市的绿化带逐渐过渡为真正的野生林地。
在东侧一个不那么起眼的入口附近，他们找到了那座看起来有些年头的护林员小屋。
木屋外墙爬满了藤蔓，旁边停着一辆老旧的山地自行车，屋檐下挂着风干的草药，显得宁静而朴素。
一平上前，谨慎地敲了敲门。
门吱呀一声打开，一个皮肤黝黑、满脸风霜、穿着褪色护林员制服的中年男人探出身来。
他眼神尖锐，扫过一平和后面沉默的鼬，尤其是在鼬空荡荡的腰间停留了一瞬，带着一丝不易察觉的警惕。
“什么事？这里是护林员驿站，不接待游客。”
他的声音沙哑，带着长期在野外喊话的痕迹。
一平没有多余寒暄，直接出示了芥子兰博士的纸条：“芥子兰博士让我们来找您，老班先生。我们需要进入森林，处理一些…紧急事务。”
名为老班的护林员接过纸条，仔细看了看上面的字迹和某个只有他们才懂的暗记，紧绷的脸色稍稍缓和，但警惕并未完全消失。
他再次打量了一下两人：“博士提到的人…就是你们？要进去对付那帮混蛋？”他显然也从其他渠道知道森林里不太平。
“是的。”一平郑重地点点头，“我们需要找到他们在森林里的交易地点，并且拿到证据。”
老班沉默了一下，侧身让开：“进来说话。”
小屋内陈设简单，墙上挂着详细得惊人的森林地图，上面用不同颜色的图钉标记着各种信息。
老班走到地图前，粗壮的手指点向森林深处几个区域。
“那帮家伙最近活动很频繁，”老班的声音压低了。
“他们通常不在固定地点交易，但有几个地方是他们偏爱的：林间河畔的旧伐木场、‘森之洋馆’前的空地、还有靠近天冠山麓的那几个废弃矿洞入口。地形复杂，容易藏人，也方便逃跑。”
他的手指重点在‘森之洋馆’的空地——一栋建筑前的空旷地带：“这里可能性最大，视野相对开阔，但又足够隐蔽，而且有恐怖的都市传说，一般不会有人到这个地方去。”
他看向一平和鼬，眼神严肃：“林子里现在很危险，不止有银河队和那些盗猎者，他们的活动惊扰了很多野生宝可梦，比平时更具攻击性。你们确定要进去？就两个人？”
“我们别无选择。”一平坚定地说，“时间紧迫。”
老班不再多劝，他从柜子里拿出两小罐特制的驱虫喷雾和一份更加精细的手绘地图塞给一平：“拿着这个，能避开大部分虫群。地图上标了我知道的一些监视盲点和野兽小径。但是，我也只能帮你们到这里了…”他的语气带着一丝无奈，似乎也承受着来自各方的压力。
“多谢。”一平郑重接过。
没有更多寒暄，两人迅速离开小屋，如同滴入海绵的水，瞬间没入百代森林茂密的绿色屏障之后。
一进入森林深处，外界的光线立刻被层层叠叠的树冠过滤，变得幽暗而朦胧。
空气变得潮湿，充满了泥土、腐叶和各种植物混合的气息。
远处传来不知名宝可梦的叫声，更显得四周寂静得令人不安。
依靠老班提供的地图和指引，再加上鼬那在复杂环境中近乎本能的方位感和危机嗅觉，两人在密林中快速而安静地穿行。
甲贺忍蛙如同真正的影子，始终在前方和侧翼无声地游弋，提前预警着一切潜在危险。
他们避开了几处可能有强大野生宝可梦巢穴的区域，也绕开了几处银河队设置的、伪装拙劣的监控传感器。
越靠近“森之洋馆”区域，人工活动的痕迹开始出现——被踩倒的草丛、丢弃的能量棒包装纸、甚至还有车轮碾过的模糊印记。
鼬突然抬起手，示意停止。他敏锐的听觉捕捉到了前方隐约传来的、压低的交谈声和机械运转的微弱嗡鸣。
两人立刻伏低身体，借助茂密的灌木和树干，如同捕猎前的猛兽般，悄无声息地向前摸去。
拨开最后一道挡眼的藤蔓，眼前的景象让一平的呼吸骤然一窒！
正是那栋被称为“森之洋馆”建筑前的林间空地！空地上，人影绰绰！
一边是穿着银河队制服的人，大约有七八个，正显得有些焦躁不安，不时有人看向森林的某个方向，似乎在等待什么。
那辆加装了伪装网的运输车停在空地边缘，车厢紧闭。另一边，则是几个穿着更具野战风格、神色彪悍倨傲的人，显然是猎人J的手下。
几个特制的笼子被随意放在脚边，里面正是几只看起来有些萎靡不振的甲贺忍蛙！
以及其他一些被捕获的、看起来潜力不错的宝可梦！
气氛有些凝滞，交易似乎并未正式开始。
一个J组织的小头目不耐烦地踢了踢地上的石子，对银河队那边喊道。
“喂！你们那个干部到底还来不来？我们的时间很宝贵，没空在这阴森的鬼地方吹冷风！”
一个银河队员连忙回应，语气带着讨好：“快了快了！伙星大人已经从谷间发电站赶过来了！路上可能有点耽搁，您再稍等片刻！这次的‘货’品质非凡，伙星大人一定会让您满意的！”
“哼，最好是。不然这生意下次可就难做了。”J的手下冷哼一声，抱着手臂不再说话。
谷间发电站？伙星？看来还有时间需要等待。
等待关键人物伙星的到来。她身上很可能携带着支付给J组织的巨额资金或者重要设备。
她的到来才能构成完整的交易链条，才是最有价值的证据。同时，也能将这条大鱼一并网住！
一平瞬间明白了鼬的意图，强行压下立刻冲出去解救族人的冲动，指甲深深掐入掌心。
甲贺忍蛙感受到训练家翻腾的情绪，周身气息越发冰冷内敛，如同即将出鞘的利刃。