处理完士兵的遣散事宜后。
吴刚大军兵分两路，一路由甘宁、王铁牛、陈骁带领九百余名主力向西北方向前往巴郡水寨，吴刚将从临沅城分出来的大部分物资粮草都交给他们带走，足够他们生存许久。
一路则由吴刚带领沙摩柯、飞豹、李晟等三十名精锐押着黄忠、蔡瑁等官军将领俘虏北上，路途笼罩在一片压抑的沉默之中。
押解着黄忠、蔡瑁等最后的人质，离开了那片浸透鲜血的武陵山地。
队伍中间，被缚住双手的黄忠神色复杂，他望着吴刚的背影，终于忍不住开口，声音带着一丝沙哑：“吴…吴首领，某有一事不明。”
吴刚勒住马缰，示意队伍将速度稍缓，转头看向这位被俘的老将军：“黄老将军请讲。”
“阁下能力出众，为何入贼为蔻，且那日…你明明已设下绝杀之局，为何…为何还要留下某家与德珪之命？”
黄忠问出了心中积压已久的疑惑。
吴刚闻言，略作沉吟，道：
“乱世求存耳，都是被逼无奈，刚也有一问，老将军为何明知可能是陷阱，仍要拼死冲入重围去救他？据某所知，蔡都督似乎并非以勇武或谋略见长。”
黄忠叹了口气，脸上露出一抹复杂之色，声音低沉如诉：“德珪此人，志大才疏，某岂不知？然其家族于荆州势大，多年来照拂黄某家小，此恩如山压肩，恰似那月中桂树，斫而复生。某独子黄旭，自幼体弱，如风中残烛，蔡家多年来倾力寻访名医、赠药续命，此情此义……“
他闭目苦笑，须发微颤，
“某纵知火海刀丛，亦不得不赴。此乃为父之私心，亦是还那斫木之债”
吴刚恍然，原来其中还有这般曲折。他点了点头，表示理解，随即看似无意地叹道：
“原来如此。可惜了…”
“可惜什么？”
黄忠追问。
“可惜老将军与神医失之交臂。”
吴刚道，
“就在半月前，医圣张仲景先生尚在吴某营中。若老将军早几日提及此事，或可请张先生为令郎诊治一番。”
“什么？！张机张仲景？！”
黄忠猛地瞪大眼睛，声音都因激动而颤抖起来，
“他…他在你军中？！如今何在？！”
南阳张仲景医术通神的名声，他早已如雷贯耳，正是他梦寐以求欲为儿子寻访的神医！
吴刚遗憾地摇摇头：
“当时局势危急，吴某自身难保，恐连累先生，已赠予盘缠，送他离去了。如今…不知去向。”
黄忠闻言，眼中刚刚燃起的希望之火瞬间熄灭，化为无尽的失落与痛惜，喃喃道：
“竟…竟如此…天意弄人…天意弄人啊…”
看着这位战场上勇不可挡的老将此刻为子忧心的落寞神情，吴刚心中微动，开口道：
“黄老将军也不必过于灰心。吴某不才，于医道也略知一二。他日若有机会，或可前往南阳，为令郎探看一番病情。”
黄忠闻言，有些诧异地看向吴刚，虽知对方可能只是安慰之语，但这份心意仍让他感到一丝暖意，脸上的冰霜稍融，拱手道：
“如此…多谢将军好意了。”
态度明显缓和了许多。
队伍继续前行。吴刚心神沉入纳戒，那里面静静躺着从曹寅府库中收取的巨额财富：近两百万五铢钱，几百石粮食。这便是他前往洛阳买官的资本！
“也不知洛阳的官职卖得贵不贵，这点钱能买到什么样的官职。”
吴刚楠楠道。
北上的队伍丝毫不敢多停留，连续赶路数日后，队伍终于抵达长江南岸的渡口。江面开阔，水波浩渺，对岸便是荆州腹地。
只要渡过此江，便能暂时脱离孙坚的势力范围。
然而，就在渡口，吴刚却看到了两个意外而狼狈的身影。
那两个狼狈的身影正是此前离去的张仲景与其女张小容！但此刻，只见两人衣衫沾满泥污，张仲景的文士巾歪斜，脸上带着惊魂未定的疲态，张小容更是眼圈通红，发髻散乱，正焦急地与几个船夫模样的人交涉着什么，似乎是想寻船过江，但船夫们见他们形容狼狈，又无太多钱财，船家纷纷摇头拒绝。
见张仲景与其女张小容出现在此地，吴刚连忙下马上前询问。
“张先生！”
吴刚连忙下马，快步上前，
“您怎会在此？何以如此模样？究竟发生何事？”
张仲景见到吴刚，先是一愣，随即面露羞愧与后怕，长叹一声：
“吴首领…不想竟在此相遇。老夫…老夫实在羞于启齿……”
他握紧女儿张小容的手，声音沙哑，
“离了临沅，本欲北上，不料却在前日，渡口处遭一伙败兵围堵。他们夺了行囊，见小容…小容…便起了歹心！”
他声音哽咽，带着愤怒：
“那些兵痞，竟想杀良冒功！更…更欲对小容行不轨之事！幸得一位路过的游侠义士出手相助，老夫…老夫情急之下，也用银针刺倒了一人…恐怕…恐怕已是惹下了人命官司…不得已，只好折返向南，想尽快过江避祸…”
吴刚看着惊魂未定的张小容和一脸悲愤的张仲景，心中了然，更是涌起一股怒火与同情。这乱世，竟逼得一位悬壶济世的神医手上沾血！
“先生不必担忧。既如此，不如仍与吴某同行如何？吴某正要渡江北去，必护先生与姑娘周全！”
吴刚再次发出邀请，语气诚挚。
张仲景看着吴刚，又看了看身后那些虽然经历苦战却依旧纪律严明、对他父女并无恶意的士卒，再想想连日来的惊恐遭遇，最终苦笑一声，深深一揖：
“如此…又要叨扰吴首领了。老朽…拜谢！”
就在这时，被押解在一旁的黄忠和蔡瑁，将张仲景的话听得清清楚楚。蔡瑁面露惭色，低下头去。黄忠却是浑身剧震，猛地抬起头，目光死死盯住张仲景，声音因极度激动而颤抖：
“您…您就是南阳张机张仲景先生？！”
张仲景被这突如其来的激动问话吓了一跳，看向黄忠，点了点头：
“老朽正是张机。阁下是？”
黄忠竟不顾双手被缚，
“噗通”
一声双膝跪地，对着吴刚和张仲景的方向，以头叩地，悲声道：
“吴首领！张神医！汉升恳求二位！救救我儿黄旭吧！他自幼病弱，气息奄奄，天下名医皆言难治！若神医能救得我儿性命，黄汉升愿效犬马之劳，此生供驱策，绝无二心！！”
这位一生刚强、宁折不弯的老将，为了唯一的儿子，竟在众人面前，对着曾经的敌人，放下了所有的尊严！