指挥官府邸那扇沉重的大门在身后合拢，将外界的星光与窥探彻底隔绝。门内温暖的灯光洒下，却驱不散霍霆越身上那股由内而外透出的寒意。他握住苏晚晚的手，冰凉得不像活人，那细微的颤抖更是无法掩饰，仿佛他全部的力气都在宴会厅那场无声的搏斗中消耗殆尽。
“霆越？”苏晚晚停下脚步，担忧地唤他，手下意识地用力，回握住他冰冷的手指。
霍霆越没有回应，甚至没有看她。他紧抿着唇，下颌线绷得像一块冷硬的石头，只是凭借着本能，拉着她，脚步有些虚浮地穿过空旷的客厅，径直走向通往卧室区的回廊。他的背影在灯光下拉得很长，带着一种孤狼受伤后、急于躲回巢穴舔舐伤口的倔强与狼狈。
苏晚晚的心一点点沉下去。她能感觉到，他正在用最后一丝意志力强撑着，不让自己在她面前彻底倒下。这份该死的骄傲，让她既心疼又生气。
回到主卧室，霍霆越终于松开了她的手，动作近乎粗暴地扯开了军服衬衣最上面的两颗扣子，仿佛那布料勒得他无法呼吸。他背对着她，走向浴室的方向，声音嘶哑低沉，带着不容置疑的拒绝：“我没事。你去休息。”
这话语里的疏离，像一盆冷水浇在苏晚晚心头。她看着他紧绷的、仿佛随时会碎裂的背影，没有离开，反而上前一步，语气平静却坚定：“霍霆越，看着我。”
他身体一僵，没有回头。
苏晚晚绕到他面前，强迫他面对自己。灯光下，他的脸色苍白得近乎透明，冷汗不断从额角滑落，浸湿了鬓角。那双总是锐利深邃的眼眸，此刻布满了血丝，眼底深处是极力压抑却依旧翻涌的痛苦与躁动。他避开她的视线，侧过头，呼吸粗重。
“这就是你说的没事？”苏晚晚的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，是气，也是怕。她抬起手，想要触碰他紧蹙的眉心，却被他猛地抬手格开。
“别碰我！”他低吼，声音里带着一种濒临失控的恐惧，仿佛她的触碰会引爆他体内最后一道防线。他后退一步，后背抵住了冰冷的墙壁，像一头被困住的野兽，眼神凶狠，却又脆弱得不堪一击。
苏晚晚的手僵在半空，看着他眼底那抹清晰的、害怕伤害到她的恐慌，心脏像是被狠狠揪了一下。她明白了，他不是在拒绝她，而是在害怕他自己。
她没有再试图靠近，只是站在原地，目光沉静地看着他，一字一句，清晰地说道：“霍霆越，你听清楚。在训练室，我见过你最糟糕的样子。现在这点痛，吓不退我，也赶不走我。”
她的话像是一记重锤，敲碎了他强撑的外壳。霍霆越的身体剧烈地颤抖了一下，抵着墙壁的手指用力到泛白。他闭上眼，喉结艰难地滚动，像是耗尽了所有力气，终于从牙缝里挤出几个字，带着近乎屈辱的承认：“……疼。”
这一个字，轻飘飘的，却重逾千斤。砸在苏晚晚心上，让她所有的情绪都化为了绵密的心疼。那个在万人面前顶天立地、在战场上所向披靡的男人，此刻在她面前，卸下了所有防备，承认了他的脆弱。
“我知道。”她轻声回应，语气柔和了下来。她没有再征求他的同意，转身走向一旁，动作迅速地准备好了温水和干净的毛巾，又从她随身的配药盒里（里面是她根据系统资料提前准备的一些安抚性草药精华）取出几样。
她回到他面前，他依旧闭着眼靠着墙，仿佛已经失去了所有反抗的力气。苏晚晚没有立刻触碰他，只是将浸了温水、拧得半干的毛巾，轻轻敷在他冰冷的额头上。
温暖的触感让他紧绷的身体几不可查地松弛了一瞬。
接着，她沾取了一些带着清冽药草香的精华液，手指轻柔地落在他的太阳穴上，开始缓慢而坚定地按压、打圈。她的动作专业而专注，带着一种能抚平一切焦躁的韵律。
起初，霍霆越的肌肉依旧僵硬，但随着那恰到好处的力道和清凉药香的渗透，他紧蹙的眉头渐渐松开了一些，粗重的喘息也慢慢变得平缓。他依旧没有睁眼，但身体不再抗拒她的触碰，甚至无意识地，将头微微向她的方向偏了偏，仿佛在渴求更多的安抚。
寂静的房间里，只剩下两人交织的呼吸声，以及毛巾落入水盆的轻微响动。空气中弥漫着淡淡的药草香，取代了之前那令人窒息的紧张。
苏晚晚看着他逐渐放松下来的睡颜，长长的睫毛在眼下投下阴影，少了平日的凌厉，多了几分难得的安宁。她的指尖拂过他汗湿的鬓角，心底一片柔软。也许，只有在这种时候，他才会允许自己稍稍依赖别人。
然而，就在她以为他已经睡着，准备起身去换一盆水时，手腕却被一只滚烫的手猛地抓住。
霍霆越不知何时睁开了眼睛，那双深邃的眸子里血色未退，却不再混乱，而是沉淀着一种异常清醒的、复杂的情绪。他看着她，目光灼热，像是要将她烙刻在灵魂深处。
“为什么？”他哑声问，声音里带着一丝不易察觉的困惑与……不确定，“为什么……要对我这么好？”
苏晚晚怔住了。她没想到他会问这个。为什么？因为契约？因为战略合作？还是因为……她那颗早已在不知不觉中为他悸动的心？
她张了张嘴，那些理智的、符合“合作关系”的回答在舌尖滚动，却最终没有说出口。在看到他眼中那抹罕见的、带着一丝脆弱期盼的光芒时，她鬼使神差地，俯下身，将一个轻柔如羽毛般的吻，印在了他依旧微蹙的眉心。
“因为，”她的唇瓣离开他的皮肤，声音轻得像一声叹息，带着她自己都未曾察觉的温柔与笃定，“你在这里。”
她的指尖，轻轻点在了他左胸心脏的位置。
霍霆越的瞳孔猛地收缩，攥住她手腕的力道骤然收紧，那灼热的目光几乎要将她吞噬。他紧紧地盯着她，仿佛想从她眼中找出任何一丝虚伪或动摇，但他只看到了那片沉静的、如同星海般的真诚。
就在这时，他眉头突然狠狠一拧，一阵更剧烈的、来自精神海深处的抽痛毫无预兆地袭来，让他闷哼一声，猛地松开了她的手，蜷缩起身子，额头上瞬间又布满了冷汗。
这次的痛楚，似乎与之前被次声波诱发的感觉截然不同，更加深沉，更加……像是某种被长期压抑的东西，终于开始反噬。
苏晚晚脸色一变，立刻上前扶住他：“霆越！”
霍霆越蜷缩着，身体因剧痛而微微痉挛，他抬起眼，看向苏晚晚，那眼神里充满了痛苦，以及一种……近乎绝望的预兆。
“这次……好像……不一样……”他断断续续地，从齿缝间挤出这句话，每一个字都带着沉重的份量。
苏晚晚的心，瞬间沉入了谷底。难道之前的压制，只是饮鸩止渴？他精神海的旧伤，远比他们想象的还要复杂和凶险？